躲在窗外的余小桃摔著肚子笑到流眼淚了，男人的味覺似乎天生就比女人受不了甜，而她可是故意在藥里面加味，熬了一種比麥芽還要甜上十幾倍的菜根。

丙然如她所料，段長淵今日準備了甜漿在一旁，可惜無用武之地呀！炳哈哈！到了第三天，余小桃照例送藥來，這一次，段長淵表面上看起來依然威武不能屈，可是從他遲疑的動作中，看得出他已有顧忌，不敢再像前兩次那樣兩三口就把藥吞進肚子里。

「今日的藥是什麼味道？」他冷著臉質問。

「辣味。」她很老實地回答。

辣？段長淵盯著碗里的湯藥沉吟著，衡量著它會有多辣。

他不怕辣，因為酒也很辣，喝過那燒刀子的辣，只有痛快，不過有了前兩次的經驗，他決定還是謹慎一點，拿起湯匙，吃了一小口。

這藥果真是辣的，可是對他來說只是小辣，根本不足為懼，這下終于放心了。

「行了，退下吧！」他大手，揮，除了送藥，他不會對她多說一句。

余小桃也依然像個乖順謙卑的奴婢一般，退了出去，接著一閃身，來到那上好的位置看戲。

段長淵將湯藥全吞下肚後，這一回甜的用不著，咸的也用不到，只需用溫水潤潤喉即可。

按時辰吃了藥，雖然不能勞累，但也無法閑著，他傳了幾名莊里重要的手下過來議事。

王雄、虎奔兩人很快過來，上回關于櫻雪容所提的牙子盜賣人口一事，他已經派手下會同當地官差調查過了，王雄和虎奔就是來向他報告這事的，但才說沒幾句，他們就發現莊主臉色不對勁。

「莊主，您……臉色好紅，您沒事吧？」

王雄、虎奔驚訝地盯著莊主潮紅的面孔，段長淵此刻的臉龐不但很紅，而且還開始冒汗。

「辣……」

「莊主？」

「好辣……拿……拿水來……」

段長淵抱著自己的脖子，整個人大口喘氣，汗水一滴一滴地浮現，仿佛整個人像坐在爐上烤火似的，目皆盡裂，眸中血絲滿布，看得在場人又亂成一團，拿水的拿水、拿毛巾的拿毛巾。

窗外的余小桃已經笑到流淚打滾了，有一種辣，它就像溫水煮青蛙一樣，一開始沒太多感覺，很容易讓人輕忽它，這種辣像酒一樣，它是後勁強，待它辣勁發威時，已讓人後悔不及，它在你的肚子里肆虐，辣到你腸胃抽筋，像火在肚中燒，你卻拿它沒轍。

段長淵可怪她不得，因為她很老實地告訴他那藥是辣的，她沒撒謊啊！而且她也被拖累了，因為不能出聲，她憋笑到胃抽筋。

棒日，她照例送藥過去，段長淵這次卻沒有要她馬上離開，他接了湯藥，卻沒問她這次是什麼味道，他端著藥沒喝，只是一雙眼盯著她。

她站在一旁，低眉斂目，看似乖巧安分，雖沒抬眼，卻知道段長淵一直盯著她，他的眸子很黑，深不見底，看不出任何情緒，卻讓人顫栗。

他就這麼盯著她，不言不語，室內彌漫著窒人的威壓，她開始感到不安，他這種盯人的方式，讓她想起小時候曾有過的可怕回憶。

那時她因為頑皮，在山野間玩瘋了，不小心闖進狼群的地盤，被狼群追獵，匆忙間躲進一個小洞，因為洞口小，只容她鑽進去，才逃過被狼群撕咬的下場，但同時她也被困在小洞里。

她無法逃走，只能窩在洞穴里發抖，狼群在洞外嗥叫，不時伸長爪子進洞要抓她。

她飽受驚嚇，嚇得叫不出聲，只能睜著驚恐的眼瞪著洞外，看著狼群們咧開大嘴露出長牙。

天黑了，狼群依然守在外頭，一雙雙眼楮在黑暗中發出綠光，鬼魅地盯著她，並不時發出低嗚聲，仿佛在告訴她，它們有耐心等著她，她是它們的食物，它們不會放棄。

她忘了時間，忘了過去多久，也不敢睡覺，只是盯著那一雙雙綠光，那綠光也盯著她，一直到爹娘找到她為止，她都沒移開眼過。

段長淵無聲盯著她的樣子，讓她想到黑暗中的綠光，令她背脊發毛，寒意打從心底升起。

她盡力甩開這種恐懼，告訴自己不要怕，段長淵不是狼，她也不再是那柔弱無依的小女孩。

段長淵靜靜盯著她，她表面恭敬謙卑，可他卻覺得她一點都不怕他，她臉上罩著面紗，就只有一雙眼楮露出來，但他注意到那雙眼瞳很美，偶爾有眸光轉動，靈黠迷人。

當然，他也注意到一件事一一在她眼中看不到任何仰慕之色。

回想當初被她以藥威脅時，當時他只感到憤怒，在武林中，有不少人打著和他結親的意圖，想接近他的女人何其多，利用美色來接近他的、背後使出陰狠手段的，用婬藥企圖迷昏他的也有，但這些全都被他一一化解掉。

他段長淵之所以能坐穩青玉山莊莊主之位，退北蠻，智壓盜匪，用的可不只是一腔熱血，在那正義凜然的外表之下，藏的是極端手段，說他是狡詐狠厲也不為過。

卻想不到，自己會被這個女人威脅得逞。

耙威脅他，就要承擔後果，對于這種女人，他不會憐香惜玉，既然她要名利，他給，可是給的方式由他來決定，所以在初夜，他找人代替他，這是他給威脅之人的回報，絕不會把對方當成恩人的。

卻不料，這女人比他想像的更聰明，他便用最侮辱的方式要了她。

這次是他大意了，他很肯定那日的酒有問題，可說來奇怪，若是下毒，又為何與性命無關？似乎只是故意整他們似的，到現在他仍百思不解。

劉仁醫術高超，連他都束手無策，逼不得已，只好找余小桃醫治，卻不想，她還真有一套，給的藥果然有效，他莊務繁多，又事必躬親，自然不會將她什麼多休息的話听進耳里，卻不料這樣反而使病情惡化，只好又把她找來為自己醫治。

有照顧他的機會，她不但不好好把握機會討好他，卻給他喝那怪異的解藥，他越想越懷疑，這女人肯定是故意的。

所以他改變了做法，不像以往那樣。等她送上藥就把她趕走，而是留下她。

他既然吃藥難受，當然也不會讓她好過，別以為他不知道，她回到湘水居後，就原形畢露捧月復大笑。

她很有一套，而他向來欣賞有能力的人，他會讓她好好發揮所長的。

他藥照喝，並且一反常態，讓她隨身伺候，說是伺候，不過是讓她站在一旁，侍奉他用藥、幫他搽藥的，仍是他的婢女。

他看書時，她在一旁站著；他用膳時，她在一旁站著；他午睡時，她也在一旁站著，除了吃東西和出恭，她都不能離開他的視線，連熬藥這事，都命她把方子交給劉仁，由劉仁接手。

余小桃苦了，她心里火大，段長淵根本是變相讓她罰站

她生性本就好動，站久了不打瞌睡才怪，她一向不會委屈自己，直接就站著睡著了。

段長淵睜開眼時，看到的就是她點頭打盹的模樣。

「莊主，您醒了？」婢女忙上前為他掀起床幔。

段長淵還在盯著余小桃，婢女都出聲了，她居然還能睡得這麼沉，可真是逍遙自在得很哪。

「看來，有人比我這個病人還嫌累？」

一名婢女上前推了下余小桃，余小桃睡夢中突然被人這麼推了一下，一個驚醒，往下栽了去。

「哎喲！」她痛呼一聲，趴在地上，摔疼了膝蓋。

其他婢女見狀，忍不住低笑，卻沒人上前扶她，甚至有人露出活該的表情，在這山莊里，段長淵的喜好，也會影響奴僕的喜好，他不待見這個女人，婢女們自然也不待見她。

余小桃心中火大，她瞪了推自己一把的婢女，氣憤道；「干麼推我？」

婢女理直氣壯地回答。「你自己打瞌睡，我好意叫醒你，可別不識好人心。」她們完全不把她當姨太，自然稱呼上也是你呀你的叫她。

「我睡我的覺，礙著誰了？」她火大的問。

「莊主命你治好他的病，你不隨時警惕，還有理了？」

「這里除了我，還有你們在呀！若莊主有異狀，你們自然會告訴我，我精神不好，想養養精神，對你們莊主也有利，而且你讓我這一摔，摔傷了我還怎麼幫忙照顧你們莊主，你這不是找麻煩嗎？」

這話還說得真有理了，而且她說話時，一副義正辭嚴的架勢，還找不到她話里的不對，可又明白她這是強詞奪理。

婢女被她這麼一說，臉霎時紅了。

「哪有那麼嚴重，你既知是來照顧莊主的，還好意思打瞌睡？你分明是偷懶！」

「我這叫養神，都說閉目養神、閉目養神，我閉著眼楮養養神不行嗎？而且我正在思考讓你們莊主快速復原的方法，被你這一嚇，我就算想到方法也被嚇忘了，你還說你不是找麻煩？」

「我……我……」

婢女被她的牙尖嘴利說得不知該如何反駁，只好看向莊主，而余小桃從婢女的表情和眼神，早知段長淵醒了，但她就要故意裝作不知道。

婢女說不過她，只好跪下來向段長淵求救。「莊主，巧兒不是這個意思，她冤枉巧兒，請莊主做主！」

余小桃很鄙視巧兒，嘴上說不過，就裝可憐找段長淵做主，還不是因為大家都知道段長淵不喜歡她，再怎麼樣，段長淵也不會為她余小桃講話，她心中月復誹了下，不過面上還是要做戲到底。

「啊！莊主醒了？瞧，你把莊主吵醒了！」

婢女臉色僵了下，有這樣厚臉皮告狀的嗎

段長淵僅是看了婢女巧兒一眼，隨即那深思的視線落在余小桃身上，沉默地盯著她。

余小桃才不會笨得一直坐在地上，沒人扶她，她就自己爬起來，低眉斂目的站在一邊，婢女跪著，她才不會去跪呢，怎麼說她也是一名妾，身份比婢女高一些。

她知道段長淵是護著婢女的，所以也不指望他維護自己，如果他維護自己，那肯定有鬼，于是她站在一旁，又像沒事似的裝傻，段長淵不開口，她也樂得當啞巴，偏偏天意總是弄人——

「從現在開始，余姨太日夜負責照顧本莊主的病情，在本莊主康復之前，片刻不離身。」