迎娣連夜趕工，終于在最後期限將嫁衣縫制完成，只睡了兩個時辰，天亮就馬上起床，等著王家派人過來。

午時剛過沒多久，王有衡才兩手捧著一只小木盒，再次來到陳家。正在院子里晾衣服的伯婆雖然有重听的毛病，但記性好得很，一眼就認出他是王家的六少爺，連忙往屋里喊。

迎娣听到伯婆的叫聲，趕忙出來招呼，卻見王有衡臉色異常蒼白，于是驚疑不定地問道︰「六少爺怎麼了？是不是生病了？」

她第一個就聯想到王家的詛咒，不過馬上搖了搖頭，不希望應驗在對方身上。

王有衡臉上的笑容有些勉強。「只是昨天太貪嘴，鬧了一夜的肚子，直到今早才好些，讓二女乃女乃見笑了。」

「原來是這樣，只要沒事就好。」迎娣也不便多問什麼。「嫁衣已經縫好了，我這就進去拿來給六少爺……」

迎娣很快地進屋，抱了一只包袱出來。「這就是了！」

王有衡並沒有伸手接過去，而是吞吞吐吐地開口。「因為家祖母對八字之說深信不疑，她只有一個請求……希望二女乃女乃能親自將嫁衣送到她手上，也將福氣帶到王家。」

迎娣想了想，覺得也並無不可，反正只是送去，很快就可以回來。「既然老太太這麼說，那我就跟六少爺走一趟吧，希望這件嫁衣真能幫到令兄，更為王家帶來福氣。」

見迎娣如此善良，王有衡臉上掠過一抹內疚，不過怕對方察覺有異，很快地又恢復正常，誰也沒有瞧出來。

「這里頭是二十兩銀子……」王有衡慎重地掀起木盒蓋子讓她點收，里頭共有二十錠的一兩銀子。「還請收下。」

她確認無誤。「那我就收下了。」

于是，迎娣把二娃叫到面前，要她把小木盒拿到母親房里放好，然後又跟伯婆交代了去處，這才坐上王家的轎子。

王有衡跟在轎旁，臉色還是很蒼白，其實五哥已經病了很久，祖母為了破除詛咒，听信一個叫柳瞎子的話，不但號稱鐵口直斷，還說絕不輸給王半仙，要他們找來一個有旺夫益子命格的媳婦，穿上親手縫制的嫁衣進門沖喜，只是當初被陳家拒絕了提親之後，又一直沒有尋找到適合的人選，直到五哥最近的狀況愈來愈差，如果沒有在三個月之內找到新娘子，讓兩人拜堂完婚，連神仙也難救。正好最近這位常家四房二女乃女乃搬回娘家住，明知她已經嫁人，還是決定賭賭看。

但誰能料到五哥在昨天早上咽下了最後一口氣，原以為祖母會放棄沖喜的念頭，想不到她又求助柳瞎子，柳瞎子居然還大言不慚地說這是天意，為了貪圖銀子，又想出另外一種可怕又殘忍的方式，王有衡怎麼勸都沒用，明知這是傷天害理的事，但身為庶孫，又無法違抗祖母的命令，經過一整夜的思索，還是想不出辦法，只能硬著頭皮上陳家來。

而一無所知的迎娣則坐在轎中，看著放在大腿上的包袱，誠心誠意地向老天爺祈求，自己的命格真能幫上人家，能為王家帶來好運。

待轎子一路進了王家，高聳的朱色大門在身後重重關上，也與外頭隔絕，彷佛就算長出一雙翅膀，也無法逃出生天。

等到下了轎，迎娣兩手抱著包袱，感覺到背脊一陣發冷，整座宅院籠罩著比上回來時還要明顯的陰氣，讓她不由得打了幾個哆嗦。

不要胡思亂想！她在心里對自己斥道。

之後，迎娣跟著王有衡來到花廳，就見王家老太太臉上掛著笑意，目光也異常清亮，看來已經恭候多時。

老太太扶著座椅把手起身。「你總算是來了！」

「是，讓您久等了，嫁衣就在這兒。」迎娣見她緊盯著自己的眼神，總覺得令人發冷。

就在這當口，一名神情木然的婢女將剛泡好的茶放在幾上。

「請用茶！」老太太伸手接過包袱，招呼她坐下。

迎娣心里只想快點回家，但又不好拂逆人家的好意，只能端起茶碗，卻沒看到王有衡試圖阻止，才喝了幾口，不禁蹙起眉，總覺得這茶有些苦，心想應該不是茶葉不好，畢竟王家能買得起最好最貴的茶葉，恐怕是泡茶的過程沒有拿捏好。

「是不是味道不好？」就因為蒙汗藥帶有苦味，擔心迎娣懷疑里頭摻了什麼，不肯再喝，老太太連忙問道︰「可能是茶葉放得太多，我讓人重泡……」

「不用麻煩了。」迎娣客套地回道。

老太太見她沒有起疑，才放心地打開包袱，拿出里頭的大紅嫁衣，前後審視一番，跟著贊不絕口。

「不只針腳縫得密，布料上頭的繡工也不輸給那些經驗豐富的繡娘，真的要謝謝你，你是咱們王家的大恩人。」她感激地說道。

見對方滿意，迎娣也松了口氣。「是您不嫌棄。」

「可不要跟我客氣……」老太太又說。

迎娣心想既然東西送到了，應該可以開口告辭。

「那麼我就……」當她擱下茶碗，站起身來，說了幾個字，眼前突然一片天旋地轉，連站都站不穩。「我……」

眼看摻進茶湯中的蒙汗藥生效，老太太已然收起笑臉，目光陰冷地瞪著迎娣，像是在看仇人似的。

「我……」迎娣看著五官變得扭曲猙獰的老太太，又看向臉孔愈來愈模糊的王有衡，試圖要跟他求救。「六、六少……」

迎娣來不及把話說完，意識已經完全渙散，若不是兩名婢女及時架住她，膝蓋和額頭已經直接撞上石板地了。

「把她扶進去！」老太太的聲音冷得像冰。

兩名婢女立刻架著迎娣往後院走。

看著這一幕，王有衡代為求情。「祖母，這不關她的事……」

「你給我閉嘴！」她冷聲斥道。

他咬了咬牙。「五哥的死根本與她無關……」

「如果三年前這個賤丫頭就答應咱們王家的婚事，嫁給你五哥的話，他也不會同樣得了這種莫名其妙的怪病，不會忽然無法走路，接著連拿起筆寫字的力氣也沒有，甚至無法說話，只能躺在床上讓人伺候。原以為只要讓他們拜堂完婚，有個旺夫益子的好媳婦帶來福氣，身子肯定會慢慢好起來的，誰知道……他還是丟下我這個祖母走了……就差這麼一天……」老太太哭得老淚縱橫，接著眼神狂亂，就像是發瘋了似的。

王有衡苦口婆心地勸道︰「柳瞎子根本是胡謅的，他如果真的可以鐵口直斷，為何沒有算出五哥昨天會死？他不是說三個月之內，只要找到新娘子，再穿上親手縫制的嫁衣進門就有救了，可是才不過兩個月……」

「你懂什麼？！」老太太怒斥。「這一切都要怪那個賤丫頭！全都是她的錯！是她不識抬舉！是咱們王家不嫌棄她嫁過人，讓她來陪葬，她應該感激才對，這麼一來，就可以破除詛咒，我那幾個寶貝曾孫才不會跟他們的爹一樣……」

「她只是暫時回娘家住，並沒有被丈夫休了，名分上還是常家的媳婦，讓她跟著五哥陪葬，也幫不了咱們王家，更破除不了詛咒……」王有衡試著要跟陷入瘋狂的祖母講道理。「這是一條人命……」

老太太搖著銀白的頭顱，口中喃喃自語。「再也找不到比她命格更好的……她可是天生的旺夫益子相……一定有辦法破除詛咒……只要有她跟著陪葬……王家的列祖列宗一定可以保佑子孫平安……個個都會長命百歲……」

王有衡見祖母真的瘋了，心里更是著急。「祖母……」

「你雖是庶出，但好歹也是王家的親生骨肉，下一個說不定就輪到你了，難道你也想活不過三十歲？」老太太陰陰地笑問。

他不禁語塞。

老太太就不信有人會不要命。「一切就按照之前說的去做，別讓陳家的人起疑，壞了咱們的好事。」話一說完，老太太便冷笑地走了，為了今天，她可是準備了好久，絕對不能讓任何人來妨礙她。

若是違逆祖母，王家便再也沒有他的立足之地，更何況他不想跟上頭幾位兄長一樣短命，但自己的良心卻會永遠不安，一輩子背負著罪惡感，王有衡緊握拳頭，內心天人交戰。

眼看太陽都要下山，天色就要暗了，陳家的人都等不到迎娣回來，四合院里的親戚全都聚集起來。

「你大姊出門之前到底是怎麼說的？」

邱氏心里急得像熱鍋上的螞蟻，又問了二女兒。

「大姊說她要親自把嫁衣送到王家，很快就會回來……」二娃眼眶紅紅的。

「可是我一直等都沒有等到。」

三嬸也問了伯婆好幾次，確定她是被王家的轎子接走。「要不要去王家問問看？說不定阿娣還在王家。」

「也好。」邱氏點了點頭。

于是，就由陳家的男人出面，一起前往王家找人，女眷則在屋里等候消息，大家都不斷地安慰邱氏，一定不會有事的。

眾人就這麼等了又等，直到陳家的男人都從王家回來，個個神色凝重，大家的心也跟著往下沉。

「王家怎麼說？」邱氏急急地問。

三叔看著她，表情有些不忍。「王家說阿娣把嫁衣送過去之後，沒過多久便告辭了，還說不便煩勞他們又用轎子送回來，決定用走的。」

「既然早就回來，怎會不見人影？」三嬸問著丈夫。

接著，叔公把手上的東西遞給邱氏。「你看看這只鞋是不是阿娣的？」

邱氏瞠大雙眼，一把搶過去。「這是阿娣的繡花鞋……」

「這是大姊的鞋子，不會錯的！」二娃也認出來了。

叔公和其它人互看一眼。「這是剛剛回來時，在大門外頭不遠處的草叢看到的，可是只有一只鞋，不見阿娣……」

「阿娣該不會出事了？」三嬸驚呼。

聞言，邱氏身子搖晃了幾下，險些暈厥過去。

女眷們連忙扶她坐下，幫她拍胸口，用力掐了掐人中。

「阿娣呢？阿娣回來了嗎？」伯婆大聲地問道。

二娃嗚咽一聲。「我要出去找大姊！」

「太晚了，別出去！」幾個堂哥阻止她。

三叔口中低喃。「咱們村子可從來沒出現過什麼人口販子……」

「不要亂說！」三嬸罵著丈夫。

這時，年紀最長的叔公開口。「小孩子留在家里，其它人出去找！還有也要拜托街坊鄰居幫咱們找阿娣……」

于是，陳家的大人們都拿了火把，和街坊鄰居會合，開始在村子里尋找，年紀小的孩子們則窩在一間屋子，等著他們回來。

「二姊，大姊去哪里了？」鐵蛋天真地問。

丑娃也問︰「大姊呢？」

二娃一面流淚，一面搖頭，因為她也不知道。

見狀，丑娃和鐵蛋似乎也察覺到不對，挨在她身邊，不敢吵鬧。

在王家昏睡了兩個多時辰，藥效終于退了，迎娣的意識也跟著回籠，掙扎了幾下，眼皮這才慢慢地掀開，屋里有燭光，可以清楚視物，接著她瞪著大紅色的帳頂，心想她怎麼會躺在床上？這里又是什麼地方？

迎娣緊接著感覺到異狀，她並不是一個人躺在床上，偏頭看去，身畔赫然躺了個陌生男人，她臉色一白，整個人嚇得爬坐起來，險些摔下床。

「你……你是誰？」她連退了好幾步，就是想要離那張喜床遠一點，心頭又驚又慌，萬一這事傳揚出去，又該如何跟相公交代？

當迎娣驚懼不安地攥著襟口……不對！她身上為何會穿著自己親手縫制的大紅嫁衣？不只如此，腳上還換上一雙全新的繡花鞋，連頭發都被重新梳理過，再模了下臉龐，更抹上妝粉，儼然就像個新嫁娘？

「這到底是怎麼回事？」迎娣本能地沖向房門，想要開門出去，卻怎麼也打不開。「來人！讓我出去！快來人！」

外頭靜悄悄的。

她又望了躺在喜床上的男人一眼，想跟對方打個商量。

「公子，你們一定找錯人了，這其中恐怕有什麼誤會，我已是常家的媳婦，一女不事二夫，絕不可能再嫁給公子……請你讓我回去……」

等了片刻，床上的男人一動也不動。

「公子？公子？」迎娣喚了兩聲，還是沒有反應。

她用力吞咽了下，然後一步一步走向喜床。「公子醒了嗎？公子……」當她更靠近時，仲出右手，試著推廣推對方。「公子？」

一連推了幾下，還是沒有動靜，她只好再湊近一些，可以聞到怪味，這是剛才並沒有注意到的地方，于是她模向對方的臉頰，是一股駭人的僵冷……

「喝！」迎娣倒抽了口氣，把手縮了回去。

她又一步步往後退。

已經斷氣了！

她頓時整個頭皮發麻，發出驚懼的叫聲，接著用力拍打房門，又哭又叫。「放我出去！放我出去！」

為何她會跟個死人躺在一起？這人又是怎麼死的？