「高掌櫃，這個腌咸蜆仔好吃吧？它不只是下酒菜，還可以搭配稀飯，夏天吃很開胃，總之怎麼吃都很好吃。」對于自己的手藝，她可是很有信心的。

「沒錯、沒錯，真是好吃啊！花姑娘，這蜆仔你用了什麼秘方啊，怎麼一點沙子也沒有？」高掌櫃大力稱贊著，卻還是有些不敢相信，又吃了顆，慢慢的咬著，看能不能咬出一點沙子。

「讓我嘗嘗，讓我嘗嘗！」一听完高掌櫃說的，所有人的疑慮都被打消，再加上高掌櫃吃完也沒有任何不好的反應，活得好好的，眾人開始爭先恐後的搶著試吃。

很快的，放在桌案上的試吃的小菜被一掃而空，夸獎稱贊聲不絕于耳。

人精似的高掌櫃看到這些人爭先恐後搶食、嘴里不停地夸獎的樣子，眼珠子一轉，沉笑兩聲，馬上向店內的幾個店小二下令。「大福、大寶、大旺，你們三個趕快過來，把這三盆小菜給我搬進店里。」

這一聲令下，所有都還沉醉在這美食滋味中的眾人跟花穎全嚇了一跳。高掌櫃現在是演哪一出戲？

斑掌櫃馬上對花穎做出請的手勢，「花姑娘，你今天的這些小菜我們五湖酒樓全買了，我還有事情想與花姑娘你商量，我們里面慢慢談，可好？」

斑掌櫃這話一出，一旁想著要買多少回去讓家人嘗鮮的百姓一個個瞠目結舌，驚呼，「什麼，全買了？！」

「高掌櫃你太不厚道了！」

「就是，我們也想買，你竟然全買走，你什麼意思！」

「我哪里不厚道？花姑娘在我店門口擺攤擺了半天，你們沒有一個人上前試，非得要我犧牲，向你們證明花姑娘做的東西沒有問題，我哪里不厚道了？」

听到高掌櫃這樣力戰群雄，對著也有意思要買腌制小菜的人這樣吼，花穎嘴角劇烈抽動著，暗忖上局掌櫃……你哪里厚道了，你簡直是土匪啊，整鍋端的！

斑掌櫃也不給花穎太多思考時間，露出和藹可親的笑容，又做出請的手勢。「花姑娘，我們里面談吧，我打算跟你長期合作，價錢方面定會讓你滿意的。」

花穎看了下高掌櫃那老臉上像朵菊花的笑容，想了下，也好，可以跟酒樓合作，絕對有利可圖，雖然利潤較少，但比自己在攤子上慢慢叫賣輕松一些，錢也應該賺得快，她何樂而不為呢？

一從五湖酒樓出來，花穎不由自主的拍了拍胸口，不是她被嚇到，而是拍著她放在衣襟里的兩百兩銀票。

她作夢也沒有想到，那三盆小菜，高掌櫃會給她這麼高的價錢！

其實里面有一百五十兩是高掌櫃買她的技術合作的訂金啦，那三盆腌菜一共賣了五十兩，簡直是暴利了。

斑掌櫃跟她談好了條件，一年內由她負責供應食材，當然食材會按他們談好的價格收購，而她把小菜的食譜賣給五湖酒樓，以後每個月給他們三張以當季蔬菜為食材的食譜。

她本來還奇怪，在玉林鎮這個小地方，一間酒樓能有多少收入，竟然要花大把銀子跟她買食譜還有食材，听高掌櫃解釋後，原來這五湖酒樓不是只有玉林鎮有，各大州縣還有繁忙的交通要道附近都有分號，總店在京城。

她今天才知道，五湖酒樓會開在這小小的玉林鎮中，是因為玉林鎮北邊不僅有一條沿著崎嶇山脈開拓的官道，且玉林鎮位在蛟龍川支川上，往上游走水路約莫半天的工夫，可以到達熱鬧繁華的縣城明珠縣，再往另外一條支川上游走，便能到達京城，向東往下游走則是到海埔港口。

從這到達明珠縣只需要半天的時間，因此平日往來的商旅大部分都會在此歇腳，吃頓飯後再上路，所以酒樓才會開在此處。別看這里是小鎮，每天上五湖酒樓吃飯的客人只能以川流不息來形容，這也是高掌櫃敢用這天價來買她的手藝的原因。

斑掌櫃給的合作條件十分豐厚，日後合作食譜的價錢是另外算，依食譜的難易度訂價錢，最少不會低于五十兩。

這麼優渥的報酬，唯一的條件便是，與五湖酒樓合作期間，她不能再將食材、食譜賣給其他家酒樓，也就是說，只能跟他們合作。

條件嚴苛了些，其實她本來不想跟高掌櫃簽這個一次性買斷食譜的契書，而是想提出分成合作，但她回頭想想，她的人生不能一輩子跟這些木耳、毛豆、蜆仔等山產耗在一起，她亟需銀兩，重新開始新的人生，因此才同意高掌櫃的條件，這樣對雙方都是互利。

因為制作契書需要一點時間，花穎便跟高掌櫃談好，她去街上采買一些東西，等回來簽訂好契書後，便教酒樓里的廚子們如何制作今天那三樣小菜。

她先到豬肉攤子買了一大塊豬肉，再轉到專門賣雜糧的店鋪買了大米、面粉、糯米、蝦米、五香、八角等等，又到成衣鋪子為自己跟岳大嬸、岳各挑了兩套衣裳，而後上布莊買了幾塊做衣裳的布料，請這些鋪子的伙計幫她將東西送到五湖酒樓後，便往打鐵鋪的方向走去。

前往打鐵鋪時，花穎看到一間糕餅店，那各式各樣糕點雖然沒有盛嵐做的那些小西點吸引她，不過三年沒有吃到點心的她實在忍不住誘惑，走進糕餅店買了好幾盒糕點，打算回去與岳大嬸分享。

交代完打鐵鋪她要的東西，回酒樓的路上看到一個雞販子，不只賣熟食雞，也賣活物，想了下，便順手買了幾只母雞、公雞跟小雞，當然還有一只咸水雞，也讓雞販子幫她送到五湖酒樓。

回到五湖酒樓，岳也已經辦完事情過來了，正在與高掌櫃聊天。

花穎將手中的糕點交給店小二，請他幫忙放到馬車上，轉頭對岳說「岳大哥，你忙完事情了？」

「談成了，老高正在等你，他說你們的契書已經擬好了，就等你簽約……」他喝口茶睞了眼一旁的高掌櫃。

「花姑娘，這大堂不是談話的地方，我們還是到方才的廂房簽約，我也正好有一事要跟你討論。」高掌櫃連忙起身，做了手勢請她往二樓走去。

「岳大哥，你一起來吧，也幫我听一听。」她隨著高掌櫃往二樓走去，問道︰「高掌櫃，是契書有問題嗎？」

「沒問題，只是……這個時間……花姑娘，可否改成三年？」進到廂房後，高掌櫃伸手請她隨意坐下。

方才與岳閑聊才知道，這位花姑娘會的可不只有十幾道菜，听說這幾天岳跟他娘從沒有吃過重復的菜色，而這些菜色他竟是連听都沒听過，更別提嘗過。

她甚至連全身是細刺，吃起來十分麻煩，有股魚腥味、沒人愛吃的銀劍魚，都可以做成一顆顆魚丸子，或是煮銀劍魚皮湯等等，重點不是她的手藝巧，而是經過她處理後，銀劍魚完全沒有魚腥味，這點就夠讓他震驚萬分了。

岳可是他相交多年的忘年好友，從不說虛話夸大不實，讓他深信這位花姑娘是個寶、是塊璞玉。

這塊璞玉在她還未發光之前，得趕緊將她挖到自己東家旗下，萬一被跟他一樣慧眼獨具的人挖角走，那他們五湖酒樓損失可就大了。

他們五湖酒樓跟這些年才興起的四海客棧可以說是死對頭，現在從表面上看來，五湖酒樓雖勝一籌，可四海客棧不斷研發新的菜色，許多五湖酒樓的老客人似乎更愛往四海客棧去，如果五湖酒樓再不改進，老是賣這些同樣的菜色，恐怕就等著被四海客棧踩在腳下。

東家早知道這原因，在之前便已經放話，要他們眼楮睜大，找尋可以做出擊敗四海客棧的料理的好廚子。現在好不容易找到，萬一被四海客棧給搶了，他找誰哭去！

「三年？！」花穎接過店小二送上來的茶，呷了口後有些詫異他怎麼突然要延長年限？

「是的，當然，我們給你的好處會更多一些。」

她有些為難的看著他，「高掌櫃，不是我不知好歹，而是三年實在太久……你也知道，我打算開一間與酒樓、客棧都不一樣的餐館，要是跟五湖酒樓簽約三年，我的計劃勢必要延後，這也表示屆時我手中的食譜里最少有百來道菜不能為自己所用，這樣對我來說很虧。」

斑掌櫃撫著山羊胡，眉頭微皺，陷入沉思，「花姑娘，你說的與顧慮的也沒錯，只是……」

岳看他們各有堅持，陷入僵局，開口道︰「我有個建議，你們不妨參考看看。」

他們看向岳，不約而同的問道︰「什麼建議？」

「你們各退一步，簽兩年約，穎兒供給五湖酒樓的食譜，除了自己烹煮食用外，日後不管她是否如願開了餐館，每一道菜問世三年後，穎兒才能用來販賣，如何？」他兩指夾著杯蓋，不疾不徐地撥弄著金黃色的茶湯。

花穎眼楮亮了亮，沉思片刻，覺得這方法可行，與高掌櫃互看了眼，點頭。

「好建議，我看就先這樣，三年後花姑娘才能賣那道菜，那時已過了眾人覺得新鮮的時候，屆時對五湖酒樓就沒有太大的影響。」高掌櫃興奮的擊掌說道。

「嗯，約就兩年吧，三年實在久了些。」誰也不知道三年中會發生什麼事情，「不過，高掌櫃，請您放心，兩年期限一到，只要沒有什麼意外，我還是會繼續與五湖酒樓合作。」

花穎也爽快答應。

「好，那就這麼說定了，現在只要將我們剛剛談的條件擬上，就可以馬上簽訂契書。」

斑掌櫃也怕夜長夢多，馬上將所有談妥的條件添上。