「太後殿下，皇上對那殷若然十分著迷，完全被她給迷惑。現下皇上對立淑妃為後一事不置可否，恐怕已有意立殷若然為後。若皇上立她為後，她又生下皇子的話，那麼我們尹氏一族恐將式微。」建章宮里，杜邑侯妃對太後說著她的擔憂，貴氣的臉透著一點猙獰。「此女若不除，後患必無窮。」

「嗯……」太後尋思，「你的顧慮沒錯。但皇上執迷不悟，我的話皇上也不听，一時半載恐難將殷若然趕出宮。」

「殿下，只要有此女在，皇上便不會立淑妃為後。惟有將她除掉，皇上才會死心。」

「這麼做恐怕不妥，皇上不會輕易罷休。」太後對殷若然是有成見，可還沒想過要她的命，不禁猶豫。

「殿下，若一時心軟，等殷若然被立為後，到時後悔便莫及。」杜邑侯妃一邊觀察太後的神色，一邊說道︰「殿下您忘了，皇上為了殷若然而忤逆殿下。皇上被殷若然所惑，對這妖女簡直言听計從，若不盡快動手，後宮將無寧日，更無淑妃立足之地。」

太後細思片刻，點點頭說︰「此話說得極是。不過，該怎麼做才好？」才能了無痕跡，不會落下把柄。

爆闈中妃嬪間的爭寵，以及復雜殘酷的地位之爭，不單只是為了爭皇上的寵愛那麼簡單。

「這個殿下您別擔心，我自有主意。」

一名宮女進來，低聲稟報幾句。杜邑侯妃點頭，對太後說道︰「皇上在中殿接見朝官，殷若然那妖女此刻一人在雲池的香亭，這是個好機會。听說先前皇上時會臨幸吳美人，想來那吳美人原也頗受皇上喜愛，但自從殷若然人宮後，便受皇上冷落。我這就讓人請吳美人一塊到雲池。」

雲池畔，果見殷若然對池徘徊，身旁只跟了一個侍女翠竹。

「臣妾見過侯妃。」那吳美人在一群侍女簇擁下到了雲池，見到杜邑侯妃，上前施禮。

「吳美人不必多禮。」杜邑侯妃道︰「听說皇上前些時常駕臨芙蓉殿，恭喜了，吳美人，得皇上如此寵愛。」

「多謝侯妃。」嘴里道謝，臉上卻不無幾分得意。

杜邑侯妃心里冷笑。說道︰「不過，吳美人可知，皇上新近迎一名女子入宮，對此女非常著迷？」

「侯妃是指殷若然？」吳美人垮下臉，變得陰沉。

「原來吳美人已知曉，本宮倒白替你擔心了。」

「不知那殷若然相貌如何、有何本事，竟可以讓皇上那般神魂顛倒。」皇帝已有多時未曾踏進芙蓉殿，吳美人心里有怨，更不高興。

杜邑侯妃抬起眼，發現什麼似。「喏，那不就是。還真是巧，她也到雲池來了。」

吳美人跟著抬眼一瞧，神色陰沉。

「侯妃，恕臣妾先告退。」在一群侍女簇擁下，嘈雜地往殷若然走去。

殷若然只見一群宮女突然擁來，還來不及看清是怎麼回事，更不及回避，一大群宮人就將她和翠竹隔開，哄鬧混亂地將她推擠到一旁，擠往池邊。

「若然小姐！」翠竹被推擠到亭子這邊來，和殷若然距離愈來愈遠，不禁慌亂地叫喊。

「翠竹——你們到底是——啊！」殷若然被推擠得幾乎站不住。

杜邑侯妃臉上掛著冷笑，對身旁的侍女使個眼色，侍女立即竄擠到殷若然身後，用力一推，將她推落池中。

雲池水深池闊，殷若然叫了一聲，隨即被淹沒。她不諳水性，拚命掙扎，艱難地呼救。

爆女們嚇呆了。她們得到允許放縱，推擠狎鬧著好玩，還覺得有趣，沒想到殷若然會掉人池中。

「若然小姐！」翠竹奔到池邊，對呆立的宮女叫道︰「誰快去救小姐！快來人啊！」她想找有什麼長竿，卻遍尋不著，急得滿頭是汗，又心焦。

驚惶的宮人跑來奔去，竟沒有人尋得出主意。殷若然掙扎了又掙扎，浮沉了又浮沉，眼看就要滅頂。

「這下子看她還能怎麼迷惑皇上。」隱在亭後的杜邑侯妃愉快地笑了。除去了殷若然這個心月復之患，女兒就可穩坐上後座，在宮中的地位將更穩固。

「皇上！」宮女之中突然有人叫了聲皇上。杜邑侯妃一驚，連忙隱身到花叢後。

「發生了什麼事？」龍天運皺眉。他極快地將政務處理妥當，前來尋殷若然，瞧見的卻是一片哄亂。

翠竹看到他，立刻奔上前，急得哭了，邊哭邊喊道︰「皇上！若然小姐她……她掉進雲池了……」

「什麼？」龍天運臉色大變，飛奔到池畔。太心急了，不小心被尖石給劃傷手臂。

只見池里一漩漣漪和泡沫，卻不見殷若然。

他毫不遲疑地縱身跳入池中。透著光線的水湖，像另一重度的水晶宮殿，殷若然的身子直往殿底沉去，往黑暗深處消失。

龍天運手一抄，抱住了她的身子，往光亮浮升，浮出池面。

「快去請太醫過來！」

輕柔地將她身子抱到池邊上，傾臉探查她的鼻息，等不及太醫，俯臉貼住那發白的唇，為她渡起氣。

她猛然咳起來。太醫急忙趕到，讓殷若然吐出積水。

「皇上請放心，小姐因為吃了水，一時氣息閉塞，所幸吃水不多，臣已將積水引吐出來，小姐很快就會醒來。」

「是嗎……」

「皇上，您的臂膀受傷了，請讓臣替皇上療傷。」

「不必了。」

「皇上——」

「下去吧。」不假思索抱起殷若然一路奔回紫陽殿。

柔情地將她抱上臥榻，在榻邊守候著，緊握住她的手。好片刻，終于听見她喃噫，悠然醒轉。龍天運俯下臉，貼住她冷白的唇。

「你……」殷若然崢大眼。

「你醒了？」龍天運抬起臉。

「是你……」水漾的眸眼睜得更大。「你、你在做什……」

「我在幫你渡氣。」熱唇覆住她的唇。

見她未驚慌，他抬起臉。「皇上，我已經醒轉，請不必再為我渡氣。」

又是皇上了，果然已經清醒。扶她坐起身。

「皇上受傷了？」她注意到他臂上的血跡。

「不礙事。」

殷若然動了下，打算起身，龍天運手臂稍施力，不讓她掙動。

「多謝皇上相救，可皇上龍體貴重，實不該以身試險。」

「你怪我救了你？」

「皇上要是有個閃失，我的日子恐怕就難過了。」太後不會放過她，整個皇朝沒個安身地。

雖然口口聲聲喚「皇上」，有意提醒她與他之間的身分地位差別，甚至是一種存心強調感情的生疏，但口吻語氣卻不自覺地如同尋常百姓夫妻，漫不經心地你呀我。

「你的曰子難過，那我的日子會不會好過一點？」

「皇上權傾天下，江山都在皇上的掌握中，還有什麼不滿？」

哼。心里小小不滿。雙臂收攏，緊攫住她。「你可是朕最重要的，若然。比天下，比這江山，都要重要。」

朕？殷若然失笑。這下意識，恐怕龍天運自己都未察覺吧。

「皇上，你的手受傷了，我來幫你擦藥吧。」小心剪開他的袍袖，清理傷口。龍天運默默看著她為他敷處傷口，看著她發鬢上濕滴的水珠，看著她專注猶似有情的神情。

「宮女們太不小心了，竟讓你掉入池中，朕非重重懲罰她們不可。」

「是我自己不小心，與旁人無關。」當時她感覺好似有人從背後重重推了一把，但當時情況那麼混亂……她搖搖頭。算了。

「不行。」

「那麼多人，皇上想懲罰哪個？」殷若然又搖頭。多一事不如少一事，少惹風波為妙。岔開話題道︰「皇上身上都還是濕的，趕緊讓人替你更衣吧。」

「那麼，你來為朕更衣吧。」

杜邑侯府從往來京城和西疆的商賈處，得來一匹罕見珍貴的純種黃鬃烈馬。辰平公主看見了喜歡，杜邑侯妃便將馬駒獻給她，命人送進宮。

馬駒被置放在校場時，引起宮人爭相圍睹。龍天運看了，也頻頻點頭稱許，含笑對殷若然說道︰

「果然是匹好馬。你喜歡嗎？如果你喜歡，我讓人再找一匹送來。」

「良駒如良人。像這種珍貴的純種烈馬，豈是說要就有。」殷若然噙著笑搖頭。「我只要看看，模一模牠的鬃毛就好。」

杜邑侯妃對馬夫使個眼色。

殷若然步下台階，往馬兒走去。才走了幾步，那馬駒不知何故，突然嘶叫一聲，亂蹄飛奔，發狂似地朝她奔來。

眾人一陣尖叫混亂，四處跑竄；黃鬃烈馬拔足狂奔，眼看著就要將殷若然踢覆。

「若然！」龍天運不假思索，縱身上前攔腰抱住殷若然。

「皇上！」眾侍從同聲驚叫。