在吻與吻之間，男性大掌輕輕褪下迎娣身上的襖裙，最後連貼身衣物也一並除去，見她滿臉通紅地踢掉繡花鞋，一鼓作氣地爬上炕，躲進被子里頭，常永瞻不禁低笑幾聲，然後月兌去自己的外衣，也跟著鑽進去。

「哇……」迎娣感覺到有只大掌滑到大腿上，不禁發出羞窘的驚呼。

常永瞻索性更不安分，讓她又羞又癢，直想躲開。

等到玩鬧夠了，他才又回到方才的吻上，舌頭纏上羞澀的香舌，惹得迎娣差點無法呼吸，也忘了要換氣。

他的身軀覆上她的，磨蹭著、擠壓著，尋找著最契合的一點。

……

外頭的夜色更深了，四合院內一片寂靜。

待迎娣枕在夫婿的手臂上，原本有些困倦想睡，冷不防地想到公婆對今晚發生的事可能有的反應，睡意頓時跑了一半。

「相公……公爹和婆母要是知道咱們已經圓房，會不會不高興？」迎娣可不希望惹公婆不高興。

「咱們既然是夫妻，圓房也是天經地義的事，為何會不高興？」常永瞻閉著眼皮，胸膛徐緩地起伏。

「因為他們相當在意圓房的日子，總是說要挑個好時辰，才能討個吉利。」如果沒有照做，萬一將來出事，一定會怪到她身上。

常永瞻低嗤一聲。「那些不過是迷信，你不必理會，他們若真的生氣，就把責任全推給我，說是我決定的。」

「是。」迎娣感受到他的心意。

「我不在乎你是不是天生旺夫益子相的命格，但是很高興娶到的是你。」雖然曾經怨過王半仙，只因為他的一句話，就這麼決定了自己的婚姻大事，可如今卻要感謝他，才能娶到像迎娣這般樸實善良又孝順的好媳婦，比起堂嫂們的心機和貪婪，自己可比堂哥他們幸運多了。

迎娣兩眼先是瞠圓，像是很驚訝能夠親耳听他說出這番話，接著笑彎眼角。

「若哪一天相公想要納妾，我不肯答應時，還能這麼想就好。」

聞言，常永瞻迸出幾聲低笑。「那你就多幫我生幾個兒子，讓爹娘無話可說，他們就不會逼我納妾了。」

她羞紅了臉。「這也得看送子娘娘肯不肯了。」

「岳母都能生五個，你一定也能。」他咧嘴笑說。

「我會努力的。」迎娣滿臉羞意。

這個男人已經開始在意她的感受，她很高興。

常永瞻沉吟一下。「王家的嫁衣何時能做好？」

「大約再過半個月左右，二十日當天早上，王家便會派人來取。」她扳著自己的手指，算了下日子。

他將自己的打算說給迎娣听。「那麼等你得空，咱們再一起回去稟明爹娘，讓他們知曉圓房的事。」

迎娣心想這也是應該的。「是，相公。」

「一切有我在。」母親若想要刁難，得先經過他這一關。

她知道自己已經擁有一座靠山。

就算以後回到常家，也不必再擔驚受怕，因為有人會護著自己，更會站在她這一邊。

天亮了。

夫妻倆因為睡得太沉，還是丑娃和鐵蛋跑來敲門，吵著要進來，他們才匆忙起身穿衣，迎娣下床之後的第一件事就是整理床被，不希望讓人知道圓房的事，更怕被弟弟妹妹看到不該看到的東西。

不過當迎娣覷見長輩們朝她露出曖昧的眼光和笑容，恐怕早就猜到了，讓她的臉紅到快滴出血來。

「女婿待你好嗎？」邱氏擔心地將女兒拉到一旁。

迎娣又羞又窘。「娘別問了……」

「好，娘不問就是了。」邱氏笑道。

雖然很不好意思，不過迎娣還是希望讓母親安心。「相公對我很好。」

邱氏也看得出女婿這段日子的轉變，不再像三年前陪女兒回門，總是心不在焉，而且擺出一副眼高于頂的姿態，經過三年的磨練，人真的成熟了，再加上這段時日的相處，確實改變很大，不禁感到欣慰。

「那就好，若女婿開口要你跟他一起回常家去，就別再那麼固執了。」

「我知道了，娘。」如今大弟鐵柱在「萬順昌號」里當差，表現得好，工資自然會調升，而娘頭痛的毛病，只要遵照周大夫所說，放寬心，再配合湯藥，相信就能獲得改善，加上王家答應給的謝禮二十兩，她能為家里做的事都做了，也該好好考慮何時回常家去。

就在這時，常永瞻已經過來向邱氏辭行。「岳母，我帶周大夫先回去了，過幾天再來看您，您多保重身子。」

「路上要小心！」邱氏送他們到大門外頭。

常永瞻深深地看了迎娣一眼，一切盡在不言中，這才上了馬車。

二娃帶著弟弟妹妹在後頭追著，還不斷地向他揮手道別。

迎娣目送馬車漸漸走遠，經過了昨晚，她正式成為一個女人，無論身心，似乎都和過去有著一丁點不同。

對于兩人是否可以走得下去，迎娣比三年前更具信心，現在就等時機到來，親口告訴相公，自己願意隨他返回常家。

祁縣

直到六月中旬，常永瞻才不得不從別莊返回常家一趟。

「……娘听說你三天兩頭就往陳家跑，是不是你那媳婦還不肯答應回來？」四太太看著用手掰了一小塊甘餅給小饅頭咬的兒子。「她要是真不打算回來就算了，大不了休書寫一寫，派個人送去給她。」

他幫坐在大腿上的兒子擦了擦嘴。「她沒有說不回來。」

「那要等到什麼時候？難道就這麼跟她耗下去？」她沒想到平日溫順听話的媳婦，脾氣會這麼拗。

常永瞻抬頭瞥了母親一眼。「阿娣等了我三年，這回說什麼都要等到她心甘情願跟我回來為止。」

「可是……」不給一點教訓，她這個當婆母的豈不是太沒面子？

「對了，怎麼沒看到爹？他和大伯父要如何處理大堂哥的事？」他已經查出大賬房是在為大房的永華堂兄頂罪，只因為和友人合伙做生意，打算從國外輸入人參，沒想到交通運送和人事上頭動用的銀子比預想中的多，一時之間籌措不出來，才會私自挪用票號里的錢，並且在賬面上造假，好掩人耳目。

四太太被兒子無禮地打斷，知他不愛听自己嘮叨，只好撇了撇唇。「當然是要大房想辦法把銀子吐出來，然後把永華調離總號，否則誰也難保他不會再犯。這下子可讓你大伯母那張臉不曉得該往哪兒擱，她還真是教出一個好兒子，眼皮眨也不眨地就偷走三千兩。」

「大賬房是大伯父一手提拔的，所以才會知情不報，存心隱瞞，雖然錯不在他，但也不能繼續留在票號。我已經給了他一筆銀子，讓他回老家去了。」常永瞻做了自認最好的處置。

不過四太太只在意一件事。「你那媳婦的事到底要怎麼辦？」

見母親還是不屈不撓，非要他給個答案，他不得不使出殺手　。

「我和阿娣已經圓房了，要我休了她是萬萬不可能。」原本打算一起回家時再稟明雙親，如今看來是沒辦法等下去了，只好用這件事來堵住母親的口，不讓她再把休妻一事掛在嘴邊。

四太太嚇了一跳。「什麼？你們已經圓房？」

「而且已經同房過兩，三回。」自從兩人圓房之後，他每次到陳家，也就順理成章地留下來過夜。

「這麼大的事怎麼不先跟娘說呢？」四太太不禁氣急敗壞地數落著兒子。「沒有事先挑個好日子，萬一將來發生不好的事……」

「娘，我和阿娣已經是夫妻，還需要挑什麼好日子？」他一臉不以為然。「總之我和阿娣已經圓房，也是真正的夫妻了，這輩子無論發生什麼事都不會休了她，也請爹娘再給咱們一段時日。」

「唉！」四太太不禁嘆了口氣，自我安慰地說︰「既然都圓房了，再說什麼都沒用，不過也好，只要肚皮快點傳出好消息，她自然也會乖乖地回來，總不能在娘家生孩子，外人可是會說閑話的。」

常永瞻心想，母親確實不會再要他休妻了，不過接下來恐怕會天天追問迎娣的肚皮何時會有消息，頓時一個頭兩個大。

待他將兒子交給母親，步出花廳，等在外頭的來寶立刻迎上前來。

「二少爺之前要小的去調查王家六少爺的事，已經有消息了。」

他這才想到曾經吩咐過，差點就忘了。「如何？」

「這位王家六少爺是庶子，還是通房丫頭所生，今年十九，個性溫文有禮，待人和善……」來寶伺候主子多年，也很會看臉色，見二少爺一記冷眼射了過來，擺明了不愛听，馬上識趣地帶過去。

「不過只要說到這個王家，每個人的表情總是透著幾分古怪，都說從王家的大少爺到四少爺全都不到三十歲就死了，簡直像是遭到老天爺詛咒，所以王家老太太才會急著要五少爺快點娶妻，好留下一兒半女。」

「也許只是巧合。」常永瞻並不相信有詛咒這回事。

來寶不敢反駁。「小的又多方打听這位六少爺是否有屬意的對象，或已有婚配，不過熟識王家的都說老太太只在意嫡出的孫子，就算真要娶妻，也得等五少爺成親之後再說，接著又提到這位嫡出的五少爺，已經很多年不曾在外人面前露過臉，更沒听說過他已與哪一戶人家訂過親。」

「可是阿娣明明說是五少爺要娶妻，才會急著要她縫制嫁衣……」難道是自己記錯了？「改天再問她好了。」

只要這位王家六少爺別打迎娣的主意，他才不管王家的事，究竟是誰要娶妻也與自己無關。

「二女乃女乃絕不是水性楊花的女人。」來寶也听廣和堂里的僕役婢女提過二女乃女乃，全都是好話，沒有人說上半句壞話。

常永瞻低哼。「不用你說我當然知道，我只是不喜歡有男人接近阿娣，自然要把對方的家世背景調查個清楚。」

「是。」來寶想笑又不敢笑，招來主子一記冷眼。

常永瞻才要低斥來寶兩句，就見幼玉迎面而來，知曉她從以前到現在就是看迎娣不順眼，喜歡挑一些小毛病來告狀，常永瞻實在不想浪費唇舌應付這個幼稚任性的親妹妹，就要往另一頭走。

常幼玉見兄長避著自己，急忙追上前。「二哥就這麼不想看到我？」

「這就要看你是不是又來說你二嫂的壞話了。」他也把話說得很白。

她跺了下腳。「二哥怎麼還偏袒她呢？她可是常家的媳婦，卻說回娘家就回娘家，一去就這麼久，干脆就不要回來了。」

「等你將來嫁了人，在夫家受了委屈，看你會不會哭著回娘家訴苦？要是真的不會，再來說你二嫂的不是。」常永瞻橫了下一臉不滿、有話要說的妹妹。「你不是小丫頭了，別再任性。」說完，他就帶著來寶走了。

常幼玉一臉不甘地在後頭嚷道︰「那個女人有什麼好的？根本配不上咱們常家，更配不上二哥！」

哼，她是永遠不會承認有這個二嫂的！