除夕夜，京城的酒楼饭馆早在几天前已经纷纷歇业，但闻香下马里的伙计一个个忙得热火朝天，即使加上新年期间的临时伙计们，也没人找得到空档稍微歇歇腿。
终于，闻香下马的大门关上，大伙儿赶紧抢把椅子坐下，抢不到椅子的随便寻块地儿也好。
为了感激大家帮忙，小茱做了十大锅大肠面线，分别送到各家闻香下马犒赏员工，让大家先垫垫肚子再回去吃年夜饭。
没人吃过这么够味儿的料理，一碗接着一碗，转眼功夫，满满的大肠面线全没了影儿。
铺子终于打烊，各家掌柜嘱咐伙计明日早点过来后，便拿着帐册到府里同小茱汇报今天的状况。
不出意料，还是有人风闻那些新鲜年菜，即使没有预订或优惠，还是到铺子里当场点购。
连除夕都能做出这番成绩，那么守过岁后人人都要外出访亲视友，不管是招待人或被招待，来闻香下马点几道京城人人谈论的年菜回去丰富宴席或当伴手礼，都相当合适。
何况小茱花了大把心思在商品包装上头，让一道普通的菜色有了尊贵感。
“谢谢大家，大家都辛苦了，东家绝对不会亏待你们的。”
罢从医馆回来的梓烨静静伫立在门外，听着她的声音，眉毛微微扬起。这丫头越来越有模有样了，两世历练，她再不是那个任人摆布的小可怜。
小可怜？不对，这个词儿不适合她，即使在上辈子那么恶劣的环境下她都没想过放弃，她紧紧抓住每个力争上游的机会，让自己过得不同凡响。
纵身跃起，他坐到屋顶上，皎月当空，鹅毛似的薄雪坠落地面，他盘着腿、双手横胸，倾听屋里的动静，他已经偷听出心得。
这些日子，她忙，他也是马不停蹄，两人已经许久没有好好说说话。
他尚未正式当官，却已经暗地替皇上办了不少事情，拿到了阎氏拢络的举子名单，对各地军队中阎氏人马的监控也正在进行，阿苏的商队中也有大批从大燕暗暗运进京城的兵器。
前世，恭亲王将在五年后发难，但依照皇帝手中的密报和阎氏提早若干年的举动，没人敢打包票变乱不会提早。
丘大总管接在小茱后面说几句场面话，“这些日子多亏大家齐心，闻香下马生意才能这么好，希望大家再接再厉。”他扫视众人一眼，又问：“有没有什么意见或问题？”
刘定国迟疑片刻，在众掌柜的目光中站起身。
这段日子里他忙得够呛，厨子们只要负责烧菜，伙计们负责送菜、招呼客人，做的全是平日里做惯了的，但身为管事的他运气可没有这么好，光是要求屠夫、渔夫、农夫供应这么多食材，他必须到处求爷爷告女乃女乃。
幸好今年冬天雪下得够大，各家闻香下马的地窖也事先挖大三五倍，要不怎能应付这么庞大的订单以及临时上门的顾客？
他忙得整个人瘦了一大圈，脸颊都凹陷了，看起来老了三分，他卯足心力帮小茱，结果她却做出这么奇怪的决定？令人百思不得其解啊！
刘定国问道：“依今天的生意看来，接下来这十几日，生意应该只会更好。”
“是。”丘大总管同意他的看法。
“既然如此，忙都忙不过来了，我不懂为什么还要弄个诗词大赛？”
这次的年菜菜单供应只到大年初五，之后没有事先预订的顾客只能点选铺子里本来就有的菜色，当中小茱又加上几道特别的料理，像大家今儿个吃的大肠面线就是其中之一。
大伙儿都明白小茱这么做是为了在新年后要推出的小吃铺路，她心大，希望加上事先的预购单，这个过年能为铺子挣得上万两，但就算是这样，也不需要拉那些酸儒来凑热闹啊！
丘大总管看向小茱，主意是她出的，自然得由她来给个说法。
小茱站起身，微微笑道：“这次举办诗词大赛理由有一丁第一，我选择东大街这间闻香下马，是因为它的地点不是最好，却是最宽敞、装潢最雅致，可是生意一直拉不上来，所以我想利用一些噱头抬高它的声势，如果透过这次的诗词大赛能让这间铺子成为文人雅士聚集之地，便成功了一半。
“第二，春闱在即，京城里已有不少各地的学子聚集，当中不乏家中贫困者，趁着过年，咱们热热闹闹招待他们一顿，还给他们打响名号的机会，倘若他日中第，一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池，这天底下，锦上添花不足夸，雪中送炭才会教人永铭在心，咱们就当一回贵人们的恩人，岂不是很好？”
当然，她没有说出最重要的理由——帮你们家主子建立名声！
大家更无法理解了，她所谓的热热烈烈招待他们一顿，敢情是举办诗词大赛不但要给奖励，还要免费招待吃喝？这种时候不是应该卯足精力挣银子，怎么还把白花花的银子往外送？就算要送，也等赌约结束后啊。
“值得吗？让人白吃白喝不打紧，第一名还要给百两银子当奖金，童姑娘是否忘记我们正在和汪管事打赌？”刘定国问出所有管事都想问却不好意思问的问题。
小茱笑着回答，“这次的比赛咱们虽然提供他们吃喝，但他们给的却是文采。”
“文采？”众管事们异口同声问。
“比赛规则中，凡进铺子里的食客都得送上一首或数首诗词，我们已经商请京中大儒为这些诗词做点评，第一名的诗词会连同作者的名字一并写在铺子里的墙面上，但第二名到……第五十名吧，不管有没有得奖，他们的诗稿都在咱们手里，等搜集齐全就可以集结成册，印制成书，若这五十名当中有几个考上进士，这本诗集定会卖得不错，万一运气更好些里头出了个状元、榜眼、探花……猜猜，打着他们的名号，咱们的诗集可以赚多少银子？那可也是算在闻香下马的收入里，不是吗？”
听完小茱的解释，十数双眼睛顿时发亮。
是啊！那样的诗稿随便也能卖个三、五两，如果撞上一个状元、榜眼、探花，要命了，全国各地卖个几万册都不是件难事儿啊！
小茱笑得贼眉贼眼，有皇帝老爷当后盾，只要梓烨能考上进士，凭着救命大恩，状元若不是他，难道还能是隔壁邻居吗？这笔银子她赚定了！
这件事，丘大总管是知情的，但他没想这么多，只想着此事是为着帮主子爷制造名声，没想到这丫头不是普通的贼精，自己的皮再不绷紧一点，大总管的位置很快就会被她给抢走，唉、唉、唉……怎么她跟自家儿子就这么没缘分呢？
小茱在连连惊叹声中，用满嘴甜甜的吉祥话送走了各位管事，这时候的她可爱天真又活泼，压根不像个心思狡诈的奸商。
丘大总管和刘定国相偕步出，刘定国低语，“我看，这次老汪要输惨了。”
“那还用说。”丘大总管自傲地抬抬下巴，这丫头可是他相中的。
“你说，如果我撮合童姑娘和老汪的大儿子……”
刘定国这是好心，想让老汪捐弃成见，实心实意和童小茱合作，但话还没说完就让丘大总管给捂住了嘴，他像作贼似的左右前后四下张望一番后，低声说：“千万别做这种事，除非你打算被发配到边关。”
“嗄？为什么？”刘定国一头雾水，有这么严重吗？这是好事一桩啊！
看他傻楞楞的模样，丘大总管乐笑了，拍拍他的肩，说得实诚，“听我的准没错！”吃一堑、长一智，很好。
梓烨对着丘大总管的背影竖起大拇指，等两人走远后，他从屋顶掠身飞下，还站在门边的小茱吓一大跳，还没来得及反应，额头就被敲了一记。
“还以为你想帮我，原来是满脑子算计。”
吼，还以为他是坐高空捷运回家呢，原来是在屋顶上偷听，她捂着额头，斜眼笑问：“什么算计？帮你制造名气当然是首要的，但如果做一件事能有额外收获岂不更好？”这叫做一兼二顾，模蚬啊兼洗裤。
“你！”他刚抬手指向她，她急忙往后退两步，更认真的护住自己的额头，不过她弄错了，他不是要打她，只是想嘲笑她，“越来越像奸商。”
小茱朝他吐吐舌头，回嘴道：“人啊，还是奸一点好，太老实忠厚只会被欺负。”
“谁欺负你了？告诉我，我替你出气。”
如果是孙红红呢，替不替她出气？或者他会说“她是孙大娘的女儿，她们于我有恩”，然后就把话题带开？
小茱似笑非笑地瞅着他那张好看到让人流口水的脸庞，一边想着，应该是后者吧，男人为女人出气这种神话故事她不相信，更何况她不喜欢为难别人，更不喜欢自己的嫉妒表现得太明显，就算追出一个满意的答案，怎么能确定那是真心还是敷衍？
女人不要为难女人，更别为难自己。
她一笑，回道：“行，真被欺负了，第一个告诉你。”
他也笑。“一定。”
“饿吗？”小茱试探的问。
“饿了。”
“吃年夜饭吧？我也饿了。”小茱笑得轻快，因为他把“肚子”留给自己，而非亲人，这样就够了。
“好，让李婶去备饭。”
“不必，我已经做好了。”
梓烨微诧，听刘管事所言，今天十家铺子的出菜量至少是平常的三倍以上，所有人都忙得足不点地，她这个始作俑者更不可能清闲，居然还有功夫为他做饭？
望见他的表情，小茱不由得失笑。“别抱太大的期待，因为不知道你什么时候回来，怕做好了饭菜凉了，所以我准备了火锅。”
没等他反应过来，她便进了厨房，不多久，几个下人合力把热呼呼的锅子抬上桌。
众人下去后，两人面对面坐着，小茱夹起切得极薄的肉片往热汤里涮几下，蘸上酱料，夹进他的碗中。
梓烨毫不客气，端起碗，呼噜噜地三两下就把肉给吃得干干净净。
小茱瞄他一眼，手边继续涮肉，嘴巴却问：“可见是真饿，在医馆那里没吃一点吗？”
好，她承认，她的小心眼发作了。
在杨家他是个隐形人，和桌面上那条“年年有鱼”一样纯属摆设，他说过真正的年夜饭是在大年初五，他会赶回药灵谷和司徒爷爷、孙大娘、红红和阿苏一起吃，不过今年的情况不太一样，京城的医馆新开张，司徒爷爷要留守，而红红离开药灵谷后在药铺子帮忙，所以换孙大娘和阿苏相偕进京，一家子换个地儿、换个时间，吃顿真正的年夜饭。
司徒爷爷邀请过小茱，她拒绝了，理由很漂亮，她必须和闻香下马的掌柜们开会，但她真正的想法是不想面对。
第六感告诉她，即使第四回重来，她一样不会得偿所愿，这种感觉很糟，所以她选择不看不听、不感觉，选择避开他所有亲人。
比起他的亲人，她更愿意谈谈药铺。
药铺并不赚钱，却赚足了名声，在司徒爷爷的炒作下，铁心在京里已经有了神医名号，连齐铮都请铁心进府看病。
齐铮是眼下在朝堂上唯一敢与阎立帼对峙的大臣，只是他年纪大，精神体力渐渐不济，两年下来势力逐渐式微，迫得皇帝不得不积极培养其他文官，试着顶替他的位置，然而这并不容易，尤其在阎立帼的虎视眈眈之下。
齐铮患的是糖尿病，这种病在中医医的是脾脏，但真正能够根治的是饮食与生活习惯。
小茱提出二十一世纪对糖尿病的见解，这不与铁心的医术抵触，所以他让齐铮试了，这一试，齐铮人变得精神，也不再日渐消瘦，又能在朝堂上大声说话，因此铁心成了活神仙。
“吃过一点，但我想回来陪你。”陪她吃年夜饭，也陪她守岁。
小茱笑了，有点小小胜利的优越感。
于是她殷勤了，给他暖酒、替他涮肉，把他服侍得像个真正的大爷。
梓烨来者不拒，凡是她送过来的，就算是他最不喜欢吃的菇类也照单全收。
一段时间后，他放下筷子，打了个饱嗝，也喝出几分醉意。
小茱拉起他的手问：“出去走走？”
在下雪的除夕夜里？这不是好建议，但他同意了。
两人两手紧紧牵在一起，他带着她走往庭院，雪已经停了，但白天下得很大，才短短几个时辰就积起一尺高的雪，下人把雪铲在小径边，堆起一座座小雪山。
小茱喜欢雪，在台湾这是希罕物，突地，她松开他的手，把两只手臂张得开开的，朝雪堆跑了几步，跳起来，正面飞扑！
梓烨被她的举动吓着，急忙跑过去把人拎起来，却见她脸颊红扑扑的，咯咯笑个不停，他无奈的掐了她的女敕脸一把，指尖都是冰的。
“快起来，会冻着。”
她不肯，向后躺回“冰山”上，并伸手将他拉下来，两人就这样一起躺在雪堆上。她指向天空。“你看！”
今天是除夕，天际见不到明月的踪影，但一片黑压压的天空，让千万颗小星星看起来更清晰，像在黑布上撒满钻石，闪亮得让人别不开眼。
梓烨怕她冷，却舍不得阻止她的快乐，手臂一伸，把她拉进自己怀里。
这一刻，他有些心急，急着铲除恭亲王和阎氏，急着结束这一切，因为……侧过脸，他看着她和星星一样闪亮的双眼，他想要平平安安地把她娶进门。
窝进他怀里，小茱觉得身子暖了，心也暖了，比起前三世的迫不得已，选择这个男人似乎更正确一些。
只是……真的能够一路顺利吗？三世的胆颤心惊让她不敢确定，因为她始终记得，怀抱希望是件危险的事。
环住他的腰，她听着他有节奏的心跳声，扯开话题，“不知道爹娘和姊姊、妹妹在做什么？”
“吃年夜饭、守岁，和我们做的一样，想家了？”梓烨不舍的问。
小茱点头。前几世她几乎是穿越不久便遇上父母双亡、姊妹分离，和家人的感情浅淡，她所有的记忆都是和拼命有关，直到这一世她学会珍惜当下，才与家人建立起感情。
“过完年，我让陆明送你回柳州一趟？”
她笑着抬头，用额头轻轻磨蹭着他的下巴，他的胡髭有点冒出来，磨得她刺刺痒痒。
“打赌还没结束呢，何况过完年你马上要参加春闱，紧接着是殿试，事情一荏接着一荏的，我在这个时候离开，不是寻事吗？”
都心知肚明，待大年初八诗词大赛会一开始，杨梓烨这个名字将会传播开来，阎夫人很快就会发现躺在小院里的残疾男子并非梓烨，到时要应付的恐怕是一波波的追杀，丘大总管也已经在京里备妥几处宅子，预备狡兔三窟。
但纵使躲得过阎夫人，阎相爷可不是吃素的，他在京城势力何其大，光是要平安参加会试就不容易，梓烨身边需要足够的保护人手，她不会这么白目。
“如果你想回去，寻点小事又如何？”
她摇摇头，坚持道：“等五月吧，回去给姊姊送嫁。”
“好，到时我陪你。”
“别说大话，若恭亲王提早行事，若这辈子他是胜利一方……”话一出口，小茱才意识到自己说了什么，她猛摇头，却不知道要怎么补救。
怎么搞的，她怎么会讲出这种话，她疯了吗？大过年的多不吉利，难道……难道这是她潜意识里的……
两人同时沉默下来，梓烨见她一脸懊恼，不禁摇头苦笑，是啊，他不是没想过这样的结果，但他必须做出选择。
饼了半晌，他问：“小茱，想不想看我舞剑？”
呼……小茱松了口气，方才那话题算是揭过了吧？她急忙回道：“想。”
话音都还没完全落下，他立刻勾起她的腰腾空飞去，他让她在屋顶上坐稳了，一纵一跃间，他取来一柄剑，开始在地上舞剑。
一挥、一勾、一划，力与美的组合，好看到让她别不开眼，但最美的是他的脸，他总是抬起头对她笑着，笑得认真专注，笑得她怦然心动。
她有了粉红泡泡的感受，这就是恋爱吧，热恋中的男女都会像她这样头昏昏、脑沉沉，满肚子灌进糖水，连闭上眼睛都觉得甜。
渐渐地，她看不见他的动作了，视线满满的都是他的笑颜。
梓烨停下动作，指着地上笑道：“你看。”
小茱不解的顺着他的手望过去，屋檐下的灯笼照亮了那行字——
一生一世一双人……
他是从多久以前就开始派人守护童家的啊，怎么连她跟姊妹们鼓吹的信念都一清二楚？
所以他从那么早、那么早以前就喜欢上她了？从那么早、那么早以前就想把她纳入羽翼之下保护着？被人喜欢的感觉真的好幸福、好奇妙……
