「本王也覺得聖旨有假，陛下會封莫亮珍為妃，若不是糊涂了，就是這道聖旨有問題。」曾子言也附和。
「我家亮珍雖特立獨行，但並無配不上陛下之處，益王殿下怎麼能說出這麼污辱人的話！」任莫負遠修養再好，這會也怒容滿面。
「哼，莫老先生今早不是向陛下辭官了，這會只是個平民百姓，對本王說話能這麼毫無忌憚嗎？」
「老臣雖向陛下辭官，可陛下未允，老臣仍是大燕的國相。」
「陛下沒批準？」曾子言訝然。
聞鶴開口，「沒錯，國相乃陛下肱股，陛下怎麼可能輕易讓他退下，還要繼續重用，而國相也允諾，會對陛下鞠躬盡癢，直到目不能視為止。」
曾子言臉一沉，「陛下可真不明事理啊，所謂齊家治國平天下，陛下竟重用一個連家都治理不好的人，這要如何治國？」
莫負遠寒聲道︰「老臣再不濟也是兩朝元老，殿下若對老臣不滿，可向陛下說去，讓他接受老臣的辭官，且請殿下順道問問陛下，這道封妃聖旨的真偽。不過您方才要強娶寶妃為您益王側妃一事，是否也該一並向陛下解釋清楚？」
曾子言登時熱氣竄上面頰，聞鶴乃曾子昂的親信，聖旨由他帶來，絕對不可能有假，他不過是不甘心才附和柳時元的話，可若真要鬧到曾子昂那去，自己也難堪，且膽敢搶皇帝的女人，就算他與皇帝是兄弟，也是死罪，他又不是不想活了，豈會主動去送死。罷了，未來精心謀劃的大事若成了，自己要刁難這女人還怕沒機會嗎？
他閉嘴不再吭聲，可那柳時元就驚慌了——「若聖旨是真的，那莫亮珍就真是皇妃……」他得罪皇妃，這可怎麼得了！
聞鶴道︰「柳時元，寶妃娘娘是你的姻親，可你對她沒有姻親的情分，還屢屢對娘娘出言不遜，甚至質疑封妃聖旨的真假，本官傳陛下口諭，治你不敬皇妃之罪，連降官職三等。」
他本來四品，這一降不成了七品的芝麻官！柳時元當場臉孔慘白，「微臣知錯……陛、陛下鐃了微臣吧。」他腿軟了。
莫芷萱聞言連忙抱住莫亮珍的腿，「堂姐，方才是芷萱對不住你，滿口胡言，你大人有大量，就不計較了吧！你現在是皇妃了，伯公也仍是國相，你們讓柳時元別休了我吧，還有，替我求求陛下鐃過我夫君吧！」
听到莫芷萱這還有臉說這些話，莫亮珍對她的怒氣消失了，只剩一股失望與心涼涌上來。她淡淡地道︰「我不想為一個自私的人難為自己。」她突然感傷的明白，自己身邊除了祖父外，再無可親的親人了。抽回被莫芷萱抱住的腿，她神情有些悲哀。
莫負遠上前去拍拍她的肩，「背不動的，咱們就放下，對于莫氏一族，祖父已盡了半生力，該放手讓他們自己成長了。」言下之意就是他不再當莫氏族親的依靠。
莫芷萱大驚，「伯公，您不能不管芷萱啊！」
莫負遠不理她，只朝莫亮珍道︰「咱們走吧，你進宮前，祖父還有些話對你說。」
莫亮珍點點頭。
見兩人要離去，莫芷萱不死心，又沖過來攔下他們，問道︰「你們真要這麼絕情？」
「陛下降了你丈夫的職等，他現在是七品官，比你大哥還不如，他若敢休你，你大哥都能找他算帳，不過瞧在咱們堂姊妹最後一點情分上，我給你個忠告，若要保證自己不被休棄，那就要拿你丈夫的前程來換，就最好讓他一輩子沒出息，他這才會甘心守著你。」莫亮珍冷笑告訴她。
莫芷萱愕然，一個沒出息的丈夫，自己要來有什麼用？
「舍不得放下，就如同手拿滾燙的山芋，燙傷的只會是自己，我話只能到此，你好自為知。」莫亮珍與莫負遠一起拂袖離去。
他們出了柳府之後，有一個人追了上來——曾俊章眼眶泛紅，站在莫亮珍面前，「以後、以後你就是我的皇嬸了……」虧他長得高大，這一哽咽，孩子心性就出來了，那傷心的情緒一目了然。
她嘆口氣，莫負遠知趣，逕自先上馬車去等，讓她安慰曾俊章幾句。
她對他說︰「對不起，我只當你是弟弟，咱們本來就不可能。」
「我知道……我年紀小，我父王又心存不良，你哪可能看上我，我這才忍痛去求陛下幫你的，眼下你的困境也只有陛下能解決，可進宮也不見得好過，你要保重。」說著，他又像個大人了。
她感激的望著他，一手搭著他的肩，衷心警告，「你是個好孩子，真的跟你父王不一樣，我的事你不用擔心，我進宮已無所求了，只是不想再讓祖父難堪下去，反倒是你，你爹缺的那塊心眼比這天下還大，早晚會為他帶來大禍，而你能避就避，我不想見你受牽連。」
他苦笑，「我是他兒子，他若真干出什麼事來，我想避也避不掉。」
她啞口無言，唉，可不是，益王無腦卻不認輸，那野心不澆熄，終究是禍心。她已無話可安慰，收回搭在他肩上的手，「總之，謝謝你今天為我做的一切，我欠你一個人情。」
他抓住她的手，萬般不舍，真要哭出來，頓了頓，問道︰「你真的沒有喜歡過我？」
她搖頭，抽回教他握著的手。
他一臉沮喪。
「抱歉，我不說謊，若說謊反而會傷害你。」
眼淚真自他眼眶掉下來了，但他很快就 掉，像個男人一樣堅強的說︰「那好吧，我就……就做你弟弟了。」
她提醒他，「我是你皇嬸，這輩分更高……」
他又哭了。
外界對曾子昂封莫亮珍為妃之事極其震驚，然而聖旨已下，莫亮珍仍在一片指責聲浪中進宮去。
不過她進宮一個月以來，曾子昂一次都沒來瞧過她，只天天與劉瓊出雙入對，令她非常不解，這男人吃飽撐著讓她進宮做什麼？是故意虐待她的心嗎？
群臣阻止不了她進宮，便盼著她被冷落，而今劉瓊受寵，莫亮珍一進宮就如同被打入冷宮，大家見狀都放心了，私下說，君心難測，早些的新鮮感一過，要再復寵便難了，皇帝接她進宮也僅是聊表「負責任」的態度，給老國相一個交代罷了。
「娘娘，您不用在意那些閑言閑語，外頭那些人官大話也多，個個都以為自己是正道，天天對他人口誅筆伐，您若要听他們那些話，耳朵早晚長繭。」綠兒勸說著。
莫亮珍進宮後住進紅焰宮，綠兒之前伺候過她，便被王偉安排過來。此刻綠兒正在給莫亮珍引導方向，要帶她去見太後。
進宮這麼久，這是太後第一次召見她。
一路上，綠兒滔滔不絕地說著話，見主子沒搭聲，又繼續說︰「照理說太後娘娘該在您進宮的當日或隔日就召見您，拖這麼久才見您，大概是近來忙著別的事，您別往心里去啊。」
莫亮珍臉上終于有些表情了，「綠兒，你這是在安慰我還是安慰自己？你主子我擺明就是個失寵的，一個無寵的主子連帶讓你很沒有面子吧？」
這麼一針見血，綠兒張著嘴，半晌吐不出聲音。
莫亮珍撇撇嘴，打了個哈欠，「算了算了，不為難你了，快領路吧，應付完太後娘娘，我還想回去睡個回籠覺，這七早八早被挖起床，還真是件痛苦的事。」說著，她伸起懶腰來。
綠兒瞧著有些傻眼。寶妃娘娘美則美矣，可行為舉止哪有一個高貴端莊的皇妃該有的樣子？想來娘娘嘗盡人間冷暖，八成是傷心過頭後自暴自棄到連形象都不想顧了。
莫亮珍伸完懶腰，催促道︰「還杵著做什麼？走吧。」
「是，娘娘這邊請。」綠兒不敢再廢話，忙引路，不一會就到太寧宮。
呂氏得知她來，沒馬上召見她，而是讓她在外頭罰站。
外頭的太陽開始轉烈，曬上半個時辰人就暈了，更何況莫亮珍已經站了一個時辰。要不是綠兒在一旁拼命給她掮風擦汗，現下她汗都要滴濕衣裳，極有可能昏倒。
「娘娘再忍耐一下，听說太後娘娘殿里有人，晚些就會喚您進去了。」綠兒邊替她掮風邊說。
她冷笑，「既然母後殿里有人，那就無須這麼早將我叫來。」這擺明是給她下馬威，想當初那對自己和顏悅色的人，這臉翻得可真快。
「寶妃不用急，母後召你進去了。」由太寧宮里出來的不是別人，是玉妃劉瓊。
莫亮珍瞧著前面的女子柳眉如畫，眼眸清亮，有股靈秀嫻雅之美，難怪朝臣都喜歡她，這股端莊哪是自己比得上的，陛下應該也是看上劉瓊這點吧……
她皮笑肉不笑的問︰「原來是你在里頭陪著母後，母後這會得空了嗎？」太後拉著劉瓊在里頭舒適的坐著，讓她在外頭罰站，這是要清楚的讓人知道這宮里誰疏誰親、誰最尊貴，表明劉瓊才是這宮里宮外都受重視的人，而她只是個陪襯。
「對不起，母後找我說話說得久了些。」劉瓊一臉歉意。
她冷笑說︰「無妨，反正我喜歡曬太陽，剛巧這曬一曬，人精神多了，進去見母後才能打起精神來不出錯。」她處境再差，也不會輕易在人前示弱。
「那……我走了，你進去吧！」劉瓊點頭，不再說什麼，緩緩離開。
「娘娘，太陽越來越烈了，您真曬出精神了嗎？可奴婢快不行了。」綠兒見太陽已日正當中，只覺得自家主子沒倒，她可能先倒了。
莫亮珍看綠兒果然一副快虛月兌的模樣，便道︰「好吧，咱們進去吧。」她其實也熱得受不了，既然劉瓊走了，自已再逞強也沒意思，便進去太寧宮。
