眼見施嬤嬤被押走，何妍芝高傲的面具終于崩潰。

她追了出去，淒厲的喊著，「放開她！施嬤嬤，芝兒不能沒有你啊！」

她聲嘶力竭的喊了好幾聲，卻讓力氣大的丫鬟給攔住，無論她怎麼扭動都無法掙月兌，只好瘋狂的喊道︰「我要見王爺，我要見王爺！」

施嬤嬤攬下了全部的罪責，但刑司是什麼地方？犯了事的嬪妃、宮人被提到那里，幾乎沒有人能活著走出來。

不，她不要施嬤嬤去那種地方！

何妍芝終于醒悟過來，對著壓制她的丫鬟們又抓又咬，「九公公，你幫幫我，我要見王爺，王爺不會這麼做的，我只要見了王爺，一定有辦法讓王爺回心轉意。」

老九卻視而不見的走了。

施嬤嬤是壓垮何妍芝的最後一根稻草，她不顧形象的嚎啕大哭，像個孩子似的哭得肝腸寸斷，可惜為時已晚。

獨彧將丁英、施嬤嬤交給了刑司，由特定的人進行審問，等到罪名確立，一杯毒酒是少不了的。

獨彧趁機將粹芬院里的人全部洗刷一遍，大換血過後的粹芬院再也沒有半個何妍芝的人。

被剪了翅膀的何妍芝蔫了下去，終日郁郁，不梳洗不打扮，經常赤足游蕩在粹芬院的各處，抓住守衛便求著讓她出宮，她想她娘，想回家。

至于失職又識人不清的劉廚子，獨彧倒沒有怎麼為難他，只罰了他半年的俸祿，並且降為二廚。

抱親王府這邊風波方歇，千里之遙的京城的角力戰卻變得白熱化，浮上台面的同時，許多人無所不用其極的手段也就更赤果了。

太子被廢之後，好幾位自以為有贏面的皇子都認為儲君位置非自己莫屬，本來拉攏各方勢力、暗地使絆子陷害對方，互相較勁的事更是變本加厲，抓到誰的痛腳就使勁的扯，非跟對方拼個你死我活的地步。

奇怪的是，皇帝對這些在眼皮子下發生的事情，冷靜得不可思議，既不見制止也沒反應。

必系到千秋萬代的基業，對兒子們挑三揀四是帝王素來的心態，誰落敗就表示那人的能力不足，身為江山統治者，文韜武略或不能少，但是做為政治家，政治才能要是不夠，那皇位就另有所屬了。

因為皇帝的別有居心，皇子們的互相廝殺搞得京城腥風血雨，人人自危，世家名門閉門不出，百姓人心動搖，影響社稷的作風，諫官們欲言又止也不敢說一句什麼。

這是歷來奪嫡要經過的陣痛，誰也無法阻止，只能希望東宮太子越快冊立，這風暴才能越快過去。

因為殺得招招見骨，勢力單薄、缺乏宗室扶植，又沒有外戚助力的四皇子最先被拉下馬，摔得灰頭土臉。

大皇子和二皇子同為一母所出，誰也不肯讓誰，因為誰也不敢確定另外一個弟兄繼位之後，會不會反過頭來砍自己的頭，自古以來這種事情層出不窮，唯有讓自己立于不敗的位置才能自保。

就在兩位皇子互不相讓的時候，出人意表的，皇帝將六皇子獨予重立為太子，狠狠打了大、二皇子一個措手不舉國上下都知道皇帝獨寵獨予的娘親，如今的淑貴妃，一月里有二十幾天都歇在她房里，寵其母而立其子，愛屋及烏，這是許多帝王的慣常做法，但立而廢又重立，不得不說淑貴妃這枕頭風吹得非常有本事。

淑貴妃娘家延安伯府本就因為淑貴妃的獨佔帝寵，顯貴異常，廢太子後一度夾起了尾巴來做人，不過一夜之間頹勢逆轉，延安伯府宛如像點著了炮一般的鬧騰，門庭又恢復了熱鬧。

有人笑，自然就有人哭。尤其年紀最大，經營最久的大皇子。

他是嫡子，也是長子，他的母親還是皇後，不管從哪個方面來看，那九天之下至尊至貴的位置就該是他的，為什麼他還要跟那些出身低賤的弟弟們爭奪皇位？

皇帝的偏心已經讓他這長子心涼，自古皇家無父子親情，他不甘願也不會將即將得手的江山送給別人！

遠在北越的獨彧听說繁華的京城因為重立東宮太子的事，爭奪儲君一役已經告一段落，但他相信狗咬狗一嘴毛，事情還沒完。

再說，還有個從旁覬覦大位的七皇子獨錦，不得不說，京城這麼亂，也是因為有他這只黑手不遺余力地從中把水攪渾。

當然，獨彧也在適當的時機幫了一點無傷大雅的小忙。

放下那些從各地送回來的密件，如今他的心除了他的小妻子和月復中胎兒，再無其他。

「那西西城和西域開通貿易的事情已經看得見成績，下一步，考虎開放西南城如何？」沈頡這陣子無法歸家，日日睡在西西城的小土胚房里，為的就是致力和西域開通貿易出口。

西西城在北越版圖的最西邊，隔著草原和飛沙，就是西域。

因為開闢了貿易出口，便能以便宜的價格收購到西域的玳瑁、珠璣、茶葉、香料和瑪瑙販賣到中原，再把中原的酒、茶葉、鹽、鐵販賣至西域，賺取斑額的差價。

就這樣實施了一段日子以後，西西城的百姓已可見的速度富饒了起來，已經擺月兌苦寒之地的號稱。

沈頡以西西城為榜樣將西南城也開通了，如此一來各國使者、商人、傳教士都能沿著開通的道路從北越經過，來往人潮若是絡繹不絕，帶來的商機可想見有多豐沛，百姓無憂無慮的日子指日可待，富庶繁榮更是不遠。

獨彧看著沈頡最近因為操勞消瘦了一圈的臉。「既然西西城的成績斐然，一事不勞二主，西南城的事也交代你了。」沈頡的臉立刻變成苦瓜，猛烈的搖頭。「你太沒道義了，為了西西城我多久沒回家你又不是不知道，如今西南還是我去，你存心要我鬧家變是嗎？」就算是鐵哥們的交情，但是老婆獨守空閨，一旦發起飆來更嚴重好不紅「本王不介意你把沈夫人也帶到西南去。」

雖然沈頡心里哀號得厲害，但是他還真的慎重考虎把妻子帶上的可行性，想了想，他說︰「只要西南城事上了軌道，我要休長假。」

他的表情認真極了，獨彧沉思了下。「過一陣子吳涼也回來了，就讓他去西南幫你吧。」年節那時吳涼回來了一陣子，沒多久又出去了。

沈頡滿目震驚。「你不怕他跟你翻臉，就叫上吧。」他多個人可以使喚，正巴不得呢。

「我會說是你讓他去的。」獨彧拍拍袖子，該回家吃飯了。

沈頡眼睜睜的看著獨彧離開。可惡的獨彧，你就不能說兩句好話，說你離不開我，那替你奔波勞碌的我心情也比較舒爽一點，偏偏一副棺材臉，好話都說給側妃听了去，哼，騙人家沒老婆安慰嗎？

收拾好碎了一地的玻璃心，沈頡也要回家找老婆哭訴，他因為年少輕狂，一時行差踏錯和這人做了朋友，才變成現在的勞碌命，他不回家真的不是他的錯，是誤交損友誤終身……混帳你個獨彧！

此時，在家安胎的褒曼因為褒姒的到來歡喜不已。

這陣子她心里實在累積太多憋屈，已經到了非找個人倒垃圾不可的地步。

安胎的日子不是人過的，真的落實了茶來伸手，飯來張口，除了床上，她連下個地都不被允許，才知道日子過得有多枯萎。

想想嘛，吃喝拉撒都在一張床上，這種日子哪是人過的？！

偏偏這些話不能說給夫君听，因為他就是那個獨裁者，她也知道身為差點沒了小命的孕婦，自己要是沒有把胎安穩了，生產不只有困難，胎兒還會不保。

何況這是古代，不是科技掛帥的二十一世紀，婦人生產本來就是一腳跨在鬼門關前，她又動了胎氣，就算躺得全身都發霉了也得躺。

所以嘴上抱怨歸抱怨，她還是明白獨彧所做的一切都是為她好，為此，還是每日乖乖的窩在床榻上，安生了十幾天。

獨彧也深知被困在床上不能動彈的孕婦有多情緒不穩，這不是他一個男人能安撫的，便把主意打到褒姒身上，請她入府和褒曼做伴。

自從知道褒曼出了意外後，褒姒就三天兩頭過府來關心，獨彧卻礙于小妻子的胎象還不夠穩固，屢屢婉拒了她的好意。

這件事被褒曼知道後，她還說了他一頓。

不讓人看，她的家人不更擔心？

姊妹許久不見，褒曼喜出望外，兩人拉著手有說不完的話。

褒曼才從姊姊那兒得知，褒正濤這知府當得風生水起，獨彧很不避嫌的表彰過他兩回，父親對未來的前途充滿信心，說是不遠的將來極有可能升官回京。

另外，獨彧也讓巫太醫去替巴氏看過診，他斷言她懷的是雙胎，並且答應時時照應直到巴氏生產，為此，父親對獨彧感激涕零。

「雙胎？怎麼一開始請來的大夫沒說？」巴氏的月分可比她還大上許多，加上雙胎，真叫人捏冷汗，幸好這幾個月沒出什麼事，要不然……

「是啊，所以才說幸好王爺讓巫太醫跑了一趟，不然我們還不明白母親的肚子怎麼比一般的孕婦還大，母親也以為只是孕期胃口太好，吃多了。」起初她以為駢州就算是苦寒之地，再不濟掛牌的大夫也有幾個，哪知道此處的人身上要是有什麼不痛快，多是巫醫在看病。

要不是有巫太醫這從太醫院出來的婦人科院使，等巴氏生產時，場面肯定不堪設想。

褒曼越想越心涼。

「看起來我得和王爺說說，看看能不能多請些大夫過來北越。」除了民生、經濟，他們忽略了醫疔這一塊，等晚上王爺回來，她一定得記得說說。

褒姒看著妹妹微微凸起的肚子，有那麼一點不好意思的說︰「我能不能模模我的小外甥？」

「還不知道是男是女呢，姊姊的心這是歪的。」

「你可冤枉我了，我是轉達爹的意思，爹說不是他重男輕女，是希望你能一舉得男，王爺有了傳宗接代的子嗣，你後面的壓力才不會那麼重。」自家沒有重男輕女的觀念，可夫家呢？

五皇子上面雖然有個兄長，但有跟沒有沒什麼差別，褒曼肩負傳宗接代的責任非比尋常。在褒正濤的想法里，最好一舉得男，往後再生女，心里的壓力也不會那麼大。

褒曼明白父親的好意，但是這年頭又沒有什麼超音波，從孕婦的肚子尖還是圓來判斷胎兒性別又太不靠譜，所以她和獨彧都沒有去問巫太醫她肚里孩子的性別。「那你呢，我給你的名冊，姊姊可有看中意的人？」

「我如今忙著擴大衣舍和染坊的據點，沒空想那些。」那名冊她匆匆瞥一眼就鎖進了抽屜。

「我听說衣舍已經開遍整個定京，姊姊越來越能干了。」她礙于身分沒辦法親自去打理那些事業，姊姊很大氣的接過手，就算得帶紗帽出門避著人，不過還是比自己方便出門。

而衣舍也在她的帶領下，越見紅火。

「這不算什麼，再給我一年，整個中原大陸都會有我們衣舍的分號。」褒姒信誓旦旦，臉上充滿自信的神采，像個驕傲的女王。

褒曼對姊姊的勇氣十分欣賞，這是永定王朝，並不鼓勵女子從商，尤其官家女子手上沾染了銅臭，將來婚嫁容易被人詬病，但是在這女子附屬男人的時代，姊姊本是十指不沾陽春水嬌養出來的小姐，如今卻擁有自立自強的想法，這太值得贊許了。

「士別三日，刮目相看，姊姊變成女強人了。」

「要不是妹妹，姊姊哪有今天的成績？」褒姒也不托大，她真心感激妹妹給了她一條可以發揮的路，至于嫁人，她模模自己的臉，不可能的事情就不要去多想。