“昨天你们去了哪里？”郁泱拉起两人回到屋里，拿起水壶，这才发现里头是空的。

“我们一进府就被关进柴房里，听说王妃发话这两天要把我们给发卖出去。”

小姐陪嫁的丫头、婆子和小厮有将近二十人，大伙儿在柴房里被关上一天，再蠢他们也猜得出小姐处境堪忧。

“顾家不喜这门亲事，只是碍于皇帝赐婚不得不迎我进门。”郁泱轻描淡写地解释。

“那以后……”

“别担心，我已经和王爷谈过，以后就在秋水阁里过咱们的小日子，两年一到，签下和离书，你们家小姐就是自由身了。”

“和离？那姑娘的名声……这以后……”牡丹闻言心惊，好端端一桩婚事怎么会变成这样？

当初顾家不乐意，直接拒绝皇上不就得了，皇上总不能强买强卖吧，何必台面上同意、台面下整她们家小姐，男人再娶无所谓，女人可就吃大亏了，往后她们家小姐的名声……

看见她们忧心忡忡的表情，郁泱失笑，终究是一家人，只有她们才会真正为自己担心。

“没事的，面子不如里子重要，与其计较名声，我倒宁愿无惊无惧的过日子，顾家的水深得很，能不蹚浑水自然是好的。”

听着姑娘豁达的话，牡丹、芍药心里忍不住发酸，可当丫头的不替主子解忧就够糟的，怎还能替主子添烦？

芍药乖觉地扬起笑脸，附和主子的话。“小姐说得是，短短两年，眼睛一睁一闭就过了，怕哈？咱们就安安心心待着吧！”

听芍药这样说，牡丹只能点头附和。

“既然要住下，就得把日子过得和和美美的，有些事得先预做起来。”郁泱道。

“小姐想要做什么？”芍药不懂，都到这境地了，除了过一天是一天，她们还能做什么？

“第一，先把嫁妆整理出来，清算一下咱们有多少家当。”这两天忙得紧，她还没空去整理，也不知他们把嫁妆抬到哪个屋子里。

讲到这个，牡丹红了眼眶，说道：“哪还有什么嫁妆，皇帝给的一百二十八抬嫁妆全被吞了。”

“被吞？什么意思？”郁泱微讶，不会吧，顾家这么缺钱？就算现在顾伯庭只领着一个小闲差，但身为王爷，每年都有固定的俸给啊。

“我们刚被送过来，就满院子前前后后绕过好几遍，每间屋子都进出翻腾过，哪有什么嫁妆的影子？顾家做事不厚道，不喜欢小姐却觊觎小姐的嫁妆，半点东西都没给留下，我们找半天，只有小姐屋里那几件衣裳。”

郁泱闻言叹息，这是邹氏的主意还是顾伯庭的命令？不管是谁，眼皮子未免太浅，难怪没有霍秋水和顾檠丰，顾伯庭这官儿就做到尽头。

“小姐，要不明天您和世子爷进宫谢恩，趁机向皇帝告一状。”

皇上会见她吗？恐怕不会，在父王起事之际，恐怕连皇女乃女乃也不会对她表现出过度亲热，进宫不过是走个过场。何况她也不愿意在这时候添事，她只想平平安安度过两年，顺顺利利离开顾家大门。

“不怕、不怕，娘聪明得很，瞧！上花轿前，娘塞了什么给我？”她从怀里掏出信封，里面的银票、地契让她们看傻了眼。

“王妃也太神机妙算了吧，连顾家人的贪婪也算得出来？”芍药惊道。

想当初准备嫁妆时，夫人动也不动，只管收下礼部送来的，也不多添置点别的。她们看在眼里，觉得那些嫁妆不是实打实的一百多抬，有些倒像是滥竽充数似的，她们还明示暗示夫人好几回，想说服夫人给添上一些，幸好夫人没听她们的话，否则现在不都落入别人的口袋里啦。

“是啊，娘总是算无遗漏。”郁泱叹口气，娘那样聪明，自己却学不上五成，如果哥哥在，肯定能猜出娘和皇上交换什么条件，保得她一条命。

见小姐提及夫人，脸色黯然，芍药心喀噔一下，知道说错话了，昨天小姐上花轿，夫人也上了宫里来的轿子，虽没明说，她们也大致明白，自此一别不知何日才能再见。

牡丹体贴，连忙转开话题。“姑娘，都快过午时了，怎没有人送饭菜过来，要不要咱们到前头大厨房要点吃的来？”

郁泱回神，打起精神道：“不必，以后吃的穿的用的都靠咱们自己，你们方才说已经前后绕过几圈，这里可有厨房？”

“有，在屋子后头，厨房挺大的，锅碗瓢盆样样不缺，只是不晓得多久没用上，到处都是蜘蛛丝。”

“有就好，打扫打扫就能用。”郁泱从信封里找出两张五十两银票，分别交给牡丹和芍药道：“你们都是随我上街惯的，自个儿出门不会害怕吧！”

“当然不会，京城哪一处咱们不是熟门熟路？”

“那好，你们先到马婶那里转一转，她和京里的人牙子熟，把五十两银子交给马婶，请她帮个忙买下孙叔、孙嫂、孙平、孙安和阿良，再雇一辆车把他们送到庄子里，让他们安心待着等咱们出去。”

“小姐这话说得不对，顾家又没有孙叔一家和阿良的卖身契，怎么能卖掉他们？”牡丹笑道。

“他们的卖身契不在嫁妆匣子里？”郁泱吃惊。

芍药接话道：“小姐出嫁之前，夫人把卖身契都还给咱们啦，不只孙叔一家，我和牡丹现在也是自由身。”

她们都是自愿跟过来服侍小姐的，深怕小姐在顺王府吃亏，至于其它人是临时买来凑数的，顾家如果要卖，也只能卖掉他们。

芍药心里的小算盘答答答响着，还以为顾家好心愿意养她和牡丹，才把她们放回小姐身边，原来顾府没办法拿她们换钱，且她们的吃用都靠小姐，既然如此，不如大方一回。

郁泱倒没算计那点小事，她只是惊讶，娘连这点都算到。

“那更好，你们送点银子给顾府看门的小厮，请他们通句话，让孙叔他们离开之前，绕到后门来见我一面。”

“这事简单，我马上去办。”芍药转身就要走。

郁泱急忙拉住她，叮咛道：“人生地不熟的，拜托别人办事千万别小气。”

芍药鼓起腮帮子，知道姑娘这是取笑自己，她是一个钱都要打上二十四个结的吝啬鬼，送钱给人的事儿，还真不能拜托她。

瘪瘪嘴，她不甘愿回道：“事有轻重缓急，我明白的，这是大事，不能因小失大。”

“很好，办妥这件事，你们雇辆车子上街买些吃食、布匹、纸墨、木炭，再买些活物和种子。”她望向牡丹，牡丹虽然性子胆小易犹豫，但胜在做事细心，处处考虑详尽。

“姑娘想在院子里种菜？”芍药问。

这倒是个省钱好法子，姑娘精于农事，别说莳花弄草，就是种菜种稻、种药材也行，去年冬天还弄出一畦花生，榨出香喷喷的油呢。

“试试看，反正漫漫长日，可以打发点时间。”

“知道了。”

“趁现在天色尚早，你们早去早回，先把孙叔的事交代了才重要。你们出去后买点东西填肚子，别饿着了，早点回来，晚上咱们自己做饭菜，先饱饱地吃上一顿再讲。”

“那姑娘呢，有得吃吗？”

“怕我饿着？放心，顾家不敢，我要真饿惨，明儿个归宁是下谁的面子？”这话说得有些气虚，但她不想两个丫头挂心。

“好，我们走了。”

“注意安全。”郁决再叮咛两声，才放芍药牡丹出门。

郁泱倒是料准了，虽说生活一切自理，顾家还真没胆子在归宁之前饿她几餐，但是那个菜啊……郁泱知道不该挑剔的，只是……啧啧啧，她连合适的形容词都找不到。

不过，她还是把饭菜全给吃光，在饿完新婚夜和一顿早餐之后，再难入口的食物也会变出几分美味。

填过肚子，她开始打扫厨房。

郁泱是郡主，却不是用千金小姐的方式养大，狄氏未雨绸缪，知道自己一双儿女早晚会变成平头百姓，便从小训练她面对逆境。

从井里挑了水，洗洗擦擦，她的手脚利落，没多久时间，厨房就洗得干干净净，看不出半点脏污。

她还把厨房里的大桌子拉到院子里，把洗好的杯碗锅盆倒扣在上头晒太阳，待一切就定便往房间方向走去，预备帮牡丹、芍药理出一间屋子，好歹今晚先熬过了再讲。

没想那两个伶俐丫头早就替自己整理好屋子，只不过柜子、床上空荡荡的，什么东西都没有。柜子里有些旧衣、旧棉被，料子相当好，精致的绣工让人遥想当年霍秋水有多么受宠。

只不过经过几年，衣服有些发霉，被子更是陈旧得厉害，郁泱拆掉被套，挑一处向阳方位，从屋子里搬出几张椅子，晾起被子来。

她的动作很大，拉桌子、搬椅子，铿铿锵锵闹过一下午，两个被关在屋里的小丫头透过窗户往外看，对她感兴趣极了。

忙了一天有些累，她坐在屋前的台阶上遥看天边。长叹气，其实她心里事多，只是没有挑明说。

她不确定未来是否真的一帆风顺，不确定顾家是否会毁约，不确定爹爹会不会举事，不确定娘到底和皇上交换了什么条件，无数的问号在她心里交织成一张密网，压迫得她无法喘息。

但她也心知肚明，牵挂再多也于事无益，她改变不了时局、左右不了任何人，她能做的唯有祈祷，祈求上天不要背弃自己，祈求天神赐给她多一点幸运。

“世子妃……你在做什么？”一个怯怯的声音传来，郁泱抬头，两个长得一模一样，梳着丫头髻的双胞胎站在自己面前。

“怎么来了，你们的绣姨呢？”

“绣姨到前头拿晚膳了，他们很坏，绣姨去得晚些，我们就没得吃了。”顾玥噘起嘴，满脸的不开心。

彼祺推她一把，暗示她别乱说话，视线对上郁决，她问：“你真的是世子妃吗？我听绣姨这样喊你，你坐在这里想什么？”

册子上说，顾祺沉稳像个小大人，顾玥活泼古灵精怪，郁泱听完两个人说话，将她们自动对号入座。

她笑着回答，“第一个问题，我确实是世子妃，但我不喜欢这个称呼，如果你们愿意的话，可以喊我泱姨。第二个问题，我刚刚在这里想，鸡要养在哪里比较好？天气越来越冷了，可不能在外头圈个篱笆养起来，它们会冻死的。”

“鸡？你怎么会有鸡？不是只有过年才能吃鸡肉？”顾玥瞠大了眼睛问。

“你满脑子全是吃的呀，泱姨说的是会叫会跑的鸡，不是盘子里的鸡肉。”顾祺满脸的受不了，翻出一个大白眼，实在无法忍受一个白痴当她的手足。

“泱姨是说会跑会叫的那个鸡吗？”

郁泱看着两个粉雕玉琢的娃儿，要是再养胖一点肯定可爱得紧，不知道她们是像爹还是像娘？有她们相伴，这两年会容易得多吧。

郁泱用力一点头，睁大眼睛模仿她们的可爱模样，回答，“是啊，是会跑会叫还会下蛋的鸡。”

下蛋？意思是她们以后有蛋可以吃？顾玥快要流口水了。

“太好了，可、可、可、可……咱们怎么会有鸡？”顾玥兴奋得结巴起来，她吃过一回鸡蛋，是厨房一个新来的大婶特地煮给她们吃的，她和祺儿一人一半，好吃得连舌头都想吞进去。

彼玥没发觉，她自动把“你、我”变成“咱们”，几只鸡就收拢她的心。

“我让人出门买了，顺利的话今儿个咱们的院子里就会有几只鸡跑来跑去了，你们快帮泱姨想想，养在哪儿鸡才不会冻坏？”

“要不，养在咱们屋子里好不？”她恨不得一天十二个时辰盯着它们。

“那可不行，鸡会拉屎，把整间屋子弄得臭烘烘的，你们会臭到睡不着觉。”

“那养在别的屋子里呢？”

“可以，不过屋子得空空的。”

“免得鸡磕着、绊着了，是不？”顾祺接话，童言童语让郁泱心情大好，那些个糟心事儿一下子离远。

“是啊，有这样的屋子吗？”

“有，我们领泱姨去看看。”两个小女娃很有默契地一人一手拉起郁泱，小小的手指头攥紧她的掌心，不必多余言语，不懂防备的小孩子，用行动拉近彼此的关系。

一下子功夫，三个人感情建立，她们叽叽喳喳地说着话，笑笑玩玩，然而一个不经意转身，郁泱才发现锦绣躲在门后头，正悄悄地关注着她们。