秋高氣爽。

李知茜懶洋洋的躺在美人榻上讓羊草給自己捏腿，正覺得舒服，卻見陳婆子拿著托盤進來，上面放著一封信，「姑娘，湘娘讓人送過來，說信是送到石館的，那人還挺急，派人帶著過來了。」

雖然是自己的店，但賺錢是過好日子，可不是為了像陀螺般打轉，所以她每幾天就會休息上一日，讓湘娘或者林進去替她掌櫃。

听到湘娘派人送信，女人坐了起來，湘娘若有事，一定是讓人傳口信，寫了信的，誰啊？

信封上寫著「李姑娘」，下首寫了個「紀」。

李知茜原本愛困愛困的眼楮，看完信後，瞬間睜大，「送信那人還在不在？」

陳婆子連忙道︰「在，人跟馬車都在巷子外頭等著。」

李知茜立刻跳下美人榻，散著的長發用玉簪挽了個髻，「羊草，給我換衣服，叫陳……算了，小花，給我拿鞋子。」

原想叫陳伯去叫車，一想算了，叫車來又不知道要多少時間，如果是那人的車子，肯定還裝得下主僕兩人。

不到一刻鐘，女人已經衣裝整齊，帶著羊草直沖梨花巷外。

巷外停著雙馬青帳車子，兩匹馬兒都毛光水亮，在前頭拿著趕車鞭的，正是那日見過叫做賀勤的小子，旁邊坐的那個好像叫做……賀福？

見她出來，轉身跟馬車內說了什麼，青色帳子一掀，那日見過的紀少爺跳下車來。

李知茜上前福了一福，「紀公子真打听到我齊姊姊正好在京城？」

「自然，此事又怎能滿過姑娘，姑娘上車吧。」

李知茜見那馬車頗高，正覺得有點為難，紀頤溯倒是一個眼神，賀福趕緊下來，找了一下才找到腳踏放哪，見自家少爺白眼他，倒有點不好意思，打小伺候少爺，哪知道姑娘上下馬車要用到腳踏呢。

京城雖然開放，可以容許男女並肩而行，但共處一室還是不太好，因此羊草也沒問，跟著上了梯子，給自家姑娘避嫌，等到男人也上了馬車，听到一聲鞭響，馬車遂開始往前走了。

「敢問公子，齊姊姊在哪，可好？」

「齊小姐此時在城北，好不好……這倒是不好說。」

「居然也在京城。」李知茜嘆息一聲，過了一會，強打起精神，「公子真好手段，我打听了一年多，都不知道齊姊姊下落，公子卻才六七日便有答案。」

男人笑了笑，卻是不好告訴她，當日紀齊聯姻，憑的自然不只是門當戶對，還有長年交情，李姑娘問起齊家本家，本家自然什麼都不肯說，但他可不用問本家，他自己就記得齊家那個分家的小兒子住哪。

最近河水充沛，流速快，來回不到三日，知道齊小姐現在住所，打听確認後，也不過才費去五日。

去了石溜館，她今天居然不在，所幸今日掌櫃的女子那日也在漁船上，知道是自家小姐開口托尋人，賀福跟她說了找到齊小姐後，那女子趕緊喚人帶路。

京城路平，雙頭馬車跑起來很快，不到一個時辰，已經從城西奔到城北，李知茜只覺得進了鬧區，又一會，馬車停了下來。

掀開透紗往外一看，對街有座茶莊，上頭寫著「金嵐茶莊」，「齊姊姊便是在里頭嗎？」

也許湊巧，這時莊子里走出來一個女子，穿著墨綠色衣裙，頭上一枝簡單釵子，不是齊溫良又是誰。

的確很難說上好不好，看發式，還是閨閣發式，表示未婚，不是以旁支身分嫁人了嗎，怎麼……

但要說不好，氣色卻又挺好。

只見她站在外頭指揮工人搬運，看樣子是要出一批茶，真不知道哪戶人家，一買買一車子。

李知茜滿心惦念，但此時卻又不知道該不該相認——齊姊姊雖然是商戶之女，但自小身邊的嬤嬤都是官戶出身，把她教養得比官家之女更像千金，女誡熟讀是不用說了，性子也是，打從骨子里奉行三從四德，別說站在大街上指揮工人，以前就算小廝都不能抬頭看她。

變化如此之大，恐怕是被叔父接走後，那親事又打擊了她一次，見面總不可能不說往事，她只顧著自己的想念，卻不知道齊姊姊是否想見她。

大概看出她疑惑，紀頤溯解釋，「齊小姐被接到原州後，原本講了一戶人家，有田有店，靠收租過日子，家里下人大概三十幾個，嫁過去是嫡孫媳，即使比不上在娘家有十幾個下人伺候，但出出入入也是也是四人伺候，不用自己操勞家務，齊太太看重的便是那戶人家人口簡單，考慮了一下，答應了。」

「那齊姊姊怎麼又會到京城，而且還是未婚？」

「只能說齊太太人太好，庶女欺負嫡女，卻是沒打死那尤氏，只關了起來，嫡姑娘說親的消息後來讓尤氏知道，遂拿錢買通婆子，讓婆子去給自己女兒通風報信，把事情說上一說。」

李知茜真是傻眼了，齊太太就算不願出人命，好歹把那尤氏賣掉啊，怎麼還會留在府中，養白眼狼很有趣嗎？

齊金珠想盡辦法卻進不了紀家門，又听聞嫡妹可以嫁入年收益千兩的富戶，以齊金珠的性子，絕不可能看著事情發生，同樣姓齊，她自然知道分家的四叔住哪，只要命人去那放話，齊姊姊就不用嫁了，年收千兩的人家，不會要一個被退過親的女人。

齊太太這已經不是好心了，是腦子有問題，尤氏偷爬床後就應該丟到農莊去才對，就算公婆留孩子，生下來是女兒總能把人趕走了吧，怎麼能放任這種會捅自家人的人在府中啊。

自己被捅了一次還不怕，連帶女兒也被害，還被害了兩次。

「齊小姐兩次被退婚後，倒是自己看開了，在原州伺候她的婆子說，齊小姐二度收到退婚書後，自己提起想到京城，原因嘛，」紀頤溯笑了笑，「說以前在康祈時，有個李小姐常跟她說起一些女子著述的書籍，像是女子不該以普世價值為自己價值，男人若是不能倚靠，女子就得自立等等，當時覺得不以為然，現在想想倒挺有道理。」

李知茜一听，只覺得很高興。

當時齊姊姊總讓她別讀這些歪書，原來還是有听進去的嘛。

早知道這樣，她應該送幾本給齊姊姊讀，這樣一來，說不定齊姊姊早想開了，不用多繞原州那圈，多受氣一次。

「齊小姐的庶叔跟齊老爺齊太太通了消息，銀子跟下人便送來了，在京城開了這間茶莊，貨源是齊少爺打點的，哥哥替妹子準備的，自然是上品，因此雖然是新茶莊，但風評倒是挺不錯，齊小姐跟李姑娘不同，她並不自己掌櫃，不過今日臨時有大單，買家有點麻煩，齊小姐怕出錯砸了招牌，這才親自驗茶。」他頓了頓，

「听說齊小姐已經跟店中的年輕掌櫃過了小定，大概過幾個月便會舉行入贅禮。」

李知茜聞言高興起來，又掀起透紗看了看，笑說︰「齊姊姊現下既然忙碌，我過幾日再來找她。」

羊草意會，連忙對馬車頭喊，「駕車小扮，可以走了。」

又听得一聲鞭響，馬車開始動了起來。

車子逐漸遠離城北鬧區，四周聲音漸靜，李知茜突然抿嘴一笑，「過幾日去找齊姊姊，肯定要找時間一起上昭然寺還個願，遇上紀家這樣坑人的門戶，我跟齊姊姊居然能過得好好的，真是神佛保佑。」

紀頤溯只覺得尷尬不已，「李小姐入不了紀二少爺的眼」這種話雖然不是他放的，但母子，母子，親娘做的與他做的又有何異。

打听齊溫良，自然順道把李知茜的事打听了，才知道因為親娘給錢大方，官媒加油添醋的厲害，那些言語……真是不說也罷。

至于李家這樣的官戶為何跟商人有來往，也是好知道，當年，李彬帶著妻女從京城返回康祈府，中途遇到山賊，李知茜因為被母親拋到草叢中躲過一劫，後來被經過的齊家商隊給救了。

當時帶隊的即是現在的齊老爺，同行的還有齊太太。

齊太太本來就是個好心人，自己有個六歲女兒，見個年紀差不多的坐在路邊哭，哪還能忍，帶上馬車，到了客棧立刻為她梳洗，李知茜年幼，只說得出祖父在康祈府，齊太太一听，正好順路，就把人一起帶回家了。

只是姓李的人甚多，倒也沒那樣好找，反而是李家先尋上門了。

而那幾個月，李知茜都跟齊溫良一起，兩人的感情真是自小建立，雖是不同姓，卻跟親姊妹一樣，紀頤溯見回程路上，李知茜雖是沒怎麼說話，但嘴角含笑，神情十分高興，有時候不知道想到什麼開心事，還會輕笑出聲，跟去時的不安完全不同，他便覺得，這番辛苦很值得。

車行至梨花巷口，這回賀福很自覺的拿了腳踏。

紀頤溯先下了車，接著是羊草，最後則是李知茜。

李知茜朝他一福，抬頭一笑，「這幾日若紀少爺有空，還請過來一趟，我見公子衣飾華貴，肯定不缺銀子，那我便當一日游歷先生，帶紀少爺上昭然寺去禮佛求平安。」

紀頤溯在自己租的小院里思索著李知茜的邀約，去不去，還真為難。

有句話怎麼說來著，「英雄氣短，兒女情長」，以前覺得莫名其妙，現在想來，還真有點道理。

他想再見見李知茜，但也覺得玉硯說得對，如果她知道自己是誰，只怕是見都不想見。

原來在意一個人是這樣啊……

他一個商人子弟，進入將軍府吃飯時很自在，在公主府跟安寧駙馬談船運時很自在，想到即將到來的皇宮秋宴，也完全不緊張，但光是想象李知茜知道自己是誰時的反應，就覺得不太自在，有點緊張。

去，還是不去？

想著想著，等回過神來，已經讓賀福去送了帖子。

李知茜回信很快，約他八月十二日，約莫辰正之時到他的城西小松宅處。

以前不想娶妻，是覺得良家女子大多呆板無趣，只會說是是是，好好好，要不然就是像李氏一樣，為了權柄鬧得後宅雞飛狗跳，那他何必娶妻呢，要孩子再提大丫頭上來就好，所以即使二十歲無正妻，他也不急，但現在卻覺得，如果閑雅院有李知茜，應該會很有趣。

想迎進院子的人，居然是自己本來的娘子，要說出來，真是奇怪……

十二日很快就到，少爺要出門，下人自然不敢多問，就連玉硯都只在那日提了一下，後來也沒再說起。

也差不多是辰正時分，張大娘進來說，外頭有輛車子，說是來接少爺的。

就見張大娘後頭一個丫頭出來行了禮，便是那日叫做羊草的，「不知道紀少爺可出門了？」

紀頤溯點點頭，依然是只帶上賀福，賀勤。

外頭的車子是一輛梨花黛帳的雙頭馬車，車身頗大，坐上六七人都不成問題，前頭一點的地方，停了一輛梨花青松帳子的馬車，青松精致，但卻是小上許多。

羊草笑著揭開黛帳，「紀少爺請。」

賀勤一下跳上車夫旁邊的位置，紀頤溯跟賀福進了車子，車夫揮鞭，車子遂開始前進。

車行莫約半個時辰，這次不用羊草，賀福自己掀了帳子，紀頤溯出了馬車，剛好看到羊草扶著李知茜下車。

湖綠衣裙，草青衣領，首飾只有頭上一支白玉步搖，要說素也真素，但要說美，卻也真美，一身深綠淺綠，更襯得膚如白雪。

李知茜對他福了一福，「紀少爺請。」

紀頤溯禮貌的點頭，兩人遂並肩走向竹林石梯。

昭然寺是百年古廟，竹林幽靜，風中隱隱飄來線香味道，明明在半山中，石梯卻不生苔，可見游人不少。

「我昨日跟齊姊姊見過面了。」李知茜的聲音一听，就是很高興的感覺，「齊姊姊過得挺好，真要謝謝紀少爺了。」

「你已經謝過了。」

李知茜抿嘴一笑，「听石館的跑堂說，那日的異國酒還合紀少爺口味，下個月還會有海船運進一批，我給紀少爺送過去吧，當作這次的謝禮，不知道紀少爺馨州府上何處？等海船卸貨，我便命人快馬加鞭，這酒搭上蒸肥蟹，燜溪蝦，是人間美味。」

「不用了，看在同鄉分上，能力所及便幫一回而已，李姑娘不用掛懷。」

「公子仁心，那還請公子把大名告知于我，初一十五上昭然寺上香，好為公子祝禱，齊家其實對我有恩，找到齊姊姊也算了了一樁心事，公子不收我的禮，總不能讓我連恩人名字都不知道。」

紀頤溯掌家以來，也見過幾次大風大浪，從沒這樣為難。

她這樣笑語嫣然，但他怎麼能說自己是誰啊，哥哥把她的閨中密友害成這樣，他又把她害成這樣……

「李姑娘，有件事情想請教。」不管怎麼樣，先把話題扯開再說。

「紀公子客氣了，若我能力所及，自然知無不言。」

到底要請教什麼啊……唔，有了，「李姑娘在京城幾年了，可知安寧公主與安寧駙馬，人品如何？」

「安寧駙馬人品不錯，就因為人品不錯，所以成親多年，也還沒能靠著駙馬頭餃拿到什麼實質好處，倒是安寧公主花費頗大，據說公主府一年支出至少要十萬兩銀子。」

接下來，他就靠著同樣的招數穩定話題。