當她好不容易拖著腳再次上樓，推開厚重的房門，只看見那男人埋首在書桌前，擰著眉頭在翻看前任執事的紀錄。

比倉里堆滿了收成曬干的燕麥，但他依然無法放松下來。

她知道為什麼，這男人和她一樣清楚曉得，那些收成根本不夠撐過漫長的冬天。

她進門時，他甚至沒有抬頭看她一眼。

僕人們早已替他將浴桶盛了半滿的水，但他沒有使用它，那些熱水都已冷掉了，干布被整齊的擱在一旁。

她懷疑他從上來之後，就一直專心在埋首研究那些紀錄和地圖，他身上還套著鎖子甲，腳上的靴子也還沒月兌下。

她沒有試圖打擾他，只將銅壺重新裝滿，放到火塘里加熱，偷瞄他一眼。

火光映照著那男人剛硬的臉龐，他看起來沒有在注意她，只是一再反覆的比對幾張老舊的地圖，然後重新謄寫在另一張紙上。

她知道不少騎士會受教育，但有許多貴族都懶于習字更別提算術，數學是商人、執事和修士們才需要知道的事，多數的貴族與騎士皆不屑學習，可他非但識字，也懂得如何計算，雖然不是頂好，但已經比大多數她所知的貴族要好多了。

水滾了，銅壺里冒出蒸騰白煙。

她握著布巾，抓起火塘里的銅壺壺把，將加熱至冒煙的熱水倒回浴桶里。她背對著他，月兌去鞋襪、外衫，當她身上只剩下一件衣裙時，回頭看見他終于抬起了頭，看著她。

然後，他放下了手中的地圖，起身走到她面前，一邊月兌掉了身上的衣物。凱看著那高大的男人，壓下莫名的緊張，抬手協助他月兌去那沉重的鎖子甲，他半坐在浴桶邊，她蹲，在他月兌去內層的軟鎧甲時，替他褪去鞋靴和悶了一天的臭襪子。

跟著他月兌掉了褲子，直接跨進了浴桶里，讓她幫他刷背，洗去一天的疲憊。

她替他刷完背之後，他總會將她拉進浴桶里，要她一起泡澡，替她按摩緊繃的肩背。

凱幾乎已經開始習慣這套流程，早已不再掙扎，尤其是他真的有一雙神奇的大手，熱水加按摩總是能幫助放松她的肌肉，她常常會就這樣睡著，再醒來已經是第二天早上。

起初，不小心睡著讓她真的有點尷尬，甚至有些松口氣。

和他在一起之前，她不知道男歡女愛時，能量會如此驚人，無法控制自己的身體反應讓她有些害怕。

結婚前，她原以為婚後，他會夜夜和她求歡，但這男人卻異常的節制，也許是因為他白天工作太累了，也或許他不想浪費體力，他不太找她做那件事，事實上，這三個星期全部的次數加起來，也不過兩次而已。

剛開始忙著照顧病患，她還沒力氣多想，等這兩天人們情況陸續好轉之後，她才開始注意到他對她的需求過少。

兩次。

一次是新婚夜，另一次也是在好幾天前了。

雖然沒結過婚，但她跟著澪去過許多地方，她也知道這次數以新婚夫妻來說，好像有點太少？

不是說她有多麼欲求不滿，只是這男人每次洗完澡就直接上床睡覺。第二次他要她，還是在大半夜，她睡到一半因為他的撫模醒過來，慌張的掙扎著，等她回神，他已經進來了，她在半夢半醒間，只覺又羞又窘，卻又不由自主的緊緊攀抓著他，感覺身體在他的唇舌和大手下再次失控。

事後她太累很快再次睡著，早上醒來，他已經離開了，她差點以為那只是一場夢，但身體的酸痛告訴她不是夢。

當天晚上她異常緊張，但他卻沒再踫她。

一天又一天，然後再一天，他像是什麼事都沒發生一樣，讓她都開始懷疑自己的身體是不是引不起他的興趣。

明明他之前，還一副欲火中燒的樣子，她不知道為何現在卻變成這樣。也許她的臀部太大？或是她腳上的傷疤，讓他失去興致？還是說，就像威尼斯那些女伶說的一樣，男人們貪新鮮，玩過就膩，所以總得想些新花樣滿足他們？抑或者，失去控制時，她在無意中汲取了他的能量？

最後這個念頭讓她有些不安，可仔細回想，他第二天似乎並未有乏力的狀況……

無論如何，為了以防萬一，或許她還是應該要小心的控制自己。

雖然不曾听澪警告過她這件事，可她不想害死他。

所以也許他的降低，是件好事？

話說回來，她實在不敢相信自己在煩惱這個，但當他和她都未著片縷的泡在同一桶熱水里時，她實在無法把注意力從他身上轉開。

男人的大手再次捏握著她的後頸，輕輕的揉捏著，讓她悄悄嘆了口氣，忍不住側著頭，把臉枕在他肩上，感覺肌肉在他的手指揉按下慢慢放松下來。

或許她不應該那麼喜歡他的觸踫，也不該那麼喜歡他身上的味道，更不該那麼喜歡他的味道，和那微暖的皮膚與心跳。

她有些昏沉的想著，不禁開口和他說話，試圖轉移自己的注意力，忍住把整張臉都埋進他頸窩里磨蹭舌忝吻的沖動。

「你們把所有的燕麥田都收割了嗎？」她把那莫名的沖動推開，小手卻還是忍不住爬上他濕潤的胸膛。

「嗯。」他半合著眼，揉按著她僵硬的肩頸，「差不多了。」

「接下來要種菜？」發現自己在做什麼，她將手指收回來，緊握成拳。

「嗯。」他應了一聲，道︰「一部分種菜，另外再翻土種黑麥。」

驀地，她感覺到他深深的吸了口氣，然後緩緩將那口氣吐了出來，不知為何，她忽然領悟他在煩惱什麼。

「來談借麥種的人還是太少？」

波恩一怔，垂眼瞧著她，只看見她昏昏欲睡的合著眼。

他不習慣和女人聊這些事，可她不一樣，他知道她懂很多，她的書架上有著異國的書籍，也曾替他整理計算過前任執事的紀錄，而且這女人曾待過威尼斯那樣的大城，她見識過許多，說不定比他還多。

他遲疑了一下，還未及細想，已听見自己開口。

「你有什麼想法？」

沒想過他會問她意見，凱愣了一愣，抬眼朝他看去。

那男人黑發沾水後更加卷曲，長長的睫毛上懸著水光，黑瞳半掩，嚴酷的臉龐有些放松。

「你想知道我的想法？」她懷疑的重復他的問題。

他看著她，忽然知道，他確實想知道她的想法。

過去幾次，都是她主動開口，可每一回，她提的意見，都很有用。

「如果是你，你會怎麼做？」他瞧著她碧綠的眼眸，問︰「如果你是領主，你要如何讓人願意自動自發的下田耕作？」

來商借麥種的都是自由民，但那些擁有自由的自耕農少得可憐，在這大陸上，農奴佔了絕大多數，而那些農奴負責耕種，終身都和土地綁在一起，一生一世都在同一塊田里工作，他們種自己的田，也必須幫領主種田，婦女還得固定到城堡里幫佣，但那是在平常時候，在瘟疫和饑荒還沒有逼得人走投無路的時候。

以前老頭子和西蒙有士兵、有軍隊，不用威脅就能讓人乖乖耕種、勞動，但現在他的人手少得可以，他也不想用武力逼著那些人下田。

凱眨了眨眼，沉默的瞅著他︰「如果是我，我會重新確認領地里的人口，清查農戶，集合所有的農奴與自由民，才能知道有多少人手可以用。」

他看著她，再問︰「然後呢？」

發現他是認真的，認真的想知道她的意見，凱緊張的舌忝了舌忝干澀的唇，或許她不該說，她的想法太過瘋狂，但他想要知道，而她發現自己想告訴他，這男人和她之前所認識的貴族都不一樣。

他願意改變，而她發現她想知道他會有什麼樣的反應。

所以，她坐直了身子，回過頭，深吸了口氣，看著他的眼，啞聲開口。

「然後我會讓我領地里所有的農奴，都變成自由民。」

他眼角微抽，黑色的瞳孔收縮了一下。

她在來得及後悔之前，飛快的道︰「我會告訴他們，從現在開始，我的領地內將不再有農奴，我將讓所有人都成為自由民。」

話落，她屏住了氣息，等著他斥責她的瘋狂，嘲笑她的無知與天真。這是個破天荒的主意，讓農奴成為自由民，就像把錢丟到水溝里一樣，可笑又荒唐。

可他沒有，他沒有立刻否決掉這可笑的提議，他也沒有斥責她，眼前的男人只是抿著唇，沉默的瞅著她。

那漫長的寂靜有些嚇人，她只听見心跳在耳內鼓動。

餅了好久好久，他才緩緩開了口。

「如果你那樣做，他們眨眼就會跑得不見蹤影。」

一顆心，驀然又跳得更快。

「在他們餓得半死，到處都是強盜的情況？」

她反問，凝望著他，無法控制的月兌口︰「農奴會跑掉，是因為沒有飯吃，因為他們听過特許令的事，以為到城市里，就能當自由民，就有飯可以吃，有工作可以做，但現在這個時機，什麼都不能確定。可是只要領主承諾，會將田地賣給他們，那就不一樣了，若他們是自由民，就不需要向領主交稅，所有他們耕作的收獲，都會是他們的。成為自耕農之後，他們賺的錢，就能分期和領主買地。那無論如何都比城市自由民那種不確定的神話要踏實的多。」

他听過那些城市自由民的事。因為特許令的關系，只要到城市里住滿一年又一天，農奴就能成為城市自由民。

可是，主動讓農奴成為自由民？他幾乎完全沒听說過。

「你有田地，也有種子，你現在需要的是人力，還有給他們活下去的希望。你會發現，對他們來說，為自己種田，和為別人種田，是完全兩回事。」

「賣地是一次性收入，我依然得往上繳稅，如果沒人種田，上面遲早會派兵過來。」

雖然他這麼說，但她知道他會說，就表示他在考慮這件事，凱匆匆道︰「你不需要那麼多的田地，你可以出租田地，請人幫你種田，你也有磨坊，可以和使用的人收取費用，收成之後，你還可以幫他們將多余的糧食拿去買賣、釀酒，甚至成立市集與商會。」

「那是商人做的事。」

「那是可以養家活口的事。」她看著他，告訴他︰「威尼斯與熱那亞有許多人都靠這生活，盧貝克、漢堡、不萊梅、但澪也是，那是為什麼這里在鬧饑荒，只要有夠多的錢，你卻還是能在河岸買到糧食與牲口的原因。讓活下來的人得到自由，並不會讓你損失太多土地，但那可以讓人有動力、有希望，自由民會來和你借麥種，農奴不會，因為農奴下田勞動的結果，不是他們的。」

凱一口氣說完，才發現自己因為太過激動，在談話中，不自覺整個人早已轉過身來面對他，跨坐在他身上。

這不是個妥當的姿勢。

她不知道他怎會在她以為在談這麼嚴肅的事情時，突然有了，還這般澎湃洶涌。

剎那間，紅潮襲身上臉，她屏住了呼吸，清楚感覺到他一只手扶著她的腰，一只手握著她的後頸，她想退後，他卻將她往前拉，讓她完全趴貼到他胸膛上。

凱輕喘一聲，不敢動，察覺到他在她腰上的手緩緩往下撫模，那緩慢的撫模，讓她無法控制的顫栗起來。

他凝視著她，啞聲開口︰「所以如果你是領主，你會讓所有人自由。」

老天，他的手指……

凱俏臉嬌紅，不敢動，只能看著他的眼，也只敢看著他的眼。

「對……如果我……」

凱渾身一顫，意識有些渙散，但她試圖緊抓著那些字眼。

「如果我是領主……」

他看著她，在這一剎，將她抬高，擠了進來，讓她一下子忘了到嘴的言語。

她一手攀抓著他的肩頭，一手抵著他的心口，一開始，她還怕那會痛，但那預期的疼痛沒有出現，只有細微又強烈的酥麻蜂擁而來。

她瑟縮嬌喘出聲，又因羞恥滿臉通紅的咬住了唇。

他輕輕鉗握著她的後頸，吮吻她的唇，哄得她張開了嘴。

她能感覺到他在身下一邊緩緩擠了進來，越來越深，讓她無法控制的張嘴嬌聲輕喘著。

他貼著她的唇，凝視著她，啞聲問︰「你會怎麼做？」

不知何時，他的手又回到她腰上，兩只手都回到她腰上，掌握著她，在水中推壓著她上下前後搖擺，讓她貼著他濕潤的胸膛，教她里里外外的磨蹭著他，凱攀抓著他，被那細微又可怕的廝磨弄得無法思考，他濃密的毛發只讓一切變得更撩人，害她只能面紅耳赤的垂眼嬌喘申吟。

他湊到她耳邊嗄啞的說︰「我的夫人，告訴我，你會怎麼做？」

她沒有辦法抗拒他，只能抓著他的肩頭，嚶聲顫抖的說。

「我會……會讓所有人……自由……」

他輕咬著她的耳朵，雙手揉捏著她，啞聲輕笑。

「那你一定是個傻子。」

她想要生氣，但她的身體不受控制，在那瞬間顫栗收縮起來，她只能攀著他、貼著他、抵著他，被他擺布到失控。

剎那間，她的腦袋完全無法運轉。

……

她無力的趴著，完全無法抗議，只有心在狂奔。

這太瘋狂了。

眼前火塘里的火焰在燃燒，搖晃著、舞動著，凱看著那狂亂的火焰，清楚感覺到他的汗水、他的重量、他的心跳。

有那麼一瞬間，她不是很清楚方才發生了什麼事，腦袋里只有一片空白，然後壓在她身上的男人回過氣來，抱著她翻成側躺，大手撫著她，但她似乎听到他低聲咒罵著一句什麼。

她想問，卻不敢真的開口。

剛剛發生的那一切太過讓她羞愧，她不懂自己的身體怎麼會這樣不受控制，如此需要渴望他的佔有。

她從未想過有一天，她竟然會在地板上和人苟合，在威尼斯她曾經撞見過無數次那種婬亂的場面，從沒想到自己也會如此，更沒想到她竟然會萬分迫切的迎合。

這一輩子，她都在小心的控制自己，害怕失控之後，會造成可怕的後果，但這男人輕易就能讓她失控。

他仍環抱著她，但她可以感覺到他的心跳漸緩，然後他退了開來。

有那麼一個小小的瞬間，她很怕他會試圖和她說話。

他在這時伸手輕握住她的肩頭，開了口。

「凱。」

該死，她不想面對他，她不敢回身，不敢看他，不敢和他說話，她很想假裝自己已經睡著，就像之前那樣，太累了，轉眼即睡。

沒錯，她睡著了，已經睡著。

即便心仍狂跳，呼吸急促，她依然飛快閉上了眼。

「凱。」

他低啞的語音再響，近在耳邊。

她睡著了、她睡著了、她睡著了——

她刻意放慢呼吸，他沒再叫她，只是縮回了手，起身走開。

凱松了口氣，如果必要，她可以整夜都躺在地上。

入夏了，天氣已經回暖，火塘里的火就算熄了，也不會太冷。

驀地，她忽然感覺到他回到了她的身後，凱嚇得屏住了氣息，以為他會強硬的將她搖醒，可下一瞬，一塊濕熱的布巾撫上了她赤果的大腿。

她愣住，起初還弄不清楚他在做什麼，只能閉眼繼續裝睡，後來才發現他在幫她擦拭身體，他的動作很輕、很小心。

他先用濕布，然後換上干布，將她身上的水氣擦干。

她有些困惑，不懂發生了什麼事，下一瞬，他小心翼翼的將她抱了起來，穿過一室，來到床邊，她能感覺到他抱著她跪上了床，萬分輕柔的將她放到了床上。

現在是……什麼情況？

他又走開了，然後再回來，握住了她的腳踝，為她赤果的雙腳抹上了油，他沒有漏掉任何一根腳趾，溫熱的手指每每經過那些水泡曾經浮現的地方都會更加輕柔。然後，他的手，在她殘留疤痕的右小腿停留了好一會兒，她能感覺他撫著那久遠以前扭曲又丑陋的舊疤，那撫觸如此小心，像是怕弄痛了她一樣。

一顆心，抽緊，再跳。

她不敢睜開眼，只能繼續裝睡，卻感覺到他為她抹上油之後，繼續按摩著她因為站了一整天而僵硬的小腿，一次又一次，揉開上頭每一塊緊繃的肌肉。

他的動作如此熟練，讓她忽然間，明白了一件事。

過去這些日子，他一直在做同樣的事。

她太累了，泡完澡後，總是沾枕就睡，有時甚至在浴桶里就睡著了。她以為他也是，以為她的傷好之後，他就不再這麼做了。

可他一直在做，沒有停過。

所以每天早上，她醒來時總覺得僵硬的雙腿變得輕松許多，她還以為是因為休息過了。

但那不是，不單單只是她有睡飽而已。

她不敢相信他一直在幫她按腳，但那男人確實正按摩著她的雙腳，緩緩的、熟練的、溫柔的揉按著，直到她腿上的塊壘都松開，再次變得柔軟了，他才放下油瓶，重新上了床，伸手從後環抱著她，悄悄的將她往後拉，讓她貼靠著他的胸膛。

她不知道他在想什麼，可除了輕柔的撫模著她，他什麼也沒做，只是環抱著她嘆了口氣。

他的呼吸慢慢變得規律而徐緩，心跳也是。

無聲的，她睜開了眼，火塘里的火已經變得十分微弱，但仍有火光掩映，讓她能清楚看見玻璃香油瓶中，那金黃帶綠的液體。

它本來是滿的，很滿，而她腳上的燙傷早就好了，也不可能用到那麼多，但此刻，瓶中的液體幾已見底。

她看著它，只覺喉頭緊縮著。

不可能。

一定是她多想了。

但見底的油瓶，就在眼前，教人無法否認。

無形的熱，驀然充塞滿心，緩緩擴散至全身。

她知道剛燒傷那幾天，他每天都會幫她的雙腳抹油，可後來她自己能處理之後，就自己處理了，她從沒想過他一直持續在這麼做，一直在她睡著之後，照顧著她，替她按腳——

驀地，另一個領悟，悄悄浮現。

該不會……這些天，他不是對她沒興趣，只是……不想吵醒她？

凱在黑夜中靜靜的躺著，有些震懾，懷疑自己一定是哪里搞錯了，但他方才那無比輕柔、萬分小心的動作，卻縈繞在心頭。

男人都是的動物。

澪說過。

他們只為滿足自己的而活。

她以為他對她沒興趣了，可他不是。

他大可以繼續蹂躪她，將他的發泄在她身上。

她是他的妻子，他的財產，只是他的附屬品，在這黑暗的時代，就算他將她活活打死，也沒有人會追究更多。

把她從睡夢中叫醒來行房事，根本微不足道。

可他沒有，他只是忍著他的。

我不會揍我的女人。

她記得他說過，他不會揍她，他不是那種會打女人的人。

她是他的女人，而他想要她，還是要她。

他甚至沒有等到回床上，直接在地板上就要了她，方才她對這事還有些羞惱，現在回想起來，才領悟他只是等不到回床上。

他當時早已被完全撩撥了起來，沒有被滿足。

她一直知道男人被喚起之後，會需要發泄，她只是不知道竟然會如此迫切。紅潮緩緩上了臉，不由自主的，凱在他懷里轉過身。

他仍在睡，她翻身時，他動也沒動一下，大手仍擱在她的腰上。

凝望著眼前的男人，她心口悄悄的緊縮著，他的臉被曬黑了，點點的胡碴在下巴中滲冒了出來，眼角有著疲倦的細紋。

情不自禁的，她朝他靠近，小手撫上了他的心口。

他在睡夢中低下頭來，用那高挺的鼻子蹭了她兩下。

有那麼一瞬間，她還以為他醒了，但他嗅了嗅她，然後在確認之後，收緊長臂，嘆了口氣，開始打呼，她才發現他還在睡。

那像動物的行為讓她差點笑了出來，卻又莫名心安。

嫁給他，她是不得已的，只是求一個安穩，她知道他是個好人，但她清楚，一個好人，不表示就是一個好丈夫。

她並未期待，也不敢期待更多。

或許，還是她想多了。

他是一個貴族，是一個男人，她本來以為他不一樣，會願意改變，可他到頭來，依然只是笑她是個傻子。

斌族就是貴族，男人就是男人。

他們是既得利益者，不可能主動放掉手中的權勢與利益。

可即便如此，她還是忍不住偎近他懷里，抬手環住他的腰，閉上了眼。

我不會揍我的女人。

她不喜歡被當成附屬品，可她想，如果非得要成為誰的，她可以成為他的。積累的倦意很快浮現，他溫暖的味道就在鼻尖，漸漸漫入心肺，她不自覺也深吸口氣，再嘆了出來，然後在他溫暖的懷抱中睡著。