餅了元宵便是安慶王妃的生辰，花榮月也在正月出生，做了媳婦倒不好搶了王妃的光彩，所以王府只為王妃辦了一日壽宴，至親好友皆來熱鬧。

花榮月的生辰便安安靜靜地過，夠憋屈了，寇準給她的生辰禮竟是一個紅封，里面有兩張一百兩的銀票，她差點把紅封砸回他臉上，她缺銀子使嗎？都當了幾年的風流浪蕩公子了，不會連買首飾討好妻子都不懂吧！莫怪有人道，這天下的美人兒，男人最懶得討好的就是自己的老婆。

寇準被瞪得莫名其妙，越來越覺得花榮月難相處，還很難受孕，遲遲等不到喜訊，該不該找太醫來把把脈？

靜王只比他長一歲，兩個兒子都啟蒙了。

三名侍妾都奉上鞋襪為主母祝壽，寒蓮有前世的記憶，又另外畫了幾張往後兩年會流行的衣裳圖樣當生辰禮，不好意思的道︰「姊姊知道我針線不怎麼樣，怕浪費了上好的衣料，不敢自己親手裁制，听聞針線房有幾位繡娘的手藝好，姊姊不妨試試。」

花榮月看了衣裳圖樣有幾分驚喜，更多的是雀躍，王府每年都會在三月中旬辦春宴，不只安慶王府，許多公卿之家均會在忙完過年的大小事後輪流辦春宴，交流情誼，她正想做幾件新衣裳壓過毛景蘭的風頭。

她高興地收下，笑道︰「我們是什麼人家，哪需要妹妹親自動手做衣裳，你能替姊姊出主意，足見有心了。」

王府的侍妾，每季有六套衣裳，若想多做就須自己出錢，或者自己出衣料請針線房的人做，花榮月身邊有幾個針線特別好的丫鬟媳婦子專門替她做衣裳。

寒蓮也從不為這種事情費神，她的針線只夠替自己做小衣，精細的繡活有雲雀做，她負責畫圖樣就好。

年順慈和周吟鸞自小產後便沉靜許多，看清楚自己在王府的處境了。王妃和世子爺都不會為了她們而責罰世子妃，王妃命身邊的嬤嬤送了補藥，世子用五十兩銀子安撫，世子妃沒事，寒姨娘成了新寵。

世子妃只跟寒姨娘話家常，世子在一旁喝茶看著，年順慈留意到世子的眼神十分柔和，仿佛望向世子妃，其實看的是寒蓮，不由得心里發涼。

周吟鸞則眼紅寒蓮手腕上綠汪汪的翠玉鐲子，說是圓房後的次日王妃賞的。當初她們進門，王妃只用一根金簪子打發，後來才曉得這種圓頭金簪每一位小妾都有，王妃打了一匣子備用，隨手賞人。

寇準一個大男人，待在內院的時間其實不長，妻妾們穿什麼戴什麼哪會上心？只要賞心悅目，不丟他的臉就行了。

女人之間的爭奇斗艷，說穿了是給女人看的。

寇準就喜歡寒蓮的淡雅自然，有一回他很晚了才去榴花院，寒蓮穿著一身半舊的細棉布衣褲，坐在床上和雲雀玩丟沙包，他笑得不行，她紅著臉把沙包藏進被子里，後來才不好意思道︰「以前沒機會玩……」他還陪她玩了幾回才一起睡下。

相比之下，花榮月太矜貴，采薇院的太做作。寇準望著花榮月滿頭珠翠，富貴逼人，忍不住好奇，她的脖子不酸嗎？

待三名侍妾退下，他向花榮月道︰「過兩天你陪著娘去一趟宣武侯府，向太夫人問安，商量讓大姊大歸回娘家的細節。」

花榮月成親之前便有心理準備，真正面對時心里卻膈應得很，勉強笑道︰「宣武侯府這樣爽快地放大姊歸家？」

寇泱回王府之後要做什麼？難不成要在王府住一輩子？一般人家寡婦再嫁並不難，都是為了糊口謀生而再嫁，世人不至于太過責難。

但寇泱不同，不愁吃穿的人家，就會把《女誡》、《女訓》、《烈女傳》端上台面，很少有再醮之婦。尤其兩家都是功勛貴族，前宣武侯更是為國捐軀的英雄，他的遺孀只能是貞節烈婦，不能有二心，皇家不會同意她再嫁，宣武侯府丟不起這個臉。

既然有心守節，在婆家守節才合乎正道。

寇準眼眸沉凝，緩緩地道︰「現今的宣武侯膽小懼內，侯爺夫人又是個心眼比針尖還小的潑辣貨，小人得志的時常找大姊麻煩，太夫人也因家宅不寧而時時稱病。母親心疼大姊日子艱難，便想接大姊歸家守節，太夫人考慮再三終于松口，至于細節部分還須再討論。」

花榮月心里有數，撇嘴道︰「大姊的陪嫁是京城數一數二的豐厚，那侯爺夫人既是個眼皮子淺的，舍得讓大姊把嫁妝運回來？」

寇準皺眉道︰「侯爺夫人想把自己的小兒子過繼給大姊，大姊不願意，那孩子長到三歲說話還不利索，痴肥呆笨，長大了也指望不上。侯爺夫人又吵又鬧，大姊威脅道︰「孩子若要承嗣我夫，宣武侯的爵位就該由他繼承才是！」

「侯爺夫人這才消停，但從此對大姊鼻子不是鼻子、眼楮不是眼楮的，處處找碴！大姊是聖上親封的華泱郡主，為何要過這種日子？回娘家至少可以過得自在些，也可以幫著在爹娘面前盡孝，于你我並無壞處。」

你是男人，你是兒子，你是弟弟，于你自然無壞處。若是寇泱的性情像小白兔寒蓮，住一輩子也無妨，但寇泱可不是善茬，她當初若沒給弟媳氣受，弟媳怎會當了侯爺夫人就一直找碴？

花榮月還想說什麼，寇準已起身道︰「這事就這樣定了，到宣武侯府見太夫人，你看娘的眼色行事便是。」接著便不容分說地離開了。

花榮月瞪著他的背影，為之氣結。

寇準哪會看不出妻子不樂意寇泱歸家？但是個男人都討厭跟老婆吵架，何況他完全不認為寇泱回娘家對花榮月會有什麼不便之處。寇泱一樣住在她婚前所居的院子「怡林雅軒」，吃穿嚼用能花費多少？何況寇泱有自己的陪嫁私房錢，又是娘親的貼心小棉襖，多一個人盡孝，她不是反而輕松嗎？

寇準無法理解花榮月在鬧啥別扭，干脆置之不理，回暢意軒時順道進榴花院瞅瞅寒蓮在做什麼，得知她往梅園散步去了，心想還真是難得，便也信步往梅園走去。

冬日百花凋零，只有傲梅凌霜枝。

白雪紅梅，是春回大地之前最美的一景。

這幾日雖然沒下雪，路上積雪掃得很干淨，但高堂廣廈、水榭樓台仍覆蓋一層霜白，清冷得讓人透心涼。

繞過假山便是梅園小徑，突然听到女子說話的聲音，寇準心中一動，幾個縱躍跳上了假山山頂，從上往下俯瞰，卻見他的通房碧泉正跪在寒蓮面前，寒蓮朝左避開，碧泉便朝左跪拜，寒蓮朝右避開，碧泉便朝右跪拜，雲雀「啊啊啊」的要扶碧泉起身，碧泉竟淚眼婆娑地哭了起來，不知情的人見了，還道寒蓮仗著身分欺負碧泉呢。

這是在演哪一出？

寇準被勾起了好奇心。在他面前謹守奴婢之道的碧泉，低眉順目，一句多余的話也不敢多說，私底下又是哪一種面貌？

寒蓮呢，是否也有多重面貌？

碧泉哭道︰「我求求你了，寒姨娘，我求求你，我真的找不到其他人可以借到一百兩銀子，才會求到你面前，我沒有騙你，我說的全是事實……」

寒蓮嘆道︰「碧泉姑娘，我相信你沒有撒謊，所以你先起來吧！你這樣跪著，被人撞見了不好看。」

雲雀使出大力，碧泉終于站起身，膝蓋以下的裙擺濕了一大片。

「會冷吧，你先拿去用，」寒蓮將自己的手爐遞給碧泉，溫柔道︰「拿著，別跟我客氣，你是服侍世子爺的人，受了風寒可不好。」

「寒姨娘……」碧泉感激的把手爐抱著，真的很冷。

「碧泉姑娘常替世子爺送東西給我，可見是個實誠人，才得世子爺信任。」寒蓮語氣真摯，心里冷笑，所以她才知道三名侍妾當中，自己錢財最多，而且年紀最小最好說話。

她知道碧泉沒把她看在眼里，才會說話時我啊你的，根本就是覺得她好騙好欺負。

寒蓮很坦誠地說︰「我沒想到你姊姊碧珠姑娘服侍過前世子，後來嫁出去卻不幸遇到一個愛賭博的丈夫，輸了一百兩銀子就要將碧珠姑娘賣入青樓抵債，處境著實可憐！可是，碧泉姑娘，賭博是個深淵，這次替他還債，他下次又賭輸了怎麼辦？」

碧泉急道︰「我總不能眼睜睜看著我姊姊被賣入窯子，只能先解燃眉之急。」

寒蓮苦笑，話里有了幾分唏噓，「是呵，要先解燃眉之急。碧泉姑娘，你先回去換身衣裳，下午我讓雲雀拿一百兩銀票給你，你再將手爐還給雲雀。」

碧泉喜出望外，又要跪下來叩謝，雲雀連忙拉住她。

「別跪了，地上冷。」寒蓮軟語道︰「這種忙我也只能幫一次，最好能求得王妃或世子妃開恩，讓碧珠姑娘回來當差，縱使辛苦些也好過被賣掉。」

碧泉搖頭道︰「王府有王府的規矩，嫁出去的丫鬟便不能再進府當差。姊姊是前世子的通房，王妃開恩給除了奴籍，不會再進府的。」

寒蓮只能搖頭嘆息。