「吹箭？那是什麼？」

鐘凌連忙比手畫腳地詳細解說，「用一條細竹管，前端放進淬毒的短箭，趁其不備，朝敵人吹去，中箭同時也中毒……」

「敵人怎麼能讓你近身卻沒發現？」

「偽裝嘍，身著綠色、褐色……與森林顏色相近的衣服，上面插點綠葉、樹枝，偽裝成樹，當他們靠近到敵人能發現時，已經被毒箭所傷，何況以吹箭取人命的動作很小，更不易被發現。你們這里有能夠吸引蛇蟲的藥粉嗎？」

「有！」

「太好了，有了內奸，在戰事開打前，將蛇藥灑于士兵住處，不管有沒有真的引了蛇來被蛇咬，對軍心都是一大打擊，再傳出一點‘真龍天子自有上蒼庇佑’之類的鬼話，弄點神跡，對方若還打得下去就真的有鬼了。」

「神跡？」

「比方用幾面鏡子，放在不同的角度，把山下的人像給投射到山上去，再放一點狼煙，模模糊糊的，雖然殺不了人，嚇人倒是挺好用。」看著上官肇澧越睜越大的眼楮，鐘凌笑著揮揮手，滿臉痞笑道︰「不要太佩服我。」

他搖頭，不是佩服，是覺得有趣，她的想法雖然稍嫌幼稚，但一個沒經歷過戰事的女子能想到這麼多，不容易了。

他不介意給她一點信心，于是揉揉她的頭發，說︰「你說得很好。」

「開玩笑，穿越女呢！只有贏的分兒，沒有輸的理。」可像她這樣，不當王、不成後、不進權貴後院勾心斗角，還能混到這麼衰的爛咖，大概也不多見。

「你打算停留多久？」

「三天吧，你什麼時候進京？」

「盡快，和四哥哥談過後，我就帶著小春、小夏進京。」

「帶她們？不帶你堂哥？」上官肇澧以為她不過有做甜食的好手藝，生意這塊還得仰仗鐘子文。

「四哥哥能夠獨當一面，我想讓他留在這里坐鎮，如果我在京里搞砸了，至少根還在，隨時可以從頭……」

話沒說完，唐軒已經到了，一陣吵嚷聲從車外傳來，夾雜著婦人的哭聲。

鐘凌皺眉，拉開車簾，她從車窗往外一看。

鋪子前有一堆人圍著，發生什麼事了？她急忙跳下馬車。

車簾子方掀起，上官肇澧便一把握住她的手，她回頭，看見他沖著她笑，溫和低醇的嗓音從大胡子後頭傳出來——

「沒事的，有我！」

看見他彎彎的雙眉，明明沒多了不起的話，可自己的整個心情竟因為他一句，頓時心定、從容。

是啊，還能有多嚴重的事？她答，「我知道。」

進入唐軒，鬧得正凶的張氏發現鐘凌，她頓時排開眾人，快步搶奔過來，二話不說，拉住她的手臂，哭天搶地起來，圍觀的客人見狀指指點點，悄聲說著話，看戲似的。

小春、小夏已經領著眾人擋在門口，卻擋不住大家的好奇心，店鋪不大，竟也擠進一、二十人。

「大伯母，怎麼了？」

鐘凌舉目望向鐘子文，他垂肩垮背，一顆頭都快往地板栽進去，一臉的無可奈何，羞愧得不知道該怎麼辦才好。

張氏不管兒子的態度，緊抓住鐘凌像是抓到救命浮木似的，力量之大，疼得她齜牙咧嘴的。

上官肇澧見狀不滿意了，兩道濃眉橫飛，一把架開張氏的手，把鐘凌護在自己身後。

「有話好好說。」

他的聲音帶著讓人無法抗拒的威嚴，撒潑的張氏倏地停下哭聲，粗粗的袖口一抹，抹掉滿臉淚痕。

她隔著上官肇澧，對鐘凌說︰「阿芳，求求你救大伯母一命，我不知道事情會變成這樣，大伯母這是走投無路了，不然絕對不會厚著臉皮找到這里。」

「娘，你別這個樣兒，鋪子里有客人，你再鬧，今天生意都甭做了。」

鐘子文心急火燎的沖上前，拽住張氏就要往外走，可張氏是個農婦，粗重活兒做得多了，很有一把力氣，他哪能一下子把人給拉走。

張氏見自己的兒子見死不救，收住的哭聲再度響起。

「你從小到大我把你拉拔長大，你竟然這樣對你老娘，早知道你這麼不孝，當年一生下就該把你掐死，免得我浪費那麼多米糧……」她嘴巴說著，手也沒歇下，啪啪啪地幾個清脆巴掌往兒子臉上、身上不斷招呼。

老娘教訓兒子天經地義，兒子可不能還手，否則光口水都能把鐘子文給淹死，可她越鬧越不像話，圍觀的人聲音越發大了起來。

鐘凌看不下去，急急分開張氏母子，說道︰「大伯母你先別急，我們到後面好好說話去，這里讓四哥哥做生意。」

「我不想好好說嗎？我也是要臉子的啊，要不是兒子不孝……」

眼看張氏又要唱大戲，鐘凌連忙丟給鐘子文一個眼色，和小春、小夏連拖帶拉地把張氏拽到後頭廳堂里。

他們離開，眼見沒好戲看了，圍觀的人紛紛散去，鐘子文這才抹了眼角濕氣，硬著頭皮繼續吆喝生意。

來到廳堂，小春、小夏乖覺地退出去，張氏豁出去老臉皮，不管上官肇澧是不是在場，當著鐘凌的面就要跪下——

見狀，鐘凌連忙攔住她，「大伯母，你別這樣，先坐下來，有事好好講。」

她不知道張氏今兒個吃錯什麼藥，平日里那麼要強的一個人，竟連面子都不要，當眾哭鬧，這事要是傳回秀水村，她都甭出門了。

張氏沒坐，倒是上官肇澧像個沒事人似的坐下來，替自己斟茶。他不滿意張氏的態度，擺出那副大陣仗，那哪是求人幫忙，根本就是吃定鐘凌。

鐘家大房、二房都不是省油的燈，旁的時候就算了，今兒個他在，誰能讓鐘凌吃虧？

鐘凌壓著張氏坐下，再問一句，「大伯母，你說吧，什麼事讓你急成這樣？」

她不問，張氏也要說，這事兒緊急，她的都快被火燒了。一把拉起佷女的手，張氏急道︰「阿芳，你知道李大戶和王氏那檔子骯髒事的，當初二房怕銀子被鐘理賭光，托大房把銀子存著，你大伯心善，寧可被鐘理埋怨，也要替二房出頭，大伯母心里不也這樣想，都是親戚嘛，再難都得幫襯……你記得的吧，那時我拿出兩百多兩，跑斷了腿、說破了嘴，到處拜托人家，幫他們又買地、又蓋屋，還把吃食全給備上……」

眼看她要長篇大論講述自己對二房的恩德，鐘凌趕緊岔開話，「大伯母，這件事阿芳知道，不是說好等兩位堂姐成親，各給她們一百五十兩當嫁妝，再將剩余的四百多兩交給未來的五堂嫂嗎？」

「可不就是這樣，只是我盤算著，錢存在箱底，不如拿出去生點銀子，就拿二百五十兩去買地，本想轉手賣給周大人，賺點蠅頭小利，可你里正舅舅為了田地的事兒，連里正都丟了，我哪敢賺啊？到最後只能照原價轉給周大人，白忙一場。

「盡避如此，子蘭才定下親事，我立刻把一百五十兩給二房送過去，半天工夫也沒耽誤，我這人別的好處沒有，說到的話是一定要做到的。沒想到鐘理才死，王氏就急急忙忙上門討錢，嗓門扯得比銅鑼聲還響，叫叫嚷嚷的，左右鄰居還以為我黑心肝，貪了二房的銀子……」

張氏比手畫腳的，再加上聲音表情，比唱戲還精彩，要不是時間緊迫，鐘凌倒不急著叫她閉嘴。

可惜她忙得很，于是第二次截下張氏的話。「當初大伯父留下那筆銀子，防的就是二伯父，如今二伯父不在，二伯母把銀子拿回去也沒錯。」

听見鐘凌的話，張氏瞬間愁了臉，凌人的氣勢也弱了下來，吶吶說道︰「我也知道沒錯，可我把剩下的五百兩拿去放利錢了，錢在別人那里，也不是說抽就可以抽回來的，總得給點時間，可王氏鐵了心，非要立刻看到銀子，我都已經把剩下的一百兩給她了，她還堅持把剩下的全討要回去，這不是為難人嗎？」

「這是突發狀況，好好去同放利錢的人講，難道要不回來嗎？了不起咱們不要利錢。」

白賺好幾個月的利息，對方沒有道理不允吧？

「這話……我也說過了，可……可……」

張氏一句話卡上老半天，鐘凌等不及地問︰「那人不還錢嗎？」

「當初說好那筆銀子是送到京城借給貴人的，可那貴人眼下拿不出錢還，我再催再討，中間人也沒辦法，只叫我再等一等。」

「既是貴人，哪看得上咱們小老百姓這點錢，大伯母不會是被人騙了吧？」

「不會、不會，阿芳信我，借銀子的是魏老頭的兒子魏康生，他可是太子的老師，有太子背書，怎麼可能騙人？」

「大伯母確定是魏康生，不是旁人扯著他的名號，四處招搖撞騙？」

「再確定不過，不會弄錯的。」

「那現在怎麼辦？」

「王氏警告我，要是今日再不把五百兩銀子還給她，就要進城告官，告大房侵佔二房的財產，這件事要是讓你大伯父知道還得了，鬧個不好說不定會把我趕回娘家。

「阿芳，你得救救大伯母，大伯母向來對三房好，我也不是個胡亂花錢的，要不是迫不得已怎會拉下面子向你伸手？」說到後來，她整個身子都軟了下來，幾乎坐不住椅子了。

鐘凌忖度，這件事不能坐視不理，萬一大房鬧得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要進京，這鋪子得仰仗四哥哥，她猶豫半晌後，問︰「我知道了，大伯母那里還欠多少？」

听見鐘凌這樣說，張氏忍不住笑出一朵花兒來，完全看不見方才的悲極仇深。心里暗想，阿芳的意思是……要多少、給多少？

「阿芳能拿出多少？」張氏滿面貪婪，誤以為自己掉進錢窟窿，要多少便能搬多少。

鐘凌霍地明白自己說錯話，一塊紅燒肉引出張氏肚子里的大饞蟲，她肯定認為自己肉女敕汁多味鮮美，無限量供應。

她換上一臉苦笑地問︰「大伯母，你說呢？這鋪子才開張多久，又踫上娘的後事，我手里的全掏出來怕還湊不齊大伯母要的。」

張氏以為鐘凌要縮回去，急道︰「大伯母要的不多，就缺五百兩，我回去把這洞給填了，待拿了利錢再慢慢還給你就是。」

這話說得藝術，鐘凌卻听得明白，意思是沒打算把本錢抽回來還債，而是要用利錢分期付款償還，但鐘凌不打算和她計較，只想快點把人給送走，她還有一堆事要忙。

她心中算盤敲兩下，五百兩？也差不多是這個數。

鐘凌說錯一回話，學一次乖，她皺眉，裝出滿臉心疼，望向張氏的目光欲言又止。

張氏見狀，急道︰「四百三十五兩也行，我那里還可以湊出六十五兩，再多就沒有了。」

鐘凌嘆口長氣，說︰「大伯母稍坐，我進屋子里湊湊，總得先把這件事給處理了再說。」

望著鐘凌進屋的背影，張氏這時才松下心。

鐘凌進屋拿出娘的木匣子，輕撫盒身，回想過去娘每天都要模上好幾遍，開開關關，每次看著里面越堆越多的銀票，笑容不斷。

睹物思人，鐘凌忍不住心酸。

用力拍兩下臉，不能再想了，沒有時間心酸，她必須把所有的心力用來盤算未來。

從里面數出四百三十五兩銀子、銀票，她用最快的速度把人給打發。

臨行，張氏千恩萬謝，直說阿芳是個有良心的，和她爹一樣，將來三房肯定會飛黃騰達、光宗耀祖。

誰曉得呢，好人一定有好報？如果這個理論正確，那她前輩子做錯什麼，鬧得這世會沒爹疼、缺娘愛，年紀輕輕就得扛起一個家？是奸人妻女、刨人祖墳？還是殺人放火、通敵叛國？

送走張氏，鐘凌發現上官肇澧似笑非笑的眼楮。

「你在笑我？你覺得我做得不對？」她指指自己。

搖頭，他不讓張氏欺負鐘凌，但區區銀錢小事算不得欺負，最重要的是鐘凌現在需要收買鐘子文，幾百兩銀子散出去，鐘子文是個厚道性子，日後對這間鋪子只會更盡心力，因此他不阻止鐘凌。

「不，我笑，是因為你大伯母那筆銀子拿不回來了。」

「為什麼？魏康生是太子少傅，怎麼樣也不會吞這點小錢吧？！」

「光你大伯母一筆，確實是小錢，但如果有成千上萬筆呢？」

「你的意思……他卷款潛逃？」

他沒回答她，卻問了另一句，「還記得金日昌嗎？」

「當然，那是我賺得人生第一桶金的好地方。」也是他們結緣、她第一次對他產生信任的地方。

「金日昌是我和肇陽合開的，只不過記在義父名下。」

「嗄？你帶我去自己的地盤賺錢？」

他淡淡一笑又不正面回答。「連開十八次大是肇陽的籌謀，沒想到會被你識破。」

「我沒那麼聰明，是鐘子芳的記憶告訴我，金日昌開幕那天連開十八次大。」連穿越大事都招供了，騙錢只是小事，她不介意實話實說。

「沒錯，但她的記憶沒告訴你，道士的預言全是噱頭花招，‘大’開得越多，接下來開‘小’的機率就越大，我們打算用這一招吸引更多賭客，更不會告訴你金日昌有與其他賭坊不同之處，才需要以此為噱頭吸引顧客上門。」他贊嘆的是她的分析推理能力。

看著他滿意的眼神，鐘凌笑得滿臉痞，捧住自己的臉，三三八八地忸怩兩下，笑說︰「好吧，我同意自己很聰明，可你能不能別這麼崇拜我，我會害羞的。」

她的痞惹得他大笑不已。「客氣什麼，你不知道能被我崇拜是件多光榮的事。」

「知道！看見了嗎？」她指指自己的頭頂笑道︰「那里戴了頂金光閃閃的皇冠。」

兩人相視一笑，她又道︰「行了，別賣關子，金日昌和我大伯母的銀子有什麼關系？」

「開金日昌的目的不是賺錢，而是為了釣魏康生的父親，魏老頭嗜賭……」

他將魏老頭寵愛小妾、敗光家產，將鶴發老妻氣得進京投奔兒子，魏康生如何不服氣，想摘了金日昌，卻不料一步錯、步步差，不但沒滅了金日昌，反把自己在京城里開的賭坊給曝光，並且將自己引到皇帝面前。

太子為此被皇上怒斥，所有的銀兩全進了國庫，以至于港縣那三萬兵要吃要喝，各項用度變得拮據。

「若非如此，魏康生怎麼會想到放利錢、籌銀子？不過張氏的消息太慢，她還不知道皇上一路查到魏康生頭上，太子早已自卸臂膀，放棄魏康生這枚棋子了。」

確定張氏的五百兩銀子打了水漂兒，鐘凌嘆道︰「大伯母拿到那一千兩銀子時多樂啊，說是連作夢都夢見家里起大屋，銀子、金子堆滿倉庫，現在這個樣兒……古人誠不欺我，命里無時莫強求。」

「你也別為她難受，你四哥哥是個能干的，其他幾個也刻苦耐勞，只要她腳踏實地，別再作那些無謂的發財夢，鐘家大房的日子應該不會差。」

「希望這次的事能讓她得到一點教訓。」

上官肇澧知道接下來她有得忙，便起身道︰「既然已經到城里，我就去金日昌繞繞。」

當初開的時候，沒想到它是只金雞母，這一年多來賺的銀子讓他們堂兄弟富得流油，要不是有太子的事兒擺在那兒，必須低調行事，肇陽還想擴展，到各地多開個幾家分號。

「晚點，我再過來接你。」

「好。」