時光匆匆，當孫潛再次敲響程府大門時，已是十日之後。

「孫大人，許久不見。」程盼兒攤手示意他坐下。

「許久不見。」孫潛拱手一禮道︰「隔了這麼久才來跟程大人報告近況，實在抱歉。」

上面要冷凍程盼兒，她無從得知案情進展，也不能主動關心，孫潛既然主動來找她幫忙，有了什麼進展，自然得來通知她一聲。

「哪里。」程盼兒回禮道︰「最近孫大人累得不輕。」

孫潛比上次見到時瘦了一圈，眼下兩個黑圈更是明顯，看得出來好幾天沒能沾枕了。

「還沒謝過程大人。」孫潛不提自己，直接開始談案情，「在下照著程大人的提示命人去查，果然找到了一名疑犯。」

「恭喜孫大人。」

「不。」孫潛皺眉道︰「說來慚愧，嫌犯堅不吐實，我們想了許多辦法，仍然沒有辦法讓他招認。」

連女皇都驚動了，這可不是小案！就算是真犯人，也一定會推托到底。

「胸口有傷？」

「確實有傷，只是……」

「如何？」

「疑犯胸口的抓痕不是一道，而是多條交錯。」孫潛拿出一張畫著人體的圖，指著上面交錯的紅痕道︰「犯人說他前幾日長了疹子，自己抓成了這樣。」

程盼兒看著那張圖，人形胸月復抓痕花得畫師都快畫不下了。

藏葉子就要藏在樹林里，藏抓痕要藏在一大堆抓痕里是嗎？

「真下得去手啊！」程盼兒不禁感嘆。

要讓舊傷不那麼明顯，最快的方法就是用更重的新傷蓋過，可要抓成這樣得有多疼？

「這人可硬氣了，實在無法要他乖乖招來。」孫潛嘆道。

「用刑了嗎？」程盼兒問。再硬氣也硬不過刑具。

「用不得。」孫潛搖頭，「疑犯有功名在身，雖然只是秀才，也不能對他用上重刑。」

「軟硬不吃？」

「油鹽不進。」孫潛一嘆。

程盼兒微微眯起了眼眸，她站起身，背著手在廳堂中來回走動。

孫潛也不催她，只是靜靜等著。

程盼兒在門口站了好一會兒，這才聲音冷然地道︰「這個世界上沒有不透風的牆，我就不信他可以毫無破錠。」

程盼兒回過身來，孫潛似又在她眼中看見那抹火光，她目光中的那點光苗在他胸口漫成星火燎原，燒得他胸口發燙，呼吸困難。

「孫大人，能將疑犯的身家背景詳實地告知在下嗎？除此之外，在下還想與疑犯的親友等人聊聊。」

「好，我來安排。」孫潛感激地起身朝她一拱手，「程大人如此傾力相助，此恩此情，孫某必定不忘。」

比起他那些削尖了頭想往上鑽，不肯出力還給他忙中添亂的「同窗」，程盼兒雖是一介女流，卻有義氣多了。

「不必，只要孫大人記得答應過程某之事即可。」

「在下絕不反悔。」孫潛拱手道。即使程盼兒最後會給他帶來不小麻煩，他也決心一力承擔了。

孫潛說著便要去安排，程盼兒親自將人送到了門口。

回到廳中，鄧伯正在收拾茶盅。

「鄧伯。」

「姑娘。」

「孫大人是為案情而來。」

「鄧伯是為收杯子而來。」

「鄧伯何必為難孫大人？」

「姑娘可別誣蔑鄧伯。」

程盼兒走過去，揭開兩杯茶盅，只見一杯是膨大海，一杯是滿滿茶沫子。鄧伯哎啊一聲，「怎麼拿錯茶罐了呢？鄧伯眼楮不行了。」

「鄧伯。」

「姑娘。」

「買二兩好茶放在家中待客用吧。」

除了第一次來家中時，孫潛有踫過一次茶杯，之後就是天氣再熱，也不曾見他在她家里喝過一口茶，她早就猜出鄧伯十之八九在茶里動了手腳。

「姑娘說的是。」之前孫家曾讓人送來一罐好茶，鄧伯轉手就賣了錢，現在要他再把錢掏出來買茶，可真教他心疼了。

鄧伯離去之後，程盼兒坐到了廊下，由懷里掏出清音丸含入口中。

記不住什麼時候起，自己的談話里盡是血腥了……

棒了兩日，程盼兒這才讓鄧伯給孫潛通了消息過去，約他戌時到城西一聚。

孫潛听了口訊，只覺奇怪。自從采花案爆發之後，城里的宵禁已由原本的亥、子、丑三個時辰往前增加了一個時辰，雖然他因查案需要可以在宵禁時外出，卻想不出程盼兒特地在這個時間約他的理由。

案情陷入膠著是她解的圍，橫豎已經信她一次，也不妨再信一次。孫潛心想著，決定赴約。

夏季日落得晚，戌時日頭才下山，孫潛出門時，天還微亮著，到城西時，天色已經完全暗下來了。

孫潛駕了馬車來到城下時，程盼兒已在一旁等他，身旁還有另一個中年男人，孫潛仔細一看，那不是城北那間藥材鋪的秦老板嗎？

「程大人，這是……」

「先別問。孫大人身上有帶出城的令牌吧？」

「是。」他身上的確有帶著令牌，即使宵禁時間也能自由通行。

「那就好。」程盼兒說著，便招呼秦老板上車，「先出城，到城西十里外的平陽村，出去再談。」

罷才她還擔心他趕不及，要是再晚一點，她跟秦老板可就要倒大楣了。孫潛沒辦法，只好依著她的話先趕路。

十里路並不太遠，沒過多久，就來到城郊的平陽村。

平陽村是首都旁的一個農村，因著地主大都是住在城中的富貴人，因此住在村里的，大部分都是佃農與農奴，秦老板祖上也在此留下一些產業。

依著秦老板的指示，三人來到一座冰窖前，秦老板親自下車給兩人開了窖門。

「程大人，這里您愛怎麼用都成。」秦老板說著，便將一把黃銅鑰匙遞給了程盼兒。

「下官在此先謝過秦老板。」程盼兒拱手一禮，然後領著孫潛進入冰窖。京城夏季炎熱，即便到了半夜，一樣燠熱難耐，兩人一入冰窖，隨即寒意頓生，皆不由得一激靈。

程盼兒拿出火折子用力甩了幾下，點燃一支火把，漆黑的冰窖里一下子亮了起來。

「程大人，這兒沒別人了。」孫潛皺眉道。

這冰窖陰森恐怖，他根本不懂她為何要帶自己來這種地方？

她滿意地環視四周一圈後才道︰「孫大人，這兩日我查過疑犯徐憲章平日言行，那人果然一如之前猜測，乃是名心思細膩之人，單憑目前掌握的罪證要他吐實，著實不易。」

「程大人所言甚是。」孫潛道。

「下官不才，想了兩日才想出一個方法，或許能讓那人吐實。」程盼兒輕聲說著，火把光芒閃動，映著她慘白的臉，更顯鬼氣。

「程大人請說。」

「下官听那人的言行後推測，那人應當惜命得很，不論如何皆不可能吐實，是標準的不見棺材不掉淚，不到黃河心不死，要讓他說實話，只能讓他先見棺材。」程盼兒道。

「程大人莫忘了，他有功名在身，用刑不得。」孫潛提醒她，免得她為求破案，反犯案在先。

「孫大人，我朝所謂‘不得用刑’，只規定不能有傷……」程盼兒眯眼，唇角微微勾起，「沒說不能有病。」