今天是童試發榜的日子。

前一晚，關宥慈翻來覆去就是無法安心入睡。

弟弟在考前生了場病，進考場前頭還昏昏沉沉的，硬是灌下一副藥，走路還打著擺子，考完後，弟弟對自己的表現很不滿意，相當沮喪。

她雖然嘴上安慰「不打緊，你還小，明年再來也沒關系」，但心里仍然盼著他能考出好成績。

好不容易熬到了天剛亮，關宥慈便急急忙忙起身，想要出門看榜單，沒想到來到門口就發現侯一燦已經套好馬車等著了。

看見他的那一瞬間，她那顆造反的心瞬間被平定，誰說他不能當大將軍？他和侯一鈞的差別在于，侯一鈞打人，而他攻心。

侯一燦知道她心急，難得沒有逗弄她幾句，牽著人上了馬車後便出發了。

必宥慈頻頻掀開車簾子往外看，榜單尚未貼出來，榜單前已是萬頭攢動。

這是好事，代表大周朝學風盛，這點，讓歌功頌德的文官有馬屁可以拍。

昨天侯一燦進宮，他就知道皇上肯定要問那件事。

有那麼容易嗎？人海茫茫，又失聯多年的人，這里又沒有網絡或影片，可以放上網肉搜，更離譜的是，他手上的線索只有一張皇上小老婆的畫像。

要是光憑這點就能找到人，那他就不是人，而是神仙了。

皇上還不要臉地說——「那孩子肖母，定是俊美人物。」

炳哈哈！皇後、皇貴妃、後宮三千女子，哪個不是極品？隨便抓幾個出來，都可以在演藝圈稱霸，更何況誰說兒子一定像媽？要不然大皇子、二皇子怎麼會長成那副德性？

除了這件事，皇上還很閑，居然關心起他和大哥的終身大事。

莫非皇帝這行做得太久，想換跑道當媒婆？還是自家女兒滯銷，非得強迫熟人幫忙消費？

娶公主？哈嘿，白痴才會做的行為，更何況皇帝的家教實在不怎樣，兒子蠢、女兒笨，還一個個自以為高人一等。

知道他用多少口水才勸得皇上打消念頭嗎？

他說︰

第一，大哥一年到頭至少十個月在北疆，而他，天涯海角到處替皇上搞定「小事情」，身為父親，怎舍得女兒長夜漫漫寂寞冷清？

第二，公主是嬌養大的，而將軍府家的女人得夠強悍，要不，當了寡婦，怎能撐起門庭？

第三，公主總有比較喜歡的哥哥，枕頭風一吹……皇帝老大，你這是要讓侯家提早站隊？

真正說服皇上的是最後一點，皇上才三十多歲，風華正盛，說不準還能再生七、八個皇子，呃，前提是沒有皇後、皇貴妃作梗的情況下，在這個時機點，奪嫡爭位這類的事，光想都讓人傷心。

于是皇帝草草結語，「就算不是公主，也得是別人家的姑娘，鎮國公夫人都快為你們兄弟操碎了心。」

談完私事提公事，皇帝問他治水、治貪官、稅賦改革。

他傻了嗎？這年頭，聰明的會過勞，有那種閑情逸致，他寧可拿來風花雪月。

所以皇帝問「你說，這堤防年年蓋，卻年年崩，是怎麼回事？」

人心貪咩！可他才不接話，他要是接了，皇上肯定要他去抓幾只蠹蟲回來砍脖子，就算治不了根，能嚇嚇後面那群猴也好。

于是他很有智慧地回道︰「生命會自己找到出口。」

皇帝問︰「為什麼北方山林茂盛，出產頗豐，百姓會如此貧苦？」

啊就朝廷重農抑商，貨不暢流咩，這不是三年兩年能改滴。

所以他還是很有智慧地回道︰「皇上免憂，生命會自己找到出口。」

皇帝又問︰「你說說，為何一個揚州知府的缺，各方人馬都搶著要？」

啊不然勒？肥缺不搶，搶瘦缺嗎？十年寒窗無人問，一朝成名還不認真貪、盡情挖，否則生命前半段受的苦，辜白搭？

他繼續發展自己的智慧回道︰「這是生命在自己找出口的過程。」

他的敷衍惹毛了皇帝，筆一丟，怒道︰「去去去，跟你大哥去北疆歷練，別成天待在京里，熬出一副懶骨頭，讓人看著礙眼。」

他痞笑著道︰「我去了北疆，誰讓皇上丟毛筆？」

可是這麼一來一往，他也從大老板的話里嗅出他又要讓大哥回北疆了，唉……娘親要是知道這個消息，肯定又要抹眼淚鼻涕。

實話說，在古代嫁給將軍頭子不是件好事，人家老公出門，怕的是回家時帶著新二女乃，但大將軍出門，卻得擔心回家時帶著棺材。

他娘比起別的將軍夫人更倒霉，老公、兒子走同業同行，別人拜觀音求平安，她得求閻王手下留情，地獄缺人才時，能不能給她留一個。

因此老爹氣他不承父志，一見面就罵他孽子，但娘卻疼死他了，捧在手中怕摔了，含在嘴里怕化了，幸好他是有理想、有志向的穿越人，否則肯定會被寵成一個賈寶玉。

微微一笑，突地，那個男人的面容竄進侯一燦的腦海中。

昨天，他又在御書房遇見那個叫阿睿的年輕男人，他確定對方並非官身，不是皇上的遠房親戚，可是這樣的他，面對皇上的態度不卑不亢，說起話來像在聊家常。

他自己是穿越人士，不把皇權看在眼里，理所當然，可是那個阿睿呢？難道也來自二十一世紀？

必宥慈再次拉開車簾子，滿心的迫不及待。

侯一燦的手往前伸，模模她的頭。

她習慣了，懶得躲，既然他的喜好改不了，她只好提升自己的容忍度，誰讓他是主子爺，她是小奴婢，除了認命還是得認命。

「別老皺眉頭，老得快。」

「像爺這樣，老吊著一張笑臉，就能永保青春？」關宥慈反問。

「至少人緣好啊！」瞧，上上下下誰不把他捧得高高的？除了喜歡把孽子當作他的昵稱的老爹之外，光用一張笑就換得人心無數，太劃算。

「我的人緣也不差，袁尚書家的姑娘可喜歡我了。」

這倒是大實話，有不少女客是奔著她去的，看著節節高漲的業績，他認為有必要開一家只供女客上門的書鋪子。

「你的第二本書已經完成，自己覺得滿意嗎？」

必宥慈想了想，回道︰「下一本我會寫得更好。」

不錯啊，有志氣！侯一燦的眼底閃過贊賞。「我想問，為什麼書里的寡婦不能再嫁？」

「世人皆重貞節……」

「別跟我談忠孝節義，如果讀者想看那些，直接買一本《烈婦傳》回去就好了。你筆下的李華娘，未成親先守寡，如果我是讀者，與其看她如何辛苦照顧小泵、小叔長大，成全小泵和成君平的愛情，我更希望能夠看到李華娘獨立自強，從一個只能做女紅的寡婦變成繡娘，開繡莊，成全小泵的同時也成全自己。」

見自己成功地轉移了她的注意力，緩和了她等待的緊張焦慮，他微微勾起唇。

「這種事……不太可能發生。」

「如果你只想寫身邊隨時會發生的事，讀者為什麼要看你的書

「找幾個三姑六婆，在耳邊說說左右街坊的閑事就成了。」

必宥慈認真思考他的話，過了一會兒，反問道︰「讀者想要看什麼？」

「看書和旅游一樣，都是人們在有余裕時，想接觸更多新鮮的、有趣的、不曾見識過的事物，或許娛樂、或許充實自己，如果你的故事一成不變，都是一男一女經歷偶遇、相處、心悅、結成連理……也許你細膩的文筆、對女性心思深刻的描述可以短暫吸引讀者，但長久下來，會讓讀者厭膩。」

她覺得他說的很有道理，點點頭。

「我說過的幾個故事，你印象最深刻的是哪一個？」

「烏盆記。」

「你相信一個烏盆會說話，為自己喊冤嗎？」見她搖頭，他又問「那你最喜歡的故事是哪一個？」

「聶小倩。」

侯一燦不禁莞爾，不管什麼時代的女人，對愛情都情有獨鐘。

他跟她講了很多鬼故事，喜歡她又害怕又想听的可愛模樣，更喜歡把她拽進懷里，拍胸保證，「甭怕，爺的陽氣足，有爺在，妖魔鬼怪不敢來。」

他喜歡罩著她的感覺。

「人鬼相戀，你見過嗎？」

「沒。」

爺說的對，不可能發生的故事，卻在她腦海里盤盤旋旋若干日，若她的書也能帶給讀者這種感受，一定會更受喜愛吧？

初見侯一燦，覺得他是個長得有模有樣的紈褲？，他買下她的鋪子時，她覺得他是個有錢的紈褲；他向他們姊弟伸出援手時，她覺得他是個好心的紈褲。

無論如何，在她心底，他始終是個紈褲，即使備受信賴。

進京後，知道他不依賴家世，獨自建立龐大商隊，成為大周朝數一數二的皇商，這份能耐，天下有誰比得上？

她無法不崇拜他，不管是他的學識、閱歷或見解，都非凡人能及，于是她越來渴望接近他、學習他，希望能成為像他那樣的人物。

「想要寫出一部好作品，努力之外，你需要更多的想象力。」

「好。」

她一臉受教的態度，讓他很得意。

這時，安溪的聲音在車外響起，「稟主子爺，關大少爺、二少爺都榜上有名，大少爺考中案首，二少爺考了第七十八名。」

都中了！必宥慈一喜，猛然拉開車簾，發現大哥和弟弟就在外頭，揚眉沖著她笑，她急忙跳下車，差點兒扭了腳，幸好侯一燦實時扶她一把。

「大哥、善善，你們都考中了！」她跑上前，抓住兩人的衣袖。

「意料之中，不是說了別擔心的嗎？干麼跑來這里？」關宥默看著她，溫柔地笑著。

「姊，對不住，我考得不好。」關宥善撓撓頭，面上有些羞赧。

「有什麼關系？能取得鄉試的資格才是重點。」關宥慈望向關宥默，這個哥哥真是認對了，他總是不斷帶來新驚喜。「大哥，你真厲害！」

必宥默被夸得害羞，模模關宥善的頭說︰「這次不是善善的錯，是大哥疏忽了，往後每天早起一個時辰，和大哥一起練武。」

他看著兩人，心想著，人的際遇很奇妙，那年他怨慰憤恨，他不想承擔恩仇，不想回到京城，他甚至想，死了就好，可是他被夫人從閻王殿里拉了回來，有一度他甚至怨恨夫人為什麼不讓自己死去？

可是他充滿抱怨的眼神沒把夫人嚇走，反倒換來夫人更多的溫柔，夫人是這麼跟他說的——

「你以為自己是天地間最不幸的人嗎？不是的，每個人有各自的不幸，只看你願意用什麼態度承受。」

那天下午，為了激起他的求生意志，夫人說出自己的際遇，她只是一個弱女子，卻抓住每一個可以活下去的機會，帶著子女企圖闖出一片天。

她說服了他！

夫人沒拿他當下人，也沒想過收留他會帶來什麼災禍，只是一心一意地待他好。

夫人病重之際，把一雙兒女托給他。

從小，他在孤獨中成長，沒有兄弟姊妹，只有被迫學習，他恨過外祖父，恨過師父，直到無止無盡的追殺，讓他從北躲到南，從西避到東時，他終于明白，若是沒有這身本事，自己早已走入黃泉，外祖父和師父才是他最該感激的人。

扶棺回京的那一天，看著高聳的城門，命運再度把他帶回這里，那一刻，他終于明白，該面對的，無法逃離，所以這次，他會做足準備。

「我會跟著大哥好好練武。」關宥善點頭，這次他吃虧在身子骨太弱。

必宥慈笑望著兩兄弟，他們的第一步跨出去了，接下來一定會走得更穩，她也要加倍努力。

「大哥、善善，跟我們一同回去吧。」

「回同文齋，讓孫嬸給你們做一桌好菜慶祝。」侯一燦順著她的話道。

必宥善回道︰「今天不行，柳夫子讓我們早點回書院。」

必宥默看到了她眼中的失望，輕拍她的肩膀說道︰「這兩天柳夫子要帶我們去拜訪幾位大儒，等忙過這陣子，我和善善請一天假，到時我們一起去看娘？」

扮總是想得仔細，關宥慈拉起笑容，「好。」

目送兩人離去，她握緊拳頭，想振奮什麼似的，一轉頭，就發現侯一燦正盯著自己，她一笑，松開拳頭。「大哥和善善這麼能耐，我也得努力，我要賺很多錢讓他們心無旁騖的念書，我要為關家立起門戶，我要讓那些對不起我們的人知道，我們是欺負不得的！」

他面上在笑，心卻隱隱抽疼著，她那副小小的肩膀，到底想承擔多少責任？他模模她的頭，低聲道

「你已經夠努力了。」

他靠得她很近，近到氣息噴吐在她臉上，些微的溫熱紅了她的臉頰，他的聲音很溫柔，他的表情很溫柔，溫柔得把她硬硬的心腸軟化。