就在連下數天大雨，一日天氣放晴時，周奉言答允了于丫兒到牙行工作。

教于丫兒有些意外的是，周奉言並未陪同前來。

周家牙行位在巴烏城東御道上，這條大街上的店鋪全都是京里叫得出名號的商鋪酒樓，在這兒行走的幾乎都是逗留城里的商賈和朝中官員，沒點身分地位的，恐怕還踏不進這條街。

而周家牙行幾乎佔了緊鄰的三家鋪子，屋檐垂掛著八角流蘇風燈，底下十六扇鏤花雕門全開時，可窺見牙行內部的富貴逼人，前廳裝設如茶肆，擺設的是連黑市里也尋不到的奇珍異寶，而後院則是三間宅子打通，作為置貨的棧房和遠行商隊休憩的暫時別院。

「你就是于姑娘？」

于丫兒收起打量前廳的目光，望向喚她的男子。

男人有張玉白愛笑的俊臉，一身月牙白繡蓮錦袍，手持折扇，氣質雋雅，風采迷人。

「你好。」他的笑像會感染人，教于丫兒不禁也笑眯了眼，微露編貝，讓跟在身旁的雙葉和舞葉微詫地多看她一眼。

打她進周府以來，就今兒個笑得最開心。雙葉曾問過周奉言，怎會答允讓于丫兒到牙行工作，周奉言只道︰「如此一來，可以讓她舒心一點。」

看來果真不假。畢竟打理牙行的巴律有張可以讓鐵石心腸的人都化為繞指柔的笑臉，再滔天的怒火，在他的笑臉之下都會化為春風。

「唉唷唷，瞧瞧，這小泵娘真是好討喜，哥哥我喜歡。」巴律一見她的笑，把折扇一收，就要貼上她。

「巴律，我勸你住手，她不與人太親近。」舞葉拔出腰問紅綠相間的竹笛，硬是將他格開。

「怎會？」巴律的手軟若細蛇，轉個兩圈將竹笛推開，一把親熱地捧住于丫兒的小臉。「哥哥我喜歡丫兒這個名字，喚你丫兒可好？」

于丫兒眨了眨眼，笑嘻嘻地道︰「好。」

聞言，雙葉和舞葉一整個傻眼，不敢相信自己听見什麼看見什麼。她明明是爺一靠近就緊繃抗拒，讓她們以為她是個守貞烈女，豈料……這到底是只對爺明顯厭惡，抑或者是巴律的笑臉真連石頭都能侵蝕？

「哥哥好喜歡你這張小嘴，讓哥哥親一下好不好？」巴律一雙桃花眼像黑琉璃似的，流光竄動。

「于姑娘是爺的未婚妻。」雙葉好心提醒他。

巴律頓了下，笑意還在，但——「爺的未婚妻？」

「都多久的事了，你還不知道這個消息？」舞葉將竹笛收妥，雙手環胸地看著兩人。

「我知道這事，可問題是爺怎會讓夫人到牙行？」他二話不說的收手，而且立即修正臉上笑容。「夫人，我是巴律，牙行掌櫃，不知道夫人今兒個……」

「我有名有姓，不叫夫人。」于丫兒淡聲打斷他未竟的話。

巴律不禁看了舞葉一眼，就見舞葉聳了聳肩，揚了揚眉，翻了翻白眼。「我要是看得懂，我就跟你姓。」擠眉弄眼還擠得一點美感都沒有，真是教他都忍不住唾棄！

「你就算看不懂還是得跟我姓。」舞葉哼笑了聲。

「怎麼就不是你跟我姓？」巴律面露痞樣，不滿地貼了過去，舞葉不閃不避地張著瀲灘大眼和他對瞪。

「憑什麼得跟你姓？」舞葉面無表情地尋釁道。

「于姑娘，他們常這樣逗嘴，不要以為他們感情不好，其實他們是——」

「兄妹。」她噙笑打斷雙葉的解釋。

此話一出，三個人莫不盯著她瞧，對她的回答萬分錯愕且不解。

「丫兒，你怎麼猜的？」巴律忍不住問。

「你們長得有幾分像。」好比嘴型和眼型。

「我哪兒跟她像了來著？你仔細瞧，瞧瞧我的眼我的鼻我的嘴，天啊，老天把最美好的一切都給了我！」說到情動處，他忍不住將額前發絲撥到後頭，抱著頭，望向遠方天際。「罪孽呀我，長得太俊了！」

「于姑娘，不好意思，讓你見笑了。」舞葉眼角抽了下，面無表情地道。

于丫兒怔楞了半晌，突地掩嘴低低笑開，最後還忍俊不禁，逸出銀鈴般的笑聲。

這一笑讓在場三人不自覺地看向她，只見她清麗面容因為笑意而生動，猶如清晨初露淌下花間，顏色益發美麗，教人望而出神。

于丫兒笑到忘我，余光瞥見三個人直盯著自個兒瞧，趕忙收住笑意。

「我、我沒有嘲笑的意思。」她有些靦腆，怕被誤解或傷了人。「我只是很羨慕你們。」

兄妹之間不就是應該如此嗎？手足間本該是最親密的，可不知道為什麼她的兄長卻舍棄她。

巴律注視著她良久，最後一把將她摟進懷里。

「喂！都說了是爺的未婚妻，還摟摟抱抱，你是想死了不成？」舞葉二話不說將他推開。

「像對妹妹一樣都不成？好比你……哇，你竟然打我？你有沒有想過九泉底下的爹娘？」巴律捂著臉，可憐兮兮地控訴著。

他也不過是想抱抱她而已，有必要賞他巴掌嗎？妹妹打哥哥，這世間還有三綱五常嗎！

「好了好了，有客人上門了。」雙葉壓低音量說著。

巴律回頭望去，使了個眼色，里頭的牙郎隨即上前招呼。

「到里頭吧，我教你怎麼寫印信文簿。」

「好。」

對街酒樓的二樓雅座上，傳來陣陣咳嗽聲。一雙深邃的眸直睇著牙行內幾人互動，臉色深沉得教人讀不透，而身後的拾藏靜默不語，只是暗惱巴律的沒分寸。

不知道過了多久，才听周奉言啞聲道︰「許久不曾見她笑得這般開心了。」

拾藏神色微動。「爺，巴律天生討喜，再難應付的商賈都難敵他的笑臉，這不也是爺願意讓于姑娘前來牙行的目的之一？」

周奉言收回目光，睨他一眼。「你倒是很懂我的心思。」

「屬下只是揣測。」

周奉言掩嘴咳了兩聲，神色黯淡地皺了皺眉，腦海里全是她被巴律給逗笑的神情，所謂恍若隔世，就是這種感覺了，像是隔了一輩子才又能再見她的笑，然而讓她展顏歡笑的人並不是自己。

包惱的人是，她對于巴律的親近並不抗拒。

「爺，巴律對任何人都是如此，他肯定是覺得于姑娘討喜，才刻意逗笑她。」拾藏端詳他的神情後，低聲說著。

周奉言不耐的瞪去一眼，像是惱他一再揣測自己的心思，偏又猜得那般準確，想開口，又是一陣陣的咳。

「爺，既是身子不適，何不把祝大夫找來？」

「不了，不過是小事。」又咳了兩聲，他不快的起身，往樓下走了兩步，才又道︰「晚點她們回府後，要舞葉到廚房熬老姜汁。」

「是。」

「對了，要加點烏糖。」

「烏糖？」

「要不丫兒會喝不下。」

拾藏楞了下，這才明白原來姜汁是要給于姑娘喝的。染上風寒的是爺，喝姜汁袪寒也該是爺，給于姑娘喝做什麼？

將一碗熱騰騰的老姜汁接到手中時，于丫兒明顯一愕。

「這……怎麼會準備老姜汁？」用過膳後，她正想要歇息一會，想不到舞葉收拾桌面後，竟還端來老姜汁。

「爺吩咐的。」舞葉說著，忍不住嘴癢又補了一句。「明明染上風寒了，原以為熬老姜汁是爺要祛寒的，誰知道竟是要給你喝的。」

他染上風寒了？忖了下，她小小聲地道︰「舞姊，既然都已經熬了老姜汁了，何不多弄一碗給他呢？」

「他是誰？」

「他……」

「爺可是做了什麼教你不愉快？」舞葉敏銳地察覺，她的淡漠只針對周奉言。「你可知道這老姜汁里頭還特地加了烏糖，天曉得這些烏糖還是前些日子爺自個兒煉的呢。」

于丫兒傻楞楞地說不出話，嘗了口老姜汁，辣味中摻著一股清爽焦甜，教她不禁微眯起眼。

雖然在東江村里，于家也算是有家底的農戶，想吃點糖味並不太難，但要嘗到如此風味純正，焦而不苦，濃而不澀的烏糖，價位難計，更遑論他親手熬煮，怕是千金也難買。

而加了烏糖的老姜汁，是為了緩和癸水來潮的月復痛……他怎會知道她的月信到了？

就算他知道，又怎會記得她每每癸水來潮，總是月復痛難耐？以往也曾經試著煮老姜汁，但沒有烏糖，那味就是澀辣得教她吞不下。

「烏糖得要用四重鼎走水煉制，煨火的工法十分講究，時間的拿捏和火候的掌握靠的是老道經驗。」一旁替于丫兒折衣收至紫檀衣櫥里的雙葉，踱步到床前。「咱們爺真是沒什麼能難倒他的。」

「那真的是，咱們爺要是哪天不當神官了，肯定能成為制糖高手。」舞葉完全認同，非常推崇地用力點頭。「烏糖、糖飴、糖膠……改天要爺做點芝麻糖、楊梅糖應該也不錯。」

「要不要來串糖葫蘆？」雙葉沒好氣地問。

「我饞了。」舞葉一臉正經地道，雙葉毫不客氣地啐她一口，她壓根不以為意，徑自幽幽地說︰「不過，就算咱們是和爺一道長大的，爺也不可能特地替咱們制糖。」

于丫兒垂著臉，不用舞葉明說，她也知道舞葉在暗指什麼。

「也不知道爺的風寒好些了沒？」

「听拾藏說，還咳著呢。」

兩人一搭一唱，于丫兒把頭垂得更低了。難怪今兒個去牙行他未現身，原來是因為他病了。于情于理，她都應該去探望他，不管怎麼講，他終究是幫她的人，不論感情，只是探病，該是無妨才是。

「這咳癥可是麻煩呢，難治。」

「可不是，這時要是喝個老姜汁也不知道成效有多少……于姑娘，怎麼著？」舞葉托著腮，瞧她走到跟前，佯訝問著。

「……我去給爺送老姜汁。」

「怎麼好意思讓于姑娘跑這一趟。」舞葉語帶調侃，微勾的唇角泄露幾分惡趣味。

「應該的。」

舞葉笑得壞壞的，走到門外，不知道從哪變出一碗老姜汁。「也好，我準備了一碗待會要送去，這就麻煩于姑娘了。」

「不麻煩，應該的。」于丫兒小心翼翼地接過手，走出門外又猛地回頭，小小聲地道︰「可不可以不要再叫我于姑娘了？」

舞葉揚起柳眉，看了雙葉一眼。

雙葉不解地問︰「改喚夫人嗎？」

「不是，我叫丫兒，我有名有姓，叫于丫兒。」雖說她的爹娘識字不多，家里的孩子取名都極簡單好記，但她喜歡她的名字，喜歡別人叫她的名字。

「如果你把這話跟爺說了，改明兒個起，我就叫你丫兒。」舞葉理直氣壯地當場開桌議價。

于丫兒半垂著臉。「我想想。」話落，踩著碎步走了。

「怎麼，今兒個去了趟牙行，倒是和于姑娘交好了，還要她跟爺多相處，你心底不難受？」雙葉待她走遠了，覷了舞葉一眼。

「命里有時終須有，命里無時莫強求。」舞葉睨了她一眼。「咱們身分再怎麼比人高一等，一輩子也是周家的家奴，就算爬上爺的床，沒有名分更不會有地位。」

「我以為你不會計較那些。」

「我不計較那些，但我計較爺開不開心。」舞葉倚在門邊，注視著于丫兒的背影，瞧她小心翼翼地捧著碗，走上長廊繞過園子，直朝主屋的寢房而去。「我喜歡爺，但我更喜歡看爺開心的樣子，只要爺開心，我就開心。」

「是嗎？」雙葉走到她身旁，順著她的視線望去，眉頭不禁微皺，「她怎會知道爺的寢房是往那里走？」

「就那頭亮著嘍，她不往那走，還能往哪走？」

「喔。」

「拾哥。」

拾藏守在寢房門外，遠遠的就瞧見一抹縴的身影走來，待她迎面輕喚出聲，教拾藏微愕了下。

「于姑娘不需要多禮。」

「該要的。」

「于姑娘這時分過來是——」拾藏瞅著她手上的碗。「這是要給爺的嗎？」

「嗯，我听舞姊說他病了，咳得很，而廚房既然煮有現成的老姜汁，我就干脆送一碗過來。」她本要將碗遞上，但想了想，又問︰「他睡了嗎？」

「嗯，爺喝了藥已經就寢。」

「他有找大夫診治了？」

「是的。」

「那……」自己像是白走一趟了。「這姜汁我帶回去喝好了。」

「也好，于姑娘今天剛進牙行，也該是累了。」雖說遺憾爺已經睡下，無法親自感受于姑娘的好意，但明兒個他轉告時，相信爺必定歡喜。

于丫兒點點頭，本是要走，又想到什麼，忍不住問︰「他怎麼會病了？」

像是意外她有此一問，拾藏略微思索了下才道︰「前幾日下大雨，爺淋了點雨，才會染上風寒。」

「拾哥都在爺的身邊，怎會讓爺淋了雨？」前幾日的大雨雨勢驚人，她待在房里，光听打在瓦上的雨聲，都感到驚心動魄，可是她要是沒記錯，那幾日听雙姊說，他人應該是在宮中的。

拾藏一時無言。雖然于丫兒說起話來軟綿綿，毫無半點殺傷力，但這問話太過犀利，教他有些招架不住。

最終，他只能無奈嘆口氣。「出了點意外。」

「拾哥，我沒有責問你的意思，希望你別在意，我先回去了。」察覺自己逾矩，于丫兒欠了欠身，轉頭就走。

拾藏本想要送她回去，但瞧她熟門熟路的，便打消了念頭。「

只是……拾哥？真是新鮮，從沒人這樣喚過他。

周家牙行。

近正午時分，巴律躡手躡腳地走進帳房，朝那抹背對著他的縴瘦身影而去，準備動手嚇人時——

「巴哥哥，我已經把印信文簿寫好了。」就在他來到約一步遠的距離時，于丫兒頭也不回地道，嚇得他以為她背後長了眼。

「你怎麼知道是我？」可惡，他的樂趣不見了。

「今兒個說船埠那頭有商船到，雙姊和舞姊去幫忙了，能留在鋪子里的，自然就是巴哥哥了。」至于鋪子里的牙郎各司其職忙亂得很，哪有空閑特地跑到後院嚇她。

巴律眯緊了一雙桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副詭計沒得逞倍感失望，卻又不得不佩服她精闢分析的表情。

「巴哥哥，那麼待會從商埠接回來的商貨也得要登記嗎？」她寫完最後一筆才回頭問著。

「不，那些都是從大丹來的藥材干糧，是羅家商鋪要的貨，屆時我會派人通知羅家商鋪的人過來點貨，不用寫在簿子里，你只要將每日托請交易的商家路引、字號、商貨等等資料寫上即可。」巴律抬手輕撫著她的頭。「丫兒，咱們牙行里的商貨有的是代客買賣，有的則是商家托尋，有的是咱們牙行自行屯貨，除了第一種，其余的皆不用寫在簿子里，那本簿子是要給官府瞧的，不用寫得那般詳實。」