林巧兒一張美顏在蛋白與蘆薈日夜的冷敷下，總算救了回來。

不過月兌了一層皮後，林巧兒原就白皙的肌膚亦發嬌白細致，剔透如玉，但因才復原，更懼日曬受風，所以蔣孟庭在南京城與朋友合辦的第一次書畫聯展，她也就無法參與，只能寄予無限祝福。

「听說那小子的畫大受歡迎。」

羅慕蘭倒是去了畫展，她算是瞧著蔣孟庭長大的，對他的成功也挺開心。

「我就說這門親事不錯吧，楚霸天原來還挺有藝術眼光的，听說他買了許多張畫。」

簡唐山問題與有榮焉，一臉得意相。

不與簡唐山怒臉相向時的羅慕蘭笑臉吟吟，其實還挺耐看。

「是哦？楚霸天也喜歡藝術？但我認為比較大的成分是，他根本就是沖著巧兒的面子買的。」

「胡扯，主要當然是欣賞孟庭那小子的畫技，被他偉大的藝術感動了，否則真個一張兩張也罷了，哪會一口氣全部買下？」簡唐山辯和臉紅脖子粗。

「我早說那孩子前途不可限量，看看是誰教出來的學生嘛，好老師六下出去的，豈有丟臉之理？」

「哼，少臭美了，主要還是和歸功于巧兒，那小子都以巧兒當模特兒，若非她長得美，那小子畫得出來嗎？楚霸天是沖著巧兒的面子才買那些畫，你懂什麼？」

像是水遇冰點結凍沒有例外，羅慕蘭的笑臉馬上凍成一片平板，拋出冷言冷語，反正不挫挫簡唐山的氣勢，她就是不舒服。

「咦？所言差矣！若非孟庭功力好，就算用天仙美女當模特兒，也畫不出好的藝術品來，我敢斷言，楚霸天這麼識貨，孟庭將來一定大有出息。」

「我偏說是巧兒的功勞！」

「是孟庭那孩子畫得好！」

唉，又開始吵了……

街坊鄰居一听見，莫不速速閃避走人，任他們去吵個夠。

☆☆☆

隨著舞會日期愈近，裁縫店的生意又更加熱絡。

林巧兒既無法出門，剩余短暫的學生生涯也只得提前結束，答應葉夢殊的舞衣已經設計好，只剩最後的幾個步驟，她希望自己可以盡快完成。

縫著縫著，她嘆口氣，忍不住又發起呆來。

或許是待嫁女兒的心情作崇吧！

她甩甩頭，想甩去起伏不定的思緒，索性拿起抹布，仔細擦拭著梳妝台旁的書櫃，把每一本書都從架上取下，輕輕拂去灰塵，再搬到後院里，平鋪于地面的竹席子上曬。

她愛極了這些書，這一本本顯得陳舊的書，都還保存得極好，它們陪著她一起作夢，陪著她走過童年時代、少女階段的美女歲月。

雖已是民國，新觀念講究男女平等，女子也可以受教育，但多數可以到學堂里受教育的，都還是來自大戶人家，一般尋常百姓飯都吃不飽了，哪有余錢去作文人雅士的美夢呢？

照說以她的平凡家世，她無權奢想到學堂念上一天書的，但父母卻撙節地讓她受新式教育，現在也該是她報恩的時候了。

「眼看著成親的日子就要璚，還曬這些書做什麼呢？難不成你還想將這些書當陪嫁帶過去？」

林巧兒的母親從屋里出來，嘴里叨念著。

林巧兒抿嘴微笑，她正有此打算。

「哎，嫁作人婦不比在家里，雖說已經是民國，不再是舊時代，但孝順翁婆、為人子媳的禮數，還是不能不顧。」

「知道了，媽。」

「對了，那邊捎來消息說，婚禮就定在舞會同一天舉行。」

「啊？！」

要巧兒有點愣住，她原以為起碼也會等舞會過後才會擇期訂婚，之後再結婚，沒想到會這麼快！

之後，婚期既定，林家是一片喜氣洋洋。

羅慕蘭和簡唐山第一次合作當媒人就馬到成功，當然也是喜不自勝，與林家二老一般懷著嫁女兒的心，幫忙里里外外打點著。

☆☆☆

巧兒要嫁楚霸天？！

蔣孟庭恐怕是最後一個知道這消息的。

一方面，這陣子他一直忙著畫展的事無暇他顧，另一方面，也是顧慮林巧兒曬不得陽光，日前又才不慎曬傷，令他愧疚不已，所以也就不敢再邀林巧兒出門，沒想到事情竟有這麼大的變化！

于是他馬上沖到林家登門拜訪。

「你就這樣把自己嫁給個陌生男子，不嫌太冒險嗎？」蔣孟庭雙手盤在胸前，有點質問的意味。

林巧兒抬起眼來瞅著他。

「你不要這樣看著我！」蔣孟庭有點惱怒，有有點弄不清楚自己。雖然他們之間一直保有良好友誼，誰也不曾想越雷池一步，但突聞青梅竹馬要嫁給別的男人，蔣孟庭像挨了一拳，心中涌起濃濃的酸味，好像心愛的東西被搶走，十分難過與不舍，也有點被侵犯的憤怒。

「你說清楚呀，為什麼要嫁那人？」

蔣孟庭問到林巧兒鼻尖上去了。

林巧兒苦笑，輕輕推開蔣孟庭，「我終歸也是要嫁人的呀！」

「你嫁人，那我……我怎麼辦？」

「你自然也會遇上心儀的對象，」林巧兒輕聲說，「我們都長大了，各有各的路要走，友情卻是不受影響的，不是嗎？」

蔣孟庭悶不吭聲。

他從沒想過有一天他們得分開，得各走各的路，從小到大，他一直習慣有巧兒在身邊，他總是霸道耍賴，而她也幾乎都是有求必應，而今，她突然要嫁給別人，他悵然若失，卻又不知如何據理力爭，這種事好像也沒辦法用耍賴的方式達到目的，除非……他想娶她？但他卻也從來沒有這種想法。

「你有沒有想過，或許我也……也想，想……」

「想什麼？」林巧兒側著臉問，水靈靈的眸子望得蔣孟庭心虛地別開臉。

「不說這些了，你確定要嫁那家伙？」

蔣孟庭氣呼呼地，也不知是在生自己的氣，還是在生林巧兒的氣。

「哎，我家的情況，也容不得我不如此──」

「如果我有錢就沒問題了，你也不必這樣輕易將自己賣給一個魯男子！」

「何必出口傷人？他不是買了你許多幅畫嗎？」

「這──那又怎麼樣？我才說呢，他干嘛那麼大手筆，原來是因為你，有錢當然就能擺闊。」

「錢本身沒有罪呀，重要的是如何使用，我想，那人應該不壞吧！」

林巧兒輕喟，想到楚霸天那張照片，忍不住用手絹掩住嘴角隱約揚起的笑意。

蔣孟庭倒是沒忽略掉林巧兒的這個小動作，哼一聲哽在喉嚨里。

「人不壞？好，這可是你說的，你最好給我過得幸幸福福的，否則，」蔣孟庭粗里粗氣地掩飾突來的哽咽，「你就把他休了，回來找我，听清楚沒？」

撂下這段話後，他頭也不回的跑了。

蔣孟庭離去，林巧兒獨自在後院發了好一會兒呆。

林家二老看在眼里，擔憂不已，只盼快快將女兒嫁出去，希望她嫁得好，過得幸福，了卻他們的心頭大事。

☆☆☆

眾人期盼的世紀舞會終于來臨，加上婚禮一並舉行，就益發聲勢不凡了。

原本楚霸天開這個舞會，除了一時興起外，最主要的原因，無非是想借此拉攏人心，透過盛會展現財力，既結交地方名流政要，亦對一般百姓示好，在南京城奠一基礎，立穩腳跟。

丁雄說得沒錯，雖然民國風氣漸開，但中國人見過世面的卻不多，一場別開生面的舞會，讓南京人過過洋癮之余，絕對會留下深刻印象，主人的聲望必可因此打開，可謂一舉數得。

加上無心插柳，配合進行的婚禮，讓這場原本隱含著政治目的的舞會，也變得更加順理成章。

不過楚霸天向來就不是墨守成規的人，為了討好思想傳統的丈人、丈母娘，這場婚禮表面上完全遵循漢族的古禮進行，在形式上，則采新舊合並，取其精華，但私底下，他卻另有一套計劃。

時辰一到，三十六部裝載著豐厚聘禮的馬車就浩浩蕩蕩出發，迎娶新娘後，新郎卻不見蹤影，只剩丁雄帶隊在前。

正當圍觀者議論紛紛時，突然有一赤身黥面的男子，騎著一匹駿馬飛奔而來，攔住行進隊伍，幸好迎親護隊諸多好漢，個個身手不凡，馬上展開陣式防守，但那男子身手矯健，出手凌厲，把一干人等打得節節敗退，而那赤身黥面男子亦不戀戰，搶了新娘，擄上馬去，隨即匆匆絕塵而去。

听聞消息，差點沒嚇昏過去的林家二老，驚惶啼哭地追了出來。

丁雄卻是驚也不驚，還一副老神在在的模樣，要二老稍安勿躁，把他們扶上其中一輛馬車，繼續前行，將沒了新娘的迎親隊伍給帶了回去。

般了半天，大伙兒才弄清楚，原來這是昔日台灣番族的搶親儀式。

在大喜之日玩這套，有沒有搞錯呀？

台灣人氏楚霸天對自己的婚禮卻滿意的不得了。

擁有番族血統的他，雖然身在中原，但昔日離鄉之時，他曾在父母及祖靈面前立誓，絕不忘記自己的傳統，不娶親則已，若娶親，必定采行搶親儀式。

坦白說，當年才十五、六歲的他，立誓不過是有口無心，沒真當一回事，未料現下真會突然決定在異鄉娶親，而像他這樣的男人，即使是隨口立下的誓約，亦必如實履踐。所以啦，他這麼喬裝一下，對遠方的祖先與父母聊表誠心。

人逢喜事精神爽，月兌下了黥紋皮面具，重新穿上新郎大禮服的楚霸天，讓理容師為他稍事打理，梳順了滿臉的絡腮胡後，即難得地露出笑意，出現在廣場前，宣布舞會正式開始。

整個南京城都沸騰了。

拌舞升平，宴席一桌接一桌擺上，仿若中西合並的嘉年華會，男女老少都盡情歡樂。

鎊家名媛淑女打扮得花枝招展，青年才竣地方士紳也都極盡奢華之能事，一派風流倜儻，舞會中，杯觥交錯，衣香繽影。

被搶親回來的新娘林巧兒猶驚魂未定。

雖然丁雄已經告訴她所有的真相，但這事發突然、毫無預警的作法，卻讓她很不能接受，畢竟她是漢族女子，而非番女呀！這個楚霸天，顯然真是霸道十足，完全沒把她的感受當一回事，事前既無商量，事後亦無任何表示，仿佛一切為所欲為都是理所當然。

而她，竟要和這樣的男子共度一生嗎？

她悄悄拿出那張照片端詳，他會是怎麼樣的人呀？她原已決定，既嫁了他，就安心守著良人過日子，但這會不會是錯誤的決定呢？他值得托付終生嗎？

那照片中的人物仍是令她發噱，但經過搶親事件的霸道作風，一股淡淡的憂愁悄悄襲上了她的心頭。

「跳舞！」

林巧兒連忙將照片藏起，乍見良人，她滿臉羞紅，一時竟未听清楚良人說些什麼，只見楚霸天朝她伸出一只厚實大掌。

其實楚霸天是滿心歡喜，但卻因命令習慣了，見林巧兒沒有馬上站起來，登時就惱了。現場有那麼多兄弟，和來自社會各階層人士在看著，他的女人卻敢當眾拒絕他？他怎麼丟得起這個臉！包何況生平有誰敢這樣明目張膽在眾目睽睽之下拒絕他？不要命了！他瞪志那對嚇死人的牛眼。

林巧兒在他的注視一瑟縮了，垂下臉。

楚霸天不容她回避，一把拉起她，直接擄進舞場。