玄迎之一把將晏搖扁扯住，以劍挾持在前。
玄夜爻沉詭的烏瞳，眨也不眨地直瞅著他。
「不許動！」她俐落地抽出藏在靴里的短匕，反手抵在玄迎之胸口。
「哈哈哈！你拿把短匕就想要脅朕？你道，會是本王的劍快，還是你的短匕較快？」他哈哈大笑，看了手下一眼，護衛立即將長劍擱在玄夜爻的頸上。「只要朕一聲令下，他就得死。」
晏搖扁緊抿著唇，握著短匕的手微出手汗，烏亮大眼直瞅著面無表前的玄夜爻。
她滿心歉疚，也決定絕不拖累他。
「我認為我的短匕較快。」她說，不斷以眼朝他示意。
「是嗎？」玄迎之仍笑著，卻突見玄逢之率領退開一里外的大軍沖到殿外丹墀上，急喝著，「不許動，誰敢動，朕就要了這兩人的命！」
玄逢之大膽向前，勾笑。「無妨，夜爻會願意為大業犧牲。」話落，有恃無恐的領軍步步逼近。
見狀，晏搖扁不禁暗罵︰這人簡直是無恥到極點！
「給朕殺了！」玄迎之下令，數把長劍同時揮起，眼看就要朝晏搖扁和玄夜爻身上落下。
霎時，她朝短匕柄底一拍——「啊！」一聲，只見玄迎之瞠目結舌，玄夜爻輕松殺出重圍，護衛無一幸免，他上前揮開玄迎之手中的劍，才發現晏搖扁手中的短匕，不知道何時已變成長劍，刺穿過玄迎之的胸口洶口。
他一把將玄迎之推開，玄迎之應聲倒下，再無生息，八成連怎麼死的都不知道。
玄逢之見狀，趕緊向前，驚詫地看向那把竟能變成長劍的短匕。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
丹墀下，眾將大賀，聲聲迭起，宏聲如雷，通往宮外。
緩緩轉過頭，喜色一點一滴地爬上玄逢之的臉，終而仰天大笑。
「夜爻，這都是你的功勞，你的功勞，朕不會忘了你的大功！」
玄夜爻面色隱晦不語，頑長身形微晃了下，晏搖扁趕緊將長劍收為短匕，再上前攙扶他。
直睇著那把精細的短匕，玄逢之立即改了自稱，「可否借朕一瞧？」
她猶豫著，壓根不想借他，玄夜爻則拿起她的短匕，緊握在手，橫置半空中，讓他賞看。
「皇上，大軍唱賀之際，皇上不向他們說些什麼？」他懶聲提醒。
听見這一聲皇上，玄逢之龍心大悅，抓起他的手朝下頭的將領吼道︰「此乃鬼將之刀，是成就朕大業之刀，乃是出于百定軍師晏搖扁之手，今日連人帶刀，賞封給功不可沒的胤征王，擇日再讓兩人成親，兩族通婚，以慶朕之霸業！」
心喜之際，他沒漏看玄夜爻對他的動搖，為了暫且挽回幾分情份，他特地傾出善意，也代表他沒忘記當初的承諾。
至此，玄夜爻總算露出了些許笑意。
他看向身旁的晏搖扁，真切的松了口氣。今夜……他終于可以好好入睡了。
胤征王爺府，位于西引皇城北方驛站旁，身負屏障皇城的使命。
兩條禁制的靜街外，有座交易熱絡的市集，原本是牲首買賣的地區，而後逐漸聚集為市，亦是西引境內，唯一允許與鄰國通商之市，南來北往的干糧古玩、絲織和金銀玉器等等商品羅列，日夜不休，稱之為「鬼市」。
這方的鬼市不分晝夜的喧囂，而向來肅靜的胤征王爺府也是難得的熱鬧，停放的軟轎從正門繞過後門，拜訪的官員絡繹不絕。
因為先前玄迎之奪權登基後，曾對此展開搜家行動，搞得王爺府亂成一團，家奴四逃，現任才由剛登基的玄逢之賜芙發家奴，並下令直折將正爺府格頓一番。
「王爺，您不可不防，二皇子生性猜疑，早晚會削了王爺的兵權，再對王爺下手的。」說話的人，是刑部尚書大人，他老臉哀愁，對眼前人事不關己的態度極為無奈。
玄夜爻端坐主廳，主廳寬敞，木雕鏤空門裹精繡軟紗，十二扇錦門大開，透著外頭沁冷入冬的寒意，而他上身赤果，由著白蘿替他的肩傷象征性地裹著紗布，一臉興致缺缺地望向門外忙著灑掃整理的家奴。
「大伙原以為要登基的人是王爺，豈料建功的是王爺，登基的卻是二皇子。」
另一頭的九卿大人也忍不住嘆氣。
玄夜爻懶懶橫睨。「大人，小心隔牆有耳。」
「九卿大人說的是實話，咱們都不怕隔牆有耳。這不只是咱們的想法，就連百姓們亦做此想。」
「真是怪了，本王征戰他國，總被視為惡鬼，怎麼在西引倒是炙手可熱了？」
他哼笑，目光追逐著門外。
無人敢靠近的不祥鬼子，竟在一夜之間變成炙手可熱的登基人選了？
「那是因為你是咱們西引王朝的守護鬼將軍，闢疆拓土，戰功無數，就連今兒個能夠殺了狠心弒父的大皇子也都是王爺的功勞，為何皇位卻是給了二皇子？一開口的是玄夜爻的皇叔，晉親王。「本王明明特地差人送了書信去，你沒瞧見嗎？」
听者心不在焉的望向廳外，庭園梅林里頭有抹縴瘦身影，頗有幾分當家主母的姿態，正在交代編派工作給家奴，他不禁微勾唇角。
「胤征王，你到底听見了本王說的話了沒？！」晉親王瞧他置身事外的懶散樣，不禁有點惱火。
玄夜爻不著痕跡地嘆口氣，抬眼。「皇叔，誰當皇帝有什麼差別？皇上有心為帝，他有野心，也是百姓之福，本王對王位一點興趣都沒有，勸各位大人還是早點回去，免得新皇猜忌，以此拿你們開刀，本王可就愧疚了。」
原以為將最後一場鬧劇處置完，回到王爺府，他便可以好生歇息，天曉得這幾個老家伙會這般抬愛他，三番兩次晃來他的王爺府，搞得他清閑不得。
「你當真無意？」臨走前，晉親王再問。
「皇叔，何苦勉強我？」
「難道你不怕皇上反過頭來咬你一口？」
他似笑非笑。「皇叔，找看起來會傻傻地任人欺負還傻傻的不還手嗎？」
玄逢之的個性，他不是不清楚，但他一向不在乎。
他和他的手足情加深，是起源于他小時候月圓吸血被他撞見，他卻壓根不懼，以平常心看待他。
就是這份平常心讓他感動，但這份感動是有極限的，只要玄逢之不越界，兩人就可以相安無事。
如今想來，他才發現，原來自個兒倒是單純得緊，一份感動可以教他記得這麼久，讓他忽視太多玄逢之帶給他的不快。
那麼，一份愛呢？
他可以記得多久？
「罷了。」晉親王擺了擺手，不再多說，但一瞧見他未束起的發，又皺起眉。
「你的發還不束起嗎？披頭散發的，像樣嗎？」
「等我的王妃指傷好了，她就可以替我束發了。」
晉親王聞言唇掀了掀，可最後終究還是閉上。
「白蘿，搖扁呢？」待送走所有大臣之後，玄夜爻慢聲問。
他前後左右看了一圈。「唉，我的姑女乃女乃不知道又晃去哪了？剛剛明明瞧見她在前院的，這會兒又上哪去了？」
「有事讓她忙著也好，省得她老嚷著想到鬼市走動。」確走閑雜人等都已經離開王爺府，他才動手解開纏在肩上的紗布，露出早已長出新生皮膚的傷口。
「王爺，新皇準備大宴天下，派了不少使節去邦國邀宴，王爺身為最大功臣，自然也要帶著準王妃入宮，不如趁這當頭帶她到鬼市走動走動，買點首飾配件，才不會失了里子。」
白蘿笑著建議。
玄夜爻似笑非笑地瞅著他半晌，「那些行頭宮里自會打點。白蘿，你明知道本王向來不愛到人多的地方走動，這麼勸又是為哪樁？」
「還能為哪樁？只是想讓王爺知道今非昔比，王爺不必再像往常藏身府中。」
白蘿笑得桃花眼眯成一條縫。「王爺能遇上晏姑娘，真是太好了。」
「听你這麼說，像是她改變本王甚多似的。」
「難道不是嗎？」他看著自己親手帶大的人。「王爺如此孤獨，能有個人在身邊陪伴，這是好事。」
「……本王孤獨？」
甭獨嗎？他未曾想過這個問題。
他獨處慣了，如今卻想不起獨處是怎樣的感覺。
「難道不是嗎？王爺小的時候幾乎足不出戶，哪兒也不去，努力習武學兵法，就連幾條街外的鬼市都沒去過，往後總不能也不讓未來的王妃去走走吧。」
玄夜爻頓時恍然大悟。原來拐了一大圈，他是在替搖扁說情。「你知道本王向來不愛到人多的地方。」
軍營戰場除外，因為唯有在戰場上才能教他感到自在。鬼市太平和，總讓他覺得格格不入，找不到安身之處。
「可王爺不是已經答應了未來的王妃要帶她去嗎？」白蘿說著，忍不住嘆氣。
「昨兒個未來的王妃問起屬下，屬下真怕她要是嫌閑發悶，就偷偷溜去了。」
「得了，八成是搖扁要你來當說客的.」他嘖了聲，笑了。「本王去找她。」
想去走走，那就走吧。
看著他的背影，白蘿的笑意更深。
＊＊＊
晏搖扁查探完畢，確走胤征王爺府有四座院落，六座主屋，共七十二間房，門窗皆損，至于里頭的擺設奇玩早就不翼而飛，里頭桌倒椅壞，翻箱倒篋，打掃起來得要費足工夫。
幸好幾日下來，倒也已經整理得差不多了。
她踏進主房，檢查每個角落是否都打掃干淨，最後才坐到妝台前。
垂眼瞅著擺在妝台上的扁梳，將保留多時的玉串擱在扁梳旁，卻瞥見映在鏡中扭曲變形的指。
她下意識的交握十指。雖說指傷已愈，也不怎麼影響生活作息，可是手指已完全變形，非常丑陋。
「你在想什麼？」
玄夜爻的沉嗓逼近，她抬眼的瞬間，粉顏噙著完美而無破綻的笑。
「你忙完了？」
「全都打發走了，煩透了。」他垂眼審視她的神色。「累嗎？」
「不累，剛好有些事讓我做。」她笑說，隨即起身，拉他坐在妝台前。「王爺得閑了，可要讓我幫王爺束發？」
「你想好要替本王束發了？」他一震，有些激動，更多的是任喜。
如此尋常的舉措背後，其實藏著一份深沉的承諾。
「早就想了。」拿起台前的扁梳，晏搖扁輕輕梳著他滑緞般的檀發。「可王爺也知道我的手不方便。」
「還疼嗎？」他心疼的瞅著鏡中的她。
「不疼。」她朝鏡中的他嫣然勾笑，隨即專注地梳著發。
他卻回頭，輕覆她的手，難得的自責起來。「要是本王早點趕到，你就不需要受那些苦了。」
頓了下，晏搖扁羞怯地笑了。「王爺回頭救我，我已經很開心了。」以為她狠足了心，肯定把他逼走，誰知道他終究還是牽掛不下，就如她一樣……「王爺，你不把手放開，我沒有辦法幫你束發。」
唉，她的手好丑，真不想被他抓著。
「不急。」
「我急。」她輕輕抽回手。
「……你急什麼？」他微揚起眉。
「替你束好發，再到鬼市走走。」她十指有點滯鈍地抓著他的發尾，以雙手紡紗般往上抓著發，再緩緩套進玉串里頭，拉至肩線底下，然後趕緊將玉串頂端的紗繩系緊。
她看向鏡中的他，長發束起，面容更形俊朗，神采奕奕。
「這麼想到外頭走走？」他牽起她的雙手，笑容中滿是寵溺。
「當然，西引鬼市可是歷來唯一不受限之區，不管戰情如何，皆不影響各國商人在這兒買賣，這樣稀奇的地方，我當然想去瞧瞧。」這幾天有不少官員上門來找他，但這不是好事，能拉他到外頭走走，避開不必要的寒暄，算是好事一件。「你也說過想帶我去，還記得嗎？」
她笑嘻嘻地望著他。
貝斜唇角，玄夜爻笑道︰「那還等什麼？」
