鐘凌的話讓賀澧忍不住多看她幾眼，心里有些意外，他沒想到鐘子芳居然這般豁達？

這件事從頭到尾他都清楚，錯在徐家，過去徐鐘兩家交好，鐘明還是伍輝的啟蒙老師，女圭女圭親是自小約定的，可自從伍輝考上秀才之後，徐家態度便有所轉變，而鐘明一死，徐家更是避之不及。

伍輝注重孝道，無法在明面上違抗長輩之命，雖心中有歉，幾次想助鐘家，卻又無顏見鐘家人，他托自己做這件事，無非是想明修棧道，暗渡陳倉。

在家里，他盡避無法抗命，但只要考上進士，說話自然有足夠分量，到時就算父母不樂意，他也有本事說服爹娘，最後頂多帶著鐘子芳上任，等孩子生下來，看在兒孫的分上，徐家雙老大概不會再多有刁難。

至于鐘家這方面，他必須確保鐘子芳不會對他死心，確保鐘家不會在他考上進士之前替鐘子芳定下親事。

所以當自己提到要替鐘子靜找位先生時，他立刻毛遂自薦，希望自己能為他周全。

自己本以為得多費些口舌，才能說服鐘子芳，沒想到她竟會說出這篇豁達之言，伍輝知道，怕是要擔心了。

「你真是這樣想的？」盧氏訝然。她清楚女兒有多在乎徐伍輝，感情怎能說放就放，會不會只是強撐著？

鐘凌勾住她娘的手臂，把頭靠在她肩上。「是，現在女兒心里只有娘和弟弟，沒有多余的心思想其他。」

這話說得夠清楚了，賀澧明白，她不是對徐伍輝無心，只是向現實低頭。

「如果鐘三嬸不反對，這件事就讓小佷安排吧。」

「這段時間老是麻煩你，阿澧，嬸嬸跟你道謝了。」

「千萬別這樣說，不過是舉手之勞。」

說話間，馬車突然停下，鐘凌拉開車簾探頭往外看，道路被一堆人給堵住，過不去了，所有人全擠在一家大鋪子前面，她看一眼招牌，是金日昌賭坊。

賭坊新開張，紅色的花球懸掛在店門口，滿地都是爆竹碎屑，熱熱鬧鬧，鑼鼓喧天，冷不防人群中爆出一陣喧嘩，有句話清清楚地傳進鐘凌耳里——

「又開大，六次了，連續六次開大！」

另一人揚聲道︰「快進去押小，一賠三呢，老子就不信，下一把它還能開大。」

對話鑽進鐘凌腦海，一個記憶立即跳了出來——金日昌賭坊開張當天連續開出十八次大！

這段記憶出現，千百個計劃從腦中狂奔而來。

鐘凌心中吶喊著︰只要贏這一回，她就可以翻盤接下來的生活，她答應鐘子芳的事就有更大的贏面。

對！贏得這一盤！她必須贏這盤。

鐘凌心頭一震，面露喜色，轉頭對母親說︰「娘，你和阿靜先回去，我下去看看。」

「下去看看？你要看什麼？賭坊嗎？姑娘家怎麼可以進出那種龍蛇混雜的地方。」盧氏抓住鐘凌的手，不允許她下車，臉上盡是不解，平日里一個懂分寸的孩子，怎麼會突然想去賭坊？

鐘凌回頭，發現母親眼底的堅持。

她忘記了，這里不是她熟悉的年代，爸爸媽媽不但不會帶孩子到拉斯維加斯，還會把進賭場的兒子給打斷兩條腿——兒子都不行了，何況是女兒？

鐘凌很無奈卻不願放棄，口袋里有足夠的錢，她才能帶母親和弟弟遠離危險，那個秀水村風水再好，都將成為母親和阿靜的亡命之地，只要有機會離開，情況肯定會好轉。

壓下緊張，她緩和自己的態度，想想該怎麼說才能改變母親的態度。

將鐘子芳前世和賭坊有關的事在腦海里轉過兩圈，整理出邏輯後她緩緩開口，「娘，金日昌賭坊早在開張之前，就有道士預言，賭坊開張當天將會開出二十七支小，現在大開得越多，接下來開小的機率就越大，所以人人都跑過來押小，才會將路上給擠得水泄不通。」

「所以呢？你也心急著想同他們一樣跑去押小？」盧氏怒瞪女兒，「賭這種東西怎麼能沾？多少人因此而傾家蕩產，你以為我們家有恆產可以讓你下注？還是說，這就是你讓我和阿靜過好日子的方式？」

「不，娘，我不是想賭大或賭小，我想賭的是人性，如果沒料錯的話，不管是道士或預言全是花招，目的只是招攬客人。

「我猜‘金日昌’定有與其他賭坊不同之處，因此主家才需要以此為噱頭吸引顧客上門，這些人將在日後以口耳相傳的方式替他們招來更多客人。

「既然是要玩噱頭，肯定會越玩越大，所以接下來肯定會連開十三、十五或十八次大，以便吸引來更多的顧客上門，等所有顧客相信道士所言只是胡言亂語，放棄繼續下注之後，賭坊才會陸續開出小。」

眉彎、眼笑，一個無法隱藏的笑容在他臉龐慢慢擴大。

這小丫頭居然能夠輕易看透那家伙的心思？他為這個計策可是花不少工夫，沒想到……

鐘凌沒注意到賀澧的表情，她還在說服盧氏，扯著母親的衣袖耍賴、撒嬌，樣樣功夫全用上。

「娘，我身上有八十五兩銀子，留下五十兩，我只帶三十五兩進去，我發誓，只賭三把，不管輸贏，立刻收手。」她伸出五指，向天發誓。

「胡攪蠻纏什麼，你怎就听不懂我的意思，不管輸贏，賭博這件事就是錯的，就算你猜得對，也絕對不可以去踫，你是姑娘家，什麼事可以做、什麼事不能做，還需要我提醒你？」盧氏惱怒，滿臉的無可商量。

「娘，這是好機會啊，如果成功，我們就有足夠的銀子可以在城里買間屋宅，可以做點小生意，再也不必面對大伯母和二伯母的虎視眈眈。」

「不可以。」盧氏否決女兒，這種事沒得妥協。

「娘，我絕對不會沉迷賭博，我發誓，真的！如果我沉迷于賭，就讓我不得好死！讓我一輩子嫁不出去！」鐘凌不知道這時代是不得好死比較嚴重，還是嫁不出去更厲害，她只能挑最狠的說。

「你這是在詛咒自己還是在詛咒娘？」盧氏氣大了，哪個當女兒的詛咒自己，當娘的會開心？

「不是，都不是，我只是在表明決心。娘，人無橫財不富，馬無野草不肥，咱們有了銀子就可以搬離開秀水村，在哪兒落戶都成，至少不會有那群虎狼親戚環伺。」

「你以為離開秀水村就會沒事？錯了，光我們母女這副長相，走到哪里都會惹事，在村子里至少他們是親戚，還得顧及名聲，離開秀水村，怕是咱們會被啃得尸骨不存。」

她長得很美嗎？穿越到這里，她還沒照過鏡子，只在水里模模糊糊的倒影中發現，自己的五官還算整齊，有到尸骨不存的地步？不，現在不是考慮這個的時候。

「娘，你到底在害怕什麼？」鐘凌問。

盧氏不回答，看都不看女兒一眼，逕自輕聲對賀澧說道︰「我們繞路吧，阿澧，能不能讓馬車調頭？」

「娘，不要這樣，我是對的，我不會猜錯，這些錢絕不會丟掉。」鐘凌握緊拳頭，說得信誓旦旦。

「就算八十五兩會變成一千兩，你也不許去，別忘記，你爹剛過世，難不成你要讓你爹被人戳脊梁骨，說他養女不教？」

「我不是皇後娘娘，更不是什麼名門千金，沒有人會注意到我這個小丫頭的。」

「你怎麼知道賭坊里面沒有秀水村的人？」

兩母女越說，口氣越僵。

「娘，您真的寧願過這種生活，不肯冒險一次？」

「別把生活說得這麼可怕，秀水村是你爹的老家、是你從小長大的地方，就算和你大伯母、二房之間有些口角爭端，他們都是我們的親戚。」

「娘，你不知道……」才開口，她立即閉上嘴。

是啊，娘怎麼能夠知道，知道她將在二伯父和二伯母的陷害之下，不得不讓二伯母的兄弟當上門女婿，而那個骯髒齷齪的王水木將會霸佔三房家產，虐死母親？

然後阿靜漸長，越發明眸皓齒，王水木竟趁自己不在，將他賣給變態老爺為孌童，阿靜想要逃出來，卻被活活打死，她趕著去收尸的時候，看著七孔流血、死不瞑目的弟弟，欲哭無淚。

氣、恨！鐘凌用手蒙住自己的臉，吐不出口的怨氣在胸月復間沖撞，她痛恨自己的無能為力！

鐘子靜看看生氣的母親，再望向憤怒姐姐，他左右為難，輕扯鐘凌的衣袖說道︰「姐，娘身子不好呢，你別惹她生氣。」

她知道。伴隨著一聲長嘆，鐘凌垂下頭，強烈的無力感讓她紅了眼眶。

「娘，您別氣姐姐，她只是想讓我們日子過得好一些。」

「娘知道，但不義之財不可取，爹爹的教訓你們要牢記。」

盧氏看著鐘凌那副模樣，心疼。她何嘗不知道女兒在想什麼，可是路不能走歪，尤其是姑娘家，一旦走錯路，再回首已是百年身，就如同……如同自己這樣。

「阿澧，讓馬車調頭吧！」

「是。」賀澧下車，幫著趕車的阿六將馬車調頭。

待賀澧上車後，車子再行，鐘凌咬著牙，無限心痛，她痛到什麼話都說不出口，平空掉下的大好機會就這樣溜走，這算什麼事啊！

只要給她一點點自由、一點點空間，她就能夠翻轉局面，為什麼老天爺把機會晾在面前，卻捆著她不允許她踫？

原來身不由己是這種感覺，原來呼吸不到自由空氣真的會讓人窒息，她在民主自由的年代活一輩子，習慣不殺人放火就不會有人來管你的生活，突然間……她好懷念帶自己到拉斯維加斯狂賭的老媽。

不說話、不動作，像死魚似的靠在車廂上，鐘凌用沉默來抗議不民主，用絕望來表達不自由毋寧死的沉慟，黃花崗七十二烈士們，她終于明白他們有多偉大。

望著她滿臉的絕望，賀澧眼底笑意再度悄悄攀上。有這麼嚴重嗎？不過是少賭了一把。

馬車里頭誰都不再說話，氣氛頓時尷尬起來，鐘子靜看姐姐那模樣，心里有愧，都是他勸姐姐听話的。

車行不過片刻，馬車又停下來，阿六在車外揚聲道︰「少爺，大黑又鬧脾氣了。」

聞言，賀澧皺眉，低聲道︰「鐘三嬸見諒，這馬嬌養慣了，馱得重些就鬧脾氣。」

「既然如此，我們就不打擾了。」說著就要帶一雙兒女下車。

「不，鐘三嬸，我還想買點紙墨書籍，不如讓阿六先送你們回去。」

「這怎麼好意思。」

買書？！鐘凌目光迅速往賀澧臉上掃去，像是想到什麼似的，連忙接話，「家里那幾本書阿靜早就背得滾瓜爛熟，是該買些新書，否則徐大哥怎麼上課？我去買吧，阿靜，你陪娘回家。」

「事情還沒定下呢，你急什麼？」盧氏覷女兒一眼。

「這件事不會有問題的，鐘三嬸放心。」

「娘，咱們難得進城一次，不如把事情給辦齊全。」

「就你一個人……」盧氏猶豫地看著窗外。

「有賀大哥在，娘不必擔心。」鐘子靜見姐姐又能笑了，急忙附和。

盧氏看一眼傻兒子。就是孤男寡女的才擔心啊。

不過阿澧是個好的，雖然不愛說話，不太與人打交道，年紀大了些又瘸了腿，但他做事實在，家境又不壞，是個可以信賴的。

鐘凌見母親久久不發一語，還以為她不肯放自己下車，急得給賀澧使眼色。

「鐘三嬸別擔心，阿六送您回去後就會過來接我們，我會把鐘妹妹平安送回去。」

賀澧出言，盧氏失笑。她在想什麼啊，阿芳才十三歲呢，阿澧都二十了，對他來說女兒還是個沒長大的小丫頭。

「知道了。阿芳，把銀票給娘。」

鐘凌噘起嘴，心不甘情不願將八十五兩的銀票交給母親，又從母親手里接走二兩碎銀。

她跟著賀澧下車，眼看馬車走遠，她急道︰「賀大哥請自便！」

丟下話，她匆匆轉身離去，就怕十八次大全開完，致富機會消失。

見她那副猴急模樣，他哪還有不明白的？賀澧一把將她抓了回來，問︰「去哪里？」

「賭坊。」鐘凌不想欺騙他，因為像他這種長著一雙聰明眼楮的男人不好蒙騙，而現在時間很趕，她沒心思說謊。

「就靠那二兩碎銀？」他輕嗤一聲。

鐘凌知道自己被不屑了。「不然呢？如果可以的話，我也希望身懷巨額賭資啊。」

「金日昌沒那麼好進的，身上至少要有三十兩，伙計才會放人進去。」

「有這條規定？」

好得很，她可以確定秀水村的村人們不會在金日昌遇到自己，因為大家都窮，而且她也進不了門。

鐘凌仰天長嘆、無聲大喊︰上帝，禰在耍我嗎？給了我一座金庫，卻不給我鑰匙，這算什麼嘛！芝麻開門、芝麻開門……她好恨自己不是阿里巴巴！