經太醫檢視及治療後，朱和庸臉上除了皮肉傷，眼楮並無大礙，這讓楚鄂松了一口氣。

但雖說不知者無罪，宋依織傷的是皇帝，仍然非同小可。

「皇上，您不會怪罪小仙吧？」他憂心問。

「放心，朕不會取她性命的，只是如今讓她知道我的身分……」眼楮貼著紗布的朱如庸一笑，「你可輸定了。」

「咦？」他一愣。

「你想想，普天之下誰敢違逆天子的命令？」朱和庸一臉得意，「知道朕是當今天子，她就算原本對朕無意，也不敢駁朕的意吧？再說，當今天子看上她，她也許高興都來不及呢。」說著，他哈哈大笑。

他知道朱和庸在開玩笑，可卻一點都笑不出來。

此刻，他擔心的不是誰擄獲芳心這種事情，而是宋依織的安危。

見他愁眉不展，朱和庸疑惑地問︰「干麼哭喪著臉？」

「臣怕事情無法善了。」

朱和庸不明就里，「朕又不追究，哪里無法善了？」

「這事要是傳到鳳福宮，恐怕……」他一臉憂心。

「朕已經交代鳳芹不準張揚此事，你盡避放心。」朱和庸一派輕松地說。

楚鄂深深的吸了一口氣，依舊憂心忡忡。他一點都不像朱和庸這般樂觀，當時鳳芹狠甩小仙兩耳光時的表情及眼神，他至今還忘不了。

那不只是氣憤她傷了朱和庸，還帶著深深的惱恨。她跟小仙不該有恩怨，不該有接觸，為何會有那樣強烈的怨恨？為何她知道小仙是個姑娘？在那麼緊急又混亂的當下，她如何洞察到小仙其實是個女流之輩？

直覺告訴他，事情不單純，絕不是他多疑。

丙然，稍晚時鳳福宮來人，說太後請聖上移駕鳳福宮一趟。

朱和庸帶著楚鄂來到鳳福宮，進到廳內，兩人頓時被眼前的景象驚住。

「母後，這是……」朱和庸難以置信的看著此刻被押跪在地，兩邊臉頰腫脹，唇角還滲著血絲的宋依織。

而看見這一幕的楚鄂，胸口倏地一緊，他擔心的事果然發生了。

可他只是個臣子，縱使想沖上去抱住宋依織，卻還是得忍住，不能當場觸怒太後。

「皇上，」太後端坐在堂上，神情凝肅，「這事，你打算瞞著哀家？」

朱和庸忍不住看了鳳芹一眼，心里雖惱，卻不好發作。想不到楚鄂擔心的事真的發生了，好個鳳芹，完全不把他的話放在心上。

「母後，」他上前，「這是個誤會。」

「誤會？」太後柳眉一擰，「皇上忘了自己的身分嗎？先不說別的，皇上身系國家社稷，安危何其要緊，怎可時時微服出宮，只為了去會這麼一個粗鄙民女？」

朱和庸臉色一沉。鳳芹究竟跟他母後說了什麼？

「母後，一切確實只是誤會，小仙並非故意傷朕，這只是意外，況且朕的傷勢無礙，母後請息怒。」朱和庸對太後十分孝順，平時噓寒問暖，有求必應，極少違逆其意，此刻雖然要替宋依織說話，也不能跟太後硬踫硬。

「小仙？」太後不屑冷哼，「這女子做男人裝扮，就是為了掩人耳目跟皇上暗渡陳倉嗎？」

「母後，並非如此。」朱和庸急忙解釋，「小仙做男子打扮是為了做生意，她在賣面。」

「哼！她賣的是面，還是笑？」太後惱怒地斥責，「瞧你一心維護著她，恐怕早被她勾去心神了吧？」

一個平民女子竟傷了她的皇兒、傷了當今聖上，太後怎麼都咽不下這口氣，惱怒至極。再加上鳳芹在她耳旁造謠，讓她以為朱和庸微服出宮不是為了體察民情，而只是為了一個女人，更是教她怒不可遏。

「母後，並非如此。」面對太後莫須有的指責，朱和庸開始感到憤怒，但他氣的不是太後，而是不知在太後耳邊說了什麼的鳳芹。

「皇上跟這女子若無瓜葛，便將她交給哀家，如何？」太後態度強硬。

聞言，朱和庸與楚鄂都陡地一震。

將宋依織交給太後？這可不行，如今太後在氣頭上，又有鳳芹在一旁扇風點火，宋依織就算能活著離開鳳福宮，恐怕也去掉了半條命。

「母後，這事……」

「太後。」這時，楚鄂忽地屈膝一跪，「此事因臣而起。」

太後挑眉睇著他，「因你而起？楚鄂，你倒是給哀家說個清楚明白。」

「與此民女有瓜葛的是罪臣，並非皇上。」

听著，朱和庸一震，「楚鄂你……」

楚鄂抬眼直視著太後，續道︰「她並不知道皇上及罪臣的身分，才會因誤會而錯傷聖上。」

「楚鄂，哀家不明白你的意思。」

「太後，是罪臣害皇上受傷，罪臣甘願受罰，請太後饒了此女一命。」說著，楚鄂身子趴得更低，額頭都磕踫在地。

見狀，眾人都一驚。

楚鄂雖是一名武官，但家世不凡，為皇上所倚重，就算在宮中遇著太後，也不需行跪地大禮，而如今他竟為了一個民女磕頭請罪。

鳳芹看在眼里，妒恨更深了。

「母後，」她上前，繼續加油添醋，「依鳳芹看，這妖女真是了得，竟然將皇上跟楚鄂都迷胡涂了，母後絕對不能放了她！」

「鳳芹！」朱和庸沉聲一喝，「你別掮風點火，唯恐天下不亂。」

「皇上，鳳芹只是實話實說。」鳳芹仗著在鳳福宮有太後給她撐腰，自然有恃無恐。

「你……」朱和庸雖惱她，但礙于太後，也不好發作。

「母後，不如將這小妖女交給鳳芹做婢，讓鳳芹好好治治她。」鳳芹提議。

聞言，朱和庸跟楚鄂互覷一眼，都知此事絕不可行。

「母後，萬萬不可。」朱和庸急道。

「有何不可？」太後沉聲說道︰「她本該死罪難逃，如今饒她一命已算仁慈。」

這時，楚鄂忽地再一次磕頭，咚的一聲，抬起頭時，只見他額頭已流出血來，眾人一驚，頓時鴉雀無聲。

「太後，」他直視太後，神情堅定而無懼，「此事因罪臣而起，罰也是罰罪臣，罪臣自請負責。」

「你是該負責。」太後惱怒道︰「你身為御前帶刀侍衛，居然讓皇上險些失明，哀家是該罰你。」

一听太後要罰他，鳳芹急道︰「母後，皇上要出宮，楚鄂也攔不了他，這一切都是那女人的錯！」說著，她沖到跪地的宋依織面前，拽著她的發，朝著她又紅又腫的臉頰，又狠狠了抽了兩下。

見她打人的狠勁，楚鄂不難想象宋依織臉上的傷是誰造成的，頓時怒極攻心，憤恨的目光像兩柄匕首般射向她。

迎上他駭人的目光，鳳芹倒抽了一口氣，更氣惱宋依織能得到他的維護，堅定了要除掉宋依織的決心。

鳳芹仗著有太後當靠山，再度請求太後，「母後，請速降懿旨，將此妖女賜給鳳芹。」

太後還未回應她，忽听咚咚咚的沉沉巨響。那聲響不是別人弄出來的，而是楚鄂正一下又一下的磕頭，每一下都又響又沉，直教人听著心驚。

被鳳芹打得頭昏眼花的宋依織，在此時整個人清醒過來。她震驚的、不解的看著猛磕頭的楚鄂，心口一下一下的抽痛著。

他這是在做什麼？為什麼要為她做到這種地步？為了替她開月兌，他先是將所有的錯攬在身上，還自請處分，現在又……眼見著他的額頭已磕出血來，她的心好難受。

「楚鄂？！」見狀，朱和庸趨前想阻止他，可他卻還是不停的磕頭。

「楚鄂，你、你這是……」太後見狀，也慌了。

楚天雲一生戎馬，獻身朝廷，當年要不是靠他守著北疆，敵人早就越界而來。

而楚天雲就這麼一個兒子，要是他有個三長兩短，她如何對楚天雲交代？

「太後，」楚鄂抬起頭，滿臉是血，模樣嚇人，「請太後饒她一命，放她出宮，若不，罪臣便磕頭直到太後答應。」

「大膽！你這是在威脅哀家？！」

「罪臣不敢，太後，此事要是傳出去，傷的恐怕是皇上的名聲。」知道太後更看重兒子，他拿朱和庸來做文章，「要是有人謠傳皇上耽溺，荒唐國事，皇上還如何安坐皇位？」

「你剛才不是說跟皇上無關，又怎會……」

「流言向來可怕，亦無須根據，罪臣不是為了這女子，而是為了皇上名聲，求太後開恩。」說罷，他又繼續磕頭。

他的磕頭聲響教聞者心頭直顫，再見他一臉鮮血直流，更是心驚。

看著他如此傷害自己，宋依織眼淚直落。她的心好痛，幾乎想沖著他大喊「不要再磕了」，可不行，她一喊，只是令太後更有理由處置她。

她多麼希望有人能趕緊阻止他，她不想看見他受傷，她不要。于是，她望向朱和庸，以哀求的、殷盼的眼神看著他。

朱和庸接收到她的期待及央求，卻露出為難之色。

他雖是一國之君，但也不好直接對太後下令，于是半強半哄地道︰「母後，您再不點頭，怕今天鳳福宮要出人命了，屆時朕如何對楚將軍交代，又如何不令臣子寒心？」

看著楚鄂，太後亦感心驚。她看得出來楚鄂是來真的，她再不答應，恐怕楚鄂真要魂斷鳳福宮。

「夠了！」她沉喝一聲，「放了她。」

此話一出，朱和庸急忙拉住楚鄂，「行了，楚鄂，母後答應了。」

楚鄂抬頭看向太後，唇角一揚，「罪臣謝過太後。」

「母後，可是她……」鳳芹眼見宋依織就要逃過劫難，急著想阻攔。

「行了，鳳芹，你真想在哀家的鳳福宮搞出人命？」

她低下頭，不甘心卻也無計可施，「鳳芹不敢。」

「起來吧，楚鄂。」

朱和庸伸手拉起楚鄂，而楚鄂才剛起身，便眼前一黑，暈了過去——

燈下，宋依織靜靜的坐在床邊守著楚鄂。

他臉上可怕的鮮血早已擦淨，可額頭卻因為不斷磕頭而磕出一個不小的破口，太醫已為他清理傷口並包扎，血卻還是微微的滲了出來。

看著這樣的他，她的心揪得死緊。他是為了保她一命才這麼做的呀。

今天發生的一切太急太突然，她還來不及厘清，事情便接踵而至。先是發現她口中的小朱公子竟是當今皇帝，楚鄂是御前帶刀侍衛，然後還沒反應過來，幾名壯漢便沖進面店將她押往宮中。

她在鳳福宮被鳳芹不斷的掌嘴辱罵，根本不知道自己跟鳳芹有什麼深仇大恨，要被如何對待，而且小朱……不，她今日才知皇上跟楚鄂也似乎早就發現她是個姑娘。

在朱和庸為她釋疑之後，她才明白了一部分的事。

原來他們君臣二人同時看上她，並約定進行君子之爭，他們並非在打賭，而是真心想追求她。

朱和庸是因為太喜歡她的手藝，想將她納為妃子，成為他的貼身御廚。皇帝向來任性，什麼都能成為他納妃的理由，他甚至不需要理解她、了解她，便打算將她帶進宮中。

可楚鄂呢？他喜歡她什麼？也是因為她的廚藝？

不，看他在鳳福宮為保她而做的事，絕不只是那樣。沒有人會傻到為了吃而丟命。

想到當時的景況，她又是一陣心驚。瞧他一次又一次的重重磕頭，鮮血慢慢不斷的淌下時，她的心像是被刀子一回一回的劃著般痛苦。

那樣的痛苦，只在她娘親死去的時候她才嘗過。

他往死里磕頭的行動真的震撼了她的心，她完全料不到他會那麼做，也因為料不到，更讓她刻骨銘心。

她的父親對娘親十分絕情，這讓她對男人不存期待，甚至認為天下男人皆薄幸寡情，可楚鄂為她做的一切卻教她發現並非天下烏鴉都一般黑，她踫上了一只白烏鴉，而且這只烏鴉對她情深義重。

一個連命都可以為她拋棄的男人，她沒什麼好懷疑的，只是，知道他的身分後，她也意識到一件事，那就是她根本無法接受他的心意。

一個是將門之後，當今聖上跟前的紅人，一個卻是身分低微的平民女子。這樣的她，就算是做他的妾都不夠格。

想著，她不禁感傷難得遇上有情郎，老天卻不憐惜。