閻氏心頭正亂著，乍然听見這個消息，心緒更是翻涌不定。

焦姨娘將她的表情盡收眼底，在心中冷笑，越是為惡之人越是害怕報應，否則夫人屋里何必供著觀音？

閻氏怒問︰「為什麼沒有人回報？」

滿屋子人都不敢多話，連崔姨娘也表現出一副畏首畏尾的模樣。

就在大家都不知所措的時候，守在外面的丫鬟急急進來稟報，「老爺來了。」

天賜良機！田姨娘難以克制的滑出一抹笑意。

楊耀華進門，那邊屋子適時傳來一陣桌椅傾倒聲，他皺眉問︰「怎麼回事？」

他的目光逐一掃去，誰也不敢說話，直到與田姨娘視線相接，她才往大少爺房里瞄去一眼。

楊耀華對著閻氏一笑，嘲諷道︰「沒人敢說是嗎？我親自去看。」

幾個女人各懷心思跟了上去。

上個月楊耀華收到梓燁的來信，他本以為梓燁受了重傷在莊子休養，沒想到他竟是為著躲避閻氏的迫害，不得不裝病潛逃入京，以便參加科考，怎料梓燁一詩成名，閻氏知道他在京城後，不斷派人想要殺了他。

他很早就知道岳父與恭親王往來甚密，他三令五申，讓妻子不可與娘家人過度親近，沒想到她非但沒有把他的話听進耳里，反而讓岳父出手對梓燁痛下殺手。

蠢婦！倘若在皇帝即位那年恭親王有勇氣發難，誰輸誰贏還難以定論，但經過六年的勵精圖治，皇帝的作為朝野均看在眼底，現在想扳倒皇帝，那是痴人說夢。

長嘆，他太重視嫡庶也太疏忽梓燁，竟不曉得在躲避閻氏迫害的同時，他還能練就一身好本事。

楊耀華驕傲了，誰能想得到因緣巧合梓燁會成為皇帝的救命恩人，他尚未入官，卻已經在替皇上辦事。

梓燁信上是這麼說的——

抱親王的一舉一動全在皇帝的眼皮子底下，他翻不出大風浪，還請父親好好約束族人與嫡母，免得恭親王事敗，累及楊氏。

他不傻，不會听信梓燁的一面之詞，于是派親信入京，明察暗訪，意外發現梓燁竟擁有十數家鋪子，並且經常出入皇宮。

如果只有鋪子，他可以解釋是父親在背後支持梓燁，但出入皇宮……他是個四品官員，能見皇上的機會不多，兒子居然能在皇帝跟前行走，這意味著什麼？意味著楊家要發達了，即使不靠閻氏的提攜，楊家依舊可以在朝堂上佔有一席之地，更重要的是，今早傳來消息，梓燁是新科狀元！

兒子有才又得皇帝看重，身為父親的他，怎還能三心二意？

他走到梓軒屋里時，虞嬤嬤剛把月兒給五花大綁，正準備收進麻布袋里，月兒已經放棄掙扎，空洞的雙眼潸然垂淚，她知道自己快死了。

「怎麼回事？」

楊耀華的聲音傳來，月兒像是抓到救命浮木似的，急急發出模糊不清的聲音。

「松開她。」楊耀華一聲令下卻無人敢動作，他冷笑道︰「原來在這個家里，夫人不發話就沒人敢做事？

行，你們不做，我來！」

田姨娘看看間氏再看看老爺，抓住機會立即表態，「老爺，我來！」她快步奔向月兒，為她松綁的同時低聲道︰「不要急，把事情經過講清楚，老爺心善，會救你的。」

月兒嘴里的布條一被松開，她便忙不迭的道︰「老爺，是月兒的錯，月兒咬疼了少爺那話兒，月兒跟少爺說過，月兒真的不會，不是故意……」

這天下午，楊耀華派了二十幾個人從澄心湖里頭撈出八具尸體。

姨娘們生不出兒子的秘密被拆穿，閻氏掩面大哭，卻還是逃不掉被送往家廟的命運。

楊梓軒為了替親娘說話，與父親爭執不休，沖動之下言語失倫，被父親狠打一頓，兩條腿再斷一次。

大夫見狀頻頻搖頭，表示他已然盡力，可是大少爺這兩條腿沒得救了。

而田姨娘在緊要關頭表態，眾多不孕的姨娘中，她獨獨受到老爺的信任，照顧兩個通房丫頭，從此在楊府的地位不會動搖。

今兒個天氣晴朗、萬里無雲，是個好日子。

新科狀元、榜眼、探花郎就在今日騎馬游街，這是莫大的榮耀，他們將要經過的大街兩旁已經站滿了人，身為聞香下馬的管事，小茱當然要想辦法發一筆橫財。

有兩家聞香下馬在游街路線的旁邊，她臨時把二、三樓用屏風隔成一處處的雅間，一間房、一扇窗，價錢提高五成，還是早早就被訂滿。

外人的錢要賺，自己人想把錢送上，她也賺。

只是……梓燁輕哼一聲，她只好乖乖把銀子吐出來，無所謂啦，反正比賽已經結束，賭坊是她的囊中物，而且那些詩集直到現在仍在熱賣中。

離題了，她要說的是阿蘇、司徒爺爺、紅紅和孫大娘都站在二樓的雅房往下看，大家都在等著梓燁騎馬經過。

只是他們不曉得，對面迎賓閣樓上閻立幗也訂下一間雅房，但是在里頭的不是閻家姑娘，而是一群黑衣蒙面人。

閻立幗不是閻氏，看事情的眼光不會那麼短淺。

聲名算什麼？進士又如何？就算楊梓燁成為狀元，他也不會把一個小子看在眼里，等他從七品官一路往上爬，爬到能與自己齊肩……就算他的運氣再好，也得忙個二、三十年。

若不是被他查出些許內幕，他怎會勞動自己去殺一個無名小子？

那日江啟塵進府拜訪，提到楊梓燁帶著兩名男子去參加詩詞大賽，听他形容，閻立幗便猜測那兩人是皇帝與穆大將軍。

他尋機讓江啟塵見穆穎一面，確定當日所見之人是護國大將軍。

他正懷疑呢，三年前他使計助恭親王擠下穆穎，奪下邊關的軍權，逼著皇帝把他眨到東南駐守，事情進行得一帆風順，可這幾個月他怎就領了閑差返京？四十歲就養老實在說不過去。

江啟塵的密報讓他發現可疑之處，他派人日夜盯著穆穎和楊梓燁，這才發現驚人內幕。

楊梓燁不只與穆穎過往從密，還聯絡了齊錚那個老不死的，楊梓燁進出皇宮的次數多到令人心驚，更重要的是，他身邊有一個皇親蘇子洛。

這個楊梓燁果然不簡單，能在他的眼皮子底下暗暗成為皇帝的左右手。

他派人細細探查，竟發現皇帝不但派心月復尉遲寬前往邊關，而且爪子已經在不知不覺間伸入軍中。

既然皇帝有所準備，他再不動作更待何時？雖然眼下並不是舉事的好時機，但情勢危急，要是拖著錯過了時機，他們就沒有機會了。

因此他決定削去皇帝一臂，只是他沒想到楊梓燁的能耐遠遠超過他的想象。

冷眼望向對街，穿著青衫的男子就是蘇子洛？跟他爹長得還真像，不對，那雙眉眼更像蘇貴妃，認真算算，蘇子洛還是皇上的表弟。

當年他策劃了冤案，讓先帝斷絕蘇家一脈，蘇貴妃得知此事，哀慟欲絕。

蘇貴妃招了他的夫人進宮，咬牙切齒的說——

請回去轉告閻相，今日他所做之事，來日定當加倍奉還。

當時他壓根沒把蘇貴妃的恐嚇放在眼里，後宮一年要死多少人吶，何況她是皇後娘娘的死對頭，能活多久呢？報仇是命夠長的人才能做的。

誰曉得先帝最後竟會決定讓蘇貴妃的兒子登基，蘇貴妃那句話成了懸在脖子上的利刃，讓他決定投到恭親王陣營，尤其在發覺皇帝暗中調察蘇家冤案之時。

蘇子洛還沒與皇帝認親吧？他知道自己與皇帝的關系嗎？當年出事時他才幾歲，應該沒有記憶吧？

就在閻立幗遙想當年血案時，鑼鼓喧天，一甲進士的隊伍到了。

百姓齊聲歡呼，年輕的姑娘們紛紛從樓上往下丟帕子。

今年的狀元、榜眼都是未成親的少年郎，怎能不令眾家女子心狂？

楊梓燁甭說了，閻立幗倒是看好江啟塵，閻欣瑤有意于他，只不過……就算得自己的幫助，一個進士得熬多久才能熬出頭？

所以比起江啟塵，他更屬意恭親王世子，雖然世子已經娶了世子妃，但那是個多病多災的，也許也撐不了太久，恭親王喜歡世子，承諾讓閻氏女做側妃，日後他有從龍之功，又是皇帝親家，閻家將要發達……

隊伍越來越靠近，人聲鼎沸，大家都在討論這次的狀元和榜眼多麼年輕、多麼瀟灑，這樣的男子是所有女子夢想中的夫婿。

隊伍接近了，紅紅大喊︰「燁哥哥！」

梓燁聞聲抬頭，看見二樓的孫大娘、紅紅，眉心微皺，小茱不在那里？他視線轉移，略略往下，他看見了，在人群後頭，小小的個子踩在凳子上對他猛揮手，他也笑著朝她揮手，要不是人太多，他真想飛身過去把她抱上馬，這個榮耀他想與她共享。

小茱心里甜甜的，眾里尋他千百度，驀然回首……他們在彼此的視線中幸福。

與此同時，十幾名黑衣人從對面的酒樓里一躍而下，猛地向梓燁進攻。

誰都沒料到閻氏這麼大膽，居然敢在眾目睽睽下發難，梓燁沒有準備，阿蘇、鐵心也沒有準備，不過轉眼功夫，梓燁已經被迫下馬。

阿蘇、鐵心、孫大娘連忙從窗口一躍而下，飛身助陣。

情況混亂，小茱根本看不清情勢，這時旁邊的官兵一擁而上，層層包圍。

小茱只听得廝殺聲，卻看不見情景，她拼命推開人群，試圖靠近，這時她听到孫紅紅的尖叫聲——

「娘——」