太子前幾年迎娶表妹季如妍為太子妃，同年納側妃元氏和陳氏，及四名采女。

但是這幾名女子美則美矣卻過于死板，不懂情趣卻又故作高傲，仗著是皇後娘家送來的人便不可一世，對服侍的宮女太監動輒打罵，還管到他哪日該宿于哪人床榻，急于有孕好專寵東宮。

他被她們鬧得心浮氣躁，眼不見為淨的避走他處，正在曲橋上與領了新裁舞衣的溫拾蘭相遇，他一瞧見她清妍模樣便動了色心，強拉至假山後欲行雲雨之歡。

但是他沒得手，溫拾蘭拚了命的反抗，逃了。

此事本來是隱秘的、見不得人的丑事，受辱的小泵娘也絕口不提，以免惹來禍端，幸好清白之身未失，哭了一夜當是被狗咬了一口。

太子卻自個兒找死，未能如願竟大張旗鼓的找人，這事傳呀傳至喬翊耳里，他當天沖進皇宮把太子揍成豬頭，又剝光他的衣物高吊東宮宮門，未了不傷了宮女姊姊們的眼，扯下一塊布幔包住他，這才保留一絲絲顏面，沒真讓人看個精光。

皇後因此大怒要嚴辦，不過皇上不以為意地揮揮手，只說孩子們玩鬧，無傷大雅，打打鬧鬧是常有的事。

從此以後太子是怕了世子爺的無賴，即使他才是皇上的親兒，但是一見到無理可講的喬翊，難免如老鼠遇到貓般畏縮，唯恐他又發起狠胡亂揮拳。

被揭瘡疤、臉色變得鐵青的沈元嶸憤恨地瞪著對他不敬的女子，一言不發地走開。

去了太醫署一趟，溫拾蘭和朱心池回到她的居所。

皇宮里有一處專供伶人休憩的居所，佔地約七畝，足以容納幾百人，以集中管理方式不許擅自出宮，除非有要緊事，但得先稟告司主，司主再通報尚儀局，重重上報方可外出。

沒有品級的伶人是十到十五人住一間房，女史以上可以獨自一間房，而八品掌樂配有兩名宮女服侍，正七品典樂是四名，而司樂則有八名，以此類推。

不過溫拾蘭擁有「特權」，在世子爺的護航下得以帶上四名自家的丫鬟，家生子的忠心無話可說，一顆心全在主子身上，就連主子和閨蜜說兩句悄悄話，也會先備好瓜果糕點再悄然退下，守在門口不讓旁人靠近。

雖然另有幾名宮女是上頭配下來的，但是只能待在外間，做些漿洗、打雜的活兒，一般是不入內室，以免不同心成了別人眼線，反而惹出禍事來。

「寧可得罪君子不開罪小人，太子是頭狼，他背後下幾個絆子就夠我們吃不消，你干麼還要提起世子爺，把他的舊恨新仇全勾起來。」官家兒女怎麼跟皇室斗，豈不是自尋死路。

溫拾蘭對惹惱了太子殿下感到不安，皇宮內院是他的家，要是一時起了惡念尋人晦氣，她們想逃也無處可逃，成了甕中鱉，手到擒來。

「太子不狠，狠的是皇後和國丈，他們才是做大事的人，太子不過是他們推出來累積勢力的名目，實則一點用處也沒有。」朱心池滿臉不屑，朝廷大事當閑話說。

「這話你是打哪听來的，千萬不能被第三人听見，要謹防隔牆有耳，讓人听了去可是要殺頭的。」溫拾蘭一臉驚色，連忙看看左右有無窺探的人影。

卻見好友漫不經心地咬著雪棗，口齒含糊。「我爹和大哥在書房說得起勁，不巧被我偷听到。」

「心心，听了也別外傳，此事可大可小，若是被有心人拿去大作文章，你、我兩家可遭大難了，小則罷官，重則滿門抄斬。」一想到人頭落地的血腥樣，她不禁打個寒顫。

「哎呀！怕什麼，沒見過像你這麼小心翼翼的，有世子爺在，誰敢拿你開刀，他一狠起來可沒人不怕的。」她是身在福中不知福，不曉得善用世子爺那座大靠山作威作福。

換成是她，準讓雲雪湘那瘋女人跪下來替她洗腳，天天倒夜香，餿水伺候，整治得連吭都不敢吭一聲。

「別提那混蛋，一提我就來氣，我和他切八段了，以後不許在我面前提到他。」

一說到老是不正經的喬翊，溫拾蘭秀雅瓜子臉拉得老長，氣呼呼地噘著嘴。

「怎麼，又吵架了，這回他又說了什麼不中听的話把你惹毛了？」朱心池一臉興味的托著腮，興致勃勃準備听些趣事。

「別一副看笑話的樣子，這次我絕對跟他翻臉，你們誰也不許說情，我生氣了。」她鼓起腮幫子，虎著臉鬧起小性子。

朱心池見狀，不安慰反而大笑，以指戳她面頰。「你最好說到做到，不要光說不練，我等著看你自食其言。」

好友要是放得下就不會老是被氣得跳腳，每每一撂下狠話又先軟了心，只要世子爺嘻皮笑臉地纏著她胡鬧，她馬上把種種恩怨拋諸腦後，開心地接受他的求和。

就像兩個鬧別扭的孩子，吵一架，鬧一鬧就沒事了，縱使前一刻把人恨上了，轉個身喝兩口涼水，再大的怒氣也消了，船過水無痕，讓看得著急的人一頭霧水，唯恐他倆真的打起來。

只是明眼人都看得出世子爺讓她的多，不然連大內高手一般的刺客都近不了身的他，豈會被僅會耍幾下花拳繡腿的她次次打個正著，把京城女子痴戀不已的俊顏打成泡水的面龜。

「嘲笑我是你唯一的樂趣是不是，你根本不是我無話不說的手帕交，你是敵國派來的奸細。」

哼！呵她癢，看她還笑不笑。

「小心！小心……咯咯……小心你的腳，若是再流血，你的世子爺可要心疼死。」她邊笑邊閃，不忘護住好友上了藥裹上紗布的傷腳。

「胡說什麼，這點小傷他連看都懶得多看一眼，說不定還會笑我嬌貴，隨便挖一團烏漆抹黑的泥青把我的腳抹得亂七八糟。」他這人最胡來，不看場合，不看有沒有人瞧著，想做什麼就做什麼，任性得很。

「可他用得都是上好的傷藥，連御藥房都不見得有，他對你是放在心上，沒瞧見他對旁的人多留一分心。」

偏偏人是胡涂的，明明擺在眼前的事都看不透，枉費自幼有「神童」之稱，越活越回去，一腔情意全當成兒時情誼，眼盲心瞎。

想起嬉笑怒罵皆由人的那個人，面帶紅暈的溫拾蘭為之失落。「說好了不提他，怎麼又繞到他身上，你這些天悶著，找不到好話題可聊了？」

朱心池嗤哼一聲，用鼻孔睨人。「還不是為了你這個死心眼的傻瓜，誰看不出來你心里藏了哪個人，我不常來開導開導你，不就鑽入死胡同里出不來。」

姊妹淘是干什麼的，就為了吐吐苦水，好的壞的一手包，有淚一起流，開心不寂寞，該罵的盡情罵，該怨的放膽怨，不論歡喜或哀傷共同承擔。

「說得好似廟里的菩薩，真當坐蓮就成佛了，自夸兩句美得很咧！」她面頰微紅，打趣好友。

「不是佛祖也不遠了，我佛心常存……」驀地，朱心池一頓，眸子睜得圓亮。

「啊！慘了，我本來進宮是要知會你一聲，世子爺今日離京，少則一月，多則兩月才會回京。」

「什麼，你居然把這種天大的事掖著，你腦袋瓜子裝得是什麼呀！」乍聞喬翊出京的消息，溫拾蘭慌亂地急于起身，渾然忘卻受傷的腳不好使力。

「哎喲！我的姑女乃女乃，別急、別急，小心你的腳呀！真想讓它廢了不成。」

才說要斷得干干淨淨，老死不相往來，這會兒倒是心急了，渾然忘了腳傷一事。

把好友的慌忙看在眼里，真教朱心池為她捏一把冷汗，不免要嘀咕兩句，這些年她心里是怎麼想的哪里瞞得過近親好友，除了那個殺千刀的世子爺外，她還能惦記著誰，魂兒都飛到人家身上去，拉也拉不回來。

「我得去送他，不然他回京後準跟我鬧，怪我無情無義，狼心狗肺……」她邊念著邊拖著腿，急急忙忙往外沖。

「好，我扶著你，別把自個兒顛著。春柳、碧竹快來扶扶你們主子，綠雲、銀妹去備車，咱們坐馬車去才趕得快。」

屋外的幾個丫鬟一听見朱小姐的召喚，便有條不紊的動起來，著翠竹紋灑花織錦裙的春柳攙扶主子的左側，一片黃菊繡金壓花裙的碧竹則到另一側，一左一右細心地照顧她們家小姐。

綠雲跑到尚儀局向吳娘娘要出宮腰牌，銀妹較笨，不善口舌，因此只能到宮門口請侍衛大哥備車，以世子令牌懇請放行。

一般司樂臨時有急事出宮規矩甚多，除非家中有急病不得不回去見最後一面，否則十之八九不被允許，上呈到最高層還是一樣被駁回。

但是後台硬就另當別論了，先別說朱心池的父親是兵部尚書朱大人，她的兄長朱子儀官任刑部侍郎，光是溫拾蘭背後有喬翊那尊大佛撐腰，誰敢說一句不。

很快地，四匹高大駿馬拉的華蓋馬車奔馳在官道上，一路向南到了城南口，背脊骨挺直的守城將士巍巍站立，來回巡視進出城的百姓，看是否有無可疑人士混入天子腳下。

眼前一花，塵土飛揚，還來不及眨眼，一輛掛中宮燈的馬車呼嘯而去，留下雜亂的馬蹄印。

「啊！你看，五里坡，我哥說他們一班朋友要在這里為他們餞行……」她什麼都不行，唯有听壁腳的功夫練到爐火純青。

朱心池自豪有當細作的天分，從沒被捉到過。

「看到了、看到了，你瞧，他們一行不就在老槐樹下，一副依依不舍的樣子……」不過是皇命在身嘛，為皇上辦點芝麻綠豆大的小事，有必要搞得這麼大場面嗎？好像生離死別似的。

她絕沒料到心中的一陣感慨竟然成真，喬翊與溫拾蘭下一次再踫面時已出了極大的變故，令人措手不及。

「喲！瞧瞧是誰來了，趕得這麼急是想見哪個情郎，替哥哥我引見引見。」

朱子儀一聲吆喝，引來眾人注目。

「哥，滾開啦！別擋路，蘭她傷了腳，走路不索利，你不要擋著我們下車。」

呿！愛湊熱鬧。

「什麼，小蘭傷了？」

一听見溫拾蘭受傷，正要上馬的喬翊臉色一變，身形極快地一移，咻地如箭射，沖到她面前。

「沒……沒事啦！你不用大驚小敝，一個小傷口而已……」溫拾蘭縮著腳，不讓他辦案似的模來模去。

「誰干的？」他陰著臉，語氣冷如寒霜。

他不問怎麼回事，一句話點出重點，因為他知曉她有多在意跳舞的腳，連踫都不許別人多踫一下，斷無可能弄傷它。

「什麼誰干的，只是不小心踩到尖石子……」她有心掩飾，不希望牽扯上其他人，造成宮闈紛爭。

「除了雪瘋子還有誰對蘭懷有惡意，這次沒選上司樂，她恨蘭恨得要死，你們沒瞧見她死不認罪的嘴臉，一臉蘭活該、自作自受的樣子，我就很想沖上前狠咬她幾口。」露出小虎牙的朱心池忿忿不平，做出咬人的表情。

「雪瘋子？」

「她叫雲雪湘，比我和蘭大兩歲，入宮比我們晚卻老愛稱大，自以為年長就想踩蘭頭上，多次出言不遜，囂張跋扈，還巴上太子當靠山……」要告狀趁此時，她知無不言，言無不盡。

「好了，別說了，一點小事別傷了和氣……」溫拾蘭拉拉好友的袖子，阻止她說太多，同是司樂司的人何必撕破臉，彼此難堪，日後難有和睦。

「盡歡，這事你處理一下。」一扯上太子就絕對不是小事，而且還敢傷到他的人，罪無可恕。

把眉一挑，容盡歡笑得歡快。「謹遵世子爺命令，必定辦得妥妥當當，無須掛懷。」又有事可干了，活動活動筋骨也是好的。

「你們別把事情鬧大了，不過是姊妹們的小吵小鬧，不要攪進來搞得人盡皆知，喬小三……

呃，世子爺，你就不能稍微消停一會兒嗎？雞飛狗跳的皇宮對你有什麼好處。」

她只想安靜地習藝，不讓閑雜事擾了心。

我高興。喬翊沒把舌尖的話說出，一張無賴的笑臉大大的揚起。「你不是說再也不理我了，怎麼又眼巴巴的追來，是不是明白小爺的好了，舍不得我離開太久？」

明明是很溫馨的送行，被他戲謔的胡話一岔開，溫拾蘭急切的心像澆了一桶冷水，瞬間冷了下來。

「誰說我來送你來著，我是陪心心來送送朱大哥，你是誰呀！我不認得，朱大哥，一路順風，路上小心點，別讓伯父和心心擔心。」他是「順便」，理他是小豬。溫拾蘭故意扭開頭不看喬翊，說起言不由衷的違心話，一群送行的人噗地笑出聲，也有人掩口輕笑。「小兩口」鬧別扭著實有趣，讓人看得笑開懷。

「溫小蘭，你好樣的，敢裝作不認識我，小爺讓你印象深刻。」陰陰的笑，他扳過她如玉面容，用力但不傷及女敕肌地揉捏粉腮，左搓右揉搓出個逗趣的包子臉。

「放……放受，不要再肉了，疼……混彈喬小三……」她一定是前輩子欠了他，今生來還債。

「放手，不要再揉了，混蛋喬小三。嘖！你就這點長進呀！好歹大罵幾句︰你去死呀！喬小三，讓風刮你的肉，雨打你的骨頭，蟲咬蚊叮爛肚腸，腳底生瘡沒命歸……」

他念得正起勁，溜得很，如乞兒的蓮花落，但是一只素白小手急匆匆地捂住他嘴巴。

「不許胡說八道，你給我平平安安的回來，身上有傷就別來見我，我一輩子不跟你和好……」