除夕夜，京城的酒樓飯館早在幾天前已經紛紛歇業，但聞香下馬里的伙計一個個忙得熱火朝天，即使加上新年期間的臨時伙計們，也沒人找得到空檔稍微歇歇腿。

終于，聞香下馬的大門關上，大伙兒趕緊搶把椅子坐下，搶不到椅子的隨便尋塊地兒也好。

為了感激大家幫忙，小茱做了十大鍋大腸面線，分別送到各家聞香下馬犒賞員工，讓大家先墊墊肚子再回去吃年夜飯。

沒人吃過這麼夠味兒的料理，一碗接著一碗，轉眼功夫，滿滿的大腸面線全沒了影兒。

鋪子終于打烊，各家掌櫃囑咐伙計明日早點過來後，便拿著帳冊到府里同小茱匯報今天的狀況。

不出意料，還是有人風聞那些新鮮年菜，即使沒有預訂或優惠，還是到鋪子里當場點購。

連除夕都能做出這番成績，那麼守過歲後人人都要外出訪親視友，不管是招待人或被招待，來聞香下馬點幾道京城人人談論的年菜回去豐富宴席或當伴手禮，都相當合適。

何況小茱花了大把心思在商品包裝上頭，讓一道普通的菜色有了尊貴感。

「謝謝大家，大家都辛苦了，東家絕對不會虧待你們的。」

罷從醫館回來的梓燁靜靜佇立在門外，听著她的聲音，眉毛微微揚起。這丫頭越來越有模有樣了，兩世歷練，她再不是那個任人擺布的小可憐。

小可憐？不對，這個詞兒不適合她，即使在上輩子那麼惡劣的環境下她都沒想過放棄，她緊緊抓住每個力爭上游的機會，讓自己過得不同凡響。

縱身躍起，他坐到屋頂上，皎月當空，鵝毛似的薄雪墜落地面，他盤著腿、雙手橫胸，傾听屋里的動靜，他已經偷听出心得。

這些日子，她忙，他也是馬不停蹄，兩人已經許久沒有好好說說話。

他尚未正式當官，卻已經暗地替皇上辦了不少事情，拿到了閻氏攏絡的舉子名單，對各地軍隊中閻氏人馬的監控也正在進行，阿蘇的商隊中也有大批從大燕暗暗運進京城的兵器。

前世，恭親王將在五年後發難，但依照皇帝手中的密報和閻氏提早若干年的舉動，沒人敢打包票變亂不會提早。

丘大總管接在小茱後面說幾句場面話，「這些日子多虧大家齊心，聞香下馬生意才能這麼好，希望大家再接再厲。」他掃視眾人一眼，又問︰「有沒有什麼意見或問題？」

劉定國遲疑片刻，在眾掌櫃的目光中站起身。

這段日子里他忙得夠嗆，廚子們只要負責燒菜，伙計們負責送菜、招呼客人，做的全是平日里做慣了的，但身為管事的他運氣可沒有這麼好，光是要求屠夫、漁夫、農夫供應這麼多食材，他必須到處求爺爺告女乃女乃。

幸好今年冬天雪下得夠大，各家聞香下馬的地窖也事先挖大三五倍，要不怎能應付這麼龐大的訂單以及臨時上門的顧客？

他忙得整個人瘦了一大圈，臉頰都凹陷了，看起來老了三分，他卯足心力幫小茱，結果她卻做出這麼奇怪的決定？令人百思不得其解啊！

劉定國問道︰「依今天的生意看來，接下來這十幾日，生意應該只會更好。」

「是。」丘大總管同意他的看法。

「既然如此，忙都忙不過來了，我不懂為什麼還要弄個詩詞大賽？」

這次的年菜菜單供應只到大年初五，之後沒有事先預訂的顧客只能點選鋪子里本來就有的菜色，當中小茱又加上幾道特別的料理，像大家今兒個吃的大腸面線就是其中之一。

大伙兒都明白小茱這麼做是為了在新年後要推出的小吃鋪路，她心大，希望加上事先的預購單，這個過年能為鋪子掙得上萬兩，但就算是這樣，也不需要拉那些酸儒來湊熱鬧啊！

丘大總管看向小茱，主意是她出的，自然得由她來給個說法。

小茱站起身，微微笑道︰「這次舉辦詩詞大賽理由有一丁第一，我選擇東大街這間聞香下馬，是因為它的地點不是最好，卻是最寬敞、裝潢最雅致，可是生意一直拉不上來，所以我想利用一些噱頭抬高它的聲勢，如果透過這次的詩詞大賽能讓這間鋪子成為文人雅士聚集之地，便成功了一半。

「第二，春闈在即，京城里已有不少各地的學子聚集，當中不乏家中貧困者，趁著過年，咱們熱熱鬧鬧招待他們一頓，還給他們打響名號的機會，倘若他日中第，一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池，這天底下，錦上添花不足夸，雪中送炭才會教人永銘在心，咱們就當一回貴人們的恩人，豈不是很好？」

當然，她沒有說出最重要的理由——幫你們家主子建立名聲！

大家更無法理解了，她所謂的熱熱烈烈招待他們一頓，敢情是舉辦詩詞大賽不但要給獎勵，還要免費招待吃喝？這種時候不是應該卯足精力掙銀子，怎麼還把白花花的銀子往外送？就算要送，也等賭約結束後啊。

「值得嗎？讓人白吃白喝不打緊，第一名還要給百兩銀子當獎金，童姑娘是否忘記我們正在和汪管事打賭？」劉定國問出所有管事都想問卻不好意思問的問題。

小茱笑著回答，「這次的比賽咱們雖然提供他們吃喝，但他們給的卻是文采。」

「文采？」眾管事們異口同聲問。

「比賽規則中，凡進鋪子里的食客都得送上一首或數首詩詞，我們已經商請京中大儒為這些詩詞做點評，第一名的詩詞會連同作者的名字一並寫在鋪子里的牆面上，但第二名到……第五十名吧，不管有沒有得獎，他們的詩稿都在咱們手里，等搜集齊全就可以集結成冊，印制成書，若這五十名當中有幾個考上進士，這本詩集定會賣得不錯，萬一運氣更好些里頭出了個狀元、榜眼、探花……猜猜，打著他們的名號，咱們的詩集可以賺多少銀子？那可也是算在聞香下馬的收入里，不是嗎？」

听完小茱的解釋，十數雙眼楮頓時發亮。

是啊！那樣的詩稿隨便也能賣個三、五兩，如果撞上一個狀元、榜眼、探花，要命了，全國各地賣個幾萬冊都不是件難事兒啊！

小茱笑得賊眉賊眼，有皇帝老爺當後盾，只要梓燁能考上進士，憑著救命大恩，狀元若不是他，難道還能是隔壁鄰居嗎？這筆銀子她賺定了！

這件事，丘大總管是知情的，但他沒想這麼多，只想著此事是為著幫主子爺制造名聲，沒想到這丫頭不是普通的賊精，自己的皮再不繃緊一點，大總管的位置很快就會被她給搶走，唉、唉、唉……怎麼她跟自家兒子就這麼沒緣分呢？

小茱在連連驚嘆聲中，用滿嘴甜甜的吉祥話送走了各位管事，這時候的她可愛天真又活潑，壓根不像個心思狡詐的奸商。

丘大總管和劉定國相偕步出，劉定國低語，「我看，這次老汪要輸慘了。」

「那還用說。」丘大總管自傲地抬抬下巴，這丫頭可是他相中的。

「你說，如果我撮合童姑娘和老汪的大兒子……」

劉定國這是好心，想讓老汪捐棄成見，實心實意和童小茱合作，但話還沒說完就讓丘大總管給捂住了嘴，他像作賊似的左右前後四下張望一番後，低聲說︰「千萬別做這種事，除非你打算被發配到邊關。」

「嗄？為什麼？」劉定國一頭霧水，有這麼嚴重嗎？這是好事一樁啊！

看他傻楞楞的模樣，丘大總管樂笑了，拍拍他的肩，說得實誠，「听我的準沒錯！」吃一塹、長一智，很好。

梓燁對著丘大總管的背影豎起大拇指，等兩人走遠後，他從屋頂掠身飛下，還站在門邊的小茱嚇一大跳，還沒來得及反應，額頭就被敲了一記。

「還以為你想幫我，原來是滿腦子算計。」

吼，還以為他是坐高空捷運回家呢，原來是在屋頂上偷听，她捂著額頭，斜眼笑問︰「什麼算計？幫你制造名氣當然是首要的，但如果做一件事能有額外收獲豈不更好？」這叫做一兼二顧，模蜆啊兼洗褲。

「你！」他剛抬手指向她，她急忙往後退兩步，更認真的護住自己的額頭，不過她弄錯了，他不是要打她，只是想嘲笑她，「越來越像奸商。」

小茱朝他吐吐舌頭，回嘴道︰「人啊，還是奸一點好，太老實忠厚只會被欺負。」

「誰欺負你了？告訴我，我替你出氣。」

如果是孫紅紅呢，替不替她出氣？或者他會說「她是孫大娘的女兒，她們于我有恩」，然後就把話題帶開？

小茱似笑非笑地瞅著他那張好看到讓人流口水的臉龐，一邊想著，應該是後者吧，男人為女人出氣這種神話故事她不相信，更何況她不喜歡為難別人，更不喜歡自己的嫉妒表現得太明顯，就算追出一個滿意的答案，怎麼能確定那是真心還是敷衍？

女人不要為難女人，更別為難自己。

她一笑，回道︰「行，真被欺負了，第一個告訴你。」

他也笑。「一定。」

「餓嗎？」小茱試探的問。

「餓了。」

「吃年夜飯吧？我也餓了。」小茱笑得輕快，因為他把「肚子」留給自己，而非親人，這樣就夠了。

「好，讓李嬸去備飯。」

「不必，我已經做好了。」

梓燁微詫，听劉管事所言，今天十家鋪子的出菜量至少是平常的三倍以上，所有人都忙得足不點地，她這個始作俑者更不可能清閑，居然還有功夫為他做飯？

望見他的表情，小茱不由得失笑。「別抱太大的期待，因為不知道你什麼時候回來，怕做好了飯菜涼了，所以我準備了火鍋。」

沒等他反應過來，她便進了廚房，不多久，幾個下人合力把熱呼呼的鍋子抬上桌。

眾人下去後，兩人面對面坐著，小茱夾起切得極薄的肉片往熱湯里涮幾下，蘸上醬料，夾進他的碗中。

梓燁毫不客氣，端起碗，呼嚕嚕地三兩下就把肉給吃得干干淨淨。

小茱瞄他一眼，手邊繼續涮肉，嘴巴卻問︰「可見是真餓，在醫館那里沒吃一點嗎？」

好，她承認，她的小心眼發作了。

在楊家他是個隱形人，和桌面上那條「年年有魚」一樣純屬擺設，他說過真正的年夜飯是在大年初五，他會趕回藥靈谷和司徒爺爺、孫大娘、紅紅和阿蘇一起吃，不過今年的情況不太一樣，京城的醫館新開張，司徒爺爺要留守，而紅紅離開藥靈谷後在藥鋪子幫忙，所以換孫大娘和阿蘇相偕進京，一家子換個地兒、換個時間，吃頓真正的年夜飯。

司徒爺爺邀請過小茱，她拒絕了，理由很漂亮，她必須和聞香下馬的掌櫃們開會，但她真正的想法是不想面對。

第六感告訴她，即使第四回重來，她一樣不會得償所願，這種感覺很糟，所以她選擇不看不听、不感覺，選擇避開他所有親人。

比起他的親人，她更願意談談藥鋪。

藥鋪並不賺錢，卻賺足了名聲，在司徒爺爺的炒作下，鐵心在京里已經有了神醫名號，連齊錚都請鐵心進府看病。

齊錚是眼下在朝堂上唯一敢與閻立幗對峙的大臣，只是他年紀大，精神體力漸漸不濟，兩年下來勢力逐漸式微，迫得皇帝不得不積極培養其他文官，試著頂替他的位置，然而這並不容易，尤其在閻立幗的虎視眈眈之下。

齊錚患的是糖尿病，這種病在中醫醫的是脾髒，但真正能夠根治的是飲食與生活習慣。

小茱提出二十一世紀對糖尿病的見解，這不與鐵心的醫術抵觸，所以他讓齊錚試了，這一試，齊錚人變得精神，也不再日漸消瘦，又能在朝堂上大聲說話，因此鐵心成了活神仙。

「吃過一點，但我想回來陪你。」陪她吃年夜飯，也陪她守歲。

小茱笑了，有點小小勝利的優越感。

于是她殷勤了，給他暖酒、替他涮肉，把他服侍得像個真正的大爺。

梓燁來者不拒，凡是她送過來的，就算是他最不喜歡吃的菇類也照單全收。

一段時間後，他放下筷子，打了個飽嗝，也喝出幾分醉意。

小茱拉起他的手問︰「出去走走？」

在下雪的除夕夜里？這不是好建議，但他同意了。

兩人兩手緊緊牽在一起，他帶著她走往庭院，雪已經停了，但白天下得很大，才短短幾個時辰就積起一尺高的雪，下人把雪鏟在小徑邊，堆起一座座小雪山。

小茱喜歡雪，在台灣這是希罕物，突地，她松開他的手，把兩只手臂張得開開的，朝雪堆跑了幾步，跳起來，正面飛撲！

梓燁被她的舉動嚇著，急忙跑過去把人拎起來，卻見她臉頰紅撲撲的，咯咯笑個不停，他無奈的掐了她的女敕臉一把，指尖都是冰的。

「快起來，會凍著。」

她不肯，向後躺回「冰山」上，並伸手將他拉下來，兩人就這樣一起躺在雪堆上。她指向天空。「你看！」

今天是除夕，天際見不到明月的蹤影，但一片黑壓壓的天空，讓千萬顆小星星看起來更清晰，像在黑布上撒滿鑽石，閃亮得讓人別不開眼。

梓燁怕她冷，卻舍不得阻止她的快樂，手臂一伸，把她拉進自己懷里。

這一刻，他有些心急，急著鏟除恭親王和閻氏，急著結束這一切，因為……側過臉，他看著她和星星一樣閃亮的雙眼，他想要平平安安地把她娶進門。

窩進他懷里，小茱覺得身子暖了，心也暖了，比起前三世的迫不得已，選擇這個男人似乎更正確一些。

只是……真的能夠一路順利嗎？三世的膽顫心驚讓她不敢確定，因為她始終記得，懷抱希望是件危險的事。

環住他的腰，她听著他有節奏的心跳聲，扯開話題，「不知道爹娘和姊姊、妹妹在做什麼？」

「吃年夜飯、守歲，和我們做的一樣，想家了？」梓燁不舍的問。

小茱點頭。前幾世她幾乎是穿越不久便遇上父母雙亡、姊妹分離，和家人的感情淺淡，她所有的記憶都是和拼命有關，直到這一世她學會珍惜當下，才與家人建立起感情。

「過完年，我讓陸明送你回柳州一趟？」

她笑著抬頭，用額頭輕輕磨蹭著他的下巴，他的胡髭有點冒出來，磨得她刺刺癢癢。

「打賭還沒結束呢，何況過完年你馬上要參加春闈，緊接著是殿試，事情一荏接著一荏的，我在這個時候離開，不是尋事嗎？」

都心知肚明，待大年初八詩詞大賽會一開始，楊梓燁這個名字將會傳播開來，閻夫人很快就會發現躺在小院里的殘疾男子並非梓燁，到時要應付的恐怕是一波波的追殺，丘大總管也已經在京里備妥幾處宅子，預備狡兔三窟。

但縱使躲得過閻夫人，閻相爺可不是吃素的，他在京城勢力何其大，光是要平安參加會試就不容易，梓燁身邊需要足夠的保護人手，她不會這麼白目。

「如果你想回去，尋點小事又如何？」

她搖搖頭，堅持道︰「等五月吧，回去給姊姊送嫁。」

「好，到時我陪你。」

「別說大話，若恭親王提早行事，若這輩子他是勝利一方……」話一出口，小茱才意識到自己說了什麼，她猛搖頭，卻不知道要怎麼補救。

怎麼搞的，她怎麼會講出這種話，她瘋了嗎？大過年的多不吉利，難道……難道這是她潛意識里的……

兩人同時沉默下來，梓燁見她一臉懊惱，不禁搖頭苦笑，是啊，他不是沒想過這樣的結果，但他必須做出選擇。

餅了半晌，他問︰「小茱，想不想看我舞劍？」

呼……小茱松了口氣，方才那話題算是揭過了吧？她急忙回道︰「想。」

話音都還沒完全落下，他立刻勾起她的腰騰空飛去，他讓她在屋頂上坐穩了，一縱一躍間，他取來一柄劍，開始在地上舞劍。

一揮、一勾、一劃，力與美的組合，好看到讓她別不開眼，但最美的是他的臉，他總是抬起頭對她笑著，笑得認真專注，笑得她怦然心動。

她有了粉紅泡泡的感受，這就是戀愛吧，熱戀中的男女都會像她這樣頭昏昏、腦沉沉，滿肚子灌進糖水，連閉上眼楮都覺得甜。

漸漸地，她看不見他的動作了，視線滿滿的都是他的笑顏。

梓燁停下動作，指著地上笑道︰「你看。」

小茱不解的順著他的手望過去，屋檐下的燈籠照亮了那行字——

一生一世一雙人……

他是從多久以前就開始派人守護童家的啊，怎麼連她跟姊妹們鼓吹的信念都一清二楚？

所以他從那麼早、那麼早以前就喜歡上她了？從那麼早、那麼早以前就想把她納入羽翼之下保護著？被人喜歡的感覺真的好幸福、好奇妙……