麗揚見到大伙兒時，眾人正聚在村央的小場壩行祭，以往是由族長領頭祭拜，如今則由族中僅存的五位耆老共理。
行祭之後是戲舞，獻戲舞的男女戴上鷹首面具，披著五色彩衣，大開大合如大鷹展翅，跳起鷹族的祈福之舞。
小場壩上熱熱鬧鬧的，一開始沒誰留意到她，是她邊看邊笑邊掉淚，著實怪異，才引來大伙兒的目珠。
七、八年過去，她身子抽長，五官長開了，但樣子並未大改，加上她大笑時咧嘴揚顎、一派爽朗豪興的舊時模樣，不少位當初瞧著麗揚三公主長成小泵娘樣兒的族民已將她認出。
頓時間，場壩上陷入一片靜寂，許多人朝她靠近，目光瞬也不瞬全落在她臉上、身上。
然後才過幾個呼吸吐納，場子大鬧，人聲鼎沸——
她被耆老們以及數都數不清的婆婆和大娘們里三圈、外三地圍住。
「你可回來了！我的三公主啊——」、「這都去哪兒了？說要咱們這一批人先走，其他人隨後就來的，怎麼……怎麼什麼都沒了？嗚……」、「你這孩子都去哪兒？怎麼現下才來？還以為……以為你也去了啊！」、「原來沒死，原來還活著，好，好孩子，咱的好公主，活著就好，能活著比什麼都強，原來還活著啊……」
原來真有一群這樣的你們活著。
原來你們還在。
讓我心中那個永遠不可能補好的洞，此時此刻竟覺得有愈合的可能。
麗揚淚流滿面。
而每張望著她的、令她感到熟悉的臉，亦都布滿淚水。
那場寒了她多年的苦雨淒風，一下子像似止了，尤其見到幼時曾玩在一塊兒的青梅與竹馬，男男女女，好幾個已如她這般長成大人模樣，有幾個還成雙成對，不僅結定作了夫妻，還有了娃兒……
真的……當真……即便淚難止，也是歡喜至極的淚。
不能再向蒼鷹大神多求什麼了。
回到谷村已五日，十八歲的高大少年泰里跟在她身畔，帶她去看村子入口旁一處微微隆起的小土丘。
土丘前立著一塊石碑，避進谷地的鷹族族人皆稱小土丘為「鴉冢」。
「是麗昱公主、麗玥公主安排咱們這一批人先撤，全是婦孺老弱，大公主和二公主說一會兒會領另一批族人過來，可一直沒等到人，我娘親和族里的女人們好幾個都回頭去找，那時就遇上陀離兵了。」鷹族遭禍那年，高大少年不過是個十歲孩子，幼年時常流著兩管鼻涕跟在麗揚身後跑，因為族里最會鬧、花樣最多的，就是她這個無法無天、罰也罰不怕的三公主。
泰里抹了把臉，兩手支在腰際又道——
「那群渡鴉不知從何處來，突然就出現，數量多到能遮天，還組成一團團朝陀離兵猛撞狠啄，把他們的坐騎全啄瞎，阻他們繼續追擊，然後另有一小群像要引路似，當時大伙兒六神無主，老人們就說，鴉群肯定是蒼鷹大神喚來相幫的，讓咱們隨鴉群走，最終來到這處谷地……」略頓，下巴朝鴉冢一抬——
「眾人在谷地避了兩日，見陀離追兵半個都沒跟來，才又有一小批人溜出去打探消息，也沿途把散在山道上的渡鴉尸體拾回，有幾百只呢，全埋在這兒了。」麗揚雙手合十，在鴉冢前合睫默禱。
一會兒，她放下手，張眸就見泰里拿她直瞧，兩眼閃亮。
她微微挑眉。「……怎麼？」
「谷村隱密，好多消息傳不進來，我也溜出去好幾回了，就想探探有無其他族人也如咱們這般活下來……曾听聞，鷹族遭禍後不到半年，達赤王烏克鄯被一名小舞姬刺殺身亡，還說那名小舞姬背上有一對翼狀紅印，滿大營的陀離兵之所以抓不到她，是因那背上的紅印竟然變成真翅，才讓她拍拍翅膀遠遁。」
麗揚听得兩眼越發瞠圓，小嘴都忘了合。
她那時身上的舞衣遭嚴重撕扯，根本衣不蔽體，聶行儼這才見到她果背上的展翼紅印，而圍捕她的那一大群陀離兵中，肯定有誰也瞧見了……但，傳言變成這樣，未免太過。
泰里又道︰「而這一次溜出谷村混進陀離，卻听說烏克鄯原來沒死……他沒死，龍瑤公主將攝政歸權，某個舞姬又不滿意了，在王廷大殿上發難，直接剜走烏克鄯的心髒……」他單手挲挲下顎，雙眉輪流挑動。
「……所以？」她被他弄得有些丈二和尚模不到腦袋瓜。
「所以三公主，烏克鄯那顆心風干起來沒？你收哪兒去了？要拿他的心當下酒菜，可不能忘了邀我一塊兒。」
「啊？」
「不是吧——」泰里忽抓住她兩肩，搖得她一大束長發亂晃。「你獨吞了？全吞了？一口氣吃那麼多對嗎？要風干慢慢啃才夠滋味啊！」
麗揚抬手掐他臉頰，像幼時鬧在一塊兒那樣。
他小她幾歲，總被她掐著肥頰欺負，但男大十八變，高大少年的頰變得削瘦、有稜有角，掐起來手感差了。欸。
「你這孩子想什麼呢？吞什麼心髒？那臭玩意兒誰還風干帶著啊？還敢動手動腳了？！」盡避不好掐，依舊掐得他俊龐變形。
「那你說你說，連著兩回行刺那混帳王八蛋達赤王的舞姬，你敢說不是你？！」嘴也變形了，硬蹭出話。
「是我又怎地？」
「你是不要命了！」
「是不要命又怎樣？！你們都不在，大伙兒都不在，要這一條命做？！不跟敵首拚了，誰值得我活？！」沖口而出，十分凶狠。
一道身影進到「掐」在一塊兒的兩人眼界里。
麗揚陡地放松掐人的手勁。
泰里乘機甩頭逃月兌，掐住她雙肩的手倒還牢牢握著。
他略戒備地盯著站在幾步外的高大男子，然後少年的內心就有些不是滋味，覺得自己個頭兒也沒矮這個天朝來的男人多少，身形也差不多，怎麼對方隨便往那兒一站，氣勢就出來了，甚至連句話都沒哼，已令人背脊凜直。
總而言之……就是艷羨、仰慕，又帶點自慚形穢的不是滋味。
沒來由的，頭皮一陣發麻，泰里盯著對方看，對方銳利眼神同樣緊盯他，且鎖住不放的不是他的臉，而是那雙擱在三公主肩上的手。
趨吉避凶的本能催動，他倏地撤手，還矯枉過正地往後跳開一大步。
聶行儼抿唇不語，僅淡淡將目光挪向麗揚。
在泰里眼中，鷹族三公主向來天不怕、地不怕，連陀離大王都敢連著行刺兩回，此時被這位天朝的男人眯目鎖定，竟……竟心虛般撇開臉？！泰里面對內心的那股不是滋味，登時變得還可以接受。
「我阿娘跟塔拉婆婆有一堆事交代我做，天黑前得辦完，我那個……忙去，我好忙啊好忙，公主你、你自個兒先玩，或讓其他人陪你玩。」「其他人」三字還有意無意加重音。
不等他的三公主開口說話，他一溜煙跑掉，此地本不是他泰里大爺的戰場，撤為上策啊！
這一方，靜默持續，麗揚撓撓臉，率先開口——
「你來多久了？來了怎麼也不出個聲？嗯……不會一直跟著我和泰里……」噢，他確實是一路尾隨過來的。
麗揚見他此時山雨欲來的神態，立即明白。
那她適才與泰里鬧在一塊兒所說出的話，肯定都傳進他耳里。
有種像是說錯話的慌亂感，但又覺自己沖著泰里說出的，實為心中本音。
她那時瘋得可以，什麼都不在乎，然後是他……他從未棄她。
忽覺必須跟他說說話，先緩和一下，跟著再好好解釋。
她指指一旁的鴉冢，緩聲道︰「當年若真得玄素援手，那他傷得應也不輕，下回再見是要好好道歉的，我那日不該喚鷹兒對付他的鴉群。」
卻是怕相見無期。
她咬咬唇又道︰「玄素提到一名姑娘，他似乎一直在尋她，那姑娘才是整件事最重要的點，竟能使喚玄素出手，也不知他能否如願找到人，那天他就那樣走掉，我其實還有好多事想問清楚，唔……不過話說回來，我那個時候也頭昏腦脹，思緒全打結，一下子要弄懂所有疑惑，怕也困難，還有我——」
「我必須走了。」聶行儼淡然出聲，讓她稍稍展現的話嘮本色頓時失色。
麗揚心中一咯 ，瞠眸結舌，傻了般望著他。
聶行儼再道︰「接到信報，承聖上旨意，以治傷靜養為名，被迫遷居東郊泉山林園的太子殿下起兵造反，帝京西郊三十里外的京西大營主將為太子舊部，京西大
營七萬兵馬遂盡為太子所控，劍指京城……陀離亦趁勢興兵，龍瑤公主所掌的十萬兵力已往天朝北境逼臨。」
他語氣徐慢且淡，淡到她一顆心下沉再下沉，兩耳轟轟響，舌根僵硬。
聶行儼目光掃向鴉冢，面無表情，心里卻微微苦笑。
他與她之間似乎總如此，一直橫著許多的旁人和旁務，她的族人、仇人、恩人，他身為大將軍的職責與北定王聶氏一門的榮光……像從未好好談過彼此之間的事，總亂七八糟糾纏在一塊兒，身軀是無比契合，彷佛這具血肉生來便為彼此，但心中所想總有差距。
所以談的僅能是旁人的事，而不能是他們倆自個兒的事嗎？
麗揚思緒漸漸能動，很艱難地運作。
她是知道眼前這個男人的。
見他一副從容淡定的神態，顯得諸事盡在掌握中，憑他嚴以待人更嚴以律己的處世習性，能擅離職守數十日，陪她一路往北深進北方群山之中，事前對于麾下的北境大軍定然已做好萬全的布局。
他不可能長留在此，她知道的，卻沒想到別離來得這麼快。
這幾日她忙得團團轉，族中耆老們找她談事，完全拿她當族長對付，鷹族的一些傳承物件與記事皮卷等等，幸得這幾位長者拚死保存，只是老長輩們一口氣塞給她太多東西，她都覺腦子不夠使。
再者，還得費些功夫親自模清谷村周遭的地理分布，族人們將來是留下貨遷回西北高原，後續之事皆須與大伙兒再商議。
她忙，他也不遑多讓。
一些長輩猶記得他的父帥聶樊老將軍，知他是聶老將軍之子，而老將軍與鷹族一向交好，長輩們自然而然視他為族中一分子，任他帶著手下進村出村，問也不問一句。
而昨兒個她還無意間听到婆婆和大娘們對話，才知眾人將他們看成一對兒，他是鷹主的男人，自然是鷹族的人。
欸，她還沒做好要與他分開的準備啊……
胸口忽覺窒悶，她深吸了口氣，略艱難地吐息——
「太子……太子重傷至殘，皇上是被滿朝文武說服，動了重立儲君的念頭，才迫使太子行險吧……京西大營握在太子手中，帝京中的戰力僅禁軍一支，最多不超出兩萬，若要從其他地方調兵，遠水難救近火……但、但還是要盡快趕，除京西大營外，離帝京最近的兵力是哪兒？是東臨那邊？還是南境軍？」
男人低應了聲算是認同她的看法，並未替她解答。
似有一事極緊要，麗揚眸珠溜轉，驀地思及什麼，眉睫陡揚——
「老王妃就在京中！」
錦仁帝恩賜聶氏一門開衙建府，北定王府自是風光無限，但，既是受錦仁帝恩賞有嘉的臣子，太子兵力若真攻破帝京城池，必不會放過這些皇帝的人馬。
包何況，當初太子要脅聶氏一門的那些話，她听得真真的，老王妃此時就在帝京，帝京能守住便罷，倘若不能……倘若不能……如何了得？！
她眼巴巴看著他，等著他說出令人心安的話，說他已有安排，能保老王妃安全無虞……之類的話。
但……沒有。
他無表情的模樣出現些微裂縫，下顎繃得死緊，眼神沉峻。
像似——無計可施。
