日子如流水，不知不覺也就過去了。林舉人離家三個月，終于寄回第一封家書，表示在外一切安好；楊家醬料行的長子為了娶妻到姻緣廟起誓的事情傳開，引來不少人圍觀婚事，也算是近期內最常听見的消息。
藥坊與香料鋪子的生意順風順水，韓映竹淘洗的胭脂一樣搶手，做好不到三天，一盒不剩。
她留了六盒給韓映梅，對方收下了，一句話也沒說。不過這樣也好，她還是少開口為妙。
這是羅桂杰說的。
日子雖然平靜，韓映竹心里卻長了疙瘩，已經嫁來羅家幾個月了，肚皮一直沒有動靜。
她找來大夫調理身子，想早日受孕，這事讓羅桂杰知道後，他很不贊同。
「是藥三分毒，你這調養下來，要喝多久的補藥啊？」他雖然是賣藥材的，可那藥汁熬起來，也會苦到讓他後退三步，每天都要喝一碗，多折騰人？
「你身子又不是不好，再說也有人成親兩、三年還懷不上孩子，藥坊里還有伙計成親七年才得了幼子，你緊張什麼？」
「七年？太晚了！」七年後她都幾歲了？韓映竹搖頭。「我想幫你多生幾個孩，讓家里熱鬧點不好嗎？」
「好是好，可是我不想你受這苦，懷孕生子已經不是簡單事了，你還喝這些藥汁——」羅桂杰慌得扒了扒頭發，本來整齊的發束都一團亂了，他彎腰抱住她。
「二丫，我們可以別喝藥嗎？我舍不得。」
韓映竹紅了眼眶，為了他，再辛苦都值。「夫君，我想給你生孩子，我想給你完整的家，這事依我好嗎？」
「你這傻丫頭，你嫁給我就是給了我一個家，你還給我個爹呢，哪里不完整啦？」孩子又不是不生，順其自然不好嗎？家里又沒人逼她。
「不，那不一樣。」她撫上肚子，目光柔和。「這孩子身上，會流著你的血。」
「……你呀，我該拿你怎麼辦才好？」羅桂杰閉上雙眼，將她摟得更緊，兩只手都在顫抖著。這丫頭說來說去，又是為了他受罪。
只要牽扯到他的事，她一步都不肯退，只要是為了他，不管再辛苦、再難熬，她都會笑著面對。
這傻丫頭，怎麼傻成這樣呢？
他閉眼，嘆了口氣。「你要喝，我陪你喝吧。」
「陪我喝？」韓映竹從他懷里抬頭，一臉錯愕。
「是啊，有什麼問題嗎？」他伸手刮了下她的鼻頭，又低頭親了下。「生孩子又不是你一個人的事，說不定我也需要調理呢。」
「你……你這是何必呢？」
「那你又是何必呢？」他輕輕地揩去她眼角的淚水，心隨意動地送進嘴里，咸甜咸甜的。
「要喝，我們就一起喝，不喝，兩人都不喝，那我就依你。」
韓映竹都不曉得該說什麼了，就當夫妻有苦同當吧。
喝了好幾個月的藥，舌頭都快麻了，喜訊還沒傳來，就先听到一則惡耗。
林舉人落榜了。
消息早一步傳了回來，本來還指望林舉人高中好揚眉吐氣的韓映梅受不住打擊，躲在房內好幾日不見人，總覺得別人看她都是在嘲笑她。
所以在見到丈夫踏進家門的那一刻，她不是起身迎接，也不是問他辛不辛苦，而是當著公婆的面指責他沒用，連個進士也考不上。
林舉人和她大吵一架，韓映梅氣不過，乘著轎子就住回娘家。韓光義听聞女婿落榜回鄉，正想找機會上門安慰，要他別掛意，三年後卷土重來又是一次機會，現在卻要反過來先規勸女兒回家道歉。
「我不回去，這里就是我的家！」韓映梅哭著奔往她之前住的院落。
知道林舉人回來而趕到韓家的羅氏夫妻，正巧看見了韓映梅離去的背影，不懂在丈夫最艱難的時候，她怎麼不在身邊陪伴，反而出現在娘家？她應該不必特地回來跟父親商量如何安慰並幫助林舉人重赴考場吧？
然而听到韓光義的解釋後，羅氏夫妻都不知道說什麼才好了。
「都怪我把這孩子寵壞了，有求必應，讓她忘了怎麼付出。二丫，你說爹該怎麼辦才好？」幸好他還有個貼心的小女兒，不然他這輩子多失敗。
「先讓姐姐冷靜一個晚上，明早父親就算用綁的，也得把她綁回林家，親自向親家致歉。」韓映竹回頭囑咐如冬，要她回鋪子里拿能安神助眠的薰香過來。
「落第一事，沒人比姐夫更難過自責，放榜後肯定沒睡好，父親明天過去的時候，替女兒帶盒薰香給他，充當心意。」
「嗯。」韓光義已經做好準備，拿熱臉去貼林家的冷了。
或許過了一晚，韓映梅冷靜了，也覺得自己沖了點，韓光義說要帶她回林家時，她沒有太大的反抗。
見到她回來，公婆難免冷嘲熱諷了幾句，尤其在韓光義喊了聲親家時，頻頻說受不起，畢竟是自個兒女兒有錯在先，他也只能陪笑忍了下來，韓映梅幾次想發作，都讓他壓下了。
「不知道博恆可在？我這里有匣薰香，是給他助眠的，想來他這陣子應該睡得不算安穩。」韓光義討好地說。
韓映梅盯著這匣薰香，面露不悅，這肯定是韓映竹的手筆。
「多謝岳父，小婿在此。」林舉人由側門走出，人足足瘦了一大圈，後頭還跟著花繡，垂頭不敢看人。
韓映梅一見到林舉人，便愧疚地撇過頭去，沒有留意到他身後的花繡梳了個婦人髻，韓光義卻發現了這個細節。
「博恆，你……」
「看來岳父已經知曉。這匣香我用不上了，請岳父帶回去吧。」猜到他夜不安枕的人是誰，他心里有數，只可惜那人不是他的妻子。他看向韓映梅，神情只有厭惡。
「既然你回來了，正好，我有件事要跟你說。」
「什、什麼事？」韓映梅站直身軀，緊張地看著他。
「我納了花繡。」
「納了花繡？」韓映梅一時不解，越過他看向花繡，才發現她有了不一樣的地方。
「你、你——你們兩個——」她一口氣差點喘不過來，哭著沖上去槌打他。「你們這對奸夫婬婦，我不過才回家一天，你們就好上了！你們對得起我嗎？對得起我嗎？！」
「哪里都對得起！」林舉人握住她的手，狠狠往後一推，韓映梅跌倒在地，他眼楮眨也不眨一下。「我都問過了，我不在的這段時間，你常回娘家，住蚌一、兩天也不是少見的事，家里大大小小都是花繡照拂的，既然她比你像我妻子，我納了她又有什麼不對？」
「爹，你看他，他就是這麼對我的！」韓映梅哭著去揪韓光義的褲管。「爹，你要替我作主，你不能放任他們欺負我呀，爹！」
韓光義頭疼得緊，看向冷然不退讓的林舉人、不停絞手指的花繡、有些尷尬但無愧色的親家，目光最後落到了哭鬧的女兒身上。
「你要我說什麼？我有臉說什麼？勸你不下百次，心要放在夫家，要好好侍奉公婆，你不听就是不听，說什麼有花繡就夠了，一遇到責任就躲，丈夫有些不如意，你不是先安慰而是先斥責，你要我如何替你說話？我真的說不出你哪點好啊！」韓光義瞬間像老了五歲，不知該如何是好。
「爹，我是你女兒呀，你不幫我說話，誰要幫我說話？！」韓映梅無力軟倒，不能相信她最強力的後盾就這樣棄她而去。
「親家，都怪我教女無方，讓你們受罪了。」這事他不想管，也管不動。
「博恆，我女兒既然已經嫁給你，就麻煩你看在我的面子上，盡本分待她便可，以後你們夫妻倆的事，我就不過問了，該怎麼處理就怎麼處理。」
「……我知道了，多謝岳父。」他雖然不喜歡韓映梅的個性，也怨過韓光義，卻不能否認他待自個兒很好。
「我回去了，你們家的事就關上門來自己說吧。」韓光義搖了搖頭，起身告辭。
「爹，你別走，別留女兒一個人！」韓映梅急忙爬起來，抓著父親的衣袖不放。
韓光義不理會她，剝著她的手就往門口去，韓映梅亦步亦趨地跟著，淚流滿面。
「韓映梅，你要是走出這扇門，我們從此恩斷義絕！」林舉人在她身後冷冷地說。他今天是看在岳父的面子上容忍她，不然誰受得了一點委屈就往娘家搬救兵的人？
要說委屈，這世上誰沒受過委屈，就她一人矜貴吃不得虧？況且生活本來就是要彼此互相，誰有辦法一輩子繞著她打轉？叫她抬個腳後退一步就像天要塌了，誰受得了？
「恩斷義絕就恩斷義絕，你以為我稀罕你嗎？我就看你們一個一個離了韓家有誰過得下去！」韓映梅回頭惡狠狠瞪了他們一眼。
「你——」韓光義真的快被她氣死了！
林舉人嘴角扯出一抹笑，極其諷刺。「那好，你總說我不順你的意思，這回我就讓你如願，不是休妻，便是和離，我們來談吧。」
晚間，羅桂杰才剛從藥坊回來，接過韓映竹擰好的熱布巾來不及擦臉，就收到華叔通知，要他們回去一趟。
一進門，滿院子的東西擱得他們都無處下腳了。
韓映竹不解問︰「華叔，這些是？」
「大小姐的嫁妝。」華叔苦著臉回答。「才整理到一半呢。」
「姐姐的嫁妝？！」她與羅桂杰對看一眼，後者也是無比驚訝。「你是說……姐姐她……」
「進屋說吧，老爺在等你們呢。」
韓映竹知道華叔不好說這事，也就沒有為難他，進了大廳之後，頹靡的氣息一度讓她無法呼吸。
「父親，我和桂杰回來了。」
韓光義由主座上抬頭，張口欲言，卻是先嘆了口氣。「還沒吃飯吧？阿華，叫人擺飯。」
韓映竹看著坐在一旁、沉默掉淚的韓映梅，完全沒有平常張揚不服輸的樣子，看來事情已經嚴重到無法挽回的地步了。
擺了飯，韓光義與韓映梅根本沒動幾下筷子，氣氛凝重到韓映竹端起碗，也不由自主地數起飯粒，食不知味，羅桂杰吃飯雖然比往常慢了些，進食還算正常。
痛苦地吃完這頓飯，韓光義命人上了茶具，接著就在飯桌上攤開了一張紙。
韓映竹定眼一看，一陣頭暈。「就這麼和離了？」
「不然呢？真讓林博恆把你姐姐休掉？」雖然兩者都對女子名聲不好，和離還是好听些，日後還是有機會談親事。
「對方提了什麼條件嗎？」
「要我把花繡的賣身契給他。」韓光義把林傅恆納了花繡的事說了。
一陣沉默，韓映竹也不曉得該說什麼，下意識就看向丈夫，他正喝茶喝得歡，華叔搬上來的茶具全讓他一人擺弄了。
「我知道岳父心里慌，才把我與二丫找回來，可是我和二丫對這件事真的說不上話，倒是岳父有什麼想法，可以說出來，大伙兒參詳參詳。」羅桂杰替韓光義換下冷茶，目光清澄地注視著他，心里是恨不得別蹚進這灘渾水。
「我想把丫頭送到莊子里住蚌兩年，等風頭過了，再把她接回來。」
「我不要去莊子！」韓映梅第一個跳起來反對。莊子生活清苦，每天不是面對田就是面對牛，她怎麼過得下去？
「你不去，就到廟里帶發修行！」韓光義怒拍桌面，濺出剛斟好的茶。
韓映竹掏出手絹，替父親擦干手上及袖口的茶漬，無奈地道︰「這回事情太大了，不管送莊子或是送到廟里，姐姐之後，怕是難嫁城里人了。」
「為什麼？這事又不完全是我的錯，我——」韓映梅還想辯解，韓光義眼神一掃過來，馬上噤聲。
「二丫，你接著說。」
「林舉人落榜回鄉，隔天姐姐就跟他和離了，您說外人會如何猜測？姐姐與林家人關系勢同水火，其實城里不少人知道，恐怕事情傳出去，輿論會一面倒向林家，說不定還會有人指責韓家勢利眼，在這時候和離，姐姐要再嫁城里人，怕是難了。」真要說，韓映梅根本不適合再嫁人。
「爹，難道這事就全怪我，林博恆都沒錯嗎？這不公平！」韓映梅搖著韓光義的手臂，眼楮腫得不能再腫。
「那你跟我說說林博恆哪里做錯了？是要你侍奉公婆錯了？納妾錯了？還是落榜錯了？」要不是這孽是他造下的，他真想撒手不管。
听下來對方好像沒有不對的地方，韓映梅心虛歸心虛，嘴上還是不退讓。「我嫁進林家才多久他就納妾了，我還沒點頭他就……爹，他把我放在哪呀？」
「那你又把他放哪了？花繡還是你安排來照顧林家一家大小的，林博恆給她名分，還會被世人大贊有情有義！」他真的會被大女兒的駑鈍和任性氣死。
「總之，在我想出辦法之前，你給我在莊子里安分待著。」
「不要！爹，我不要離家！」韓映梅死活不依。
「這回我不會再放任你了，瞧你現在什麼樣子，等我百年以後，怎麼跟你娘交代？」好好一個閨女被他養得如此野蠻不懂規矩，真是氣死他了。
羅桂杰悄悄地為韓映竹添了杯茶，喂她吃了塊華叔甫端上來的茶點。
反正知道了韓光義的決定，要送莊子或廟里，他都沒意見，只要能把韓映梅送走，而且越遠越好，他喜聞樂見。
