哇，好一個明鏡高懸的青天大老爺，這官字兩張嘴，果然所謂的官方說法和真實狀況，相去……好個千里遠。

「本王就是你口中的惡徒，一縣之子，不知努力向上，以報朝廷之恩，欺男霸女，魚肉鄉里，各樣荒唐事沒少做，你的兒子為本王擊斃，你可有怨言？」黃景廷聞這惡耗，兩腿一軟。

可有怨言？可有怨言？他有怨哪！可站在他跟前的人是誰？是天儔王朝的臨王爺，是大皇子，德蘭太後最疼的皇長孫，若以此序論，他極有可能是將來的皇帝，就算現今還不是，他可也是殺人如麻的北疆殺神，想要他這小小七品官的腦袋，只要一句話。

他垂首，每說一個字心就痛一次，「下官管教無方，犬子作惡多端，罪有應得。」

「你知道最好。你身為百姓父母官，不思好好經營地方，修橋鋪路，鼓勵農桑，只知中飽私囊，圖謀私利，縱子行凶，有失德行，不配為父母官……再加一條罪過，貪贓枉法。多罪並發，來人！摘了他的烏紗帽，關進大牢，快馬通知州知府過來處理。」

「臨王爺，請饒命，請饒下官一條小命……」被摘去烏紗帽的黃景廷眼淚鼻涕齊流，模樣淒慘，但仍被朱毓手下強行拖走。

至于那些污人銀兩錢財的衙役自然下場也不會太好，不過這些都是後話了。

他的判決雷厲風行，頗有軍風，但西太以為還談不上大快人心，畢竟那些失去性命的人，永遠都不會回來了，那些被凌辱欺負的女子，誰又來還她們清白？但是這本來就是個權力至上的世界，權勢決定一切，朱毓如此手段，起碼能讓安途縣民過上一段不必擔驚受怕的日子。

一個高高在上的人物能做到這樣，無論他是為了把事情抹平，還是為著哪些她不明白的原因，合著他們之間，前後就是場誤會，自己莫名其妙卷進人家的糾紛里挨了打，他方才也算給了湛天動面子，扯平了。

「臨王爺還有路要趕，草民不送了。」

兩軍對陣，必須地位實力相等，今日臨王爺理虧于他，他得到了想要的結果，可是臨王爺身分依舊是大皇子，面子上該給的仍舊得留著，禮節上他不能怠慢。

「兩位完婚那天可別忘給本王發張帖子。」朱毓上轎前笑得勾魂，叫人心中微顫。

這笑看著不對啊，可不對在哪？一時卻也沒人能說出個所以然來……「山高水遠，不敢勞臨王爺過來喝一杯水酒了。」這是很徹底的告訴朱毓，對別人的女人不要有任何想法。

「本王優點不多，說話算話是一項。」過河拆橋嗎？他返京的第一件事就是要徹查湛天動這個人。

這是霸王硬上弓了？不過，發喜帖的人是他，他就不相信朱毓能厚著臉皮沒拿帖來喝他的喜酒。

「我們走！」他懶懶的對西太說。

兩人一前一後的離開朱毓的視線。

「你疵礎帽出門是因為他？」湛天動先開的口。

大太陽底下，西太覺得腳板颼颼擦過涼風，怎麼听著的聲音里，帶著一股子很微妙的醋味？

「只是不想落人口舌，煩！」

有一種人你跟他說也說不清，講也講不明白，不如做得讓他挑不出一絲錯處，滿足他的大男人心態，他就會失去和你抬杠和找碴的興趣，既然能省事，戴個帽子算什麼？

有事沒事擺著驕傲姿態，她可不認為有什麼好處？自然，這些指沒有人踩到她底線的時候。

換句話說，她需要在外面走動，能不惹人注目，最好就是假裝低頭小心著。沒有人知道在她心里所謂的「爭氣」，不是爭這些是非，而是計較能嫌多少銀子，有多少進帳，這些實打實的東西，才能真的叫她斤斤計較。

湛天動不是不知道這年頭階層等級分明，對女子束縛很多，可他從來不覺得他必須像別的男子那樣，理所當然的認為未過門的妻子也應當順從自己。她是對禮教不太在乎的商家女，她有自己的主張，行事也不據常理，這是他欣賞她的地方，讓他不舒坦的，是她為了一個陌生的男人妥協了。

「我湛天動的女人誰敢品頭論足？你喜歡做什麼就做什麼，誰敢多話，我就跟他沒完！」這完全是護短的行為，自從發現她是自己以為失去了的人，他對她就只有維護，誰想動她一根寒毛都會惹毛他。

「他無禮，我們又何必因為他自覺被貶低身分？要是戴帽子能讓他閉嘴，我就當戴帽遮陽護膚好了。樹立一個敵人很快，但又何必？」她是欠缺女子溫柔，但她不是听不出來湛天動語意中對她的護短。

可他仍舊不高興。

直到上馬車，兩人並沒能談出個所以然來。

這是這麼久的時間以來，兩人第一次鬧了莫名的小別扭。

「大當家的？！

西太打起車窗簾子，喊住騎馬和馬車並行的湛天動。

「有話就說，干麼吞吞吐吐？！

「今天今天謝謝你。」她的手撩著簾子，水袖掉在肘子上，露出光果雪白胳臂，青蔥般的手指在碎金的日光下，展現著只有女子才能有的縴細。

他一愣，有些沒好氣。「謝什麼」別以為聲音放軟了就能叫他氣消。

可一抬頭，見她一娉一笑，煞是嬌媚動人，清風刮起她一綹青絲，纏纏綿綿的往後飄，她的語氣又微微帶著撒嬌，加上這模樣，看心跳神迷，那一絲堅持消失得無影無蹤。

「下次放聰明一點就是了。」

西太應了聲。「我知道了。」方才她在車里想了半晌，對他，她是該放軟著點。

一直以來都是他讓著她，把她捧在手掌心，她哪知道男人要怎麼籠絡？她好像從來沒討好過她這未來的夫婿呢。

可是剛剛她覺得自己過分了。

她太把他給的好當成理當然，忘記自己也應該要對等付出，可是該給他什麼樣的甜頭呢？

因為要靠近他，見湛天動的馬和馬車靠得近，她的手似自有意志的拉住他的衣擺。她有些羞的說︰「有你真好。」給她臉面，給她倚仗，給她出氣，讓她可以把他當靠山，而她的實際年紀都二十七比他大了呢。身為一個心智成熟的女子，她感受得到他對她的愛意，所以，她還有什麼需要矜持，不能表示自己對他的回應的？

這世間真有幾個男人會這樣一心一意的對待一個女子？不去想往後他會待她如何，如今這些，就很足夠了。

湛天動瞧著被拉住的衣擺，她的手不到他的一半大，青天大白日的，又在大街上，干什麼呢這是……她從未主動對他表示過什麼……不，有的，那是一次銷魂的吻，為了感激他對西太尹的付出，他喜歡那個吻，卻不是很喜歡她的目的。

可是，她說「有你真好」，這是夸獎，而且，人前第一次拉著他，那倚賴的模樣，是從來沒有過的事。

他一個遲疑，一拉一扯，覆住她的小手。

軟軟的蕭手，吐氣如蘭的氣息，這麼貼近……湛天動身子一震，身體某個部分立刻有了變化，而且硬得差點要炸開。

「我們也回家吧。」

「乏了嗎？我讓老姜把馬車趕快一點。」趕快點，趕快點做什麼？他好不容易克制住的又崩了一角。

「我的意思是我們回江南吧，我想家了。」

她說她想家了，她把揚州那個府邸當做家？這是她第一次承認那是她的家，而且用的是那種細細柔柔、溫婉旖旎到極致的聲音，若非自己自制力甚強，他恨不得想對著她說；再用那種聲調講一遍給爺回味……然後將她一把摟住，嵌進身體里，融為一體。

「好，我們回家。」回家成親。

總算沒有就地化為禽獸，那、那就先辦正事吧！正事辦妥，他才能辦他心里早就叫囂到幾乎要撲上去的私事……湛天動的眼里幾乎冒出火來，只覺得全身都在躁動，再也管不了自己在馬背上，扳過她的頭，面紅耳赤吻了上去。

西太只覺得自己好像是一頓好吃的飯菜，被湛天動瘋狂又粗魯的啃著吸著咽著吞睡著，幾乎要融化。

「你給我差不多一點……」等到能偷到一點呼吸，她也用力的回啃了那個欲求不滿、幾乎要在大街上演出活來的男人。

听到含糊的吃痛聲，管不了那麼多，她火速的落下窗簾子。

西太是個能在海上航行，做生意如家常便飯的女子，青樓酒館那些肆意的調情和煽情，她見過不少，可她的心思在賺錢上頭，對這些男女之情只有從一開始的驚愕到不動如山。可認識湛天動以後，她在這男人身上看見待人以誠，她也回報他，待他以誠，但老實說，她沒想到兩人有天會走到以身相許的這一步。

有情人易得，一心人難得。

她對他動情了，願意托付終身。

是的，人非草木，是感情的動物，他對她百般好，她如何不動容？她以前是個看似無憂無慮的商家小姐，為了保護弟弟跟著父親四處游走，斤斤計較著做人的方式，事事要靠自己籌謀著過生活，這些都是環境逼迫出來的，可當她遇見了湛天動，她認了真。算不得光亮的馬車里，此刻她面色艷紅，從雙頰蔓延到頸子下面，明艷得不可方物。

不過，這個吻給她的感覺太可怕了，男人不能隨便點火，那火要撲滅不了，會引火自焚的。

支著香腮，她想得十分認真，忽然簾聲一動，一包帶著食物香氣的東西遞了進來。

她認得那是湛天動的手。

「糖餅？」她掀起簾子，索性扣在掛勾上。

「一個老人家給的。」

她一下沒回過神來。「因為你長得俊，想把閨女兒嫁給你嗎？」湛天動有時候真覺得她很叫人恨得牙癢癢的，偏偏又拿她沒奈何。

「老伯說你曾和他說了半晌的話。」他轉述，方才攔住老左的一個老漢這麼說，于是老左把他找了去。

她想起來，那是一個老人家帶著孫女，守著一個簡陋的攤子，祖孫倆身上穿著到處是補釘的衣服，小小的爐子放上一個鍋子煮著砂糖，然後再倒入板子上面和面皮壓成圓狀，吃起來焦香甜蜜還帶著脆度，十分受小孩歡迎。

然而一個市集里這樣的小攤子不少，老人家喊得聲嘶力竭，生意還是不佳。

同樣的東西，缺乏特色，老的捎帶個幼的，又因為惜物，賣不出去的糖餅烤了又烤，失去原味，賣相也不佳，生意就雪上加霜，哪好得起來？

因為生意差，即便自家賣的是香噴噴的糖餅，西太听見那小女孩月復中雷鳴滾滾，小小口的吞咽著口水，也沒敢向爺爺討一塊來吃。

她說那是要賣錢的，賣了錢，才有糙米飯吃，她要多吃了一塊，爺爺就會少嫌一文錢，晚上會挨餓。

不過，爺爺生意不好，一鍋糖餅常常從早到晚賣不完……「老人家說要不是你教他在糖餅上烙上各種可愛圖案，糖餅不會不到兩個時辰就賣光，他想親自來跟你道謝。」湛天動不驚訝她會做這種事，她寬和厚道，從來不看重自己，也不看輕任何人，想出手幫忙就出手，一件事了了，便不再掛心。

眼前這女子，他一直覺得自己不曾看錯人。

「只是舉手之勞。」

「我也這麼跟他說了，可他堅持要見你，要道謝。」

「你為什麼不叫我停車？」西太拉著車壁上的鈴，馬車緩緩停了下來，原來那鈴鐺可以通到車轅，只要鈴一響，馬車夫就能明白主子的意思，節省人力又方便。

湛天動一听，敢情他還傳達得太慢了？對她，他還真不能計較，他跑腿，竟一點功勞也居不上。

「老姜，車轉回頭。」西太吩咐。

「是。」坐在車轅上的老姜可把主子們剛剛的對話听了個七八分，不是他愛听壁腳，他趕車的人就在一旁，就算灌「不听都不成。