那斧頭落下時，陡然間橫伸出一只手，冷不防的從張成的手上奪走斧頭。

「誰敢壞本少爺的好事？」張成氣急敗壞的朝搶了斧頭之人看去，發現竟是杜如弦，他冷下臉道︰「我勸杜兄別多管閑事。」

杜如弦那張俊美的臉上，懶洋洋的勾起一抹笑，「別人的閑事我倒是懶得管，但這人的可不成。」他方才去買紅豆酥餅出來時，瞧見她的攤子似是出了事，遂過來看看，沒想到竟是張成這幾人在找她麻煩。

听出他的意思是非管不可，張成臉色沉了下來，「杜兄同這小子是什麼關系？」先前看在他曾在朝中為官的分上，多少給他點面子，但要是他真敢插手管這件事，他也不怕與他撕破臉，畢竟如今他可沒有官職在身，沒什麼好怕的。

杜如弦慢條斯理的將搶過來的斧頭拿在手里上下耍著，那慵懶的嗓音不疾不徐的說道︰「說關系倒也談不上，只不過這人暫時寄住在我家，算是我家的客人，你要砍他的手，我若不管，回去定會被我爹責備。」

「你可知道這小子對我們做「什麼事？」站在張成身邊那名如竹竿的男子恨聲道︰「就是他把我們畫成婬畫，成了眾人的笑柄，我們怎麼能輕易放過他？」

「有這種事？」杜如弦懶懶的瞥了一眼王曦夷，「他說的是真的嗎？那些畫是你畫的？」

見到杜如弦竟真的出現解救她，王曦怡驚慌的心略略鎮定了下來，搖頭否認，「他們說我的筆法與那些畫相仿，就一口咬定是我畫的，杜大哥，你也知道我怎麼會做這種事呢。」這都是你唆使我做的。

杜如弦回頭看向那四人，慢聲道︰「張兄、李兄、陳兄、黃兄，你們听見了，看來這事是你們誤會了，那些畫不是出自他之手。」

張成不滿的道︰「我看過他的筆法，分明同那些畫極為相似。」

杜如弦輕描淡寫的說道︰「這人有相似，更何況只是筆法，他只不過是在這擺攤賣字畫維生，沒那個膽子做這種事，你們若真想知道那些畫是何人所繪，不如直接去找陶東寶問個清楚，可別無辜冤枉了人。」

「我們去問過陶東寶了，他不肯說。」身量高大的李葵元出聲道。

身形矮小的陳吉也接腔說︰「就是，張兄素來擅長鑒別畫作，他既然說兩人的筆法相仿，一定不會有錯。」

「沒錯，再說你能保證那畫真不是他所畫嗎？」如竹竿的黃守平也質問。

杜如弦的眼神徐徐掃過幾人，嘴角微揚，似笑非笑的說了句，「我能保證，倘若真是他所畫，你們只管沖著我來。」

听見他當著幾人的面說出這句話，王曦怡忍不住望向杜如弦，她沒想到這人竟真的替她把事情給兜了下來，不是在誕她。

緊接著，杜如弦再啟口道︰「若你們不查明真相就要當街行凶，我只能去找郡守大人問問，看看咱們風晟王朝是不是沒有王法了？只因為莫須有的懷疑，就要砍了別人的手，這是何理？咱們風晟律例上第十九條可是清清楚楚的載明，無故傷人者，依情節輕重，判三年至三十年的刑罰，這砍了別人的手，起碼也得吃上十年的牢飯。」他的嗓音不重，但語調卻充滿了一股凌厲的威嚴。

幾人聞言心頭暗自一凜，頓時想起這杜如弦先前在朝為官時，曾官至刑部侍郎，對刑罰一事再熟稔不過。

此事要是沒讓他遇到，也許還能仗著有張成的父親庇護著不了了之，但既然被他給當場撞見了，可就沒那麼容易善了。

四人面面相覷，交換了幾個眼神後，最後張成出面道︰「今日就當是我弄錯了，這事我會再查個清楚，但若真讓我查到確是他所為……」

杜如弦打斷他的話，表示，「你只管來找我。」

幾人這才面色不豫的轉身離去。

王曦怡在他們離去後，默默收拾攤子上的物品，方才受了那一場驚嚇，讓她的臉色還有些發白，她拿起竹筐要背上，杜如弦伸手接過，徑自背在自個兒背後。

她看了眼也沒說什麼，與他一塊走回醫館。

一路上見她安靜的沒出聲，杜如弦覷她一眼問︰「你不怨我嗎？」

她沒看他，老實的輕吐兩個字，「怨呀。」方才那張平是真的想剁了她的手，她到現下還驚魂未定、余悸未平呢。

他低笑一聲，「那你怎麼沒罵我？」

「我罵不過你。」她停頓了下，接著再說︰「何況這事也不能全怪你，要是當初我堅持不畫，你總不至于拿著刀架在我脖子上逼著我畫吧，今日這事說起來我也要負一部分責任。」

當初她將張成那幾人畫入艷情畫里，除了受他所迫之外，另一方面也是因為她私心里也不太喜歡那幾人。

可方才看見張成他們幾人拿著憤恨的眼神瞪著她，她忽然很後悔，不管有什麼過節，都不該拿他們來入畫，因為易地而處，這種事若是發生在她身上，她定也會覺得是一種莫大的羞辱。可畫都畫了，後悔也來不及。

听王曦夷沒將事情全怪到他頭上，杜如弦倒是有些訝異，正要開口，便听她接著再說︰「我覺得這種缺德的事還是不要干了，晚點我想去回了陶二爺，不想再拿他們來入畫。」

杜如弦听了她的話，勾起嘴角笑道︰「你倒是個有良心的。」

她不服的道︰「難道在你眼中我是個沒天良的人嗎？」

「那倒不是。」他對王曦夷的評價其實並不差，王曦夷孝順母親、照顧弟弟，一肩扛起養家活口的責任，性情雖圓滑，有些小聰明，卻不會心生惡念，並不惹人厭，說起來他對王曦夷倒是看得挺順眼的。

略一沉吟，杜如弦接著說︰「你若是覺得這事缺德，因此才不想畫，我倒是有個兩全齊美的法子，能讓被你畫的人覺得是一種莫大的榮幸。」

王曦怡挑起眉，一臉懷疑，「怎麼可能有這種事？」

她覺得杜如弦根本不是想幫她，而是想把她逼上絕路，讓她被那些人追殺。

偏偏陶東寶在听了杜如弦的辦法後，竟是撫掌叫好。

「妙啊，杜兄這主意真是妙極了，曝夷，你就大膽放手去畫吧，我保證等那些畫刊出來之後，張成他們就不會再找你麻煩了。」

因此為了盡快把畫交出來，她不眠不休，每「都畫到半夜才就寢。

這晚深夜時分，她同樣伏在案前努力作畫。

七月盛暑，天氣燥熱，她開著窗子，如水的月光灑在寂靜的天地間，桌旁放了一盞燭火，她提筆，仔細描繪著桌上這幅畫的臉部表情。

一陣腳步聲走來，來到王曦夷房前，透過敞開的窗子見到他埋頭在桌前作畫，來人站在窗邊瞧了片刻。

在澄紅色的燭火映照下，王曦夷臉上那雙濃眉大眼柔和了幾分，那張嫣紅欲滴的唇瓣微啟，竟散發出一股誘人的清媚之態。

杜如弦忽然想起昔日曾讀過的一闋詞——

晚妝初過，沉檀輕注些兒個，向人微露丁香顆。

一曲清歌，暫引櫻桃破。

羅袖褢殘殷色可，杯深旋被香醪涴。

繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。

這闋詞正是在形容女子櫻桃小嘴的嬌媚可愛，他眸色沉了沉，出了聲。

「這麼晚還沒睡呀？」

王曦怡聞聲抬眸瞥他一眼，點點頭。

「在趕畫。」他當初只不過出了個主意，結果這幾日卻讓她畫得要死要活，都快直不起腰來了。

杜如弦揚了揚手里拿著的一把壺，邀請她，「我泡了壺茶，今晚月色極好，出來喝杯茶，歇會兒吧。」

她正覺得有些口渴，將手上這幅畫的面容畫完，便擱下筆，推門而出。

見他出來，杜如弦說道︰「順便拿兩只杯子來。」

她進屋去再取了兩只杯子出來，與他一塊坐在天井旁的一株梅樹下的石椅上。

飲下一杯他倒的茶，她問︰「杜大哥怎麼這麼晚還沒睡？」

「一時興起想賞月，便起身了。你這幾天半夜時分都沒休息，在作畫嗎？」

「還不是你出的那主意，陶二爺催促我快些交畫，好盡快刊印出來。」等這畫刊出來後，也許就能轉移眾人對先前那本畫冊的注意，因此她才這麼努力作畫。

只是她心中仍是有些存疑，這事真會像杜如弦與陶東寶所說那樣，這畫刊印出來之後，張成他們便不會再恨她入骨了嗎？

杜如弦慢條斯理的飲著茶，勾著唇斜睞著她，「日後當你賺了大把的銀子，定會感激我出的這個主意。」

她兩手托著腮，訕訕道︰「我只求這些人別來砍死我就好，哪里還敢奢望賺進大把的銀子。」

他低低一笑，「這事日後就見分曉，」他接著好奇的問︰「不過，你畫上那些古里古怪的姿勢是怎麼想出來的？」

提起這件事，王曦怡來了興致，「這事要從幾年前我在書肆里意外發現了本艷情畫說起，那時我一時好奇偷偷買了回去觀看，結果不慎被我爹發現，我以為我爹定會痛斥我一頓，不想他竟然沒罵我，還說……」說到這兒，她猛然打住了話，因為爹當時說的是——

「這畫日後你出嫁時你娘也會為你準備，你如今先看了也好，至少心里有個底……」

她那時才知道，原來一般女兒出閣時，做娘的都會為女兒準備這種畫，好教女兒明了圓房是怎麼回事。

「還說什麼？」杜如弦見她說了一半就沒再說下去，接腔詢問。

「還說……我已長大，想看這些畫也沒什麼。」想起已過世的父親，她神色幽幽。

「你就是看了那些婬畫而想出這些古怪的姿勢動作？」

「嗯，除此之外，我還參考了以前見過的那些鳥禽、動物在交媾時的動作。」

杜如弦眉毛微微一挑，想起了先前畫冊上見過的那幾張畫，不難想象她是根據什麼動物而畫。

見他忽然沉默不語，她擔心的問了句，「你覺得畫得不好嗎？」

「不是，你愛怎麼畫便怎麼畫。」听她提及第一次看艷情畫的事，他也說起自個兒第一次看的情景，「我是在十三歲那年看了婬畫，那正好就是陶東寶送我的，我看完後隨手擱在案頭沒收起來，不想竟被我爹瞧見了，我爹可沒你爹那般明理，他訓斥了我一頓，罰我抄寫家訓一百遍。」

「杜大夫看起來不像那麼嚴厲的人。」她側過頭望著他，他那張俊美無儔的臉上籠著一層淡淡的月光，讓她不由看得痴了。

提起父親，杜如弦的嗓音含著笑意，「我爹他呀素來寬以待人、嚴以律己，待旁人極是寬厚，卻從小就對我教養得很嚴格，稍有犯錯就罰我抄書寫字，而那些婬畫在他眼中是損人心志的婬靡之物，不是好東西，因此不準我看。」

聞言，王曦怡急忙道︰「啊，那你可別告訴他我在畫那種畫。」杜大夫對他們一家有恩，她很尊敬他，不願因此被他看輕了。