龍天運身手矯捷，抱住殷若然那剎間，身子同時滾到一旁。殷若然感到勁風掃面，慌恍中似見馬蹄從龍天運肩處擦過。
「你沒事吧？」龍天運低頭看著懷中的殷若然，略帶焦急的口吻。
殷若然驚魂未定，一時說不出話，只是搖頭。見龍天運似乎並未受傷，暗自寬心。
「沒事就好。」不知是否她看錯，但見龍天運眸里閃過一抹詭異莫名的光采。
而後，龍天運雙眼一合，竟昏了過去。
「皇上！」殷若然失聲叫出來。
「皇上！」眾侍從圍上前，個個驚惶，手忙腳亂將龍天運護送回殿。太醫急忙趕來，不敢稍怠。因傷在肩處，龍天運側躺著，背對眾人。太醫彎身慎重仔細查看傷勢。傷處一片瘀青，幸好未傷到筋骨，看似無大礙。太醫凝神把脈細察，好半天才舒了一口氣，臉著喜色，正要開口，龍天運忽而睜眼，直視太醫，而後閉上眼。太醫一愣，不知皇帝是何用意。
「大人，皇上的傷要不要緊？」殷若然不無焦急。
「皇上吉人天相，幸而只是傷及皮——」太醫朗聲說道，龍天運突地又睜開眼，冷瞪著太醫。太醫又一愣，隨即干咳一聲，改口道︰「呃，皇上肩處一片瘀黑，血塊凝脈，險些就傷及筋骨要害，需得觀察療養數日，再視情況而定。」
竟有那麼嚴重？殷若然微訝，似有不解。馬蹄似乎只從他肩處擦過……龍天運嘴角一揚，方才再閉上眼。太醫松了口氣。
「太後駕到……」
殿外傳來嘹亮的呼報。太後得到消息，馬上趕來紫陽殿。听說龍天運為了救殷若然，先是不顧自己的安危跳入雲池，這次又冒著生命危險為她擋在馬前，讓她對殷若然感到極度不滿。
所有人連忙起身，垂手恭敬退到一旁。
「太醫，皇上傷勢如何？」太後詢問。
太醫猶豫不定。不知何故，皇帝似乎有意將傷勢夸大，然而若將皇帝傷勢說得過于嚴重，引起太後不必要的擔憂，恐招罪責。該如何是好？
「稟太後殿下，」太醫小心翼翼說道︰「皇上受駑馬那一踢，險些傷及筋骨要害，皮肉瘀傷，一時血氣不順，必須好好靜養數日。待臣開了藥方，皇上服用後，龍體可望慢慢康復。皇上吉人天相，請太後無需過于擔憂。」
「是嗎？」太後點個頭。
像是為了配合太醫的話，龍天運適時悠然醒轉，睜開眼。
「皇上。」見龍天運醒來，太後放下心，坐在龍床旁。
「你身為一國之君，怎麼可以不愛惜自己，竟為了區區一名宮女冒生命的危險。」責怪他的「不知輕重」。
「母後，兒臣只是受一點皮肉之傷，不礙事。」龍天運輕描淡寫帶過。
「怎麼會不礙事！」隨太後而來的辰平公主說道︰「皇上，你是一國之君，自不比尋常。你不保重龍體，卻竟為一名宮女而不顧自己的安危，若有了什麼閃失，如何對得起天下百姓？」
「辰平說得沒錯。以後不許你如此胡來……」
淑妃在一旁，雖未發言，亦甚贊同辰平公主所言。
太後目光一掃，轉向殷若然，神情嚴厲，甚為惱怒。
「就是你？」她一看殷若然服發凌亂，一身狼狽，卻因而頗顯得幾分勾人的風姿，憎厭地皺起眉，口氣冷峻說︰「你小小一名宮女，不思本分，竟敢蠱惑迷誘皇上，讓皇上以身涉險，罪不可赦！」
殷若然尚不及為自己辯解，龍天運先就搶急開口說道︰「母後，這事與若然無關。因為那匹黃鬃烈馬突然發足狂奔，兒臣怕烈馬傷了眾人，想阻止牠，才會發生這種事。」
「皇上，你明明就是為了救這宮女才受傷的，竟還如此袒護她！」辰平公主大表不滿。口口聲聲宮女，言內意外皆在提醒殷若然身分的卑微。
「皇姊，朕已經說了，這不關若然的事。」龍天運冷視著辰平公主。
太後為此事本就覺得憤怒，龍天運一意維護殷若然，更是惹她生氣，怒道︰「不管皇上怎麼說，這些事到底都是因她而起，我絕不會輕饒她。來人啊！把人拖下去！」
「住手。」龍天運橫眼一掃，語氣平淡。「母後，若然並沒有犯什麼過錯，請看在兒臣的分上，莫再追究。」
太後猶豫一下。淑妃見狀，亦為殷若然說情，道︰「太後殿下，皇上都這麼說了，請殿下就別再深究。」
杜邑侯妃暗瞪了女兒一眼。她所做的一切都是在為她鋪路打算，這個傻丫頭卻渾然不知，竟還幫殷若然說話。
殷若然垂著頭，默不吭聲。要殺要剮，不是她求饒就能躲得過，此時此刻也沒有她說話的余地。
難怪當年父親會放棄仕途，而隱歸鄉野。
「母後——」太後猶豫不定。辰平公主又想挑撥，太後舉起手阻止她，說道︰
「罷了，我就饒她這一回。」一臉嚴厲地對著殷若然。「你听好，以後不準再巧言妖媚地迷惑皇上。若敢再犯，我絕不輕饒！」「多謝母後。」龍天運淡淡答謝。
「多謝太後殿下大恩。」殷若然垂首恭敬謝恩。
「母後！」辰平公主踩腳不依。
龍天運警告地瞪辰平公主一眼，連帶掃過杜邑侯妃。杜邑侯妃心里有數，聰明地不作聲。
「擺駕回宮吧。」太後放棄追究，下令回宮。
淑妃依依不舍，目光戀著龍天運，輕聲說道︰「皇上受了傷，需有人侍候，不如臣妾留下來照顧皇上。」
「淑妃好意，朕心領了。朕有太醫悉心照料，淑妃還是回宮休息吧。等朕傷好了，再去看望淑妃。」
淑妃一抹紅暈飛上了臉，染得酡紅的嬌靨，抿了羞，低笑不語。
殷若然悄悄抬眼，臉色未動。皇帝與妃嬪如此繾綣。也是，後宮佳麗三千，三千寵愛，三千繾綣，若作為妃嬪中的一人，就得與三千佳麗爭奪皇帝的寵愛，或分享那繾綣。
他對待她，她之于他，也不過就跟那三千妃嬪一樣吧？
太後等人離開後，龍天運拉過殷若然。「若然，你放心，只要朕在，朕絕對不會讓你受委屈。」
又是朕……怕是他又不自覺了吧。你呀我地平常百姓夫妻間的暖樂後，這個「朕」總會冒出來提醒她——再柔情，再蜜語，再溫心，再輾轉，到底只是三千里的一分。
殷若然縮回手，抿嘴不語。
「怎麼了？」龍天運臉色微微一變。
「沒事。皇上請好好的休息吧。」她淡淡一笑，一邊退出去。
她爹娘不擅營生，不事經營，害得她這個女兒老是要擔心操持一家生計。所以她很明白，就算不是被困在皇宮內院、煙鎖重樓，即使有什麼自在而無種種束縛，都不過是假象，最後還是要面對柴米油鹽的生活。生活便是生計，都離不開種種張羅。與其那樣，倒不如在富貴人家過富貴生活。想想，就算不被關在皇宮內院里，而生活在鄉村野地，也是被局限在一方的小土地上，反倒不如皇林園池廣闊宜人。
然而，像她爹娘那般，遇上一份緣定，然後也以全心和全意傾付，一生不渝，單純而素樸，那卻是求不來的。
「真好……」不禁喃喃，聲音低得連自己都听不到。
「你想去哪？」龍天運猛然抓住她的手，用力一拉，她腳步一個不穩，跌入他懷中。
「皇上受了傷，該好好休養，若然不敢多煩擾皇上。」
「朕為你受的這個苦，若然，你可感受到？」苦，心也苦。
「太醫說皇上吉人天相，傷勢所幸不嚴重，休息幾日便能痊愈，皇上不必憂心。」
說得龍天運要恨起來，狠狠瞪著她。她就不肯了解他的心嗎？他心的苦——要她的身子容易，但他不要沒有心的軀殼。他要更多、更深刻。他要，她為他傾心、痴戀他的那顆心。
湯藥送來。龍天運狠狠盯著殷若然。「朕受傷，需要人服侍。」
太醫連忙囑咐侍女。龍天運低喝︰「朕不要任何人，朕要她服侍。」
殷若然只得接過湯藥喂他。他喝一口湯藥，猛然拉過她，將嘴里的湯藥過到她嘴里——他要她也嘗嘗他所嘗的苦。那個苦，他心的苦。
喝了藥後，因湯藥鎮眠之故，龍天運沉沉睡去。殷若然悄然到太醫身前，低聲問道︰「大人，皇上的傷勢真的那麼嚴重嗎？」
「你……」太醫一愣。「你想問什麼？」
「大人請勿見怪，皇上救了我，我只是擔心皇上的傷勢而已。」
雖是如此說，從那神情太醫明了她大概心里已有數。點個頭，並未直接回答，語重心長說道︰
「不管皇上傷勢如何，皇上擋在失控狂奔的烈馬前，是極其危險的。那一踢，失之毫厘，皇上極可能會被馬蹄踢傷心脈。你明白我的意思吧？若然小姐。皇上那時可是不惜性命危險。」
听得殷若然一怔。「唔……」龍天運噫動一聲。
太醫連忙上前，為皇帝診脈。抬頭對殷若然說道︰「皇上脈象平穩，已無大礙，再休養幾日便可。」
殷若然默默坐在龍天運身旁，看著那沉睡中仍不展的龍顏。
