「昨天你們去了哪里？」郁泱拉起兩人回到屋里，拿起水壺，這才發現里頭是空的。

「我們一進府就被關進柴房里，听說王妃發話這兩天要把我們給發賣出去。」

小姐陪嫁的丫頭、婆子和小廝有將近二十人，大伙兒在柴房里被關上一天，再蠢他們也猜得出小姐處境堪憂。

「顧家不喜這門親事，只是礙于皇帝賜婚不得不迎我進門。」郁泱輕描淡寫地解釋。

「那以後……」

「別擔心，我已經和王爺談過，以後就在秋水閣里過咱們的小日子，兩年一到，簽下和離書，你們家小姐就是自由身了。」

「和離？那姑娘的名聲……這以後……」牡丹聞言心驚，好端端一樁婚事怎麼會變成這樣？

當初顧家不樂意，直接拒絕皇上不就得了，皇上總不能強買強賣吧，何必台面上同意、台面下整她們家小姐，男人再娶無所謂，女人可就吃大虧了，往後她們家小姐的名聲……

看見她們憂心忡忡的表情，郁泱失笑，終究是一家人，只有她們才會真正為自己擔心。

「沒事的，面子不如里子重要，與其計較名聲，我倒寧願無驚無懼的過日子，顧家的水深得很，能不蹚渾水自然是好的。」

听著姑娘豁達的話，牡丹、芍藥心里忍不住發酸，可當丫頭的不替主子解憂就夠糟的，怎還能替主子添煩？

芍藥乖覺地揚起笑臉，附和主子的話。「小姐說得是，短短兩年，眼楮一睜一閉就過了，怕哈？咱們就安安心心待著吧！」

听芍藥這樣說，牡丹只能點頭附和。

「既然要住下，就得把日子過得和和美美的，有些事得先預做起來。」郁泱道。

「小姐想要做什麼？」芍藥不懂，都到這境地了，除了過一天是一天，她們還能做什麼？

「第一，先把嫁妝整理出來，清算一下咱們有多少家當。」這兩天忙得緊，她還沒空去整理，也不知他們把嫁妝抬到哪個屋子里。

講到這個，牡丹紅了眼眶，說道︰「哪還有什麼嫁妝，皇帝給的一百二十八抬嫁妝全被吞了。」

「被吞？什麼意思？」郁泱微訝，不會吧，顧家這麼缺錢？就算現在顧伯庭只領著一個小閑差，但身為王爺，每年都有固定的俸給啊。

「我們剛被送過來，就滿院子前前後後繞過好幾遍，每間屋子都進出翻騰過，哪有什麼嫁妝的影子？顧家做事不厚道，不喜歡小姐卻覬覦小姐的嫁妝，半點東西都沒給留下，我們找半天，只有小姐屋里那幾件衣裳。」

郁泱聞言嘆息，這是鄒氏的主意還是顧伯庭的命令？不管是誰，眼皮子未免太淺，難怪沒有霍秋水和顧檠豐，顧伯庭這官兒就做到盡頭。

「小姐，要不明天您和世子爺進宮謝恩，趁機向皇帝告一狀。」

皇上會見她嗎？恐怕不會，在父王起事之際，恐怕連皇女乃女乃也不會對她表現出過度親熱，進宮不過是走個過場。何況她也不願意在這時候添事，她只想平平安安度過兩年，順順利利離開顧家大門。

「不怕、不怕，娘聰明得很，瞧！上花轎前，娘塞了什麼給我？」她從懷里掏出信封，里面的銀票、地契讓她們看傻了眼。

「王妃也太神機妙算了吧，連顧家人的貪婪也算得出來？」芍藥驚道。

想當初準備嫁妝時，夫人動也不動，只管收下禮部送來的，也不多添置點別的。她們看在眼里，覺得那些嫁妝不是實打實的一百多抬，有些倒像是濫竽充數似的，她們還明示暗示夫人好幾回，想說服夫人給添上一些，幸好夫人沒听她們的話，否則現在不都落入別人的口袋里啦。

「是啊，娘總是算無遺漏。」郁泱嘆口氣，娘那樣聰明，自己卻學不上五成，如果哥哥在，肯定能猜出娘和皇上交換什麼條件，保得她一條命。

見小姐提及夫人，臉色黯然，芍藥心喀　一下，知道說錯話了，昨天小姐上花轎，夫人也上了宮里來的轎子，雖沒明說，她們也大致明白，自此一別不知何日才能再見。

牡丹體貼，連忙轉開話題。「姑娘，都快過午時了，怎沒有人送飯菜過來，要不要咱們到前頭大廚房要點吃的來？」

郁泱回神，打起精神道︰「不必，以後吃的穿的用的都靠咱們自己，你們方才說已經前後繞過幾圈，這里可有廚房？」

「有，在屋子後頭，廚房挺大的，鍋碗瓢盆樣樣不缺，只是不曉得多久沒用上，到處都是蜘蛛絲。」

「有就好，打掃打掃就能用。」郁泱從信封里找出兩張五十兩銀票，分別交給牡丹和芍藥道︰「你們都是隨我上街慣的，自個兒出門不會害怕吧！」

「當然不會，京城哪一處咱們不是熟門熟路？」

「那好，你們先到馬嬸那里轉一轉，她和京里的人牙子熟，把五十兩銀子交給馬嬸，請她幫個忙買下孫叔、孫嫂、孫平、孫安和阿良，再雇一輛車把他們送到莊子里，讓他們安心待著等咱們出去。」

「小姐這話說得不對，顧家又沒有孫叔一家和阿良的賣身契，怎麼能賣掉他們？」牡丹笑道。

「他們的賣身契不在嫁妝匣子里？」郁泱吃驚。

芍藥接話道︰「小姐出嫁之前，夫人把賣身契都還給咱們啦，不只孫叔一家，我和牡丹現在也是自由身。」

她們都是自願跟過來服侍小姐的，深怕小姐在順王府吃虧，至于其它人是臨時買來湊數的，顧家如果要賣，也只能賣掉他們。

芍藥心里的小算盤答答答響著，還以為顧家好心願意養她和牡丹，才把她們放回小姐身邊，原來顧府沒辦法拿她們換錢，且她們的吃用都靠小姐，既然如此，不如大方一回。

郁泱倒沒算計那點小事，她只是驚訝，娘連這點都算到。

「那更好，你們送點銀子給顧府看門的小廝，請他們通句話，讓孫叔他們離開之前，繞到後門來見我一面。」

「這事簡單，我馬上去辦。」芍藥轉身就要走。

郁泱急忙拉住她，叮嚀道︰「人生地不熟的，拜托別人辦事千萬別小氣。」

芍藥鼓起腮幫子，知道姑娘這是取笑自己，她是一個錢都要打上二十四個結的吝嗇鬼，送錢給人的事兒，還真不能拜托她。

癟癟嘴，她不甘願回道︰「事有輕重緩急，我明白的，這是大事，不能因小失大。」

「很好，辦妥這件事，你們雇輛車子上街買些吃食、布匹、紙墨、木炭，再買些活物和種子。」她望向牡丹，牡丹雖然性子膽小易猶豫，但勝在做事細心，處處考慮詳盡。

「姑娘想在院子里種菜？」芍藥問。

這倒是個省錢好法子，姑娘精于農事，別說蒔花弄草，就是種菜種稻、種藥材也行，去年冬天還弄出一畦花生，榨出香噴噴的油呢。

「試試看，反正漫漫長日，可以打發點時間。」

「知道了。」

「趁現在天色尚早，你們早去早回，先把孫叔的事交代了才重要。你們出去後買點東西填肚子，別餓著了，早點回來，晚上咱們自己做飯菜，先飽飽地吃上一頓再講。」

「那姑娘呢，有得吃嗎？」

「怕我餓著？放心，顧家不敢，我要真餓慘，明兒個歸寧是下誰的面子？」這話說得有些氣虛，但她不想兩個丫頭掛心。

「好，我們走了。」

「注意安全。」郁決再叮嚀兩聲，才放芍藥牡丹出門。

郁泱倒是料準了，雖說生活一切自理，顧家還真沒膽子在歸寧之前餓她幾餐，但是那個菜啊……郁泱知道不該挑剔的，只是……嘖嘖嘖，她連合適的形容詞都找不到。

不過，她還是把飯菜全給吃光，在餓完新婚夜和一頓早餐之後，再難入口的食物也會變出幾分美味。

填過肚子，她開始打掃廚房。

郁泱是郡主，卻不是用千金小姐的方式養大，狄氏未雨綢繆，知道自己一雙兒女早晚會變成平頭百姓，便從小訓練她面對逆境。

從井里挑了水，洗洗擦擦，她的手腳利落，沒多久時間，廚房就洗得干干淨淨，看不出半點髒污。

她還把廚房里的大桌子拉到院子里，把洗好的杯碗鍋盆倒扣在上頭曬太陽，待一切就定便往房間方向走去，預備幫牡丹、芍藥理出一間屋子，好歹今晚先熬過了再講。

沒想那兩個伶俐丫頭早就替自己整理好屋子，只不過櫃子、床上空蕩蕩的，什麼東西都沒有。櫃子里有些舊衣、舊棉被，料子相當好，精致的繡工讓人遙想當年霍秋水有多麼受寵。

只不過經過幾年，衣服有些發霉，被子更是陳舊得厲害，郁泱拆掉被套，挑一處向陽方位，從屋子里搬出幾張椅子，晾起被子來。

她的動作很大，拉桌子、搬椅子，鏗鏗鏘鏘鬧過一下午，兩個被關在屋里的小丫頭透過窗戶往外看，對她感興趣極了。

忙了一天有些累，她坐在屋前的台階上遙看天邊。長嘆氣，其實她心里事多，只是沒有挑明說。

她不確定未來是否真的一帆風順，不確定顧家是否會毀約，不確定爹爹會不會舉事，不確定娘到底和皇上交換了什麼條件，無數的問號在她心里交織成一張密網，壓迫得她無法喘息。

但她也心知肚明，牽掛再多也于事無益，她改變不了時局、左右不了任何人，她能做的唯有祈禱，祈求上天不要背棄自己，祈求天神賜給她多一點幸運。

「世子妃……你在做什麼？」一個怯怯的聲音傳來，郁泱抬頭，兩個長得一模一樣，梳著丫頭髻的雙胞胎站在自己面前。

「怎麼來了，你們的繡姨呢？」

「繡姨到前頭拿晚膳了，他們很壞，繡姨去得晚些，我們就沒得吃了。」顧玥噘起嘴，滿臉的不開心。

彼祺推她一把，暗示她別亂說話，視線對上郁決，她問︰「你真的是世子妃嗎？我听繡姨這樣喊你，你坐在這里想什麼？」

冊子上說，顧祺沉穩像個小大人，顧玥活潑古靈精怪，郁泱听完兩個人說話，將她們自動對號入座。

她笑著回答，「第一個問題，我確實是世子妃，但我不喜歡這個稱呼，如果你們願意的話，可以喊我泱姨。第二個問題，我剛剛在這里想，雞要養在哪里比較好？天氣越來越冷了，可不能在外頭圈個籬笆養起來，它們會凍死的。」

「雞？你怎麼會有雞？不是只有過年才能吃雞肉？」顧玥瞠大了眼楮問。

「你滿腦子全是吃的呀，泱姨說的是會叫會跑的雞，不是盤子里的雞肉。」顧祺滿臉的受不了，翻出一個大白眼，實在無法忍受一個白痴當她的手足。

「泱姨是說會跑會叫的那個雞嗎？」

郁泱看著兩個粉雕玉琢的娃兒，要是再養胖一點肯定可愛得緊，不知道她們是像爹還是像娘？有她們相伴，這兩年會容易得多吧。

郁泱用力一點頭，睜大眼楮模仿她們的可愛模樣，回答，「是啊，是會跑會叫還會下蛋的雞。」

下蛋？意思是她們以後有蛋可以吃？顧玥快要流口水了。

「太好了，可、可、可、可……咱們怎麼會有雞？」顧玥興奮得結巴起來，她吃過一回雞蛋，是廚房一個新來的大嬸特地煮給她們吃的，她和祺兒一人一半，好吃得連舌頭都想吞進去。

彼玥沒發覺，她自動把「你、我」變成「咱們」，幾只雞就收攏她的心。

「我讓人出門買了，順利的話今兒個咱們的院子里就會有幾只雞跑來跑去了，你們快幫泱姨想想，養在哪兒雞才不會凍壞？」

「要不，養在咱們屋子里好不？」她恨不得一天十二個時辰盯著它們。

「那可不行，雞會拉屎，把整間屋子弄得臭烘烘的，你們會臭到睡不著覺。」

「那養在別的屋子里呢？」

「可以，不過屋子得空空的。」

「免得雞磕著、絆著了，是不？」顧祺接話，童言童語讓郁泱心情大好，那些個糟心事兒一下子離遠。

「是啊，有這樣的屋子嗎？」

「有，我們領泱姨去看看。」兩個小女娃很有默契地一人一手拉起郁泱，小小的手指頭攥緊她的掌心，不必多余言語，不懂防備的小孩子，用行動拉近彼此的關系。

一下子功夫，三個人感情建立，她們嘰嘰喳喳地說著話，笑笑玩玩，然而一個不經意轉身，郁泱才發現錦繡躲在門後頭，正悄悄地關注著她們。