她们前脚刚走，一名男子未经通报，进了正厅，扎着红腰巾的两名手下皆认得这个人，无须通报就让他进了门。
“属下拜见帮主。”
“不必多礼。”
“谢帮主。”男子恭敬道。
“如何？”
“属下已将那人的身分查清楚了，据属下调查，这锦娘年十三，个性柔弱，父亲原是漕河的纤夫，因为闸口坍塌，折了一条腿，为了父亲和弟弟的医药费，被娘亲卖给人牙子，最后落到了连朝尘的手中，如今不知去向。”
“她父亲没有得到任何抚恤吗？”
“没有”
“这些狗官，真是欺人太甚！继续！”官衙里克扣的肮脏事可多着，流血流汗的命最不值钱。
“锦娘是连朝尘的外室。”
湛天动皱了下眉。“外室？她几岁时卖人的？”
“十岁。”
“为什么过了三年后才想要逃？”听着属下的报告，湛天动若有所思的模着桌子上的木头纹路。
“据说连朝尘想捐官，要将她送人。”
“不愿意去服侍别人吗？”依照他这些天观察，西太瀞的所做所为都异于常人，要不是别有居心，要不就另有隐情。
无论怎么看她都不像那个性情柔弱，叫锦娘的女子。
“据情报，这锦娘大字不识一个，没上过一天私塾。”不识字？的女子，他侃侃而谈，和他分析经济情势，亲口说她能识文断字？
这不合理。“消息上还说，数月之前，她曾悬梁自尽，从鬼门关回来后，性子、生活习惯都变了，就好像换了一个人似的。”
“这些消息都确定？”
“回帮主，这名探子以胆大心细出名，是业界的高手，应该不会有误。”湛天动心想。完全变了一个人吗？
“另外……”
“另外还有什么？”
“跟在那人身边的是她的贴身丫鬟。”
“丫头吗？我知道了。”既然确定是锦娘身边伺候的丫鬟，那这锦娘便不可能是假的，那模样也不像易容，问题究竟出在哪里？
一个十岁被卖，个性柔弱的姑娘，不识字，好端端的在连朝尘给她安排的宅子里住了三年，悬梁自尽后，不但能识字，个性更变得坚毅无比，还知道要女扮男装逃亡？
“挑四个最俊的扬马苏戏子给连朝尘送去，然后让他签字画押，将锦娘的卖身契拿回来。”赔了一个赚了四个，只要是生意人都会知道这生意划算。
“是。”
“去办你的事吧。”他的眼光晦暗里有璀灿，明灭不定，令人无法捉模。
男子应声退下。
大堂里剩下湛天动一人，食指轻敲桌面，陷入深思，但更多的是迷惘。这西太瀞、锦娘，锦娘、西太瀞、西……慢着，他心里躐起一个不可思议的念头，她和西府到底是什么关系？西太瀞、西太尹，西太瀞、西太尹，他忽然一凛，心狂跳得不能自己。
“我听说你回来了，京城的事可都办妥了？”一声朗笑，一名年约五十的中年人一脚跨进正厅，他有着弯刀的眉，精明的双眼和半白的头发。
“昆叔。”湛天动起身，神情已然一片平静。
林昆也不与他客气，进了厅，便在次位上坐下。
“看茶。”湛天动唤。
很快便有人送了一盏香气四溢的霍山黄芽，霍山黄芽形似雀舌，女敕绿披毫，香气持久，滋味浓厚回甘，汤色微黄，明亮清澈，是林昆最喜欢的茶品。
“你不是经常抱怨身边没有好使唤的人，我这趟，给你带来一个伶俐的，你用用看，说不定会喜欢。”苏州漕帮的生意多半交由林昆打理，各地文书往来也由他一肩承担回复，责任不可谓不重。
只有少数的人才知道，他湛天动，不识几个大字。
“你不会诓我这老头子吧？”那西府当家的死让大当家非常不高兴，不同于北上时阴郁的神情，方才抬眼看他，还瞄见大当家嘴角勾着笑，是他老了眼花还是怎么着？或者，真有人能引起大当家的注意，让他不再因为西太尹的死而暴躁阴沉？
莫非就是大当家口中伶俐好使唤的人？
呵呵，他倒要瞧瞧。
“你谈生意的时候可以捎上她，探探她的深浅，我真想看看她能有什么用处？”他好摩拳擦掌的瞧着。
“大当家哪里找来这么让你感到有趣的人？”林昆好奇了。
“半路捡来的。”他和林昆感情上形同父子，有些不为人道的，多少，他会向这个老者吐露一点。
“随便把人带回来不像你的行事风格。”动儿行事果决，雷厉风行，有上位者的坚韧，狠绝的心智，看似冷酷，其实最沉得住气，绝非感情用事的人，这次贸然带回来一个人，居然将能他坚硬的心软化了，这么特别的孩子，林昆非得见见不可。
在他以为，这是好事。
动儿这孩子太辛苦，一个没根没底的孤儿要如何能坐上这江苏帮的帮主位置，那可不是抢食一块肉饼这么简单的事。盐场吧戈、漕帮风云、坛口恶斗、漕司官僚，扯烂帐的事情太多，可是他都走过来了，只是身边始终没有一个人能走进他的心、住下来，给他抚慰，使他变得更强壮，更无畏。
林昆从来没想过有人能改变他，因为自己在他身边这么多年都做不到。
“我也不知道她是什么，为什么让我那么在意？我有时候会怀疑，她到底对我做了什么？”最近看到她，他的心都会评评跳，真的不妙。林昆微笑，能让这孩子挂在嘴上的人…哎呀，这是开窍了吧？好现象，好现象，他都开始期待了起来。
“人与人互相吸引，都是从这样来的。”
吸引？有吗？西太瀞满脑子大概只有嫌钱这件事。
“对了，大当家不在的这些日子积了不少帮务，总商们、漕运司邀宴的帖子都积着没回，那位贵胄也在潋潆湖住下，说要等着当家的你回来……”
“成！先挑一些无关紧要的帮务公文给我，朱璋嘛，反正他也跑不了，他要是知道我回来，闷了，自然会来找我。”人家处理公文不都是从重要的为先？
不过林昆素来知道湛天动不会做无用之功，他做事一定有他的道理，放在书房，重要性从上而下，当家的一看就知道。”
“来人，去叫西太瀞来。”湛天动拉开嗓子喊。
想到有理由把她找来，这些天不知道该怎么跟她搭话的烦闷心情一扫而空，如同雨后晴空。从来富贵迷人眼，这宅邸大处气派，小处精巧，既保有江南圜林的巧思精致，也不乏北方的宽阔特色。
西太瀞很平常心的看过去，毕竟，上辈子的她经常在外面走动，眼界不低，春水则是看得赞叹连连。的确，这一路走来，疏林横空，小亭依着粉墙，傍有绿水，手法巧妙，揉合了景致，也将临水房舍晕染得写意动人，四面角楼伫立，游廊逶迤曲折隐在其中，别有曲径通幽的感觉。
三人都自我介绍以后，娉婷将她们引进东南角的小楼。
小楼门有门匾，用一方大石以清漆在上面写了“缥缈楼”三个字。
楼有上下两层，还各有左右两间耳房，廊下数十盆暖房催烘的芍药、硕大的菊花。推开门，是一扇四折玉雕花开富贵屏风，里面一张花梨木座榻，坐榻比床短，比榻宽，三面围栏铺着水纹菽菠凉箪，中间放一四角小桌，两边可半躺一人，四角珐琅蓝彩大花瓶插满比婴儿头颅还要大的牡丹，唾壶、茗碗、镜屏，无一不精致。“如果还有任何缺失，吩咐一声，我会让人送来。至于每日饭食就要麻烦春水姑娘到西侧的厨房去领，要是不知道路，我会派人来领你过去。”娉婷客气的说道。
“多谢姐姐指教，春水知道了。”春水福了福。
“西公子如果没有吩咐，我还有事要忙，先告辞了。”娉婷行礼离开。
“哥，我可以到处去看看吧？”娉婷一走，春水就像少了拘束的小马，在屋里转了一圈后，想去其他房间转转，不是她大惊小敝，是她真的没见过这么漂亮的院子，巴不得可以立刻将这座小楼逛过一遍再说。
“去瞧瞧你喜欢哪个房间，喜欢了就是你的。”
“真的？”春水的脸上开出花来，“如果我爹娘知道我能住上这样的房子，不知道会多替我开心？”自己能吃好住好却无法和去世的父母分享，不免失落。
“只要你过得好，你在天上的爹娘也会替你高兴的。”春水这一喳呼，不免让西太瀞想起西府里的弟弟，心中一片黯然。
“谢谢哥，每次都让你安慰我。”春水很快打起精神。
“我们是自己人你忘了？”
“春水知道，我以后不会再说了。”
看她点头，春水便高高兴兴的出门，四处探索勘查去了。
西太瀞环顾四周，不得不说娉婷是个能干的管事，也才多少时间，她便能让人整理出看似精心打点的房子，就算湛天动不在家，这宅子里都会是安然妥贴的吧。
她的心平静如常，应该说，那天湛天动没有将她和春水赶下船，又给她们安排这样的住处，她的心就安了一半，另外一半，就得看她自己了。她要是表现得好，这里就是可以让自己强大的地方，要是表现不好，漕帮不养不做事的人，被扫地出门是早晚的事。
所以，她不会有像春水那般激越的情绪。
屋子装饰得再如何好，都不是她的家，她早已经没有家了。
没有家的人，只要有瓦可遮头，到哪都是住处，却无法称之为“家”了。歪在软榻上，她正想闭眼休息，却听见外面有人唤她——
