鐘凌換過干淨衣服出來，鐘子靜還沒回家，都過午時了。

「娘，阿靜還沒回來？」

「是啊，飯菜都涼了。你去賀家看看，是不是有什麼事耽擱了。」

「好，我去看看。」應了聲，鐘凌轉身出門，盧氏卻又喚住她。

盧氏快手快腳用油紙包了兩包糖遞給她，「阿芳，阿靜一直麻煩阿澧，伍輝也不肯收下束修，你送點糖過去，權充咱們的心意了。」

「我知道。」鐘凌收下糖又多拿了一包，走出大門。

天有點陰，風吹來，微微的涼，路上幾乎沒有行人，農人都回家午休去了，稻田里的禾苗已經開始結穗，再過不久，就能收割了。

她心底盤算著，待這季米糧收成，賣地的事就瞞不住，到時大房那邊，四哥哥還沾著自家的利，應該不至于反目，但二房……上回的事已經傳遍秀水村，她還有膽子再生事嗎？

鐘凌心里有事，低頭忖度。

賀澧在她身後跟著，幾次見她差點兒摔進田里，忍不住搖頭，有人這樣走路的嗎？果然鐘凌沒注意到路面上的石頭，一個磕絆，整個人往前摔，賀澧心頭一緊，快步上前，抓住她的手臂往後一拽，鐘凌重心不穩，跌進他懷里。

抬起頭，她先看見的是他那把濃密的大胡子，直到他低下頭，她才遇見他的眼楮。「賀大哥，是你，謝了！」

他沒說話，只是點點頭，表示自己听見了。

唉，性子這麼悶，她雖然痞，可也得有對手才能痞得起來，他這樣一聲不響的，難不成要她來說篇《西游記》緩和氣氛？

她刻意放慢腳步，配合他微瘸的腿，然而他不在意似的，依然照著自己的速度前進。

「阿靜還沒回家，娘讓我去賀大哥家里找找。」她終算找出一句話來說。

「伍輝今天來得晚，課還沒上完。」

因為遲到所以補課？鐘凌恍然大悟。記憶里，徐伍輝是個一板一眼、很有責任的男人，也是這種性格才會蒙得今上贊賞提拔。前世他違背承諾，與鐘子芳絕義，但後來兩人在京城里踫上，心存罪惡感的他暗地幫鐘子芳好幾次。

「原來如此，我還擔心阿靜上課不認真受罰了呢，這不，我帶了糖想賄賂先生。」她笑咪咪地把糖送到他跟前。

她帶了三份，預備送給徐伍輝、賀澧，再請賀澧帶一份送給周大人。

他盯她一眼，正經八百地道︰「阿靜很好，不必賄賂。」

這男人分不清玩笑和正經話？她嘆氣，對付直來直往的人，得適時收斂自己的痞氣。

「賄賂是玩笑話，我想上街去賣糖，這是剛試做出來的，賀大哥幫我嘗嘗，如果可以的話，這兩天我打算到城里去賣，若能賣出一點口碑，也許過年前可以多做出幾種新口味，听說這兒的年節糕糖賣來賣去就那幾樣，如果我能做些別人沒有的，也許生意會不錯。」

迸代人的吃食還真簡單，只管飽，不管好。

「听說？」他挑出她話里的語病。

是啊，都住十幾年了，對這里早該熟悉得很，年節糕糖賣些什麼，怎麼會只是听說？

鐘凌趕緊想辦法圓過來。「可不是嗎？以前老想上街看熱鬧，但是娘不放心，直到爹爹不在了，我才能幫著家里進城買賣東西，本以為是爹娘儉省，舍不得買些好吃的干果甜品，可這段日子進城次數多了，也沒見著什麼好東西，听四哥哥說，年節糕糖賣來賣去就是那幾樣，沒有旁的。」

點點頭，賀澧說道︰「是沒有旁的。」

但京城有，許多老字號的鋪子有自己的秘方，如果不怕花錢，倒是可以嘗到許多好味道。

「所以嘍，賀大哥幫我嘗嘗，看這些糖能不能賣錢？」

「上次的銀子花完了？」

「還沒怎麼動用呢，賀大哥怎麼這樣問？」鐘凌不解。

「不然為什麼要動腦筋賺錢？」

鐘凌听明白了，笑著解釋，「哪里敢花呀，我藏著，就怕娘問起，不知道怎麼回答。不過這生意非做不行，我不想坐吃山空，日後花錢的地方還多著呢，而且有入帳，娘才會舍得吃藥，不然像現在吃一天休三天的，病要到什麼時候才會好？」

「鐘三嬸的藥好像不對癥，吃那麼久也不見好轉。」

「可不是嘛。」

「我娘過去的病癥和鐘三嬸很相似，吃了很多藥也不見好轉，後來京里來了個大夫把我娘的病傍醫好，要不要試試我娘的藥方？」

「好啊、好啊，再不快點治好，我擔心到冬天娘又要咳得喘不過氣。」

「回頭我把藥方單子給你。」

「謝謝賀大哥，你真是我家的貴人。」

對，是貴人，第一次見面，他幫她賺足三千多兩，第二次見面，贈她藥方，前世鐘子芳要是別怕他、怕得那麼厲害，有他的幫助，也許結局不會那麼慘。

鐘凌打開布包，拿出一顆牛軋糖，剝開油紙，請他品嘗。

賀澧把糖放進嘴里，嚼了幾下，當杏仁的香氣和麥芽糖的芳香在嘴里融合，無從想像的香甜讓他彎了眉毛。

真好吃，比他嘗過的任何味道都要好。

鐘凌迫不及待地問︰「怎樣？好吃嗎？」

他點點頭，嘴角的笑意被隱藏在大胡子後面。

「既然如此，明天我就把家里的糖拿去賣，先試試水溫。十五顆糖一包賣三十文……會不會太貴？」她轉頭詢問賀澧的意見，這價錢似乎有些高，一顆饅頭也不過三文錢，而且饅頭能管飽，糖可不能。

「可以再試著貴一點。」

「真的嗎？」

「真的。」他答得篤定。

賀澧的話給了她充足信心，只不過……她考慮半晌，搖頭。「再貴，我怕沒人肯買。」

「別擔心，賣五十文試試看。」

「真的可以？」

她迎上他的目光，那雙濃眉和深邃大眼像能給人安定的力量似的，看著看著，她還真相信自己的糖能賣到五十文。

于是她用力點頭，笑道︰「行，就照賀大哥說的試試。」

她笑開懷，女敕女敕的粉頰在陽光的照映下透著青春的光彩。

心，微挑，他努力用胡子把笑容隱住，但不成功，因為笑意從眼楮里泄露出來。

鐘凌把牛軋糖塞進賀澧懷里，卻扳起手指頭，當著他的面盤算起自己的糖果生意。「這個糖果生意要是做成功，我打算每隔一段時間就推出一種新甜品，運氣好的話，也許明年可以說服娘搬進城里，到時賀大哥再幫我個忙吧，幫我尋一間連著住宅的鋪面……」她擔心著呢，這里的律法會不會有「未成年少女不得買房」這一條？

「你不喜歡秀水村？」這是她第二次提及搬家，莫非鐘家大房、二房真給了她這麼大的壓力？

「也不至于不喜歡，這里確實山明水秀、地靈人杰，只不過家里的地已經賣掉，就剩下那間宅子，反正口袋里有錢，不如搬到城里，在那里要替阿靜尋個好先生也容易些，總不能老是麻煩徐大哥，萬一他因為阿靜的學業而分心沒考上進士，徐大娘那副性子我娘可招架不住。」

哇啦哇啦的，她還真把他當成自己人，知無不言，言無不盡，只除了明後年鐘家三房將面臨的慘事之外，能說的她全講了。

「伍輝不會讓人知道阿靜在這里念書。」如果不是他太忙，他會把阿靜帶在身邊教導，他喜歡那個孩子，沉穩、懂事。

「天底下沒有絕對的秘密，這件事可以瞞得過一時，瞞不了一世，何況要是一切順利，再過不久徐大哥就會進京赴考，到時阿靜的課業總不能停下來吧？我總覺得，這世間沒有誰該平白無故對人好，靠山山倒，靠人人跑，靠來靠去還是得自立自強的好。」

說話間，兩人走到賀家門前。

鐘家三房的屋子，當初鐘明是花了大把心血，特地為新婚妻子蓋的，那屋子在秀水村里可算得上不差了，但比起賀家的四合院，又明顯不是一個等級。

賀家只有母子兩人和幾個小廝丫頭，卻足足蓋上十幾間屋子，間間寬敞明亮。賀澧特地收拾給鐘子靜上課的屋子，就在他的書房旁邊、屋子里書架、書桌一應俱全。

賀澧和鐘凌進屋時，鐘子靜已經在收拾書本，準備下課了。

在見到徐伍輝之前，鐘凌並沒想過面對他會有什麼不相同，她認定，那是鐘子芳的感情，與自己無關。

但人算不如天算，被強暴過的腦就是和正常的不一樣。

在徐伍輝走到她面前，兩人視線相接的那瞬間，心，不由自主地震顫著，像是誰在胸口潑上一盆醋汁似的，酸得她無法不皺眉。

看見她，徐伍輝微微笑開，風光霽月的笑容擠進鐘凌的腦袋，刨刨挖挖，挖出她腦海中無數段記憶。

他一身干淨的青色袍子，腰間系著陳舊的粉色香囊，上面繡著梅花，繡工亂七八糟，比起自己的爛手藝不遑多讓，但就一眼，她便記起那是鐘子芳送給他的定情禮。

送出禮物那天，他對鐘子芳說︰二生一世一雙人。」

誓言許得輕易，誰知轉眼情況變了、環境變了，態度也跟著轉變。

鐘凌半點都不想哭，那段戀情與她無關，但鼻子就是酸了、眼楮就是紅了，那顆無法控制的心髒兀自抽痛個不停。

恨恨地低下頭，她討厭這種突然冒出來的莫名情緒。

她的哀愁讓本就沉默的賀澧更加沉默。

這丫頭只是固執強撐，她把話說得大聲，不讓母親為自己擔心，可終究……放不下那段過去。見她死死抿住雙唇，不教悲傷外顯，賀澧輕嘆，何必呢，才多大的年紀，在喜歡的男子面前示弱有什麼關系？

「阿靜，快回家了，娘在等你吃飯。」她飛快收拾哽咽，轉身面對門外。

她那模樣，徐伍輝有什麼不懂的，他搶上前，一把抓住鐘凌的手臂，低聲道︰「阿芳，我有話對你說。」

賀澧看了兩人一眼，帶著鐘子靜走到門外，將屋子留給兩人。

徐伍輝走到她面前，握住她軟軟的小手，笑道︰「阿芳，對不住，惹你傷心了。」

屁！她才不傷心，她只是……腦子里面的「徐伍輝」余毒尚未清理干淨，給她一點時間調整心情，她就會做出最合宜的表現。

鐘凌轉身，再度背對他，她努力保持腦袋清晰，努力讓理智壓過感性，可是，一顆心怦怦亂跳，腦子里恍惚不已，一時間，她分不清自己是鐘凌還是鐘子芳，她無法理解發生在自己身上的「靈異現象」。

她不喜歡徐伍輝的呀，于她，他就是個陌生人，怎麼會他心急，她就為他發慌？怎會他爽朗一笑，她的心就泡了蜜糖？

她比誰都清楚兩人之間沒有任何交集，怎麼他一靠近，她全身就不斷發熱，像是費洛蒙分泌過量，像是自己沒事掉進烘衣機里轉個不停？

徐伍輝不允許她逃避，扳過她的身子，勾起她的下巴，他讓她與自己面對面。

才短短幾個月不見，她竟長得如此美麗，那雙眼楮里有著過去沒有的清靈，那張小臉上掛起過去不曾有過的堅毅，她聰敏穎慧的模樣一下子攫住他的心。

他是喜歡她的，從她出生的時候就喜歡了，他沒見過那樣漂亮可愛的小女娃兒，一有時間，他就溜到鐘家陪她說話。人人都說她長大肯定會和鐘三嬸一樣漂亮，可他總覺得她會比鐘三嬸更美。

那年，鐘三叔對他說︰「伍輝要好好念書，我們家阿芳將來要嫁給大官的。」

鐘三叔一句話，讓他沒日沒夜地念書，勤奮的態度讓爹娘臉上有光。

那年他考秀才，鐘三叔拎了一壺酒到他家里來，與他父子二人對飲，鐘三叔對他說︰「好孩子，三叔做不到的事，你得幫三叔做到，三叔指望你給阿芳爭個誥命。」

他應下了，心底卻明白，鐘三叔是極有才學的，只是時運不濟。

那天鐘三叔還說，等他中了進士，就把阿芳許給他，言猶在耳，誰知鐘三叔再也看不到這一切。

自從自己考上秀才，爹娘對鐘家這門親事就頗有微詞，暗地里埋怨著，早知道自家兒子有造化，當年就不應該隨口允親。鐘三叔過世後，娘更是急忙否決這門口頭親事，可他不想啊，他想娶阿芳，他是真心喜歡她的。

「阿芳，你不要為我爹娘的態度傷心，你等我，等我考上進士、能作主了，我一定會想辦法娶你進門。」他的口氣有些迫切，這段時日她時時躲著他，竟是再見一面也難，好不容易見面，她卻是半句話都不肯對他說。

鐘凌沒想到他會說這種話，更沒想到自己的眼楮會發神經，掉下兩行淚水，她瘋了、傻了！

「我發誓，我心里只有阿芳，我們要一生一世在一起，你不要介意我爹娘，你只要相信我！」

徐伍輝握住她的手，貼在自己的胸口，鐘凌感受到他的心髒狂亂地跳著，那是少年郎的真心意，無偽虛。

心暖也心軟了，她不喜歡身不由己的感覺，卻也無法推開這個情真意切的男人，微微的恍惚，她竟不知該如何自處。