那斧头落下时，陡然间横伸出一只手，冷不防的从张成的手上夺走斧头。

“谁敢坏本少爷的好事？”张成气急败坏的朝抢了斧头之人看去，发现竟是杜如弦，他冷下脸道：“我劝杜兄别多管闲事。”

杜如弦那张俊美的脸上，懒洋洋的勾起一抹笑，“别人的闲事我倒是懒得管，但这人的可不成。”他方才去买红豆酥饼出来时，瞧见她的摊子似是出了事，遂过来看看，没想到竟是张成这几人在找她麻烦。

听出他的意思是非管不可，张成脸色沉了下来，“杜兄同这小子是什么关系？”先前看在他曾在朝中为官的分上，多少给他点面子，但要是他真敢插手管这件事，他也不怕与他撕破脸，毕竟如今他可没有官职在身，没什么好怕的。

杜如弦慢条斯理的将抢过来的斧头拿在手里上下耍着，那慵懒的嗓音不疾不徐的说道：“说关系倒也谈不上，只不过这人暂时寄住在我家，算是我家的客人，你要砍他的手，我若不管，回去定会被我爹责备。”

“你可知道这小子对我们做“什么事？”站在张成身边那名痩如竹竿的男子恨声道：“就是他把我们画成婬画，成了众人的笑柄，我们怎么能轻易放过他？”

“有这种事？”杜如弦懒懒的瞥了一眼王曦夷，“他说的是真的吗？那些画是你画的？”

见到杜如弦竟真的出现解救她，王曦怡惊慌的心略略镇定了下来，摇头否认，“他们说我的笔法与那些画相仿，就一口咬定是我画的，杜大哥，你也知道我怎么会做这种事呢。”这都是你唆使我做的。

杜如弦回头看向那四人，慢声道：“张兄、李兄、陈兄、黄兄，你们听见了，看来这事是你们误会了，那些画不是出自他之手。”

张成不满的道：“我看过他的笔法，分明同那些画极为相似。”

杜如弦轻描淡写的说道：“这人有相似，更何况只是笔法，他只不过是在这摆摊卖字画维生，没那个胆子做这种事，你们若真想知道那些画是何人所绘，不如直接去找陶东宝问个清楚，可别无辜冤枉了人。”

“我们去问过陶东宝了，他不肯说。”身量高大的李葵元出声道。

身形矮小的陈吉也接腔说：“就是，张兄素来擅长鉴别画作，他既然说两人的笔法相仿，一定不会有错。”

“没错，再说你能保证那画真不是他所画吗？”痩如竹竿的黄守平也质问。

杜如弦的眼神徐徐扫过几人，嘴角微扬，似笑非笑的说了句，“我能保证，倘若真是他所画，你们只管冲着我来。”

听见他当着几人的面说出这句话，王曦怡忍不住望向杜如弦，她没想到这人竟真的替她把事情给兜了下来，不是在诞她。

紧接着，杜如弦再启口道：“若你们不查明真相就要当街行凶，我只能去找郡守大人问问，看看咱们风晟王朝是不是没有王法了？只因为莫须有的怀疑，就要砍了别人的手，这是何理？咱们风晟律例上第十九条可是清清楚楚的载明，无故伤人者，依情节轻重，判三年至三十年的刑罚，这砍了别人的手，起码也得吃上十年的牢饭。”他的嗓音不重，但语调却充满了一股凌厉的威严。

几人闻言心头暗自一凛，顿时想起这杜如弦先前在朝为官时，曾官至刑部侍郎，对刑罚一事再熟稔不过。

此事要是没让他遇到，也许还能仗着有张成的父亲庇护着不了了之，但既然被他给当场撞见了，可就没那么容易善了。

四人面面相觑，交换了几个眼神后，最后张成出面道：“今日就当是我弄错了，这事我会再查个清楚，但若真让我查到确是他所为……”

杜如弦打断他的话，表示，“你只管来找我。”

几人这才面色不豫的转身离去。

王曦怡在他们离去后，默默收拾摊子上的物品，方才受了那一场惊吓，让她的脸色还有些发白，她拿起竹筐要背上，杜如弦伸手接过，径自背在自个儿背后。

她看了眼也没说什么，与他一块走回医馆。

一路上见她安静的没出声，杜如弦觑她一眼问：“你不怨我吗？”

她没看他，老实的轻吐两个字，“怨呀。”方才那张平是真的想剁了她的手，她到现下还惊魂未定、余悸未平呢。

他低笑一声，“那你怎么没骂我？”

“我骂不过你。”她停顿了下，接着再说：“何况这事也不能全怪你，要是当初我坚持不画，你总不至于拿着刀架在我脖子上逼着我画吧，今日这事说起来我也要负一部分责任。”

当初她将张成那几人画入艳情画里，除了受他所迫之外，另一方面也是因为她私心里也不太喜欢那几人。

可方才看见张成他们几人拿着愤恨的眼神瞪着她，她忽然很后悔，不管有什么过节，都不该拿他们来入画，因为易地而处，这种事若是发生在她身上，她定也会觉得是一种莫大的羞辱。可画都画了，后悔也来不及。

听王曦夷没将事情全怪到他头上，杜如弦倒是有些讶异，正要开口，便听她接着再说：“我觉得这种缺德的事还是不要干了，晚点我想去回了陶二爷，不想再拿他们来入画。”

杜如弦听了她的话，勾起嘴角笑道：“你倒是个有良心的。”

她不服的道：“难道在你眼中我是个没天良的人吗？”

“那倒不是。”他对王曦夷的评价其实并不差，王曦夷孝顺母亲、照顾弟弟，一肩扛起养家活口的责任，性情虽圆滑，有些小聪明，却不会心生恶念，并不惹人厌，说起来他对王曦夷倒是看得挺顺眼的。

略一沉吟，杜如弦接着说：“你若是觉得这事缺德，因此才不想画，我倒是有个两全齐美的法子，能让被你画的人觉得是一种莫大的荣幸。”

王曦怡挑起眉，一脸怀疑，“怎么可能有这种事？”

她觉得杜如弦根本不是想帮她，而是想把她逼上绝路，让她被那些人追杀。

偏偏陶东宝在听了杜如弦的办法后，竟是抚掌叫好。

“妙啊，杜兄这主意真是妙极了，曝夷，你就大胆放手去画吧，我保证等那些画刊出来之后，张成他们就不会再找你麻烦了。”

因此为了尽快把画交出来，她不眠不休，每“都画到半夜才就寝。

这晚深夜时分，她同样伏在案前努力作画。

七月盛暑，天气燥热，她开着窗子，如水的月光洒在寂静的天地间，桌旁放了一盏烛火，她提笔，仔细描绘着桌上这幅画的脸部表情。

一阵脚步声走来，来到王曦夷房前，透过敞开的窗子见到他埋头在桌前作画，来人站在窗边瞧了片刻。

在澄红色的烛火映照下，王曦夷脸上那双浓眉大眼柔和了几分，那张嫣红欲滴的唇瓣微启，竟散发出一股诱人的清媚之态。

杜如弦忽然想起昔日曾读过的一阕词——

晚妆初过，沉檀轻注些儿个，向人微露丁香颗。

一曲清歌，暂引樱桃破。

罗袖褢残殷色可，杯深旋被香醪涴。

绣床斜凭娇无那，烂嚼红葺，笑向檀郎唾。

这阕词正是在形容女子樱桃小嘴的娇媚可爱，他眸色沉了沉，出了声。

“这么晚还没睡呀？”

王曦怡闻声抬眸瞥他一眼，点点头。

“在赶画。”他当初只不过出了个主意，结果这几日却让她画得要死要活，都快直不起腰来了。

杜如弦扬了扬手里拿着的一把壶，邀请她，“我泡了壶茶，今晚月色极好，出来喝杯茶，歇会儿吧。”

她正觉得有些口渴，将手上这幅画的面容画完，便搁下笔，推门而出。

见他出来，杜如弦说道：“顺便拿两只杯子来。”

她进屋去再取了两只杯子出来，与他一块坐在天井旁的一株梅树下的石椅上。

饮下一杯他倒的茶，她问：“杜大哥怎么这么晚还没睡？”

“一时兴起想赏月，便起身了。你这几天半夜时分都没休息，在作画吗？”

“还不是你出的那主意，陶二爷催促我快些交画，好尽快刊印出来。”等这画刊出来后，也许就能转移众人对先前那本画册的注意，因此她才这么努力作画。

只是她心中仍是有些存疑，这事真会像杜如弦与陶东宝所说那样，这画刊印出来之后，张成他们便不会再恨她入骨了吗？

杜如弦慢条斯理的饮着茶，勾着唇斜睐着她，“日后当你赚了大把的银子，定会感激我出的这个主意。”

她两手托着腮，讪讪道：“我只求这些人别来砍死我就好，哪里还敢奢望赚进大把的银子。”

他低低一笑，“这事日后就见分晓，”他接着好奇的问：“不过，你画上那些古里古怪的姿势是怎么想出来的？”

提起这件事，王曦怡来了兴致，“这事要从几年前我在书肆里意外发现了本艳情画说起，那时我一时好奇偷偷买了回去观看，结果不慎被我爹发现，我以为我爹定会痛斥我一顿，不想他竟然没骂我，还说……”说到这儿，她猛然打住了话，因为爹当时说的是——

“这画日后你出嫁时你娘也会为你准备，你如今先看了也好，至少心里有个底……”

她那时才知道，原来一般女儿出阁时，做娘的都会为女儿准备这种画，好教女儿明了圆房是怎么回事。

“还说什么？”杜如弦见她说了一半就没再说下去，接腔询问。

“还说……我已长大，想看这些画也没什么。”想起已过世的父亲，她神色幽幽。

“你就是看了那些婬画而想出这些古怪的姿势动作？”

“嗯，除此之外，我还参考了以前见过的那些鸟禽、动物在交媾时的动作。”

杜如弦眉毛微微一挑，想起了先前画册上见过的那几张画，不难想象她是根据什么动物而画。

见他忽然沉默不语，她担心的问了句，“你觉得画得不好吗？”

“不是，你爱怎么画便怎么画。”听她提及第一次看艳情画的事，他也说起自个儿第一次看的情景，“我是在十三岁那年看了婬画，那正好就是陶东宝送我的，我看完后随手搁在案头没收起来，不想竟被我爹瞧见了，我爹可没你爹那般明理，他训斥了我一顿，罚我抄写家训一百遍。”

“杜大夫看起来不像那么严厉的人。”她侧过头望着他，他那张俊美无俦的脸上笼着一层淡淡的月光，让她不由看得痴了。

提起父亲，杜如弦的嗓音含着笑意，“我爹他呀素来宽以待人、严以律己，待旁人极是宽厚，却从小就对我教养得很严格，稍有犯错就罚我抄书写字，而那些婬画在他眼中是损人心志的婬靡之物，不是好东西，因此不准我看。”

闻言，王曦怡急忙道：“啊，那你可别告诉他我在画那种画。”杜大夫对他们一家有恩，她很尊敬他，不愿因此被他看轻了。