「你怎麼又在做了，不累嗎？」

帶著心疼的斥責，出自面有怒色的韓重華口中，他自認自個兒已經很勤快了，趁著入冬前，他幾乎日日上山辨摘各種草藥，再分門別類地交給弟弟負責暴曬和切碾。

藥有不同的藥性和煎服方式，預先做好處理方可方便取藥，他們能動用的銀兩不多，能自己做的事就盡量自個兒動手。

可是和隔壁的喬家妹子一比，那真是微不足道。

韓重華擅長的是醫，他也專注在這上頭，整日辨藥、辨藥、分藥，偶爾出個診賺點診金維持生計，而喬立春不僅隔三差五的上山打獵，她還利用閑暇時開墾山腳下的荒地，一鋤一棚的將雜草除盡，挖出土里的石塊。

雖然辛苦，但她甘之如飴，流汗得來的結果她十分滿意，靠自己並不難，只要持之以恆。

「就差一點了，快好了。」不用半個時辰，努力了十來天的田地就完成了，這是屬于她一個人的上地。

謗據本朝的主拌結，無主的荒地若自行開墾，不足一畝以內不記名，收成歸開墾者所有，也不用繳納稅金，而一畝以上歸開墾者私有，三年內免繳稅，可自行利用。

望著一片被翻起的黃土，喬立春心中滿是驕傲，這完全是屬于她個人的，不用與人分享，只要到衙門做了登記，讓里正帶人來測量，兩畝地的地契便會寫上她的名字。

因為喬家還有個失蹤的大兒，在未確定死訊前她總覺得有天喬家的一切要還給他，他才該是繼承喬家一切的人，而她不能鳩佔鵲巢，畢間她不是真正的喬立春。

所以她也想擁有自己的家業，等喬立秋出現時，她便將他該得的還給他，不貪這份家財。

這些日子她打了不少獵物，部分用鹽腌了，擱置在地窖里，一部分拿到鎮上。

當個獵戶的收入還不錯，她賣了兩次野物賺進二十七兩銀子，賺的可不比種了十畝田的稻子少。

至于剝下來的皮毛她還沒打算賣，她想等天氣再冷一點才整批賣給皮貨商，大枇的買賣較劃算，省得她一家一家的賣，累了身子也賺不了多少錢，還得看人臉色。

她已托人打探城里的皮貨鋪子，看哪家規模較大、哪家的價錢公道不會瞎吭人，等她弄夠了一車的皮毛再上門，那時才好談價錢，給自己增加一筆財富。

她短期的目標是擁有百畝水田、五十畝旱地、一座小莊子，當個放租的地主婆坐收其成，曾經的戎馬生活太辛苦了，她想松快松快，什麼都不想的撫養一雙兒女成人。

至于以後的事以後再說，現階段這樣就好。

「我來幫你。」挽起袖子的韓重華下了地，搶過她手中的鋤頭往下一鋤，認真的鋤起地。

「不用了，韓大哥，就剩一點點了，實在不好讓你費心。」這人是怎麼回事，老搶著幫她做事。

喬立春不想欠人太多人情，她想她還沒弱到需要幫持，可是性情看似溫和的韓重華卻異常堅持，老認為她需要幫忙，明明她做是好好的，他偏要插上一手表示是舉手之勞。

去他的舉手之勞，他沒發現他過度的關心已引起村民的側止嗎？偶有流言傳出，大家看他們的眼光也意味深遠，好像他們之間有什麼不清不楚的噯昧一般。

「一邊歇著去，少開口。」這土這麼硬實，她怎麼掘得開，肯定又傷了手，待會得給她瞧瞧。

韓重華也不懂為何獨獨對她特別關注，也許是第一次在面攤踫見時，她蒼白瘦弱的病容讓他印象太過深刻了，因此他一直認為她身子骨不好，做不來重活，才想幫幫她。

人都有惻隱之心，幫著幫著就習慣了，一見到她就想幫忙，讓她省點力氣。

漸漸地，他也沒拿她當外人看待，有時他弄了飯菜會端去喬家，或直接留在那邊幫廚藝差的女主人燒菜，順便留下來用飯，最後連韓重陽也會端著空碗來蹭飯。

好在韓家的外圍的圍牆較高，外人瞧不見兩家院子的情形，而西邊的周嬸家也不是碎嘴的人，喬立春的名聲得以暫且保住，沒被人當茶余飯後的話題。

「……這是我的地。」喬立春無力的抗議。

這人是牛呀！听不懂人話。

頭也不回的韓重華將衣服下擺一提，往前頭的腰帶一塞，露出藏青色褶褲。

「我就像是你的兄長，立秋不在，我就代替他照顧你，你把汗擦一擦，免得風邪入身。」

這人真嘮叨。袖子一抹，她擦掉額上薄汗，喝了口竹筒里的水。「你這幾日要入城嗎？」

他一頓。「明日。」

「那我搭個便車可行。」驢子拉的車比牛車快，她卯時出發，午時前就到了，省了不少時間。

若用走的，大概要走上一天，她沒法當天來回。

「行呀，你要去城里做什麼？」他聚精會神，連條地龍都小心的避開，留著它們替土地松土。

蚯蚓是田里益蟲，在土里鑽動可挑出地肥。

「我前兩天不是打了一頭鹿嗎？割下了一對鹿茸，趁著新鮮我想拿到城里賣。」鹿茸價錢很高，夠她買幾畝地了。

喬立春的本事大到驚動全村村民，她一個沒幾斤重的女人居然拖了一頭重達兩百斤的雄鹿下山，那頭鹿的體型有她兩倍大，後腿肉比她大腿還粗，她臉色發白地將雄鹿拖進村里，一到家門口就累癱了。

幸好隔壁的韓家兄弟合力將雄鹿抬進院子，不然她真沒氣力再動了，連喝了幾碗水才緩過氣來。

村里的人都沒見過這麼大的雄鹿，全好奇的跑來喬家圍觀，喬立春見狀便以兩文錢便宜賣些鹿肉給鄉里，他們個個樂得你三斤我兩斤的買回家嘗嘗鮮。

一頭雄鹿最後只剩一條後腿肉和十斤左右的腰月復肉及一些雜碎。

喬立春把腰月復肉留下，後腿送給常幫她的韓家，至于鹿雜碎就被周嬸拎回炖了一大鍋湯，連著周、喬、韓三家都能喝上碗公大的雜碎湯，把眾人撐得肚脹。

至于鹿茸在肢解鹿軀前就已取下，還帶著血，被喬立春收入屋里，隔日用熱水燙去茸毛，洗出白色的茸角。

藥材行只收處理過的鹿茸，未去毛的鹿茸價格偏低。

「那對鹿茸有三十斤重吧！」看起來挺沉的。

「差不多，一只鹿茸十五斤，一對重量加起來應該有三十斤。」她本來還想打只母鹿，可她怕帶不回來。

若是戰鐵蘭，雙肩各扛一頭鹿也綽綽有余，脖上還能別上十來只小型獵物，可是喬立春的身子太差了，那頭雄鹿還是她用藤蔓編成的架子硬拖回來的，她邊拖邊休息，花費了比平時多一倍的腳程。

「剝下的鹿皮你要做什麼？」

那一大塊鹿皮足以做件男人的短襖，冬天穿來特別保暖。

「等日頭好一點拿出來曬一曬，再硝制一番，給寶哥兒、貝姐兒做雙鹿皮靴，剩下的做成頭繩和腰事，給貝姐兒綁頭發，讓寶哥兒系衣服。」

她頭一個想到一雙兒女，希望給他們最好的。

听到她只想著孩子而遺漏她自己，韓重華心中升起一抹不舍。「那你自個兒呢，不怕冷？」

她一听，心頭微暖。「過兩天我看能不能上山獵頭狼，做身狼毛大氅也不錯，顯得威風。」

「不行，狼太危險了。」他一口否絕哪有什麼動物不危險，任何動物瀕死之際都會奮力一搏。「我會找落單的孤狼，成群的狼我也不敢招惹。」

蚊多咬死象，狼群一聚集，再多的人也招架不住，她再犯傻也不會以命相搏，做無謂的犧牲。

「你就不能少往狼口里鑽嗎？它們可不是山雞野兔，讓你一捉，蹬個兩下就不動了，被凶猛的狼咬上一口就能撕下你身上一塊肉……」她是在以身喂狼。

不想他老生常談的一再提及她深入險境的事，喬立春打斷他的話，把話題帶開。「你在縣城的鋪子找得如何，趕得上在明年開春開館嗎？」

看了她一眼，韓重華好笑又好氣的勾唇一聲，「找了幾間鋪子都不錯，就是價錢高了些，要再看看，我明天就是要去瞧瞧房牙子介紹的地方，鋪子有點舊，地點尚可。」

「你是要買斷還是長期租用？」前者是自己的，不用擔心屋主出爾反爾調漲租金，後者能保有足夠的資金調用，不必窘迫到買藥材都得錙株必較，仔細盤算。

有利有弊，全憑個人看法。

「看情形，合適便買下，反之就只能以長期契約用租的，我是個窮大夫，要斤斤計較。」一哭完窮，他自個兒低低的笑出聲，身懷數千兩銀子還算是窮人嗎？

若是不當大夫，他這些銀兩足夠他付個舒坦的余生，對泥里刨食的鄉下人而言，他們窮其一生也賺不到一百兩，更遑論破千，他已經是村里的「首富」。

可若想在城里買宅子，地點不能太偏僻，沒有一、兩千兩是買不起的，他還要進藥材、整修店面、雇幾個捉藥的伙計，林林總總算下來，真的有幾分拮據，銀子不太夠呀！

所以他盡量節省成本，當用則用，當省則省，能自己做的事就不假手他人，把開支控制在可以接受的範圍內。

「可我瞧你卻盡做傻事，有空閑不如多去看幾個病人，別老往我家瞧，我們真的過得很好，無須你的援手。」他和他們家走得太近了，近到她有點心慌，總覺得虧欠了他什麼。

「好不是嘴上說的，我有眼楮看，你常不在家，將孩子托給給隔壁的周家，你沒想過孩子們更想娘親在身邊嗎？」兩個孩子都太懂事了，乖巧的不會向母親哭鬧一抹愧色掠過臉上，喬立春笑得澀然，「我是想趁都會入冬前多打些獵物，多儲備糧食和銀兩，不在大雪一下，我什麼也做不了，坐吃山空，苦的還是孩子們，而且寶哥兒明年就五歲了，我想讓他到縣城里讀書。」

萬般皆下品，唯有讀書高。

想出人頭地不一定要讀書，可是不識字肯定矮人一截，她沒當過母親，也不知道如何做好一個娘，她能做的就是盡量栽培兒子，讓他在日後的人生中能抬頭挺胸做人。

「為什麼要到縣城？」太遠了。

喬立春干笑地將一攝落發往耳後撩。

「他爹是平安鎮的秀才，踫上了不太好，尤其他的妻子懷了身孕。」

為了避免肚子太大露了餡，前不久錢平南已大張旗鼓的迎娶縣令之女段錦如，隨即發出「入門喜」的喜訊，當然大家心知肚明是怎麼一回事，不過沒人挑刺的說破，照樣喜氣洋洋的說了句恭喜。

在縣令老爺的私心下，錢平南才能從童生身分變成秀才，岳父幫女婿天經地義，他如願以償的靠裙帶關系提升了地位。

只是段錦如的胎象不太好，目前還在安胎中，想討她歡心的錢平南常在街上溜達，買些有趣的玩意兒送給妻子。

喬立春上一次入鎮就巧遇正在為新婦挑選簪子的前夫，他見她一身村婦打扮便奚落幾句，嘲笑她是過不了好日子的落難鳳凰，一輩子只能在低等人中打混，得過且過。

她是過得不如錢家沒錯，但這只是暫時的，只要給她幾年光景，她早晚會把錢平南踩在腳下，讓他再也張狂不了。

韓重華面上一凜。「你是怕見他還是不想見他？」

「有差別嗎？」她不解。

「前者是尚余夫妻之情，見了難免傷感；後者是厭惡，想和他撇清關系。」那種斯文敗類是男人之恥，說來該不屑與之為伍才對。

深秋的風吹來，喬立春打了個冷顫。

「韓大哥，好馬不吃回頭草，你看我是拿得起放不下的人嗎？」

對她而言，錢平南根本是個她連多看一眼都嫌棄的陌生人，和他做夫妻的是原主，她對他一點也不感興趣。和離是給了她方便，免得她殺夫。

聞言他笑了笑，又彎下腰掘地。「你打算在這塊地種什麼？」

「地里無肥，就種上土豆、玉米、大豆之類的雜糧，先養養地，種些短期作物，趕在下雪前收成就好。」還有個把月，應該來得及給家里添得食糧。

院子里的柿子都紅了，可以做柿子餅了，賣了一半的棗子所剩無幾，過兩日摘了放在窖里凍著吧，等過年再吃……「也好，等要下種時別忘了喊我一聲，我來幫忙。」他理所當然地算上自己，不把自己當外人。

「韓大哥……」她無力的一喊。

這男人太把自個兒當回事，他是大夫，不是按察大人，什麼都想管，何況兩畝地對她來說不是問題。

東北軍缺糧的情況相當嚴重，因此在戰鐵蘭的父奈還活著時就大舉屯田，讓不打仗的軍士去種田，上至將軍下至小兵都得下田去干活，以所獲米糧養軍隊、所以喬立春上山能殺虎，下地能種田，舉凡氣力上的活都難不倒她，她欠缺的是一位會燒菜的廚子。

「好了，可以回家了，拿起你的鋤頭，咱們回去做飯。」一抹汗，韓重華背起掘置一旁的藥筐。

咱們？

這句話听來真噯昧。

好像他們真是一家人。

說者無心，听者有意，目光一閃的喬立春垂下眼眸，還真賢慧的跟在韓重華身後，一前一後相隔不到三步，乍看之下真有幾分夫唱婦隨的意味。

但誰也沒想到她腦子里轉的是想拾塊磚往他腦門上敲，看能不能把他敲得清明些，別什麼話都未經大腦就說出口。

她和他能是咱們嗎？

頂多是較有往來的鄰居罷了，你送我一把菜，我還你幾根蔥，偶爾借借醬油，不交惡的擺個笑臉而已。

「娘，你回來了。」

「娘，我好想你。」

看著朝她奔來的孩子，喬立春笑著一迎。

「有沒有淘氣，有沒有听菊芳姊姊、菊月姊姊的話。」

「沒淘氣，听話。」四歲、兩歲的娃兒異口同聲的回話，小臉滿是見到母親的歡喜。

「是嗎？我得問問兩位姊姊，看你們說的是不是真話。」

看著周嬸家的炊煙升起，喬立春才想到孩子大概餓了，趁著菊芳姊妹在廚房忙和時跑出來，看她回來了沒。

對于孩子，她有幾分愧疚，又要顧家又要干活，她確切的體會分身乏術的難處，沒法面面俱到。

「真話、真話，不說謊。」娘欺負人，小孩子才不會騙人。

「好，真話。」喬立春往女兒鼻頭上一點，又拍拍兒子的頭。「寶哥兒，你跟姊姊們說一聲，說你和妹妹跟娘回家了。」

「好。」

喬弘書很乖的跑進周家，一會兒又跑出來，使命完成。

但接下來的情形才叫喬立春傻眼，拉著她手的喬雅音同時也牽起韓重華的手，他居然就這麼跟著她們進入了喬家。

「大哥，你是不是走錯門了？」

這也是我要問的話，為什麼我家多了一個人。

喬立春無語地看向趴在圍牆上嘻笑搖手的韓重陽，心里也有這個疑問，她是不是太放縱韓重華那男人了。