她們前腳剛走，一名男子未經通報，進了正廳，扎著紅腰巾的兩名手下皆認得這個人，無須通報就讓他進了門。

「屬下拜見幫主。」

「不必多禮。」

「謝幫主。」男子恭敬道。

「如何？」

「屬下已將那人的身分查清楚了，據屬下調查，這錦娘年十三，個性柔弱，父親原是漕河的縴夫，因為閘口坍塌，折了一條腿，為了父親和弟弟的醫藥費，被娘親賣給人牙子，最後落到了連朝塵的手中，如今不知去向。」

「她父親沒有得到任何撫恤嗎？」

「沒有」

「這些狗官，真是欺人太甚！繼續！」官衙里克扣的骯髒事可多著，流血流汗的命最不值錢。

「錦娘是連朝塵的外室。」

湛天動皺了下眉。「外室？她幾歲時賣人的？」

「十歲。」

「為什麼過了三年後才想要逃？」听著屬下的報告，湛天動若有所思的模著桌子上的木頭紋路。

「據說連朝塵想捐官，要將她送人。」

「不願意去服侍別人嗎？」依照他這些天觀察，西太的所做所為都異于常人，要不是別有居心，要不就另有隱情。

無論怎麼看她都不像那個性情柔弱，叫錦娘的女子。

「據情報，這錦娘大字不識一個，沒上過一天私塾。」不識字？的女子，他侃侃而談，和他分析經濟情勢，親口說她能識文斷字？

這不合理。「消息上還說，數月之前，她曾懸梁自盡，從鬼門關回來後，性子、生活習慣都變了，就好像換了一個人似的。」

「這些消息都確定？」

「回幫主，這名探子以膽大心細出名，是業界的高手，應該不會有誤。」湛天動心想。完全變了一個人嗎？

「另外……」

「另外還有什麼？」

「跟在那人身邊的是她的貼身丫鬟。」

「丫頭嗎？我知道了。」既然確定是錦娘身邊伺候的丫鬟，那這錦娘便不可能是假的，那模樣也不像易容，問題究竟出在哪里？

一個十歲被賣，個性柔弱的姑娘，不識字，好端端的在連朝塵給她安排的宅子里住了三年，懸梁自盡後，不但能識字，個性更變得堅毅無比，還知道要女扮男裝逃亡？

「挑四個最俊的揚馬蘇戲子給連朝塵送去，然後讓他簽字畫押，將錦娘的賣身契拿回來。」賠了一個賺了四個，只要是生意人都會知道這生意劃算。

「是。」

「去辦你的事吧。」他的眼光晦暗里有璀燦，明滅不定，令人無法捉模。

男子應聲退下。

大堂里剩下湛天動一人，食指輕敲桌面，陷入深思，但更多的是迷惘。這西太、錦娘，錦娘、西太、西……慢著，他心里躐起一個不可思議的念頭，她和西府到底是什麼關系？西太、西太尹，西太、西太尹，他忽然一凜，心狂跳得不能自己。

「我听說你回來了，京城的事可都辦妥了？」一聲朗笑，一名年約五十的中年人一腳跨進正廳，他有著彎刀的眉，精明的雙眼和半白的頭發。

「昆叔。」湛天動起身，神情已然一片平靜。

林昆也不與他客氣，進了廳，便在次位上坐下。

「看茶。」湛天動喚。

很快便有人送了一盞香氣四溢的霍山黃芽，霍山黃芽形似雀舌，女敕綠披毫，香氣持久，滋味濃厚回甘，湯色微黃，明亮清澈，是林昆最喜歡的茶品。

「你不是經常抱怨身邊沒有好使喚的人，我這趟，給你帶來一個伶俐的，你用用看，說不定會喜歡。」蘇州漕幫的生意多半交由林昆打理，各地文書往來也由他一肩承擔回復，責任不可謂不重。

只有少數的人才知道，他湛天動，不識幾個大字。

「你不會誆我這老頭子吧？」那西府當家的死讓大當家非常不高興，不同于北上時陰郁的神情，方才抬眼看他，還瞄見大當家嘴角勾著笑，是他老了眼花還是怎麼著？或者，真有人能引起大當家的注意，讓他不再因為西太尹的死而暴躁陰沉？

莫非就是大當家口中伶俐好使喚的人？

呵呵，他倒要瞧瞧。

「你談生意的時候可以捎上她，探探她的深淺，我真想看看她能有什麼用處？」他好摩拳擦掌的瞧著。

「大當家哪里找來這麼讓你感到有趣的人？」林昆好奇了。

「半路撿來的。」他和林昆感情上形同父子，有些不為人道的，多少，他會向這個老者吐露一點。

「隨便把人帶回來不像你的行事風格。」動兒行事果決，雷厲風行，有上位者的堅韌，狠絕的心智，看似冷酷，其實最沉得住氣，絕非感情用事的人，這次貿然帶回來一個人，居然將能他堅硬的心軟化了，這麼特別的孩子，林昆非得見見不可。

在他以為，這是好事。

動兒這孩子太辛苦，一個沒根沒底的孤兒要如何能坐上這江蘇幫的幫主位置，那可不是搶食一塊肉餅這麼簡單的事。鹽場吧戈、漕幫風雲、壇口惡斗、漕司官僚，扯爛帳的事情太多，可是他都走過來了，只是身邊始終沒有一個人能走進他的心、住下來，給他撫慰，使他變得更強壯，更無畏。

林昆從來沒想過有人能改變他，因為自己在他身邊這麼多年都做不到。

「我也不知道她是什麼，為什麼讓我那麼在意？我有時候會懷疑，她到底對我做了什麼？」最近看到她，他的心都會評評跳，真的不妙。林昆微笑，能讓這孩子掛在嘴上的人…哎呀，這是開竅了吧？好現象，好現象，他都開始期待了起來。

「人與人互相吸引，都是從這樣來的。」

吸引？有嗎？西太滿腦子大概只有嫌錢這件事。

「對了，大當家不在的這些日子積了不少幫務，總商們、漕運司邀宴的帖子都積著沒回，那位貴冑也在瀲瀠湖住下，說要等著當家的你回來……」

「成！先挑一些無關緊要的幫務公文給我，朱璋嘛，反正他也跑不了，他要是知道我回來，悶了，自然會來找我。」人家處理公文不都是從重要的為先？

不過林昆素來知道湛天動不會做無用之功，他做事一定有他的道理，放在書房，重要性從上而下，當家的一看就知道。」

「來人，去叫西太來。」湛天動拉開嗓子喊。

想到有理由把她找來，這些天不知道該怎麼跟她搭話的煩悶心情一掃而空，如同雨後晴空。從來富貴迷人眼，這宅邸大處氣派，小處精巧，既保有江南圜林的巧思精致，也不乏北方的寬闊特色。

西太很平常心的看過去，畢竟，上輩子的她經常在外面走動，眼界不低，春水則是看得贊嘆連連。的確，這一路走來，疏林橫空，小亭依著粉牆，傍有綠水，手法巧妙，揉合了景致，也將臨水房舍暈染得寫意動人，四面角樓佇立，游廊逶迤曲折隱在其中，別有曲徑通幽的感覺。

三人都自我介紹以後，娉婷將她們引進東南角的小樓。

小樓門有門匾，用一方大石以清漆在上面寫了「縹緲樓」三個字。

樓有上下兩層，還各有左右兩間耳房，廊下數十盆暖房催烘的芍藥、碩大的菊花。推開門，是一扇四折玉雕花開富貴屏風，里面一張花梨木座榻，坐榻比床短，比榻寬，三面圍欄鋪著水紋菽菠涼簞，中間放一四角小桌，兩邊可半躺一人，四角琺瑯藍彩大花瓶插滿比嬰兒頭顱還要大的牡丹，唾壺、茗碗、鏡屏，無一不精致。「如果還有任何缺失，吩咐一聲，我會讓人送來。至于每日飯食就要麻煩春水姑娘到西側的廚房去領，要是不知道路，我會派人來領你過去。」娉婷客氣的說道。

「多謝姐姐指教，春水知道了。」春水福了福。

「西公子如果沒有吩咐，我還有事要忙，先告辭了。」娉婷行禮離開。

「哥，我可以到處去看看吧？」娉婷一走，春水就像少了拘束的小馬，在屋里轉了一圈後，想去其他房間轉轉，不是她大驚小敝，是她真的沒見過這麼漂亮的院子，巴不得可以立刻將這座小樓逛過一遍再說。

「去瞧瞧你喜歡哪個房間，喜歡了就是你的。」

「真的？」春水的臉上開出花來，「如果我爹娘知道我能住上這樣的房子，不知道會多替我開心？」自己能吃好住好卻無法和去世的父母分享，不免失落。

「只要你過得好，你在天上的爹娘也會替你高興的。」春水這一喳呼，不免讓西太想起西府里的弟弟，心中一片黯然。

「謝謝哥，每次都讓你安慰我。」春水很快打起精神。

「我們是自己人你忘了？」

「春水知道，我以後不會再說了。」

看她點頭，春水便高高興興的出門，四處探索勘查去了。

西太環顧四周，不得不說娉婷是個能干的管事，也才多少時間，她便能讓人整理出看似精心打點的房子，就算湛天動不在家，這宅子里都會是安然妥貼的吧。

她的心平靜如常，應該說，那天湛天動沒有將她和春水趕下船，又給她們安排這樣的住處，她的心就安了一半，另外一半，就得看她自己了。她要是表現得好，這里就是可以讓自己強大的地方，要是表現不好，漕幫不養不做事的人，被掃地出門是早晚的事。

所以，她不會有像春水那般激越的情緒。

屋子裝飾得再如何好，都不是她的家，她早已經沒有家了。

沒有家的人，只要有瓦可遮頭，到哪都是住處，卻無法稱之為「家」了。歪在軟榻上，她正想閉眼休息，卻听見外面有人喚她——