韩奇才离开仁遥县三天就病了，如今在邻近的县城暂时住了下来，地方官员赶着去巴结奉承，也全都被黄尧挡在门外。
小人的报复很快便来到，韩奇称病不见客的消息以飞快的速度传回京中皇帝的耳中，说是因为仁遥县官道失修，导致韩奇路上颠簸受了折腾，才会病了。
皇帝大怒，明明年年拨款维护的官道怎么成了一条崎路，下了圣旨要赵文睿限时改善，否则革职处分。
韩奇年岁虽高，但身子十分硬朗，只是舟车劳顿难免受了风寒这才生了病，哪里是因为什么道路颠簸而病。
赵文睿明白这一定是有什么小人在他背后放了冷箭,但韩奇的确是一出仁遥县不久便病了，他难辞其咎。
赵文睿与崔守仁去视察了一趟官道，回来时两人皆神色凝重。
镑自回房梳洗后，崔守仁一身清爽的来见赵文睿时，辛小月已为两人备好了冰凉消暑的绿豆汤。
赵文睿倒是希望他的烦恼真能像喝了绿豆汤消暑一般，也这么消失不见。“大人，官道彻底整修需要大笔款项，以目前县库的情况，应急修补倒也不是不可行，以后只要每年朝廷拨下修缮的公款能专款专用，分个几年也能将整个官道修筑好，只是……”
“只是就怕到时朝廷派来视察的人不明就里，上告我一个偷工减料之罪。”
“大人，如今我们已经不是能期盼好运与我们同在的情况了。”
这一点赵文睿当然清楚，只是巧妇难为无米之炊，崔守仁再有本事，没有银子就没法子请民夫，没有民夫就没有办法修官道，终是无解。
“追根究底还是得要朱青山吐实，他肯说出前任许知县的罪证，就能换得朝廷再度拨款，或是给我们更充裕的时间筹款。”
“任凭卑职威胁利诱他也不肯吐实，还说前任许知县若真犯了贪污之罪，甚至有罪证在他手中，他怎能活到今日，可卑职却认为他是握有罪证，只是他涉案太深不敢开口。”
站在书案旁为赵文睿研墨的辛小月听到了一个熟悉的名字，她对朱青山还真有一点印象，他虽然不像崔守仁一般住在官邸中，但也是官邸常客，她不知道他们算不算得上有私交，她记得有一日张总管特地带着朱青山到厨房来找她，说是朱青山很喜欢她做的糕点，许知县特命张总管来告诉她要她多做一些让朱青山带走，后来朱青山只要有来官邸，便会让张总管领他来，朱青山也就因此和她见过不少次面，也聊了不少。
辛小月或许没有办法让朱青山交出罪证，但她或许可以让朱青山明白大人是个好官，让朱青山好好思考是否交出罪证。
她心里有了主意，希望自己能帮上赵文睿一点忙。
“守仁，你派人暗中跟着他，一是或许能查出他有什么弱点，能藉以条件交换，二是怕有人对他不利。”
“卑职明白。”
“看来……筹款之事也必须同时进行，本来若有地方仕绅热心公益，倒也不是不能互助合作，我可以给他们一点方便做为交换条件，但庆典之事我已经与那些大商号交恶，怕是给了好处他们也不一定肯。”
“大人，筹款的部分，不知大人愿不愿采纳卑职的提议？”
赵文睿了崔守仁一眼，见他对于自己这个办法似乎有十足的把握，问道：
“什么方法？看你模样好像一定能成似的。”
“肯定能成，如果大人肯开口的话，有一个人一定帮得了大人，而那人……正带着全部的身家往仁遥来。”
赵文睿听懂崔守仁的话中之意，果断地否决了，“我娘结束了商号，是要准备养老，以后要跟我同住让我奉养她的，我怎能反过来向我娘讨要她的财产？我做不到。”
“就当县衙向赵老夫人借，这可行吗？”
“借？光拿这关税来说，我想提高水路关税，但那些大商号孝敬的银子怕是早就打点好府衙那头了，就仁遥县目前每年可怜兮兮的税收，要拿来还款也是杯水车薪……”说到这里，赵文睿突然止了声。
崔守仁抬眼望向赵文睿，见他露出正在思索什么计谋时才会有的表情，倒也不催促。
辛小月不解为何大人及崔先生都突然噤了声，正要开口询问，崔守仁却以指封唇，对她摇了摇头，她虽然不明白，但也乖乖的站在一旁没出声。
许久之后，崔守仁终于等到了赵文睿露出笑容，那笑容隐含着一抹得意，像是想出了什么绝妙好计。
“大人可是有招了？”
“守仁，你是刑名，你告诉我，我无法提高关税，但能否减税？”
“自然可以，只要不动中央税收，地方税收县衙是有权减免的。”
“那……核定关税县衙管不着,但关卡……是谁管的呢？”
“自是由县衙来管……”不愧是长年跟在赵文睿身边的人，崔守仁一下子便猜出了赵文睿心中所想，“大人想限定出关数量？”
“没错！先不说陆路官道崎岖不易货车通行，水路关税较低，商号多不选陆路，我以此为借口管制水路出关的数量，但开放陆路出关无限制，这在律法上来说可合法？”
“自然合法，限制关税低的关卡出关数量，藉以让商号实行高关税的关卡通关，这一向是朝廷提高税收的方法之一,更何况现在仁遥要修筑官道正是需要银子的时候，这么做朝廷也不会有话。”崔守仁几乎可以想见那些大商号恨得咬牙切齿的模样了。“做生意耽误不得，最后他们自然得走陆路，所交的关税更能解燃眉之急。”
“何止如此，这么多年官商勾结不知让他们赚了多少银子，我怎能不想办法让他们多吐一些出来。”
“大人的意思是……”
“我要你发出公文招商，只要愿意出资修筑官道的商号，县衙答应自官道修筑之日起算，出关税额减免三年，朝廷的八成税赋照缴，县衙的两成税赋可免，每次出关还是如常缴税，每年年底结算一次，以当年支付税款最低的月分计算倍数减免税额。”
“虽然是最低月分结算，但大人……这条件也未免太过优渥，对县库是一大负担，更何况如果有多家商号都愿合作呢？”此举是可以让大商号出资修筑官道，但县衙也未免让利过多。
“自然得采取评选制，我可不希望错伤无辜，得找那些无良的大商号来入套，来一家我给他三年，来三家就平均分摊只剩一年，我希望能将时间分摊至今年底结算完成。”
“为什么是今年？大人说的是官道修筑完毕后起算，虽然水路关税低，但限制了出关数量，可陆路关税高，退税也高。”
“我有一个法子，可以用最少的代价来获得最高的成果。皇上今年六十大寿，日期在何时呢？”
“皇上寿辰是七月十一。”
“正是，皇上寿辰是七月十一，而六月也是仁遥县平均关税税收最低的一个月。”
“大人为何提起皇上寿辰？”
“守仁，这就回到我方才问你的第一个问题了，我无法提高关税,但能否减税呢？”
崔守仁先是一个怔愣，而后便因为意会而与赵文睿一起大笑起来。
只有辛小月仍旧是一头雾水，“大人，您说的究竟是什么意思？”
赵文睿及崔守仁看着她那一脸傻样，笑得更开怀了。
“大人，您别一直笑奴婢啊！求求您告诉奴婢，奴婢不会说出去的。”
赵文睿拿起桌上的茶杯，掀盖轻啜一口茶汤，今天的茶香特别清香，入喉也特别温润，一定是心情好的关系。
“小月，大人希望减税能在今年之内结算完毕，就是怕同样的技俩不能用第二次，而这技俩便是——皇上大寿。仁遥县要为皇上祝寿，什么礼物最好？”
“什么礼物最好？”辛小月傻傻的重复了一次。
崔守仁看她还是一脸呆愣，再看向赵文睿得意的表情，早想让这暧昧不清的两
人有更进一步发展的崔守仁刻意不说，要她自己去问，“这是大人的主意，我怕猜错，你何不问问他？”说完，他还凑到她耳边轻声道：“而且要看着他的眼睛，双手合十可怜兮兮的求他。”
辛小月不懂崔守仁的算计，真的走到赵文睿的身边，因为他是坐着的，她还蹲了下来双手合十抬眼看着他，可怜兮兮的道：“大人，求求您告诉奴婢，奴婢真的好想知道，秘密都听一半了不听完，很痛苦的。”
赵文睿垂首望向她，她那双无辜的大眼睛发着光，彷佛能知道这个秘密就此生无憾一般。“你真想不通？”
他拉开身子靠向另一侧的椅子扶手，她也跟了上去，双手抓着空下的扶手，祈求地瞅着他，他被她这可爱娇憨的表情逗笑了，情不自禁伸手揉了揉她的发顶。见状，崔守仁侧过身掩去笑意。
赵文睿的大手顺着辛小月的发丝而下，在她的颊侧看见一点墨渍，想她应是研墨时不小心沾上的，便一边以指月复为她拭去，一边解释道：“为君者，最看重的是人心，我在皇上大寿那日发布命令，以皇上大寿为由为仁遥减免税收，百姓欣喜之下直呼万岁万岁万万岁，岂不就是收买人心。”
“那人心跟大人此计有何关？”
“六月地方税收，低于六两者免征，高于六两者征六两，我仁遥可以一个月无税收，换他一条平整畅通的官道。”
“原来如此！”辛小月以拳击掌，站了起来。“六月税收只有六两，那么那些商号只能得到以六两计算倍数的关税退税，若来了十二家商号，每家分得三个月，那岂不是只能得到十八两退税？”
因为她突然站起身，赵文睿抚着她脸颊的手扑了空，竟让他一时有些怅然若失，他有些发傻地盯着自己的手,直到察觉到自己的异状才收回手，再一转头，他看见了崔守仁再也掩不住的笑容。
赵文睿正想为自己解释，辛小月又兴奋地说道：“大人，这计真的好妙！”
崔守仁忍不住炳哈大笑起来。
辛小月以为崔守仁笑的是这个计谋，但赵文睿却知道崔守仁是笑他与辛小月之间的互动，赵文睿故意不理会他，但一回头就看见辛小月正以崇拜的目光看着自己，看来他又得到辛小月的崇拜了。
“辛小月，你又重新觉得我是一个很令人敬佩的官了？”
“哪里重新？奴婢一直觉得大人好厉害的，这一计可一举解决官道的问题，又可以好好惩戒那些大商号，奴婢好佩服。”辛小月好似已经想到了此计得逞那日，商号大老板们的表情，禁不住开怀大笑。
崔守仁见赵文睿那得到辛小月崇拜就得意不已的表情,微笑着没有点破。
此时，张总管前来，并送来了一封书信，说是京里一位高老板派人送来的。赵文睿一听到高老板三个字，立刻敛起笑意，目光瞟向辛小月，随即把她给支开了。
辛小月随着张总管离开时还觉得困惑，怎么大人的好心情在听见那个什么高老板送信来时就消失无踪了？
崔守仁耐心等着赵文睿把信看完，见他的神色异常凝重，不难猜出又是逼婚令。
“大人，你可留意到自己支开辛小月的原因？”
赵文睿心中一突，找了个理由搪塞，“我只是不想让她知道太多我的私事罢了。”
“喔？大人还想瞒高家小姐的身分？能瞒多久？”
“我何须隐瞒世娟的身分？我没答应过这桩婚事，她不拥有任何身分。”
“可高小姐可是将自己视为大人的未婚妻啊，瞧，这不又来逼婚令了？”
“何止是逼婚令。”
“卑职不解。”
赵文睿把信放在桌上，以指轻敲几下，“信中写着，世娟已随我娘一起来仁遥了。”
崔守仁立即皱起了眉头，高世娟一来，怕是把暴风雨也一并给带来了。
斑世娟虽然以世交的身分来到仁遥，但整个知县官邸的人都在猜测她的身分，也不知是不是高世娟的贴身侍女传出的，总之，突然有一天，辛小月听到了高世娟是赵文睿未婚妻的传闻。
但对辛小月来说，尽避心头再不是滋味都只能忍，她是什么身分？以赵文睿这样的贵公子，能配得上他的自然是如高世娟这般的富家千金,哪里是自己能比、能妄想的？
辛小月只敢远远的望着高世娟，她陪着赵老夫人在后院亭子里坐着乘凉，那态度俨然已是儿媳无误，而自从高世娟来到仁遥，她又被赶离赵文睿的身边了。
辟邸里多了人，厨房的工作自然也增加了，赵老夫人多拨几个人到蔚房打下手，虽然辛小月的工作是轻松了，但却是因为不用服侍赵文睿而变得轻松。
她虽然觉得伤心，还是强打起精神往厨房做活儿去了，她今天还得给朱青山送糕点去呢！
前任许知县调任时，他的所有下属幕宾皆跟着他离开了仁遥县，只有钱谷幕宾朱青山没有跟着离开。
县衙其他幕宾哪个不是小有家底，就只有他，任职多年，依旧两袖清风，除了在城南有间小宅子可遮风避雨外，哪里有其他幕宾风光。
辛小月好不容易才打听到朱青山的住处，之后便时不时给他送糕点过去，她每回去的时候，他手里都抓着一个酒壶，整天醉醺醺的，再加上他时常怨天尤人、愤愤不平，邻居也不太和他来往。
辛小月来拜访，是朱青山难得开心的时候，而且她还带来了好吃的糕点，他便由着她时常去见他了。
亭子里的高世娟也留意到了从远处经过的辛小月，本来她是不会去留意一个小小厨娘的，但自从来到仁遥县后，就有不少闲言传进她的耳中。
赵文睿一直拖延婚事，拖到今年她都二十了，对于他的风流她可以视而不见，但她无法容许他看上奴仆，一个金凤仙已经是她容忍的极限。
赵老夫人看着高世娟的怒容，举杯轻啜一口冰镇过的凉茶，淡淡说道：“这小月的确贴心，每天都会准备冰镇的凉茶给我消暑，你若不喝，以后我就让人别给你备下，省得浪费好东西。”
“伯母……您喜欢辛小月？”
“喜欢啊，怎么不喜欢？只要我儿子喜欢的我都喜欢。”赵老夫人再饮一口凉茶，用眼角余光瞄了高世娟一眼，看见她紧紧掐住了抓在手中的丝绢。
她来到仁遥县后听到了不少儿子的风流韵事，府里有个辛小月，县衙里有个崔守仁，听说之前还有个长得挺清秀的小伙子。
儿子是不是好男色，赵老夫人不清楚，虽然她相信这是流言居多，但对于儿媳的人选，她并不介意出身。
在与杨兆齐生下赵文睿之前，她曾嫁过一次，她那过世的夫婿也娶了不少妻妾，她自己就是正妻的陪嫁侍女出身，所以对她来说，儿媳只要能理家，她不管儿子想娶的是村姑还是名门贵女。
说来高世娟无辜，因为她是杨兆齐选中的儿媳，就算她再好，她也不喜欢她，被杨兆齐毁了一辈子的人她一个就够了，没必要连儿子的一生也搭进去。
所以她可以无视杨兆齐用她的名义把金凤仙安插在儿子身边当通房，但她也可以无视儿子一直拖延婚事。
她的儿子可以等,人家的黄花闺女可不能等,他们可以钟熬得久、谁更有耐性。
“伯母，父亲的希望是……世娟能与文睿哥在三个月内完婚，杨大人他……也是这么希望的。”
“我也想赶快抱孙子，可是我那儿子你也知道，把自己的职责看得比什么都重，现在他跟仁遥那些大商号抛着比谁先让步，官道修筑的事一直耽搁，他自然没有心思想这些事。”
赵文睿当初想的计策是妙，但那些大商号可不愿轻易出手，他们想让赵文睿的上峰对赵文睿施加压力，让水路关卡放行，但赵文睿可是有律法为后盾的，反正水路关税税收本就少得可怜，他这么做对县库的损失不多，损失多的可是那些大商号。
陆路不是不可行，只是颠簸一趟下来耗损过大，那些商号先前与赵文睿交恶，虽然明明可以减税三年是县衙让利，但他们就是不甘愿出钱为赵文睿解危。
他们也在等，等时限一到官道修筑没有进展，来自朝廷的命令将赵文睿革职后，他们便可一切如常。
