書房內，雕縷著雙螭龍紋的方長翹頭案上，瑞木修言正雲淡風清的坐著翻看張源所著的《茶錄》。

而在他身後，是雙座黃花梨萬歷櫃，在上層通透的亮格里，擺放著幾件他最屬意的文房墨寶，有妙歌寶輪墨、雙燕鳥籠玉雕、白玉杯……等等附庸風雅之物。

從卍字窗欞向外探去，先映入眼簾的是幾株型雕特別的榕柏造景，和荷畔水池，可再仔細看，就能看到水池前，有抹青色身影在來回忙碌著，乍看之下，還以為是片小葉子，飄蕩來去。

她一下坐在草地上，一下爬起來，臀兒翹得高高的，拿著細竹竿挑翻和她有些距離的書頁。

餅了冬令就要來春，趁著日頭還暖之際，喚了離兒來替他曬書，將書本經歷一個冬天的霉味用陽光覆蓋過去。

這不是挺粗重的活兒，可是就是他書多，委屈離兒要多跑幾趟，連著幾天下來，離兒的皮膚也被曬了一層紅。

瑞木修言停下手邊翻閱書頁的動作，越想越不對勁……

這時，書房的門被驀然打開，馮叔理理身上的衣袖，抖落塵灰後才踏入門檻，走向瑞木修言，拱手作揖。

「大少爺，此人生性多疑，花了一些工夫，他才願意跟我回來，現今安置在別院，大少爺何時前往呢？」

馮叔早在昨天夜里就將人帶回，這一路，說遠不遠，說近不近，來回足足花了三個月，這時間，離兒的臀傷也好了，他相中要作為茶館的店鋪也買到手了，計畫照著他所設定的時間在走著，至目前為止，他還未出任何差錯。

瑞木修言收回探向窗欞的視線，低頭找著自己的書行看到了哪里，然後便問︰「他傷得如何？」

馮叔心驚。這本應該是只有他們同行伙人才知道的事，大少爺竟然如此無所不知，他尚未稟告，大少爺就已經知曉？︰

「路上已好生照料，肩傷並無大礙，只是與他隨行的友人，就沒那麼幸運了。」

瑞木修言心一沉。連則世，據說叔大的友人也是難逃此劫。

難道死亡的命運是不能夠被改變的嗎？那他的命運該是如何？

瑞木修言不著痕跡的整理紛亂的情緒，一改正色的說︰「無妨，逝者已矣，重要的是我們救回的人。」

「大少爺，馮叔貿然一問，此人倒是為何人？他看來不過三十而立，卻文采翩翩，清高傲骨，可非等閑之輩。」

瑞木修言抿嘴輕笑。這他怎麼會不知道，曾經他們就是英雄相惜的忘年之交……

若是照著時事的軌跡進行，叔大不出十年，必高登門第，且能力卓越，得皇太後青睞。依他對叔大的了解，如此助叔大一力，這人必然永記在心，他日必求回報。

而他想要的，莫過如此而已。

「叔大先生是為將才之相，幫助他對咱們有益無害。」

馮叔理解的點頭，「那大少爺，接下來？」

「讓他把傷養好，我才見他。」待見面的日子一到，也是送他上京趕考之日，而他們將暫不相見。

馮叔又再稟告一些這三個月來所听聞的人、事、物，給瑞木修言知道。

這是一直以來馮叔和瑞木修言的默契，有時馮叔帶回的消息會讓他聯想到一些事物，再與自己前世知道的情節連成一貫，然後他再從中安排，讓自己也插進局中，圖得有利之處。

有時馮叔行經運漕，帶回瑞木修言事前就有交代的物品項目，回府後再經由他篩選、處理、包裝，以高價轉賣給偏好此物的有心人士，從中便可賺取可觀的差額。

幾年下來，家族里無人知道，他瑞木修言的財富，早已敵過瑞木本家雙倍有余。

「馮叔，上川口鎮老謝家的江口商號已經是咱們的了，這幾日得空就去看看，好在年前將茶館開幕。」

瑞木修言雖然對于購得地段最好的江口商號因此欣喜，但于表面卻依然淡定如斯，一點也沒有這個年紀該有的氣盛凌然，傲氣四縱。

「大少爺真有本事！謝二爺這老頑固，說什麼也不肯將祖傳的商號賣了，但是遇到大少爺，就是不賣也不行。」在大少爺出面之前，他也和謝二爺斡旋多次，總是無果。

直到這次他听令出任，購置江口商號的事就由大少爺處理，不過三月有余，商號即可到手，果真英雄出少年！

瑞木修言對此恭維之言，甚是無感，只因家族中只要出了一個專生來敗家的子孫，就是祖傳的茅廁也得拿出來寶。

老謝家的二爺老來才得這麼一個獨子，對于這個兒子可說是疼愛有加，就算兒子以賭為命，老人家也是睜只眼閉只眼。誰知兒子越賭越大，直到後來就連祖傳的各個商號、地契也拿去賭了，後果自然可知，是全盤皆輸。

而瑞木修言早在此之前，就曾派馮叔力勸謝二爺趕緊將商號賣給他，他願意以高于市價的兩成購入，為的就是方知有一日事情會發展至此。

一方面他是出自想幫助謝二爺，就算到時家產全無，至少還有銀兩在身，另一方面也確實是相中地段繁華的江口商號，想與之購買。

但這一切只因謝二爺錯判情勢，直到賭坊上門討店鋪地契，他不得不在鐵拳威嚇之下，將祖傳的商號拱手讓人，而瑞木修言也愛莫能助的看著既定的審情，再度發生。

一天夜里，瑞木言趁著離兒睡著後，首次只身連夜出府，目的是城中的大賭坊……

莫善閣。

這里，不出善人，不會有人勸說，切勿賭博。

這里，沒有善心，不會有人阻止，下好離手。

他以帽簾垂面，輕裝現身，在龍蛇雜處的賭坊中，他顯得格格不入又引人注目。

他甫進門，就對顧門大漢闡明來意，要求見賭坊少東，衛良。

其實，兩人于前世是讀書時期的同窗，但對于未來意念、方向不同，長大後各司其職。

瑞木修言上京應試，高中舉人，位階正三品，刑部侍郎。

衛良接管家業，將「賭道」發揚光大，遍及全國。

可是分離並未沖淡兩人的友誼，台面上一為官，一為寇，台面下仍是把酒言歡的好友。

但在今生，小小年紀的瑞木修言「體弱多病」，自然無法入學堂讀書，與衛良便無能相識結交成友。

瑞木修言有些許遺憾，所以在兩人見面時，多了一絲感慨在心。

坐在上位的男子，莫約十六、七歲，一身桀傲不羈的氣勢，頗為大氣，還有幾分江湖味。

「小兄弟蒙面來此，就是為了買回謝大少賭輸的江口商號地契？何以見得，我就會賣你？更何況，賭坊的事向來是我爹當家主事，真不懂你怎麼會找上我來？」

瑞木修言雖然身處下位，但是氣度和風範，絕不處于下風。

「會找衛良兄主導道事，必定有理，因為只能主事者才能買寶賭坊的

地契，若我直接找上衛爺，不是多拐一彎？」

衛良挑眉，對少年熟悉自身的疑惑，不顯于色，「言下之意，小兄弟是早已知我衛良已經接手賭坊？你如何得知？」

他吃驚不無道理，只因他接手賭坊不過一年，對外也尚且隱瞞至今，而面前這孤身上門的少年，年歲與他沒差多少，可是他非常確定他們並不相識，他又是如何知道這封鼓中的事呢？

「衛良兄也並非井底之蛙，世間事無奇不有，很多事不是自己瞞著就可以掩人耳目，不過……衛良兄大可放心，此事我必然不會傳出，只要你願意將商號賣我，亦可保密。」瑞木修言早已模透他的性子，看進他的脾胃。

這人掩耳盜鈴的蠢習慣，過了一世，仍然改不掉！真是……

衛良心中也自有打算，不光是少年大手筆帶來的黃金千兩，還有他渾身散發的英杰靈氣、夭矯不群，想來絕非泛泛之輩，倘若能與此人結交為友，就算給他行個方便，將商號賣給他，賭坊也不無損失。

「我該如何相信你？」

「共飲金華三壺余，隨你信與不信。」

衛良聞言，哈哈大笑。對少年，他益發感到興趣，少年是如何又知，他衛良生平什麼也不愛，就愛小酌兩杯，最喜歡的便是金華酒！

待交易過後，瑞木修言起身告別，衛良特意送他出門。

「瑞木老弟，自此一別，他日何時相見？」

瑞木修言上了馬車後，將簾幕拉開，贈與衛良一只他隨身佩掛的紫砂陶佩飾，隨口一說︰「此非定情信物，不過為往日見面方便使用而已。」

衛良接過手後，面色微愣，隨即大笑，「哈哈哈，瑞木老弟所言，句句料中良兄心事！我只能說，對你有種似曾相識，而且還相見恨晚哪。」

瑞木修言不再回話，囑咐馬夫駕車離開。

不晚，還算不晚，最多才晚個七、八年有余而已啊！衛良大哥。

這些事，馮叔當然不知，他只贊嘆著自家大少爺是如此鐘靈毓秀、少年得志，對大少爺更加崇拜有余。

「大少爺，那茶館的事，待我等商議後，再與大少爺稟告進度與細節。」馮叔告退，欲甫出房門時，正與剛進門的小小人兒，擦肩而過。

兩人皆一同停下腳步。

離兒見了來人，立馬收起原本跳躍的步伐，向後退了一步，對著馮叔，欠身回禮。

馮叔也點頭示意，一語不發，然後快步離去。

道孩子的事，他也從香娘那里聰說了，他挺滿意這種狀況，與這娃兒相處比和一鈴交手，還要讓人舒心多了。

離兒提著一竹籃的書，跨進書房的門檻，腳步輕盈的躍入內室。

她終于完成今天曬書的工作。

離兒墊著矮凳將竹籃里的書一一排上書架格，她不識得字，所以不懂排序整理，就依著書的長短不同，將長的擺一起，短的擺一起。反正大少爺也沒要求她要怎麼擺，她別作亂就行了。

瑞木修言斜睨了一眼正在爬高的孩子，便收回視線放在眼前的《茶錄》上面。

「離兒，明兒個不用再曬書了。」

瑞木修言突然發出的聲音，讓離兒踉蹌得差點要從凳子上掉下來，也引得他皺緊眉頭。

離兒自個兒爬下來後，對著案桌後的瑞木修言，不解的問︰「為什麼？大少爺，還有幾本，離兒就曬完了！」

他沒去深究離兒為何堅持，便一口回絕，「不必了，剩下的書沒什麼重要的。」

離兒緊張的小手指扭成小結，「可是……可是……」

她還需要再看幾眼……

瑞木修言抬起頭，也算認真注意到她的行徑可疑，「怎麼了？說清楚。」離兒嘟起腮幫子，露出臉頰上剛長出來的兩團小肉。這是三個月來，瑞木修言與香娘養出來的成果，讓原本瘦得像竹竿子的身材，總算有幾兩可以給人磅枰的分量。

小身子是長肉了，四肢有肥女敕的跡象，頭發也烏黑順亮許多，就連五官都長開了，變得輪廓分明，整個人就像個桃林仙子般盈盈生動。

只可惜……桃林仙子的皮膚一定沒有一個像這丫頭這麼黑的！

離兒愁著一張小臉，月兌口而出，「離兒還沒找到「菩提」兩個字哪！」瑞木修言起身離開翹頭案，舉步走向離兒身邊，「菩提？」

離兒點頭，望著與她有些身高距離的瑞木修言，無聲乞求。

瑞木修言來到黃花梨木的書架子前，東瞧西看，似乎想到什麼而隨口一問︰「你又要如何找菩提二字？」

離兒伸出小食指在另一手的掌心上筆畫著，「香娘有告訴過離兒，上面是這樣、這樣寫，然後底下一個方方就是「菩」字。」

可是她照著找好久，都沒有找到過。

「離兒已經把每一頁都翻遍了，就是沒有長得一樣的，只是很像……可是就不對了……」小嘴兒嘰機哺喳的嘮叨著，還在納悶到底哪里出錯了。

「難道書里頭都沒有寫到「菩提」兩個字嗎？！」那可怎麼辦哪？

瑞木修言這才明白，這娃兒曬書的功夫跟別的丫鬟還真不一樣。

因為沒一個丫鬟曬書也把自己給曬得烏漆麻黑的，原來她就是為了「找字」，才陪著書在太陽光底下一起被曬……

而她小手心上的字，他不用再次細看，也能確認香娘教的這字，絕對不是正確，筆畫不是多了幾撇，就是少了什麼，也難怪這孩子找那麼久還是找不到。

但一定不是香娘故意告訴她錯誤的字體，想來應該是香娘不想讓這丫頭失望，便教她學著寫，只是不知道哪個環節出了差錯。

瑞木修言邊想著，邊順利找到心中所想的一本書，《六祖壇經》。

長指翻閱到其中一頁，他娓娓闇述，「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」

他將書擺下，對著離兒頭部高度的位置，指著菩提二字讓她看個仔細。離兒看著書本的字，欣喜不已，也對他口中敘述的詩詞感到興趣，「大少爺念著的話是什麼意思？菩提不就是樹嗎？怎麼是「無樹」呢？我娘就葬在菩提樹下，離兒記得的！」

原來這娃兒是為了要記得自己的娘葬在哪里，才想要知道菩提二字是如何寫法，他又該如何向她解釋六祖惠能大師的開示之道？

他隨手一翻書籍，氣定神閑的回答，「這詩的本意是要我們作為人，應摒棄外在的紛擾，後天環境給予似是而非的觀念，不讓怨愁嗔痴如同塵埃一樣在本性中喧賓奪主，而要回歸本質的自我，既為空性，也就是說，本我的自性是圓陀陀、光灼灼的，只因後天的七情六欲的煩惱塵勞所蒙蔽，使自性的靈光不能顯現，而心不得自在……」

瑞木修言說著說著，彷佛也替自己開了示。

現在的他，不就是為了前身的七情六欲所惱、所怨、所恨、所痴？

但是他無法放下，無法讓心回歸本我，也就不能不想、不恨。

離兒眼兒骨碌碌的轉，她很認真的看著他說話，可是耳朵有听到，腦袋卻沒懂到。

瑞木修言將六祖惠能大師的法理在腦中轉了一圈。

無法放下，那他就得提起來，也不枉費，他再重新走上這一遭。

他感覺到離兒的眼神，便低頭與她對望，她純淨無瑕的眼，與他千瘡百孔的心，可說是強烈對比啊！

他莞爾一笑，畢竟這孩子也才六歲大。

「不解也無妨，來日方長。」這是需要歲月的累積才能參透出的真理，就連前世、今生都無法做到的他，怎能要求小小娃兒了解意思呢？

瑞木修言將書放回原位，暗忖著哪天要來將書籍做個分類整理，免得他想到哪一本書要看時，還得從頭尋起。

離兒這時拉拉他的長衫袍子，毫無主僕之別的問︰「大少爺，離兒可以習字嗎？」

她想將菩提二字學會，等到長大自己可以爬到後山時，便將自己習會的字，親自寫給娘親看。

瑞木修言還沉浸在自己的思緒里頭，對于離兒的問題，他恍惚了一下，但隨即正色以對，「你想學，大少爺就教你，不過不能只學「菩提」二字而已。」

離兒心虛。大少爺真是厲害，都知道她在想些什麼。她有些猶豫，可還是點頭。

習字對她而言也不無壞處，如果往後離開瑞木家的日子，能夠因為多懂一些字，是不是就能讓她的命運與別的女子多些不同？

坐而言不如起而行，瑞木修言擺好紙硯筆墨，自己先著筆提字。