範雨棠與姜珛貞一起向佟冬秀說明此事，並微詢佟老太太的意見。

事關至親，難免心軟猶豫，佟冬秀只好詢問範雨棠的意見，「世佷，此事你如何看？」

「世伯，若是私了，那等于是便輸了永樂天的高長慶、朱掌櫃，還有從中牽線的朱平平，為了懲治這些人，晚輩認為一定要報官處理。」範雨棠神情凝肅，仿佛鐵面判官般。

「但一報官，音雲必然難逃刑責，這……」親兒不肖，做父親的固然痛心，卻于心難忍。

「大義滅親是避不了的，但世伯可向縣太爺求情，為他減刑，也算是給他一個教訓。」範雨棠又道，「日後，也能給所有人立下嫌範。」

佟老太太向來不管事，此時她雖然沉默不語的坐在一旁，兩只眼楮可都緊緊盯視著這無緣的孫嬙。

她人老眼花，但心卻依舊透澈，她看得出來這無緣的孫銪是個人才。他初來乍到，合該是人生地不熟，可卻在短短幾天內便查出縱火之人及背後主使者，其至連佟李氏及佟徐氏盜賣佟家食譜給敵對茶樓之事，他都一並查出。

她相信不只是她，就連兒子跟孫女都驚嘆不已。

只不過……這樣的他，眼底似乎藏著什麼，黑暗又深沉

她這老太太雖說幾乎足不出戶，但範家那兒的消息她一直有派人關心，所以也略有耳聞，範雨棠多年來在外闖蕩，想必也經歷了不少，深沉的他，遇上月兌胎換骨的孫女，真的無法擦出任何火花？不，單憑他沖入火場救出孫女，她就能嗔到一絲不尋常的氣息，更別說他如今為佟家如此奔走了。、

看來，原本以為無緣的孫婿，還是可能成為佟家的半子。

「娘。」六神無主的佟冬秀轉而詢問她，「這事，您老人家如何定奪？」

佟老太太拉回心神，回道︰「我早已不管事，你們自己看著辦吧。」說完，她笑看著範雨棠，「我倕是覺得雨棠所言極是。」

「那……」佟冬秀一嘆，轉而看著這幾個月來一手打理佟氏茶樓的女兒，「袖珍，你認為呢？」

姜珛貞暗付了一下，想起範雨棠在茶樓里說的話，縱火絕非小事，不能有婦人之仁，更不能縱放幕後主使者，雖然高長慶設下防火　，此事打不著他，但將耒掌櫃繩之以法，必可重挫高長慶的銳氣。

「爹，我也認同範二少爺的看法。」她堅定地回道，「雖然讓音雲哥入獄確實讓人不忍又掙扎，但卻是不得不的做法，正如範二少爺所說，我們可以私下與縣老爺商議，將音雲哥的刑罰減至最低，這麼一來，不但能懲治幕後主使者，還能讓音雲哥有時間跟機會靜下心來深自反省……」

听她這麼說，佟冬秀沉默了好一會兒才重重一嘆，「你們說的確實是道理……好吧，就這麼辦。」

打定主意之後，佟冬秀在佟音雲來回府之前報了官，然後再帶著帳房福叔到佟李氏、佟徐氏跟佟音雲的院落去找，果然在佟音雲的房里找到了一百多兩銀子。

佟李氏自知親兒闖下大禍，嚇得不斷哭求佟冬秀原誼，可他已打定主意要嚴懲兒子，並來因此心軟。

稍晚，佟音雲一派輕松逍遙的回到佟愛，一進大廳，便嚇了一跳，就見爹娘、三姨娘、佟袖珍、福叔、同住在一個屋檐下卻鮮少踫上一面的女乃女乃，其至外人範雨集

每個人都臉色嚴肅，而他娘是哭喪著臉，一副大難已至的悲情模樣。

「爹，這是怎麼一……」他話還沒說完，已看見擺在佟東秀身側幾上的那一堆白花花的銀兩，他陡地一震，隨即露出心虛恐慌的表情。

佟冬秀難得嚴厲地教訓道︰「孽兒，跪下！」

佟音雲沒跪，只是兩眼望向親娘，求救似的喚道︰「娘……」

佟李氏趨前，拉著他跪下，哭求道︰「老爺，你原誼音雲小、不懂事，是我沒教好他，你要罰便罰我好了……」

「慈母多敗兒，你是該罰。」佟冬秀目光銳利的直視著他們母子倆，「真是家門不幸，我突然生出你這麼一個貪圖錢財、不咱縱火燒毀自家茶櫸的兒子。」

佟音雲雖知東窗事發，卻還矢口否認，「爹，你、你在說什麼呢，什麼縱火燒茶樓？我怎麼會……」

「這些銀兩便是物證，你還較嫌？」佟冬秀眉心一擰。

「我……我……」佟音雲語塞，滿臉驚慌。

「永樂天的朱掌櫃由惡霸朱平出面，以一百五十兩收買你縱火燒了茶樓，這件事，你認是不認？」佟冬秀怒聲質

聞言，佟音雲臉色一青，頓時說不出話來。

「老爺，你原諒音雲吧，他……他可是你的兒子呀！」佟李氏哭求著。

「就因為他是我兒子，所以更不可原諒！」佟冬秀痛心又憤怒，「你可知道他放的那把火，差點兒燒死袖珍？」

「他不是故意的，他只是一時糊涂……」佟李氏轉而看著佟老太太，哀求道︰「娘，您救救音雲吧，他是您的孫子，是……」

「素琴。」佟老太太神情平靜，眼神卻堅定而犀利，「這事態有多嚴重，你不明白嗎？音雲不小了，不該連這點是非都無法明辨……冬秀決定如何處置，便如何處置，我不會插手。」

「什……」佟李氏一听，驚慌地問道︰「老爺，你、你該不會想報官將音雲抓起來吧？」

「我已經報官了。」佟冬秀回道。

佟李氏一听，整個人癱軟在地，不管不顧的哭了起來，「老爺，你好狠的心呀！音雲是你兒子，是你兒子啊一」

「住口！」佟冬秀怒目一瞪，沉聲一喝。

佟李氏怔住，哭聲戛然而止。

佟冬秀瞪視著她。「我便是心軟，才會養大了你們的賊心跟賊膽，別以為我不知道你跟杏月做了什麼偷雞模狗的事。」

此話一出，佟李氏及佟徐氏都驚鄂的瞪大眼楮，不敢說話。

佟冬秀沒明講她們究竟做了什麼，算是給了她們台階下，她們要敢再多言，只怕不只在佟家毫無立足之地，恐怕還得被趕出家門。

「音雲。」佟冬秀轉而直視著兒子，「爹已經報官，縣衙門也已經派人去捉拿朱掌櫃跟朱平，我會向縣老爺求情，諳他看在你只是一時期涂、受人誘引，幫你減輕刑責，爹希望你在牢中能好好思過，出來之後重新做人，懂嗎？」

佟音雲抬起眼眸瞪著父親，兩只眼睹因憤恨而充血，仿佛眼底有只正張牙舞爪的紅蜘姝，他恨恨地道︰「爹，你為什麼要這麼做？我是你的兒子，你怎能對我如此無情？！」

「我若對你無情，就不會……」

「都是因為袖珍那丫頭吧？！」佟音雲近乎咆囂，「要不是因為她，你也不會對我這麼冷酷！」

「荒唐！」佟冬秀氣怒的用力一拍椅子的扶手，「你竟把袖珍a進來？此次為你在縣老爺面前求情的便是她，你這不知好歹的東西！」

「我呸！」佟音雲怒不可遏的瞪著佟袖珍，「佟家的好處都給你佔盡了，你還裝什麼善心大發的樣子！」

說著，他站了起來，指著她痛罵，「一定是你，一定是你在搞鬼！你知道佟家的家產遲早有一天會是我的，所以想鏟除我，暗吞家產好變成你的嫁妝，對吧？」

「音雲哥……」姜珛貞覺得無辜又無奈一

佟音雲眼底進出仿佛要殺人般的銳芒，突然一個箭步奔向她，緊緊掐住她的脖子，有些瘋狂的大喊，「都是你！都是你！你怎麼沒死在火窟里？！」

姜珛貞神情痛苦，想要叫喊卻發不出聲音來，只能用雙手拼命抓扒著他的手。

眾人見狀無不大驚失色，一時反應不過來一

這時，範雨棠幾個大步趨前，一把播住佟音雲的手腕，一扭，他便疼得松開了手，表情扭曲一

「音雲少爺，別再執迷不悟。」範雨棠神情凝肅地勸道。

佟音雲憤恨得全身顫抖，直指著他的臉。「你、你這個外人，關你什麼事？！」

佟冬秀眉心一擰。「雨棠不是外人，他是……」

「他不是外人是什麼？！」佟音雲悻悻然地搶白道，「他已經跟袖珍那丫頭解除婚約，他不要她，他跟咱們佟家再無任何瓜葛了！」

範雨棠多年後造訪佟家解除婚約一事，不只佟家上下皆知，就連不相干的外人都因下人傳出去而略有耳聞。

先是佟袖繯遭人退婚，如今佟袖珍又讓人解除了婚約，不少好事之人都拿這事來閑嗑牙，當笑話聊。

佟音雲這麼一說，佟冬秀當下不知該如何反應，心頭五味雜陳。

「範雨棠，你為什麼要管我們佟家的事？你根本就不是……」

「大舅子。」範雨棠目光一凝，唇角懸著一抹高深得讓人心頭一驚的笑意。

此刻，所有听見這三個字的人都瞪大眼楮，驚疑的看著他。

「你說什麼？」佟音雲一臉錯俜，「你、你叫我……」

「大舅子。」範雨棠一字一字說得清楚，「雖然我跟佟二小姐還未成親，但我怎麼說都不算是外人，你自然是我的大舅子。」、

說著，他一把拎住佟音雲的衣領，眸光如兩道利刃射向這大舅子，「你糊里糊涂又渾渾蚩蚩的過了這麼多年，也該是清醒的時候了。」

他眼底迸出如鷹隼般的銳芒，「這回，你就乖乖的到牢里去反省吧。」語罷，他手一松，佟音雲整個人跟蹌得跌坐在地。

「世佷？」佟冬秀迫不及待的趨前，又驚又喜的看著範雨棠，「你剛才說……你是說……」

範雨棠見他一臉激動，蹙眉一笑，還未回答，好不容易緩過氣來的姜珛貞便已幾個大步走過來，兩只眼睹緊盯著他，賡問道︰「範雨棠，我們不是已經解除婚約了嗎？」

他是在玩哪招？幾天前還說要跟她解除婚約，現在又說佟音雲是他大舅子，他不是佟家的外人？他在耍人嗎？

「本來是的。」範雨棠一臉平靜地回道。「一切都是天意。我累了，先回客棧休息。」他轉身看向佟冬秀及佟老太太，「老夫人、世伯，晚輩先告辭了。」說罷，便轉身走了出去。

成不成親都是他在說，那她到底茸什麼？

他不要，說一聲就走人；他要，她就得乖乖嫁？他要娶她，還得她答應呢！什麼天意不天意的？虧她不知死活的還對他動了心咧，他實在太妄為了！

「欸！」忍不住怒意，姜珛貞追了出去，在大廳外的麻下，她揪住了他的袖角，「範雨棠，你等等。」

他停下腳步，轉過身，好整以暇的看著她。

迎上他眸光的那一瞬間，她感覺到心頭狂震了一下，她努力定下心神，一臉嚴肅地問道︰「你是什麼意思？」

「什麼什麼意思？」範雨棠泰然自若地回道。

「你說什麼天意什麼的，那是什麼童思？」一直什麼什麼的，她都快皎到舌頭了。「沒有什麼意思，就是那樣。」

「你不是因為有更好的對象，才會要跑我解除婚約嗎？」姜珛貞a問道。範雨棠眉頭一蹙。「我從沒這麼說過。」

他忍不住細細看著讓他徹底改變主意的她。此刻的她，臉上還是可見之前捱揍的淺淺瘀音，怎麼看都不能說是個美人，沈宣青的家世背景及容貌身段都在她之上，而他竟為求她活而跟老天爺談條件，他當時到底是著了什麼魔？

而更令他自己難解的是，他並不真的覺得懊惱悔恨，雖然不是完全沒有這樣的情緒，但終究仍是釋懷居多。

「不是嗎？」她狐疑的看著他。他確實沒說過他有更好的對象，不過當她說要成全他的時候，他也沒否認呀。

「是不是、有沒有，如今已不重要了吧？」範雨棠眼眸低垂，要笑不笑的睇著她，「我已經決定娶你，就是這

樣。」

「我沒答應要嫁你。」姜珛貞沖口而出。

「噢？」他眉梢一挑，饒富興味地道︰「你不嫁我，還能嫁誰？」

「我不是說過嗎？沒有愛的婚姻不過是一場一」

「行了。」範雨棠打斷她，不讓她將交易兩字說出，接著話鋒一轉，提醒道︰「你現在該擔心的不是我倆之間有沒有愛，而是如何重建佟氏茶樓吧？」

真是一語驚醒夢中人！她陡地一震。

她還不知道重建資金從哪兒來呢？

雖說他們在佟音雲的房里找到了一百多兩，但那是非法所得、不義之財，可能得繳回官庫去當作證物的……四百兩，她到哪兒找那麼多錢？

「唔……」她不自覺的低下頭，眉頭一皺，一臉苦相。

突然，範雨棠伸出手，用力的在她額頭上敲了一下。

「啊！」姜珛貞驚叫一聲，不是因為痛，而是受到驚嚇。

她沒想到他會做這種事，更沒想到的是……她突然臉紅了一

範雨棠挑挑眉，表情依舊冷冷的，但眼底卻有一抹熾熱的狡黠一

「听說你是鐵下階梯，昏迷了幾日醒來後，才突然開了竅，現在我敲你一記，看你會不會靈光乍現。」語罷.他一派灑月兌的旋身。

看著他離去的身影，她突然覺得心窩熱熱的，不自覺的伸手模模額頭及臉頰，發現雙頰燙得厲害。

「見鬼了……」她自言自語地道︰「姜珛貞,你幾歲了，還暈船？」

不過，她還真沒想到他會對她做出這種有點幼稚的行為，還說什麼敲她一記，助她靈光乍現，一個想法天外飛來，咻地鑽進她腦子里。

「有了！」

當姜珛貞向佟冬秀提出墓集資金及股東制度這件事時，佟冬秀既驚訝又難以想像，可在她向他細細說明解釋之後，他慢慢的能理解並認同，其至覺得這是個很好的方法。

只不過如此新穎的想法，想必不是人人都能接受，為了讓更多人理解所謂的股東制度，她決定辦一場說明會。

翌日，她先把茶樓的伙計及廚子們找來，並向他們解釋墓資之事，一開始，大家對于拿出血汗錢讓別人當老板之事，既不能理解也無法接受，但經過她的說明，大伙兒才知道其實所謂的股東也是老板之一，從前大家的薪俸都是畫定的，可如果他們成了股東，日後茶樓每多嫌一分，他們就能分得，且她的能力大家有目共睹，心中的疑慮自然降至最低。

總是力挺她的顧家聲成了第一個願意出資入股的人，大家見他願意拿出老婆本來挹注，也願意一試。就這樣，包括掌櫃、跑堂伙計及廚子，就墓得百來兩銀子。

加上她拼命看帳，東挖西湊而來的百兩銀子，現在還差一半的資金。

姜珛貞相信，在開過說明會之後，多少會有人願意注資的，雖然她不確定能夠募股到多少。

稍晚，範雨棠來到佟家拜訪佟冬秀，並告知一個消息一

「什麼？」佟冬秀一驚，「你說那個惡霸朱平跑了？」

「是的。」範雨棠表情嚴肅地回道，這個消息是他從程東華那兒听來的

「朱平狡猾凶狠，我擔心他會對世伯或是佟家人不利，所以特來通知。」

佟冬秀听了，難掩憂色。「是真的嗎？可是他都己經遭到官衙通緝了，應該不……」

「世伯，明槍易躲，暗箭難防，還是小心為上。」

「嗯。」佟冬秀頷首，「看來我也得提醒袖珍小心一些，她常常只身來來去去的，我還真擔心她呢。」