鐘理哪能容許她撒潑，一把抓住她的頭發，將她整個人往後拽。

王氏重心不穩，仰頭倒去，「叩」的一聲，頭撞上台階，鮮血從腦門滑下，王氏伸手一模，看見滿掌心的鮮紅熱血，慘叫一聲，坐在地上，再不顧形象地扯衣服、抓頭發，撒潑哭號。

「你這個死王八，當初，我爹娘把我嫁進鐘家，還以為嫁的是會念書、會掙錢的鐘老三，歡歡喜喜嫁過來，才發現嫁的竟是你這破爛貨色，跟著你，我沒過過一天好日子，你賭博喝酒，回到家里不是打就是罵，哪里像個男人？

「你偷走三房的地契，氣死公婆，還賴到我身上，為了賭，你想盡法子弄錢，你偷大房家的豬，偷三房的銀子，自家人不跟你計較，你還越發上癮，竟勾結李大戶，想把盧氏給賣掉，再謀奪小叔子留下來的東西。

「你還說，阿芳、阿靜兩姐弟長得一副好模樣，養個幾年就能賣到好價錢，現在沒本事賣別人家的孩子，就想賣我肚子里爬出來的……老天爺，禰睜睜眼啊，該死的是這個狼心狗肺的東西，不是我那個好小叔子啊……」

弄明白了！鐘凌終于懂了，為什麼王氏那樣記恨她娘，原來是嫉妒啊！

之前她老是搞不清楚，沒道理王氏老趁著他爹在家的時候往三房跑，想借錢、借糧，不是應該私底下向弟妹開口嗎？女人對女人不是比較好講話？

她還以為，是因為自家爹爹性子好，有求必應，誰想得到爹竟是王氏的夢中情人。

鐘凌听不下去，決定挺身結束這場鬧劇。

可這時，卻听見鐘理對著粗漢大叫，「去把鐘子薇、鐘子蘭抓起來，他們什麼時候把房契、銀子送過來，你們什麼時候放人。」

鐘理話出口，鄉親們再也忍耐不住，怒道︰「有人這樣當父親的嗎？連親生女兒都可以賣，還有沒有天良！」

村人圍上，那幾個粗漢有幾下子，才交手就有人被推倒在地上。

「住手！」鐘凌大喊出聲，聲音脆亮，粗漢們竟還真的住了手。

她往前走幾步，臉上非但無懼，還帶著淡淡笑意，問︰「這幾位大叔、大哥，請教，我家二伯父在你們賭坊里欠下銀子是嗎？」

見開口的是個水靈漂亮的小丫頭，粗漢們眼楮一亮，都覺得有趣極了，眼珠子在鐘凌身上四下打量，口氣軟和下來。「可不是嗎？大伙兒都勸他，手氣不好就別玩這麼大，他偏偏不听，這會兒欠下這筆債，老板發話，咱們當手下的也不能不上門討要，你說是吧？」

鐘凌點點頭，附和對方，「是這個理兒，不知道我家二伯父欠賭坊多少銀子？」

鐘理瞄她一眼。難道這丫頭想幫自己還銀子？可不是，听說她賣糖賺了不少錢，若她的性子隨了她爹，懂得照應自家這幫子親戚，倒也是好事。

想至此，他臉上的猙獰微褪，添上些許笑意。

「他欠下六百兩，可那是今天還，若是再拖個幾天，利上加利，恐怕就不只這個錢了。」那粗漢哼兩聲，想嚇嚇這丫頭，卻沒想到對方還是一貫的微笑，態度沉穩得不像個孩子。

「是，賭坊規矩嘛，這我明白，可以請問我家二伯父是在哪個賭坊里欠下的賭債？」

鐘凌一問，鐘理更加得意了。這丫頭肯定是想替自己還錢，果然是弟弟的好女兒，宅心仁厚、寬和善良，他的好弟弟啊，是哪個沒天良的害死他？

鼻子酸酸的，這會兒他想起弟弟的好，還真有那麼兩分傷心，可也就兩分，再多的就沒了，下一刻，他算計起佷女，如果能傍上這棵搖錢樹，不愁花用的日子又回來了。欸，弟弟可真是替他留下一個好佷女吶。

鐘理想也不想，搶著回答，「自然是城里最大的金日昌。」

金日昌賭坊的規矩是一進門就得換籌碼，而最小的籌碼是三十兩，荷包不夠的人還進不去。說起金日昌，他不自覺地抬高下巴，能進得了那里的可全是貴人，直到現在他連那扇大門都還沒能模上一把呢。

聞言，鐘凌心喜。

前幾天，無意間听見客人閑話，說城里原有的幾間賭坊都歇業了，因為金日昌實力堅強，環境優、賭法多，竟是把大客戶全數搶走，沒了大客戶，光靠那些只拿得出幾兩銀子的小賭客，怎撐得起場面、雇得來打手？

于是他們決定在過年後合資，開間大賭坊，同金日昌打對台，所以鐘理想賭，也只能往金日昌去，不過他身上哪來那麼多銀子，因此鐘凌猜測，今天這回事，才不是賭坊打手鬧上門，純粹是鐘理自導自演的勒索案。

而鐘理的答案，證實了她的猜測。

「二伯父確定是金日昌？不是別家？」鐘凌瞠大雙眼望他，好像不相信自家二伯父進得了那等富貴地方。

圍過來看鐘家二房熱鬧的人越來越多，徐伍輝和賀澧也在里面。

徐伍輝氣惱了兩道眉，對賀澧說︰「阿芳竟敢出這個頭，忒大膽了。」

賀澧回望他一眼。從小一起長大，他難道不知道她的膽子有多大？膽子不大，她能進賭坊、能賣糖、能瞞著家中長輩買下鋪面？

不過，當鐘凌一再確定鐘理是在哪里賭的時候，賀澧就明白她想做什麼了。

「我能不確定？城里就那麼一家賭坊，除了那里我還能去哪兒賭？」鐘理不耐煩地瞪了鐘凌一眼。一問再問，是看不起他有那個身價，進金日昌當幾次貴人嗎？有心幫忙，直接把銀子拿出來就好，何必羅羅唆唆嘮叨半天。

「如果是在金日昌賭，二伯父就不可能欠下那麼一大筆債務了，二伯父不知道嗎？金日昌是不叫客人簽借據的，而且若是客人身上的銀子全部輸光，出門時，還可以把自己買籌碼的單據送到櫃上，櫃上會奉送客人一成賭資，不會讓客人光著荷包出門。」

這是金日昌賭坊能在最短的時間之內卷走大量賭客的原因，可不光光是人家的客服做得好，這種貼心設計誰不想上門？

只是鐘凌不曉得這個貼心設計，是專門為喜歡貪小便宜的魏老太爺量身打造的。

「你、你怎麼知道？是胡說八道的吧！」鐘理怒道。

「二伯父忘記了？我在城里賣糖，許多客人都提過這件事呢，我只是不懂，既然金日昌不教人簽借據，不曉得二伯父這張借據是從何而來？難不成是伙著旁人來訛詐自己的妻小？

如果真是這樣，二伯父就太失德了，身為男子不負起養家活口的責任已是過分，現在見妻小日子安穩，就打起自家人的主意，這算什麼道理？

「方才我二伯母說的，大家都听見了，二伯父偷走我家地契，氣死我祖父祖母已是不孝，如今又為銀子伙同外人買賣兒女，是謂不慈。二伯父，您模模良心說句實話，這些年來我爹是不是總顧念著兄弟情誼，您和二伯母到家里借錢，從沒教你們空手而返？幾次家里的米缸被你們掏空，爹娘無半句怨言，可我們這般對待，你卻在我爹過世後圖謀我家財產，設計謀害我娘，這樣的二伯父……

「各位爺爺、女乃女乃、叔叔、伯伯，不是阿芳心狠，這門狼虎般的親戚我們是萬萬不敢再認了，弟弟年幼、母親體弱，阿芳未及笄就得撐起一家子生計，身上要承擔的已經太多，無力再負擔一個狼子野心的二伯父，阿芳相信，即使在天上的爹爹知道此事也不會怪阿芳的。」

她一句句說得義憤填膺，她是打定主意利用這次徹底和二房切斷關系。

前世沒有這筆一千兩的意外之財，王氏的堂弟順利進到三房，透過王水木的手，逼迫得三房家破人亡，而鐘子薇看上徐伍輝，想盡辦法湊到他跟前。

後來不知道是怎麼讓鐘子薇上手的，徐伍輝在進京趕考前，先迎娶鐘子薇為妾。不過盡避是個侍妾，王氏和鐘理卻張揚地讓她以正妻之姿出嫁，大紅花轎、大紅嫁裳，前世的鐘子薇在成親前甚至還跑到家里來，硬是搶走母親留給鐘子芳的遺物。

貧窮並不可怕，可怕的是在貧窮背後生出非分心思，別說鐘理，就是王氏和鐘子薇都不是好相與之輩，能夠和他們疏遠是再好不過的事。

事實拆穿，被眾人指指點點，無地自容的鐘理心頭大怒，竟抓起粗漢手上的匕首朝鐘凌揮去——

徐伍輝發現他的小動作，眼明手快地沖上前，一把護住鐘凌，那刀子停不下來，刷地一下，竟在徐伍輝的手臂上劃上一刀。

注意力一直定在鐘凌身上的賀澧這才發現情況有變，一聲吆喝，和阿六兩人搶上來，幾個俐落招式，東打西踹、一陣混亂之後，鐘理和粗壯大漢們一個個被打倒在地。

賀澧懊悔自己的大意，差一點點小丫頭就要受傷了，怒目一掃，他揚聲道︰「各位鄉親，鐘理伙同惡匪傷了徐秀才，請大家幫忙將他們捆起，送往衙門。」

秀才可是有功名在身的，平頭百姓持刀行凶，又是現行犯，能不抓進去吃牢飯？這下子鐘理可慘了。

不過這並不是出現在鐘凌腦海里的第一個念頭，她的第一個念頭是︰賀澧和阿六居然是身藏不露的武功高手？

「哎呀，徐秀才見血了，這殺千刀的！」王氏揚起嗓子尖叫。

鐘子薇快步迎上前，拉起徐伍輝的手檢查傷勢，口氣柔得掐得出水，說道︰「徐大哥，傷口不小呢，要不要先進屋里上藥？」

「不必，我到賀家上藥。」他抽回自己的手，看也不多看鐘子薇一眼。

徐伍輝的態度冷漠，鐘子薇傷了心，一臉的泫然欲泣。她不懂怎會這樣，她都是學小嬸嬸的啊。

娘說︰「男人就是吃盧氏那一套，裝可憐、扮柔弱，嬌喊個兩聲，男人的骨頭就會軟成一灘水，要不是這樣，你三叔那麼好的男人怎麼會讓她給勾了魂，把這個克夫的娶進門？」

她學了也裝了，每次遇見徐大哥，她都努力扮演嬌嬌女，為什麼他視而不見？看著被他護在身後的阿芳，她恨得咬牙，一雙美目里盛滿恨意。

眼看他們就要走了，鐘子薇不死心，上前再次扶起徐伍輝的手。「徐大哥，天這麼冷，賀公子家里還有一段路呢，走到那里傷口都要結凍了，不如先進我家屋里，妹妹幫你上藥，很快就好的，不會耽誤你太多時間。」

連妹妹兩個字都出口了！鐘凌直想翻白眼。前世她就是靠這一套爬上徐伍輝的床嗎？

徐伍輝不理她，握起鐘凌的手，說道︰「我們走吧！」

見他拉著鐘凌走了，鐘子薇憤恨的眼光緊緊追著鐘凌的背影，而賀澧雙手橫胸地看著她，等她意識到轉過頭時，他那雙冷厲的目光，驚出她一身冷汗。

鐘凌乖乖地跟著徐伍輝走，也不知道是因為傷口痛還是氣她亂出頭，他的表情非常不友善。

她討好地對他微笑，他視而不見，她輕喚兩聲「徐大哥」，他充耳不聞。

鐘凌不會撒嬌討饒，試過幾次無功而返後，她長嘆一口氣，聳聳肩說︰「我沒轍了，等徐大哥氣完，我們再討論吧。」

這樣就放棄？真沒耐心，光憑著一股沖動，怎麼能夠成事？

她放棄，徐伍輝卻不依了，握起她的手開始叨念，「你做事能仔細些嗎？勇敢是好事，但莽撞就不是了，那些粗漢是來要錢、不是來說道理的，二房的事與你無關，哪里需要你來仗義執言？如果今天我和賀大哥不在，你豈不是要吃虧了……」

他念個不停，與平日的斯文穩重截然不同，但听得她心頭微甜，明白他這是關心呢。

低頭，她乖乖認錯，「對不起，下次不會了。」

鐘凌認完錯，偏過頭，卻瞧見賀澧彎著眉毛，眼楮透出些許笑意。

她嘟嘴不依，兩手叉腰，「賀大哥，你也在笑話我嗎？」

「不敢。」他回答鐘凌之後，對徐伍輝說︰「你以為鐘姑娘莽撞？錯了，人家可是胸有丘壑、心里算計著呢。」

鐘凌微怔。他看出來了？他知道自己的用意和目的？目光朝他望去，就見他似有似無的笑意在眼角擴大。