談了約莫一個時辰，將這半個多月發生的事大致聊過，盧成芳之後隨慶來離開，朱潤月問他去處，才知苗大爺已都安排好，讓他與病餅初愈的樓盈素暫時住在城郊外的一座四合院。
那座院子是苗家眾多養蠶場之一，偏僻清靜，平時又有人照料，能令棄婚兼私奔的一雙男女暫且喘口氣。
但苗大爺如此費心相助，所為何事？
踏出前廳，朱潤月一時間有些迷惘。
也許把盧大哥「暗渡陳倉」地送進來再送出去這事得做得隱密些，因此平時在東院做事的僕婢們全清空了，再加上慶來也不在，她四下環顧，尋不到半個人。
不是不識得通回自家醫館的路，但走不了。
此時此刻，不見苗大爺一面，不跟他說說話，她沒辦法走開。只是……他人呢？在書軒？還是寢間？
「潤月姑娘……」有人從後頭冒出來，輕拍她肩膀。
她微訝轉頭。「……金老伯？」
老金咧嘴笑了笑，隨即兩眉擰斑，一臉無奈。
他沒再出聲，僅偷偷指了指園子里那座造景假山，那景造得頗高，猶如鳳翼展揚，假山上立著一小座精致的六角亭，此時望去，亭內有人獨坐品茗。
「謝謝老伯。」朱潤月頷首微福，身姿端持，臉蛋還是紅了。
繞進園子，一步步爬上假山石階，想到那晚他一路跟她回「崇華醫館」，兩人鬧得不歡而散……唔，事實上是她避開了，將場子交給阿娘，娘最後笑笑地將他請走，還把苗家送來的賀禮順道塞回給他。
他當時的表情像吞鹵蛋噎了，雙目奇大，有口難言，其實……挺絕的。
第一次他說——我可以娶你為妻。
這一次他說——你可以嫁我為妻。
老實說，她沒想那麼多。
覺得心里或者有了人，會牽掛在意，會為他心疼，有時還會疼得難受了些，卻未想過與那人成夫妻，畢竟自她曉事，一直就以為遲早要進盧家大門，如今幡然醒悟，要她再去想姻緣一事，只覺裹足不前。
六角亭里端坐品茗的男子明明听見她走近，不回首亦不出聲，她深深嘆氣，逕自繞到他面前，甫站定便發現一事——
從假山上的亭子往下望，這方位恰能透過敞窗和大門，將前廳里頭的事物看個七七八八。
他方才冷笑甩袖走得多瀟灑，結果竟跑來這兒窺探？
又是好氣好笑、且心疼心軟的感覺襲上。
她深吸口氣正欲啟唇，擺冷臉的苗大爺倒先搶話，還惡狠狠的——
「來了就坐下，杵著做甚？抬頭看你，大爺我頸子不酸嗎？」他多斟了一杯溫茶擱石桌上，接著叨念。「說那麼久的話，嘴巴不酸，喉頭也該燥了，竟連杯茶也不討，厲害嘛你。」
朱潤月秀陣細眯，火氣略竄，真就挨著他旁邊的石凳一坐下。
接著絲毫不跟他客氣，手一抄便把他多斟出的那杯茶端起，養酒蟲般咕嚕咕嚕一口喝盡，完全不管品茗風雅。
放下茶杯，見苗淬元正瞪著她，她回瞪回去，清而靜的嗓音蕩開——
「盧大哥說，躲躲藏藏十多日，是因素姐病沉了，他才想投宿客棧讓素姐好好休養，結果一現身就遭你下套……」
「哼，是他蠢笨，我無事守株待兔，他一頭撞來自投羅網，卻說人家給他下套？」他冷笑撇嘴。
朱潤月直勾勾看他。「盧大哥還說，你要他回盧家，還說你絕對能說服盧家老太爺和其他長輩，讓他們接納素姐進門，就按古禮那樣，八人大轎風風光光抬進門，在盧家正廳大堂上，當著所有長輩的面拜堂成親……苗淬元，你為什麼這麼做？」「蹚渾水」絕對不符合他的行事準則，尤其還是蹚別人家的「渾水」。
桌上小火爐燒得旺，吊在上方的大陶壺咕嚕嚕地冒著白煙，苗大爺青青紫紫的臉像被團團白煙烘出一層紅，俊顏當真好生「精彩」。然後，他道——
「我說了，盧家的事，我來替你了結。」
她是記得他的話的，當時乍听只覺惱火，滿月復莫名的委屈，而今再听，心口卻陣陣酸軟，鼻腔亦是。
眼前姑娘突然抿唇不語，苗淬元以為又冒犯到她，畢竟上次說這話時，她還氣得逼問他憑什麼替她出頭。
他忍住嘆息，穩聲道——
「盧大公子一向是盧家老太爺的眼中寶，他與家里炮制藥材的女師傅私奔，不顧當年盧、朱兩家訂下的女圭女圭親，他這一奔，盧家整個炸了鍋，原就覬覦‘江南藥王’掌家之位的其他幾房子弟，好不容易逮到盧大公子攪出這一局，怎可能輕易放過……盧成芳就兩條路可選，一是帶著樓盈素逃，逃得過，從此隱姓埋名過點小日子，逃不過，也就綁回盧家受家法伺候，興許長輩們還要拆散姻緣……」
他把玩杯子，淡淡勾唇。「不過，你的盧大哥還有第二條路可行，他可以主動返回盧家……嘿，此刻重回盧家，等著他的即便不是刀山火海，也是明槍與暗箭，盧家各房揪著他棄婚又私奔的由頭，如何都能將他逼下家主之位，但只要他肯去爭，苗家‘鳳寶莊’便傾全力相助，無論如何都要推他上位，將‘江南藥王’全盤搶下。」
朱潤月听得一臉怔然。
面前茶杯再次注滿香茗，她下意識捧起，湊在唇下緩緩啜飲，思緒轉動。
飲著好一會兒，她忽而抬首，問︰「……為什麼非盧大哥不可？‘江南藥王’下一任家主為誰，對你而言……緊要嗎？」
「對你‘崇華醫館’而言，緊要十分。」苗淬元答道。「當年你爹以為兩家訂下女圭女圭親，是板上釘釘、鐵打的事，朱家祖傳好幾塊藥山、藥地，以及管著四時栽植和收成的藥莊子，全倚仗盧家管理，雙方僅口頭允諾，連張契約也沒打……你道盧家長輩們為何不喜樓盈素，偏要迎你入門？」哼笑——
「畢竟是朱家的獨生閨女，朱家祖傳的一切終要隨你作了嫁妝，只要婚事搞定，盧家差不多也能佔著那些藥產豐沛的地方與莊子不用還，而你恰與朱大夫一個性情，對身外之物從沒在意過，卻不知若無這些身外之物，‘崇華醫館’如何長久維持？自個兒又該如何安身立命？」
「那……我、我也像我阿娘的，又不是只像我爹，你干什麼這麼編派我？」這是事情的重點嗎？
苗淬元都想扶額嘆氣了。
「總之就是，該打契約的不能馬虎，委托盧家代管不是不可，但每月或每季的帳目該怎麼核對，獲利該如何分配，詳細都得確認了，但這等同從盧家口里掏食……從頭來過、再訂契約的事兒，除非讓盧成芳坐上家主之位，一切才能順風滿帆地進行。就算現下你爹向盧家老太爺開口欲討回所有朱家的藥山、藥地和莊子，我想老太爺也未必能允，人心不足蛇吞象，盧家嘗了那麼多年的甜頭，要他們乖乖吐出怕是不易，若然等到盧家老太爺仙逝，那就更無可能追討回來……」又是扯唇笑，帶著譏諷——
「你覺得我渾身銅臭、市儈至極，把人心想得太糟嗎？沒法子，大爺我就這模樣，跟你救死扶傷的大志向完全兩碼子事。」
可就是入眼入心了，就是非替她這麼籌謀不可，甘願挨她罵也得保她後半輩子衣食無缺，保她「崇華醫館」長長久久，一代傳過一代。
朱潤月終于懂了，原來他要替她了結的是那般的事。
與盧家婚事破局，兩家眼下狀況確實尷尬，她沒想過背後這些糾糾結結的事，他倒全都縷過一遍似，更著手辦了。
「你說話呀！」苗大爺嗓聲略繃，藏在袖中的五指暗暗握緊。
她揚睫，瞳仁清亮，似泛水光。「那……那你既有意相助盧大哥和素姐，卻仍要狠狠打上一架，還打得鼻青臉腫，有意思嗎？」
「有！都不知多有意思！」哼聲，臉撇向一邊。
想到她護著盧成芳的樣子，心頭就來氣，明明他也傷著，怎就不見她緊張兮兮拿刀畫他？
此時這位大爺完全沒反省是自個兒下手太不知輕重，把對方揍得一邊眼高腫高瘀血、幾要瞧不見的這等無聊事。
他的口氣和傲蠻勁兒，著實令人惱得牙癢癢！
而朱潤月真拿他磨牙了。
毫無預警出手，扯住他的闊袖一撩，如以往要為他把脈那般，但這會子卻把他的腕抵至唇下，張口就咬。
他雖一副斯文俊逸樣，到底是男子，手較她大上許多，手腕更是骨硬皮韌，她兩排貝齒若繼續使力的話，吃虧的定然是自己，所以泄憤的意思有點到就好，磨個幾下出出氣。
苗淬元卻是傻了。
被攥住的手發燙，被咬住的那塊肌膚更是燙得不行，恨不得她咬得更用力些，這既癢又麻、濕熱微疼的感覺實在太銷魂。
豈料，竟有其他更濕熱、更銷魂的東西從她眸中涌出，落在他膚上。
他被燙得微微一震，她已放開他的手，抬起頭，臉紅眸亮。
「……謝謝你尋到盧大哥和素姐。」靦腆牽唇。「盧大哥能返回盧家，對‘江南藥王’而言極其重要，他和素姐要能在一塊兒，不遭罪，我也才覺心安。」
橫波目已成流淚泉，她笑著掉淚，又連忙抓起袖口擦拭，臉蛋更紅。
「有什麼好哭……朱潤月，你別哭！」
「就哭。」
她說話時是笑著的，又哭又笑黃狗撒尿，但苗淬元心湖卻是一蕩。
他探掌去撫她的勻頰，指月復揭去濕意，看得有些痴了，直到自己的臉亦被姑娘家的柔荑所覆，鼻間嗅到清涼藥味，才發現她不知從哪兒變出一小盒藥膏，秀指挖了些，正往他臉上幾塊青紫的部位抹著。
近近瞧她，落在心湖的那一葦扁舟蕩得更厲害些，他開始語無倫次——
「那個……是說……該哭的其實是我吧？求親不成，被人塞回賀禮就往外趕，好歹也是自家地盤，結果真愣頭愣腦地被掃地出門，不該我哭嗎？你想哭，還得在我後頭排著。」
算我拜托你，拜托你賴著我……
他那日當真氣急敗壞了……朱潤月想著，有些失笑，方寸是熟悉的酸軟。
但，很多事混沌未解，他和她，可能嗎？可以嗎？
「求親……什麼的，若無男女之情，怎能允婚？！」不想再有什麼「父母之命、媒妁之言」，要真心喜愛的，才行。
「沒有嗎？」他忽而握住她的手，臉一下子傾近。
朱潤月心音陡重，與他四目相接，男人好看的面龐青一塊、紫一塊，還是好看的，眼神深得像兩團漩渦，牢牢擄獲她的眸。
「沒有嗎？」
他又問，她答不出，甚至也忘了他到底問什麼，因他臉靠得更近，略頓了頓，似要給她逃開的機會，但雙掌又將她的小手整個包裹，不令她逃。
那嘴角帶傷的薄唇一下子親上來。
朱潤月倒抽一口氣，原來不自覺間屏息太久，當他親上的同時，繃得發痛的胸臆提醒她得呼吸吐納，這一吸氣，他的氣息隨之侵入，還混著藥膏涼涼的青草氣味……
她傻了似瞠圓眸子，而他……他竟也張著雙眼，目光湛動，仿佛春日枝頭上的桃色，隨風輕舞。
心著火了，火舌竄起，將思緒燒成灰燼。
她直到此刻才猛地閉上眼，但這麼做更糟，他根本是直直親過來，唇舌先禮後兵，稍稍讓她適應後，整個舉兵攻進，她一閉眼，其他感覺更強烈，唇齒磕合間節節敗退，腦袋瓜動彈不得，好一會兒才想明白，是被他一只大掌穩穩托住……
相濡以沫啊，他的氣息融進她的，點點滴滴、絲絲縷縷……盡避她僵化如石，舌尖仍清楚嘗到纏綿的氣味。
覺得……快昏倒，當他緩緩離開她的唇時，她螓首無力般輕垂，秀額與鼻抵著他的臉，像要靠他如此頂著才能撐住。
「月兒……」他輕啞低喚，故意騷亂人心似。「你我之間沒有男女之情嗎？」小名兒親昵地從他唇間逸出，她頰燙耳熱，著火的心更是悸顫。
氣喘吁吁，喘得較他還重，原就紅撲撲的臉蛋這會兒紅得幾要滲血一般。
沒想哭的，真的，真沒想哭，可眸子卻還是迷蒙潮濕……可惡！肯定是被他嚇出來的！
包住她小手的大掌早已放松，換她反手抓住他，扯來嘴邊又是張口咬下，而淚珠就滴在他腕上。
苗大爺任她往自個兒肉上磨牙。
他沒抽手，反倒攤開大掌貼熨她的臉，拇指在她頰上溫柔挲摩。
「即便真無男女之情又如何？」他笑音低柔。「此時無情，唯盼往後情生意動……咱倆彼此都有個盼頭，甚好不是？」
