「胡管事，是你說錯了，還是我耳朵听岔了，你仔仔細細再說一遍，別漏了一句，我剛沒听清楚。」
蘭泊寧鐵著一張黑如鍋底的臉，那眼底的怒火清晰可見，看得胡管事渾身直打顫，眼觀八方的盼著夫人來救人，他真是被蒲家母女倆擺了一道了。
「呃，回稟大少爺，蒲姑娘還好商量，她說一……一萬兩買斷，並且親自技術指導，保證一年內教會我們繡坊內三十名繡娘亂針繡。」有了一萬兩誰還會看上零碎的小錢，她膽子被天狗食了敢開這個口。
「一萬兩……便宜。」不貴，是個懂行情的人。
胡管事驚訝的睜大雙眼。「大少爺認為她喊的價碼不坑人？」
他吃驚的不是少爺覺得一萬兩銀子便宜，而是舍得在一個鄉下丫頭身上。蘭泊寧抿齒冷笑。「你曉得我們每年送進宮的蘭錦有多少，你算算，一萬兩買斷她那技法算貴嗎？」該說他們是撿到了，還能不花一文錢的得到她親手傳授，想想往後的數年他將賺進翻倍再翻倍的銀子，他並不虧。
胡管事苦笑道︰「可……蒲姑娘的娘說不賣，她態度十分強硬的拒絕了，說這門繡技是嫁妝，誰娶了她的女兒就把亂針繡給誰，旁人休想染指半分。」
非常固執的婦人，就連女兒在一旁勸說也半寸不讓，他只能無奈離開。
蘭泊寧一听，邪氣地笑了。「馬上讓媒人到蒲家提親，她敢嫁我就敢娶，看誰捺得住性子。」
「啊！大……大少爺，婚姻大事不是兒戲，要三思而後行，別為了賭氣而把自己的終身大事給賠上了。」胡管事都快哭了，一張老臉嚇得發白。
「我說了算，人家小泵娘都敢把一生賭上了，我還怕輸不起嗎？」
「大少爺……」這是在跟自己過不去嘛！寒門小戶的出身哪配得上蘭家少爺，根本是胡鬧。胡管事嘟嘟囔囔地垂著頭，一臉沉重，依照大少爺的吩咐，去了東門大街請媒婆說親。
雖說馬媒婆出了名的能言善道，不過也要看對象。一听到要為蘭家的大少說媒，馬媒婆臉頰兩側的垂肉先抖上三抖，為難再為難地想推掉，幾錠沉甸甸的銀錠子在兩人手中推來推去，最後是胡管事許以五百兩的重金，馬媒婆才勉為其難的挪動肥碩的大臀，頂著艷陽來到城外的蒲家。
看到媒婆登門，董氏比誰都高興。
什麼白兩欠款的不重要，欠了銀子大不了勒緊腰帶一點一點還，可女兒沒能嫁個好夫婿，她一輩子也不安心。
彼雲郎那混蛋，靜兒她父親還在世時，一口一個靜妹妹哄得靜兒犯傻，隨著她父親去世，蒲家家道中落，一轉身就攀上富家千金，自己得了功名利祿，卻把所有罵名留給她冰清玉潔的女兒。
「娘，你笑得太開心了，稍微含蓄點。」看著娘親滿臉的眉開眼笑，喜上眉梢，蒲恩靜澀然地在心里苦笑。
這具身軀才十四歲，正含苞待放，不急著嫁人。
董氏斜眸一睨女兒，和馬媒婆聊得起勁。「我這女兒什麼都好，人美手巧，心地良善，就是太容易害羞了。」
害……害羞？娘指的是別人吧！蒲恩靜眼角一抽，只能安靜的坐著，任人評首論足。
「嗯，我瞧著也是好的，眼是眼，眉是眉，水靈的像朵花似的，白里透紅的臉頰輕輕一掐都能掐出水來，活月兌月兌是畫里的美人兒，董妹子是怎麼養女兒的？」擅長攀親帶故的馬媒婆自來熟，一張媒人嘴能把死人給說活了。
董氏抿唇輕笑。「也沒多費什麼心，隨便養養就是一朵花骨朵，比起她大姊還差多了，盡讓我操心。」
蒲家大女兒蒲裕馨入了宮，一去半年了無音訊，也不知道過得好不好，有沒有被人欺負。
「你呀是有福氣的人，大女兒嫁進了宮，城里的蘭家雖比不上皇家，卻也是首屈一指的大富人家，委屈不了你家二姑娘。」馬媒婆專業地堆滿最誠心的笑，可心里頭直打鼓，很不安，蘭家那位爺兒不是良緣呀！她牽的注定是新娘子兩眼淚汪汪的孽緣，她于心不忍啊，可看在銀子的分上，她只能昧著良心說道。
「你是說繡坊遍及各地的蘭家？他們真向我家的二丫頭提親？」董氏的嘴根本闔不攏，快咧到耳朵了。
「我馬媒婆說媒還能搞錯人，就是你家的掌上明珠！蘭大少爺說了，越快越好，他急著拜堂。」那閻王是娶不到妻子，一有人傻氣沖腦的敢嫁，他還不趁著人家不知曉他的惡霸底細連忙抬進門，免得臨上花轎前反悔。
「哎呀，可嫁妝還沒準備好，什麼子孫桶、鴛鴦繡被的，哪來得及備妥，得緩些時日……」她雖然急著嫁女兒，可也要風風光光的出閣才行。
「這嫁妝還用得著你費心嗎？我看蘭大少爺能娶到你家的閨女才是福氣，他那人呀……」馬媒婆斟酌著用字，「是個倔氣的，你家閨女不能和他硬著來，要順著點才是。」
瞧瞧這娃兒生得多有靈氣呀！額頭光滑、面色白晰、秋水似的眼兒多有神，美得不似凡間物，她怎麼就貪那點銀子把人推入火坑了呢。
沒人看出馬媒婆的心中糾結萬千，一面想賺閻王的謝媒禮，一面又良心不安的自我唾棄，兩方拉扯著，扯得她心窩發疼，坐立難安的直想攪黃了這門親。
可她是媒人呀！哪有把媒人錢往外推的道理，管他是天賜良緣還是天賜孽緣，兩家合不合眼是他們的事，她牽的是姻緣，成不成在個人。
這麼想之後，馬媒婆的心安定了許多，負疚感減輕了不少，更是口若懸河的說盡兩方的好話，把董氏樂得心花怒放，笑意始終掛在嘴邊。
好笑又好氣的蒲恩靜看董氏和馬媒婆一來一往的說得熱鬧，哭笑不得的她不知嘆了幾回氣，即使她在心里一再告訴自己這是古代，姑娘早婚是再尋常不過的小事，她得入境隨俗，可是內心的疙瘩總過不去。
十四歲少女真的太小了，未成年呀！
「娘，馬大娘說得再天花亂墜也是畫大餅，好歹得先瞧瞧，別兩人相看淚二行，道听涂說是不準的，我還听人說蘭家大少爺有三顆腦袋，六只胳臂呢！」
聞言，馬媒婆笑臉一僵，心口咚咚咚地直打鼓，暗道了聲糟，這門婚事要攪黃了，蘭大少爺那德性是人見人厭，鬼見鬼嫌，哪有姑娘肯委屈入閻羅道。
「少在那自己嚇自己，世上哪有三頭六臂的人，那叫妖怪，全是以訛傳訛的嚇唬膽小的人，瞧瞧人家把蘭家繡坊經營得多好，可見是能干會做事的，不會虧待了你。」她什麼都不求，就求女兒嫁個如意郎君，不要像她一輩子命苦。
丈母娘看女婿，越看越滿意。就算沒見到人，董氏的心態已是準丈母娘，看什麼都順眼，能讓女兒過上好日子的便是良人，外頭關于「女婿」的種種傳聞全是虛構的，不真實。
不想媒人禮飛了，馬媒婆接口接得順。「就是呀！全都是外人的嫉妒，見不得蘭少爺好，東一句、西一句的毀人名譽，我馬媒婆做了幾十年的媒，還沒見過比他更俊的少爺，身形挺拔、玉樹臨風，是個頂天立地的好男兒。」
這事她倒是沒胡謅，蘭泊寧除了性情冷酷、有仇必報外，容貌上可是不差，劍眉朗目，五官和刀刻一般，通身的清華之氣宛如皎月，逸然清俊，心緒沉穩，一身紅衣穿得飛揚，沒人比他更適合滿身紅的張狂，就是可惜了那脾氣……
「听起來似乎不錯，假若能見上一面就更圓滿了，畢竟攸關我的下半輩子，總要好好琢磨琢磨。」
听著蒲恩靜條理分明的軟音，馬媒婆的心頭一震。窮人家的孩子早當家，听听這句句軟語卻暗含著大家主母的氣度，她忽然有種感覺，這門親牽得不算糟，說不定是誤打誤撞的走運了，看人家姑娘面不改色的斂眉淺笑，將來低頭做人的還不知道是誰呢！
「見什麼見，誰不是新婚夜才見到自家夫君的長相，你給娘安分的備嫁，娘對你別無所求，只盼你覓得好歸宿，終身有依靠。」她擔心女兒還惦記著顧家那個見異思遷的負心漢，無心許嫁。
「娘……」蒲恩靜驀地眼眶一熱，瑩亮水眸閃著點點星光，孺慕之情表露無遺，叫人看了鼻酸。
董氏對她的好是出自娘親對女兒的關愛，她受著，更加下定決心要替這具身軀的原主恪盡孝道，保護並照顧這一家子，融入這家人，成為真正的蒲家二姑娘。
「馬大娘呀，我這女兒年前一場病，痊愈後就老愛撒嬌，你勿見怪，別把小丫頭的話當一回事。」女兒越大越是自有主張，不听人勸，性子變了，人卻機靈了。
癩痢頭的兒子自個兒的好，董氏和天底下的爹娘沒兩樣，看自己的女兒是處處好，沒一點不是，除了繡技突然好得令人訝異外，她只當是開竅了，其他是無可挑剔。
「人吃五谷雜糧哪有不生病的道理，養好了身子才是最重要的事，我看二姑娘的面相是有福氣的人，眉目清朗眼含波，大難之後是大喜，董妹子等著喜事臨門了。」她這張嘴還沒說不成的親事，蘭家那五百兩謝禮她賺定了，跑也跑不掉。
「就是這個理呀！我巴望著她趕緊坐上花轎當人媳婦，省得在家里和我大眼瞪小眼的，管我燈下縫衣費油傷眼，數落我菜里沒肉、餓瘦了她妹子，又把下蛋的老母雞給宰了，說是新屋落成要打打牙祭……」
董氏口中叨叨念念著日常瑣事，雖說是芝麻小事，家家戶戶常听到的，可听來心酸，看似不起眼的小事卻件件勾著心窩，讓她既不舍又滿心酸澀，硬生生的割肉一般。
女兒不同于兒子，養大的了也是別人的，她留不住，也不能留，只能讓放飛的鳥兒消失在天際間，隨風而去。
「娘，你要是舍不得女兒，女兒就不嫁，看你嘴里滿是不舍的女兒經，就留我多陪你幾年嘛。」欠債的事可以先丟一旁，她有一手好繡技，還怕找不到識貨的伯樂嗎？
蒲恩靜心想著私下再和蘭家繡坊的人談一談，不一定非得走到男婚女嫁這一步，把條件談好了一樣是「合作」關系，只要瞞著娘親進行，頂多一年也就搪塞過去了。
「又說胡話，女大不中留，留來留去留成仇，娘可不想當誤你終身的大仇人。」過了這一村就沒那個店了，她十分看好蘭家大少爺。
「娘，青青也不要二姊嫁，二姊嫁了人，青青就看不到二姊了，青青會很想很想二姊的……」軟糯的甜嗓帶著泣音，抽抽噎噎的。
罷睡完午覺起來的蒲青青揉揉惺忪的眼，兩眼紅紅的煞是可愛。
「別學你二姊姊不懂事，要听話，等過幾年娘也敲鑼打鼓的把你送出門，滿滿嫁妝抬了一條長街，讓青青風光大嫁。」這是董氏一直以來的願望，三個女兒都能嫁得好，她才能安心到九泉之下見孩子們的爹。
「不要不要、我不要，不嫁人，二姊姊陪我，青青不要二姊姊像大姊姊那樣突然不見了，大姊姊哭、二姊姊哭、青青哭、娘也哭……」她只記得哭聲，害怕再失去任何一個會哄她、給她糖吃的親人。
蒲裕馨的入宮是全家人心頭的一根刺，扎得深，也痛，對年幼的蒲青青更是抹不去的陰影，孤兒寡母抱在一塊痛哭失聲，拉得死緊的雙手始終不肯放開的畫面深植她腦海中，仿佛這一松手便是生離死別，再無團聚的一日，他日相逢只能在地底。
蒲青青小孩心性的鬧場，倒給蒲恩靜一個大好機會。她起身端起茶水點心送到馬媒婆手中，笑顏如花，明媚大方，灼亮的眼兒比星月還光輝。
「馬大娘也別怪我們這一屋子亂，這里里外外不收拾一番難以見人，我妹子還小需要人哄，不如馬大娘先回去休息，改日我再擺一席水酒宴請你。」上完茶，送客。
「靜兒你……」董氏想說不可趕客人，可懷里的小女兒像是和二女兒同聲同氣似的，十分配合的干嚎幾聲，把董氏的注意力拉回她身上，話都沒說完。
被送出門的馬媒婆有些恍惚，腳下一個踉蹌才略微回神，她面上一陣訝色，久久才想到蒲恩靜這一招真高明，既不在明面上得罪人，又保有退路，兩不吃虧。
「你……你怎麼把媒人趕走了。」待馬媒婆一走，董氏氣悶道。
「不是趕，是送，娘別把兩者搞混了，我是好聲好氣的送走馬大娘，還不失禮地給了伴手禮。」第一次嘗試的馬卡龍，材料不齊，口感略微偏差，但入口的滑綿所差無幾，她用蜂蜜代替女乃油，甜而不膩。
「你這是往我心口刨肉呀！也不看看自己都老大不小了，再沒人來提親，你往後的日子怎麼過……」董氏一想心就揪疼，名聲敗壞的女孩家要上哪尋像蘭家這樣的好門戶。
「我嫁了人，娘和青青又怎麼過日子，我能放心得下嗎？」她在時都不時有貪財親戚上門騷擾，若她不在了呢，誰來替她們擋住屋外的風風雨雨？
董氏的兩眼泛紅，不作聲的拿起繡花繃子，一針一線在雪白的布上來回穿梭。
「娘心疼我，我也心疼娘呀！反正我才十四，不差那幾年，真要嫁不出去，咱們多攢點銀子，過個幾年搬到城里住，那些不入耳的話語也傷不到我。」蒲恩靜將手搭在娘親手上，兩只同樣有薄繭的手何其相像，都是苦過來的。
「還有我、還有我，我也心疼娘，心疼二姊姊，我們都不嫁人，永永遠遠在一起。」蒲青青的童言童語叫人發嚷。
看看粉女敕的小臉，隻果似的兩頰酡紅，看得蒲恩靜忍不住大口親下去。「怎麼會忘了我們家的青青呢！傍你吃顆彩虹糖，看你嘴甜的，甜到我和娘的心坎底。」
