水玉蘭見他出現，臉龐忽紅忽白了，這是自三天前他在她屋里拂袖而去後，兩人第一次見面，她心里有疙瘩，不免感到別扭，再加上自己方才的謊言，大概一分不少的全教他听去了，她就更尷尬了。
「你就不怕我出來拆穿你？」雷青堂走向她。
她不安的咬咬粉唇，最後還是壯起膽來的朝他道︰「您不會的。」
「為什麼不會？」他瞧著她素淨清秀的臉龐，發現自己的視線總是很輕易就教她勾去。
「因為您若拆穿奴婢，等于拆穿您自己。」她說。
他嘴角餃著一抹笑。「你是指，我是你的共犯？」
「不是嗎？是您讓奴婢想辦法解決麻煩的，若解決不了，也不夠格當您的妻！」她幾分埋怨的道。
雷青堂苦笑無奈的嘆氣。「你還不肯與我好好說話嗎？」以為給了那樣東西，她該明白他的心，不再與他鬧脾氣才是，但以目前的狀況來看，這女人對他的氣還沒消。
水玉蘭悶悶的搖首。「奴婢不敢。」
別府里有兩個女人，又有個難以相處的胡姑姑，自己被兩方人馬連著下馬威，就算脾氣再好也會生氣的，雖知這不是他的錯，可她就是忍不住想將氣出在他身上，而其實，更多的時候是她在跟自己嘔氣，怨自己不如人。
可她明白自己這想法教他生氣，他是個自信的男人，哪能忍受身邊的人懦弱。
她並不是膽小表，只是一時氣憤才想求去，逃避不是解決問題的辦法。況且，自己的心在他身上，這又能上哪去呢？
這回要不是經他提醒，她還不知犯了多大的錯誤，不戰而敗，就算回祁州四少女乃女乃也要瞧不起她的！
因此，她下定決心，要好好整頓別府，為自己清出一席之位，認認真真的為自己的將來打算。
「你讓小喬來討的東西，我己給了，你怎不拿出來，這一拿出來，還需要說謊讓她們听話嗎？」雷青堂眉宇帶著疑問。
她輕睨他一眼。「奴婢不想用。」
「為什麼？」他不解。
水玉蘭臉龐倏然如櫻花般暈紅了。那天，她只叫小喬去向他討張讓她掌家的字樣，好讓自己有憑有據的插手管事，可哪知那男人竟二話不說就直接給她婚聘書，這教她怎好意思拿出來？！
「我己婚聘于你，如此，誰還敢對你有意見？」他用行動支持她，給她使權的身分。
「多謝二少爺這份心，而這奴婢記在心里就夠了，不需要昭告天下。」她紅著臉小聲的說。
「記在心里就得？你這是拒絕我了？」他問，臉色有點沉。
「當然不是！」怕他誤會，她忙搖手。「奴婢只是顧虎老爺與太太還沒同意，可您就給了奴婢婚聘書，表明非奴婢不娶，這可比私定終身還嚴重，將來萬——」
「萬一父親和嫡母不同意，我也會娶你的，我不靠雷家，也己放棄當家主，本就打算長遠經營南方，就此在這落地生根，所以不管兩老同不同意，他們也限制不了咱們，我娶你是必定例，只是等得空回去對他們稟報一聲而已。」他告訴她是娶定她了，並沒有人可以阻止這件事。
這話令她眼眶盈滿淚水，她曉得他待她是認真的，可這份堅定卻是她沒想過的。心中的不安定與陰霾盡去，她主動靠向他，輕輕將額頭擱在他胸口上，淚珠子落在他的衣襟上。
低首瞧著胸前的小腦袋，雷青堂向來冰冷的眼眸，此刻都柔化成水了。若自己的表白每次都能得到這女人的柔情嬌態，那他願意時時講、刻刻說，他就愛她這份似水的婉約。
「來吧，我帶你去個地方。」他捧起她帶淚的臉龐，輕柔地替她拭去淚珠。
「去哪呢？」她止淚問。
「去了就知道。」他不說破，只牽著她的手緩步走出涼亭。
不一會兩人來到了一處簡潔的院落，外院有個花團錦簇的花圃，再過去是一片玉蘭花樹，玉蘭花都開了，香氣宜人，生氣蓬勃，再往屋里去，有張紅木雕花大床，床側有座精致的梳妝台，往前幾步立著一座織錦屏風，牆上窗欞風雅，家具雅致高尚，是間寬敞舒適的屋子。
「您帶奴婢來這是……」她將這里瞧了一後，秀眉因為疑惑而糾結在一塊兒了。
「從外頭那大片的玉蘭花，你還猜不出來嗎？這兒是你水玉蘭的屋子。」
「我的屋子？！」她吃驚了。
雷青堂含笑，他這幾日未主動去找她，就是在忙活這里，自己雖尚未與她成親，可也不能躬待她。
「真……真要給奴婢這麼好的屋子？」她驚訝不已。
「喜歡嗎？」他寵溺的笑問。
「這……其實，奴婢現在住的屋子很好，雖然簡單，但很干淨，您根本不需要再為奴婢準備——」她的唇橫來一只手指頭，不讓她繼續說下去。
「不是你需不需要的問題，是我需要，我需要見你住得舒適、住得好，況且，之後你理家，這生活起居與用度也得襯得上身分才行，要不下人哪一個瞧得起你？」他提醒她。
這話讓她想起祁州雷府大院內，之前太太與方姨娘爭寵爭權時，兩人不也是為了爭得府里正主兒的居所而曾鬧得不可開交︰還有四少女乃女乃，一開始跟四少爺時，只是個妾，四少爺卻堅持讓她睡在索雲居的主屋，因為那才是正房妻室的位置，若非如此，府里的下人個個眼尖勢利，哪里會高看當時只是妾的四少女乃女乃。
同樣的，自己也需要有襯身分的地方住，才能讓人看重，遂不再推辭的點了頭。
「您的苦心奴婢明白，好，奴婢搬進這屋子。只不過……」她眼眶忽然泛紅起來。
「奴婢想做一個配得上您的人，可自己始終有些不足，將來還是得靠您扶持。」自己出身確實不如人，即便爹曾是出名的玉石匠，娘是小戶千金，可畢竟家道中落，她淪為奴僕多年，若身旁無他鼎力相助，她難以在眾人面前站穩腳步。
「你不必覺得高攀我，我也不過是個曾經備受冷落與忽視、生母早逝的庶子，是自己不服輸，由底層一步步往上爬，才讓人不敢輕視我。而你也一樣，縱然出身不高，但想成為人人敬重的主子，不是不可能，只要付出努力就可以，而我會是你永遠的靠山！」
簡單的幾句話，教她熱血沸騰了，心窩熱得像是有把火在燃。
水玉蘭頷首。「好，奴婢從此再也不自卑，這回是真真切切找到自信了，您等著好了，奴婢絕不會讓您失望的，會爬得像您一樣高！」
他望著她，深瞳笑意極深。
「相公。」胡姑姑難得在白天來找朱名孝，而他正忙于雷青堂交辦的事，清點，批剛由山東運來的布疋，這些馬上又要交貨出去給杭州地方的布商，這一來一往，牙商當中間人，抽了不少佣，能為二爺賺進不少錢。
「怎麼了？」朱名孝訝然她這時候出現。
「方便說話嗎？」胡姑姑態度有些吞吐，沒平日的爽快。
朱名孝察覺不對勁，立即放下手上的工作走向妻子。
「方便，你有話盡避說吧。」他年紀小胡姑姑幾歲，兩人是打小訂親的，雙方爹娘本是好友，說好生下的孩子將來結親，可胡姑姑早了他三年出世，這女大男小的情況下，兩方家長還是認為當初說好的就不得反悔，兩人于是在他成年後成親。
雖然胡姑姑比他年長幾歲，可他做事可靠，兩人平時相處起來倒沒有什麼隔閡，夫妻間頗為恩愛。
「這個……」她像是有話要問，又不知該怎麼問才好。
「府內有什麼問題嗎？」朱名孝關心的問。妻子可不是講話吞吐的人，莫不是遇到什麼麻煩了？
「唉，你先對我說說二爺與這水玉蘭是怎麼回事？」她終于開口。
她本就想向丈夫打听水玉蘭的事，但丈夫日日跟著二爺東奔西跑，尤其最近似乎在查與官府有關的事，特別忙碌，也變得神秘起來，夜里回到屋里，他每每累得倒頭就睡，自己根本沒機會對他問起這事，可這會她再不打听清楚怕是不妥當了。
朱名孝一听她問起這事，立即拍了自己額頭。「瞧我這記性，我一直記著該給你提點一下這事的，可是一忙總忘了說，可我想你明目達聰，應該瞧得出二爺是極重視這人的。」他提醒說。
胡姑姑臉色有點怪異了。「我……」
「怎麼？你得罪二少女乃女乃了？」他見她的態度，吃驚的問。
「連你也稱她二少女乃女乃？她不就是個丫鬟——」
「什麼丫鬟？！二爺一回來就介紹她是咱們未來的女主子了不是嗎？」
「話是沒錯，但他們畢竟還沒成親，而且，一個丫鬟怎可能為正妻？這在雷家是不可能的。」
「什麼不可能？雷四少女乃女乃不就是個例子！」
「那是因為她有靠山——」
「二少女乃女乃不需要靠山，她的靠山就是二爺。你不曉得，當日二爺抵達杭州時，我去接人，周邊的人都理所當然稱呼她二少女乃女乃，這若沒二爺同意，哪能亂喊？好吧，咱們不說別的，就說你何時曾見過二爺抱女人的？
「而且那幾日我與二爺在外辦事追人，事情辦得不順遂，可我瞧二爺嘴里沒說，但心里急著將事情辦完趕回府，這一回府他頭一個去找的，果然就是她！
「你再瞧瞧，那剛命為‘蘭院’的東院，那可是二爺自己規劃將來娶親要用的正屋，如今給了她，這意思己是再明顯不過的了，我瞧二爺這次是動了真感情，這位二少女乃女乃不管出身如何，二爺是娶定了。」
「這……」她越听臉色越白，就是因為蘭院，她才發現二爺似乎真打算娶水玉蘭，這才走這一趟來找丈夫確認的。
「你向來聰明伶俐，這次應該不會犯什麼糊涂，故意與二少女乃女乃過不去吧？」朱名孝擔憂的問。
胡姑姑臉一沉。「哼，二爺再寵，如果只是一個一無長才的草包，那麼與二爺也不會長久的，二爺總會膩了她的！」她生平最厭惡身分不高的女人，為了榮華富貴，只會用美色迷惑男人，而自身沒半分涵養與能耐，這種女人，最終只有被男人厭棄的命運，到頭來什麼也得不到，照她看來，水玉蘭就是這樣的人，而她才不怕得罪這樣的無能之輩。
「你怎麼——」
「哼，我來只是問一句，其余的會自己看著辦，你不用操心！」朝他說完，胡姑姑轉身就走。
「喂，你——你——」朱名孝叫不住人，只能無奈憂心。妻子向來明理，怎麼忽然倔強起來了？
離開朱名孝那里後，胡姑姑也不知為什麼，居然來到蘭院外頭，見到兩個女人相偕往這走來，她眉一蹙，並不想浪費時間與這兩個空有其表，沒有半絲內涵的笨蛋照面，一見她們便側身避到樹後頭去。
道兩人靠近後，胡姑姑瞧見她們身上的衣物比平時儉樸許多，沒那麼花枝招展的，連珠寶玉飾也少多了，不再掛得滿身俗氣到令人受不了，她看著這兩人停在蘭院前，那表情似是院落的精致程度驚嚇到了，兩張臉隨即忌妒到幾乎咬牙切齒了。
「瞧，這里可說是全別府最精美的一處了！」秋香恨恨的說。
「精美是其次，這里是東面，正主子的方位，而咱們住的是最不起眼的南面，這兩廂一比……」雪玉臉色發青。
「咱們……真小看了那丫鬟了……」秋香不得不承認自己看走眼了。
「這……唉，還是進去吧，咱們還得求她別讓咱們再喝那避孕湯藥了，二爺根本沒踫咱們，可卻要天天喝那湯藥，這喝久了，怕是將來想生也生不出娃了。」雪玉憂心忡忡的道。
秋香也立即眉頭深鎖，心緒不寧。「不只這事，還有背《藥材大全》也一樣，這些藥名難念又繞口，比唱曲兒還難，我背了兩天，腦袋也記不下幾個藥名，更何況那些艱澀難懂的藥效，這下去，考核怎可能通過，我可不想讓二爺打斷我的腿！」她驚恐的搖頭。
「我也是，讓我背背詩句討男人歡心，我還做得到，但這《藥材大全》枯躁乏味到了極點，我一翻開就想睡，到現在一個字也沒記下，若因此被打殘，那……那我也不想活了！」
兩人如今都泫然欲泣。
「早知道當初咱們就不該對她口出惡言的羞辱，她要咱們請安，咱們乖乖去請安就是了，若與她有了好交情，她也不會這樣整咱們，如今亡羊補牢不知來得及嗎？」
「這……唉！」
兩人皆是懊悔莫及。
「別再說了，咱們進去吧，記得待會你說話可得謹慎點，別又惹她不高興了。」秋香提醒。
「若她不高興也是因為你吧，你這張嘴就是忍不住刻薄人……」雪玉反唇相稽。
兩人邊走邊指責對方嘴壞惹禍。
樹後的胡姑姑直到見她們入屋了，這才走出來，可她雙眉緊攏，像是深思起來，過了好一會才回神的再往蘭院瞧去幾眼，這才低著頭一路思索著回自己屋去。
而方小喬剛好由屋子里出來，見到了她離去的背影，回頭就悄悄去對水玉蘭稟報了。
