「快快快，要來不及了，東西都帶齊了嗎？別七零八落的，這天兒不熱，干糧不容易壞，先把糕點吃掉……」

七年後，興武侯府的小世子已長成清俊秀朗的少年郎，也考過童生試，中了秀才，是同科的案首，隔了幾年，他來考舉人，這一次他的目標是解元，未老先當上老爺。

最好是三元及弟，連狀元郎也拿下。

只是以他的門第，最多也止于舉人了，難道要一個堂堂世子去和天下士子爭一席之地，以功名入翰林，從編修做起，領一份連侯府門房都嫌少的薪餉，那才是大笑話。

因此這是趙永湛最後一次應試，所以他顯得特別慎重，一早便起來準備，戴冠正衣，儀表出眾。

勛貴世家要做官是不需經過考試這一關，憑的是恩蔭，還沒考之前他已是預定的皇家禁衛軍，下個月初三就任。

以興武侯在朝廷的勢力，讓自己兒子混個小將軍當當並不難，只要他不太軌褲，震得住場面，世子身分到哪兒都吃得開。

「娘，先吸一口氣，冷靜，你太緊張了，不過考個試而已，對大哥來說就像探囊取物，真能考差了那才是水里養雞——不可能。」她對自家兄長有信心，讀書都讀傻的人哪會考不中，他都讀到走火入魔了。

「大妹，不許驕矜。」一張端正俊顏冷肅一說。

「听听，他說我驕矜，也不瞧瞧自己一副自信滿滿的樣子，好像要去輾壓天下的文人士子，我看他不是去考試而是出征吧！殺伐果決的一夫當關。」他該拿把大刀，拿筆太弱了。

取笑兄長的同時，已長成嬌美大姑娘的趙若瑾眉目飛揚，她腰肢細如柳，胸前鼓鼓地，脖細膚白，面似芙蓉，一雙點漆眸子似秋水，明亮動人，凝脂般的細肌薄可透光。

小女娃的純真從她臉上褪去，取而代之的是明慧俏麗，清澈有神的雙眼漾著對世間的睿智，巧笑倩兮，美目盼兮，一舉手一投足都散發著女子的雅麗和清華。

不能說是全京城最美的姑娘，但也是美人冊里排名前頭的，先天容貌加上後天勤保養，她如願以償地當上美女。

而趙若瑜當然也長成為美人一個，畢竟是孿生姊姊，容貌上有八分相似，不過在趙若瑾努力充實自己的情況下，兩人的差距越來越大，也易于辨認。

趙若瑜喜歡鮮艷色彩，所以她走艷麗路線，任何艷色衣服和首飾都往身上穿戴，愛打扮得艷美無雙，享受成為眾人的目光焦點，加上她不時就做出令人「驚艷」之舉，在京里的貴女圈里結交到不少同好，一群人我行我素的高談詩文，爭妍獻媚。

趙若瑾是十數年如一日的素淨，討厭繁復的她只喜歡單純的事物，她很少穿紅著綠，喜木簪更勝于金釵，玉簪子也能接受，銀飾則帶有西南那邊的風情。

她偏好少數民族的飾物，雲南一帶的苗族善于鑄造各種銀器，精美細致，手藝精巧，這些年她收藏了不少，有好幾匣子的銀飾，可是很少看她戴過，純為欣賞。

不過再多的銀簪金釵等俗物，也不及她此時插在烏黑青絲間的樸拙木簪，簪子上並無復雜的花紋，只淺刻了兩朵海棠花，可它的價值卻是千金難買，因為那是萬年香木所打磨，不管何時何地散發出叫人心神安寧的淡淡木香，不濃郁，淺香暗送，時不時在鼻間縈繞。

那是某個財大氣粗的藩王送她的十歲生辰禮。

「呿！你這丫頭越大越調皮了，滿口胡說八道，不說點好的，什麼殺伐果決，你要你大哥帶一股殺氣下場嗎？」真是不象話，都幾歲的人了還這麼孩子氣，叫人愁白了發。

趙若瑾俏皮的一吐舌，朝兄長眨眼，她當真越活越回去了，小時候內里裝的是成年人，現在倒像真成了十四歲的小泵娘，有著這年紀的活潑朝氣。「娘，我是祝大哥一舉奪魁。」

馬上揮槍，大殺四方。

「有你這種祝賀法嗎？倒像欠了你似，嘴上沒把門的給我招禍。」她是希望長子走文官這條路，日後外放幾年再回京，入內閣為官，一步一步往上升，封妻蔭子，官路順暢。

武將不是不好，但太危險了，一旦邊關有事就得身先士卒，軍旅生活最是受苦，沒得好吃，沒得好睡，還得忍受風吹日曬。

徐氏是心疼兒子，年過三十的她眼角已有細微紋路，兒女是父母的債，永遠也擔心不完，大的剛操心完又來了個小的，一下子煩惱他們的將來無著落，一下子憂心幾個孩子的終身大事，再來是二老的身體，人上了年紀毛病多……

「大妹妹，大哥承你的好意了，不會讓府里丟臉。」趙永湛說得一板一眼，神情剛正，看向妹妹的眼神卻是柔和的。

「欸！別被你妹妹影響，她這些年越發長進了，不著調的事鬧得可不少，我這正頭疼呢！你們兩兄妹可不許串成一氣。」一個熊孩子就夠她耗神了，再來一個還要不要了她的命。

在眾人眼中看來傻氣的侯府大小姐在接掌了兩間鋪子後，她常托腮發呆的現象較為少見了，有一陣子常往莊子上跑，曬得又黑又瘦，活像山里跑下來的野人，府內的人都快認不出她來。

可過了那段時期，她又發憤圖強的吃羊乳，泡牛女乃浴，讓炭木似的饑膚白回來，又勤讀農書，把四季雨水和耕作了解得透徹，還突發奇想的自制堆肥，想改善莊子上的土壤。

好在她也怕臭，沒在院落里制肥，她先在莊子里劃出一塊空地試做，把絞碎的干稻、一些茶葉子，雞骨頭、鴨架子、臭酸了的泔水，田里收割後黍麥稈等雜物混在一起，每天澆水，每到三、五天翻攪一次。

半年後，第一次灑在田里，那一年的白菜長得特別好，個頭長得比別家的大不說，還翠綠脆甜，不少大戶人家搶著買，讓她狠狠的賺了一筆，地也養肥了，十分肥沃。

棒年她比照辦理，特地買了一塊地專做堆肥，二百五十畝地更精良了，作物一種下去就比別家的長得快又好，還少得蟲害，產量提高了一倍有余。

趙若瑾一直嘗試讓稻作一年兩熟，不會種田的她用了育苗法，頭一年失敗，挑選好的谷子不發芽，爛了。

第二年又試，這次是出芽了，但暖房柴火燒得太旺，把秧苗烤死了，眼看著就能播種了卻徒勞無功。

第三年再試，第二熟的稻子來不及收，被早冬的第一場雪打死，她試到第四年才稍稍有點起色。

此後是一年比一年好，一年比一年順利，她精心培育出的稻種能有一年兩獲的成績，每年收的稻米是別人的好幾倍，所以她的米鋪子也越開越多間，說起「謹記米行」，京城人無一不知。

現在她是京城一帶的米糧大戶，京里的貴人大多吃的是她的米，她的米幾乎可比貢米，連皇上都指名吃過。

由于她成功的育種兩季稻，引起戶部官員的注意，管農事的大人偕同下屬官員前來請益，將兩熟稻推廣出去，好造福百姓，使得人人有飯吃，為此，皇上特封她為「嘉和縣主」，以犒賞她惠及萬民，功不可沒。

不過興武侯府已經是鮮花著錦了，不需要她再錦上添花，因此得了縣主封號的她反而更低調做人，一點也不像妹妹那般活躍，趙若瑜可是十天里起碼有七、八天不在家，和其所謂志同道合的詩友待在京里貴女合創的「棋蘭詩社」。

因為帶頭的是明慧公主，趙若瑜只是詩社成員，徐氏也攔不住小女兒，只得由著她讓她日日往外跑。

「娘，人家是怕兄弟鬩牆，家宅不寧，我們兄妹感情好你還抱怨呀！大哥，來吧！打我一巴掌，我捂著臉，哭著跑出去，咱們要做對孝子孝女彩衣娛親，娘見咱們不和就笑了……」她話一落下，養得白女敕如玉的藕臂忽地一疼。

娘呀！我是你親兒，不是仇人吶！掐得我胳臂肘好疼，肯定都發紫了，你這是干啥呀！

咱們不是親的？

她娘下手真狠。

「我還讓你大打出手呢！你就整日胡鬧吧！也不知為你娘分憂，人家說女兒是娘的小棉襖，你這哪里貼心了，分明是來討債的。」愁得她一日都不安心，少眠多夢。

「有我們讓你煩也是娘的福氣，您瞧瞧那些沒下崽的女子，她們的日子過得多淒涼，你可生了四個，多威武。」娘親好勇，不畏生產的痛和面臨生死關，這時代生孩子是拿命去拚，多少人就這麼一闔眼便再也起不來。

她很佩服娘的勇氣，換成是她可能要考慮再三，現代有無痛生產她都不想要生孩子了，何況是在醫藥落後的古代，太冒險了。

徐氏聞言氣笑了，蓮花指一伸往女兒腦門一戳。「我還得感謝你們讓我鬧心嘍！真是好兒好女。」

「瞎了、瞎了，戳到眼楮了……」

趙若瑾吃痛的捂住左眼慘嚎，一手負于身後輕揮，要兄長先走一步，免得趕不上考場應試，兄妹倆心意相通地不需言語，趙永湛笑著一揖。

「真戳到了？」徐氏大驚。

「真戳到了，娘，我看不見了。」她兩手往前一模，裝瞎，假裝什麼也看不到，急得她娘快落淚了。

「哎呀！怎麼辦，快讓人進宮請太醫……」驀地，徐氏覺得不對，她只用一根指頭戳人，怎麼會兩眼都傷著了？

頓時，她臉色一沉，那表情之難看呀！都快把肝給氣爆了。

「娘呀！別瞪人，你瞪得我害怕，女兒膽小。」趙若瑾佯裝發抖，躲在丫頭身後當縮頭烏龜。

泵娘家長大了，身邊的丫頭也添人了，趙若瑾多了兩名大丫頭，一個叫止鶯，一個叫止燕，兩人是表姊妹，逃荒來的，從東北輾轉來京城尋親，尋親不成自賣己身。

這是表面上的說詞，事實上這兩人是西南養出的女暗衛，身手了得，都有功夫在身，身懷絕技，是上官靜送來的護衛，平時是服侍人的丫頭，一遇危機化身虎豹，挺身相護，是趙若瑾收過最滿意的禮。

「膽子小還敢往莊子跑，還越跑越遠，你自個兒說說你有幾座莊子了，其中一座居然是溫泉莊園，把元陽長公主那座園子給比下去，害我每次一見長公主就覺得她想生啃我。」狐狸盯住肉的感覺，背脊涼颼颼。

元陽長公主是皇上的妹妹，但不是皇後所出，生她的是李貴妃，如今的安懿太妃，太後與安懿太妃是死對頭，先帝在世時兩人就非常不和，常為了爭寵而鬧得後宮不寧。

先帝死後，後宮最尊貴的兩個人才稍稍平息，而新帝上位總要拉攏人心，為了安撫安懿太妃的娘家人，便封已嫁為人妻的皇妹為元陽長公主，以示聖主的恩德和無私。

其實在元陽長公主之前還有一位明陽公主，但明陽公主福薄，才滿二十便因病去世，其母出身卑賤，為浣衣局宮女，故而死後未追封，也未福蔭其夫家，無子的她葬入皇室陵墓。

受封為長公主的元陽性情驕蠻，為人刻薄毖恩，仗著高貴的身分自以為高人一等，凡事愛爭強，樣樣都要最好的，她虛榮心重，喜歡四處炫耀宮中賞賜下來的財物，身邊人越吹捧她越開心，樂在其中。

偏偏有個不長眼的趙若瑾撞到槍頭上，也不知是她運氣好還是該說瞎貓遇到死耗子，有戶被眨職出京的官員急于出售祖產好籌措銀兩上路，產業之一是一座種不出糧食的山頭，因為缺錢，也因為這座山不值錢，因此賤賣。

趙若瑾與這官員的女兒交好，趙永真也與其弟同窗過三年，憑著這層交情，好友靦著臉求上門，趙若瑾二話不說的出錢買下，只花了五千兩，還額外贈送二千兩給她家當路費，這戶人家感激涕零，直稱她是活菩薩。

買下山頭的趙若瑾原想閑置不用，她手上的鋪子、田地多到管不過來，哪有閑情逸致開山闢徑。

只是有一天她心血來潮帶止鶯、止燕到山里打打野味，無意間發現一處泉眼，水是熱的，不斷冒出熱氣，讓她喜出望外的決定蓋溫泉莊子。

誰知這事被靜王知曉了，特意送來五萬兩銀，他說溫泉莊子記在趙若瑾名下，但是他若來京城見駕，得以進住懊莊園，她得為他闢一園子，供他休憩。

接到這傳話，趙若瑾氣得牙癢癢的，差點把銀票撕成雪花片，她的溫泉莊子為什麼要分給別人，王爺太惡霸了。

可是想到上官靜這些年的「照顧」，她咬牙認了。

有了這五萬兩，趙若瑾壓根一兩銀子也不用出，而她本來真的只想蓋一座不起眼的溫泉莊子而已，小而幽靜，但她托付錯人，把五萬兩銀票交給工部出身的趙一飛，豪氣地讓他把銀子花光，他只要給她一座既隱密又能盡情泡溫泉的園子就好。

這位趙一飛也是個傻的，居然不懂得撈油水，五萬兩盡數投入溫泉園子的建造，耗時一年半。

趙若瑾打算只要開發山頭的一隅，沒想到趙一飛卻整出了大半個山頭，建好的溫泉莊園比她所想要的大上十五倍。

這位族兄呀！讓族妹她「感動」得都哭了，她花了七千兩買下的山頭竟有三十萬兩的價值，還有人開價一百萬兩要買下她的莊園，叫她不知該哭還是該仰天大笑。

最後當然是不賣，有靜王的手筆在里面她敢賣嗎？要是他哪天真來了呢？所以她繼續被元陽長公主怨恨吧！

「也才……五座。」她買的主要是土地，耕種用，莊子是附加的，下鄉時總要有個落腳的地方歇歇腿兒。

趙若瑾說得心有點虛，她本意是給自己攢點私房，不必兩手空的向娘伸手要銀子，誰知一不小心就玩大了，如今她手頭上的產業不比她娘的嫁妝少，甚至說凌駕整個興武侯府都有可能。

不過她私底下的「小」買賣只有她娘知曉一二，其他人所知不多，只隱約得知她在府外開了幾間鋪子，生意還不錯，不太用錢的她小有積蓄，手上有銀子，是個小盎婆。

自以為開了間酒樓成了大東家的趙若瑜也是這般認為，她的綢緞莊開不到三年就倒了，鋪子被母親收回，而看似富麗堂皇的大酒樓外強中干，大家都當賺錢，其實是苦苦支撐。

要倒不倒的，沒什麼賺頭也不賠本，如同雞肋，食之無味，棄之可惜，在悶了幾年後，心思不正的趙若瑜又想另尋出路，這兩、三年非常積極的結交貴女，想打開一條登天之梯。

「五座莊子……」徐氏聞言頓時感到一陣目眩，每回大女兒買下莊子時都會知會她一聲，沒留意間，實在難以想象大女兒在短短數年內，已累積了如此驚人的財富。

仔細一回想，是啊，女兒的每一座莊子都是有田地的，而最小的莊子是她最前頭給她的那座，粗略的估算，女兒手中所持的土地早已超過她這為娘的，更別提一間開過一間的鋪子，年紀不大的她已為自己賺夠了可觀的嫁妝，來日不用她煩惱她嫁得風不風光。

但是問題來了，相較大女兒的「自備」，她又該為小女兒準備多少陪嫁，到時候差別懸殊的嫁妝一抬出來，人家會如何非議，是指為娘的偏心呢，還是小女兒不得親緣？

「娘，我下個月想開間玉石鋪子……」

趙若瑾話才說到一半，徐氏就一臉驚恐的瞪著她。

「你還賺不夠嗎？我們是勛貴，不是商賈，你越走越偏了，真想行商不成。」可以經營商鋪，但不能淪為末流。

在世人眼中，士農工商，商家敬陪末座，寧可家中務農也不讓府中子弟行商，那是下九流的行業。

從米鋪、香藥鋪起家的趙若瑾鮮少露面，除了一開始陪她苦過來，一路扶持的幾位大掌櫃外，其他分鋪的小掌櫃皆不知「謹記米行」、「謹記香藥行」的東家是誰，只曉得姓趙，出身名門，家中有人在朝為官，官位還不低，僅此而已，沒人想得到竟會是個姑娘當家。

「娘，你該擔心的不是我，而是二妹妹吧！她太熱衷皇子妃的位置了，我怕她遲早會惹出事來。」那個才是大禍害，心比天高，穿越來的優勢也用得差不多了，本事用盡，才女之名成了笑話。

做買賣，趙若瑜不行，已經得到證實，詩詞歌賦，偷了這麼多年也榨干了，再也背不出千古名句，軍事能力無，能歌善舞嗎？抱歉，她也不會，女紅、刺繡她更壓根沒學會，識茶、飲茶總會吧？好歹待過日商公司，日本的茶道文化也該學些皮毛。

再次抱歉，趙若瑜沒學過，她只是新進員工。

而她趙若瑾用心習字，學畫畫，了解大楚國情時，趙若瑜正神氣活現的賣弄才智，用二十來歲的情商和三歲孩童比，沒勝出兩籌才叫稀奇好嗎？若是跟同年齡的相比，那就是慘不忍睹了。

趙若瑾是真材實料，費過一番心血去學習，趙若瑜卻混水模魚，成天想著天上掉下餡餅。有些事能瞞得過一時，卻不能永遠不長大，一旦到了那個坎，多活一世也沒用。

這也是趙若瑾不想張揚的緣故，人的一生很長，不能依靠少得可憐的優勢，既然來了就要融入，別有高人一等的心態。