在一團混亂中，區大夫被火速請到秦府，來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內，檢查之後，便先幫她上藥。

「……幸好只是一級燙傷，並不會起水泡，早中晚各抹一次藥膏，約莫四、五天即可痊愈，這段時間若是發癢，可千萬不要抓，或是浸冷水。」他將六安堂特制的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈，叮囑地說。

秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」

「不過將軍和夫人又是怎麼回事，最近兩人輪流受傷，就算我是開醫館的，也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。

听他像是在調侃，實際上是關切的口吻，婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意，別再給區大夫增添麻煩。」

「真是這樣就好，否則我可是要提高診療費，或許大家在日常生活上會更加謹慎，這麼一來，我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短須，佯裝思考地說道。

說完，三人不約而同地笑了。

待秦府管事送區大夫出去，秦鳳戈便讓在客房里伺候的婢女也一並退下，才想跟妻子說話，一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。

「二弟怎麼來了？」見他有些失魂落魄，身上的袍子也還沒換上干淨的，秦鳳戈困惑地問。

秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重？」

「我沒事，多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子，蓋住患部。

「大哥、大嫂，請你們原諒我！」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事，卻什麼也沒說，才會差點害死大嫂和硯哥兒……」

「這話是什麼意思？」秦鳳戈沉下臉問。

只有婉瑛听懂了。「小叔早就知情？」

「沒錯，我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責，整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂，但又想到姨娘會被送進官府，甚至處死，我是她的親生兒子，又怎麼狠得下心……」

所以小叔才會每天郁郁寡歡，一臉心事重重的樣子，婉瑛把前因後果都連貫在一起，也恍然大悟。

秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼？」

「小叔，讓我來跟你大哥說，你先去安排白姨娘的後事，至于如何處置，再由他來決定。」父母犯的錯，不該要子女負責，這是她的想法，不過也得要說服秦鳳戈才行。

他這才用袖口抹去淚水，起身離去。

「硯哥兒呢？」婉瑛先緩和一下氣氛。

「我讓他待在祖母的房里，你把他保護得很好，所以沒有受傷，只是受到不小的驚嚇，二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下，語氣嚴肅。「說吧！到底是怎麼回事？跟白姨娘突然發瘋有關嗎？」

婉瑛想到白姨娘因為一己之私，將原本無辜的人拖下水，成為幫凶，應該憤憤不平才對，可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋，而是早就瘋了，只是太會掩飾，才瞞過眾人……」

于是，婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關系說起，到不久之前，白姨娘親口跟她承認，打從硯哥兒還在娘胎，就開始籌劃，以及一年前女乃娘被殺一案，全是受她指使，而犯罪動機近乎荒謬可笑。

懊說是白姨娘的個性，還是命運害了她？

從這件事里頭，婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈，就會像吹氣球般，總有一天會爆掉，傷了別人，也毀了自己。

「……事情就是這樣。」當她說完，口都渴了。

秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」

「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀，想置她的寶貝曾孫子于死地，小叔又是白姨娘所生，我擔心她老人家心里會有疙瘩，不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白，婉瑛卻一點都開心不起來。

他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」

夫妻倆各自沉默下來，想著該如何處理。

這時，房外響起硯哥兒響亮的哭聲，以及女乃娘的安撫聲，不等她敲門，秦鳳戈已經去開門了。

看到爹，硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」

「小少爺吵著要找夫人，老太君便讓我把他抱來。」女乃娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」

他抱著兒子問︰「這麼晚了，她老人家還沒歇著？」

「是，老太君想知道夫人傷勢如何，還有白姨娘的事，所以遲遲不肯安歇。」女乃娘回道。

秦鳳戈將兒子放在床上，好跟妻子作伴。「我這就過去。」

「將軍打算怎麼回？」婉瑛哄著兒子問他。

「相信我！」他只有這句話。

婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧！」

來到祖母的寢房，在這短短的路程當中，秦鳳戈已經想好如何應對了。

「祖母怎麼還不安歇呢？」他在床畔的凳子上坐下，端詳著滿頭銀絲，正在病中調養的老太君，已經看得出倦態，卻還硬撐著。

老太君見長孫來了，從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事，要我怎麼安歇？孫媳婦兒傷得如何？」

「區大夫說只是小傷，不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。

「多虧有她護著硯哥兒，否則孩子的皮膚細女敕，哪禁得起被火燙著？」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢？事前可是一點征兆都看不出來，真把我給嚇壞了，孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎？」

他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋，也是因為太寂寞了，自從爹過世，她便一個人守著那座院子，想念和爹相處的點點滴滴，和二弟雖是親生母子，卻不親近，也就更孤單了，好不容易二弟妹懷了孩子，眼看就要有孫子可以抱，誰知卻小產了，因而大受刺激。」

「她的確是個可憐的女人，但也不能把人刺傷，又挾持硯哥兒，最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。

秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動，但如今人都死了，再去追究，也只是讓活著的人痛苦罷了。

「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子，生怕再有人把他搶走，所以才會刺傷女乃娘和婢女，還關在房里，就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕，想乘機把孩子救回來，兩人在爭奪當中，不小心揮落燭台，才會引發火災。」

「唉！原來是這麼回事。」老太君相信了。

他不想欺瞞祖母，可在這件事上頭，真相未必是最重要的，這麼做對所有的人都好。「白姨娘在沖進大火當中時，口中還叫著爹，可見她對爹用情至深，才會犯下這等錯事，祖母就別怪她了。」

「人都死了，還怪她做什麼呢？」她先是嗔睨一眼，然後又嘆了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄，如今母子倆天人永隔，加上他那媳婦兒前陣子小產，也真是苦了他。」

秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他，讓二弟早日振作。」

「這個我知道，還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。

「既然祖母都知道了，總可以安心歇息，身子要緊。」他扶著祖母躺下，蓋好被子才離去。

當他走到廊外，仰望今晚明亮的月色，長長的吐出一口氣，心想人心叵測，真是一點都沒錯，有時光靠自以為可以信賴的雙眼，還是無法看清事情的全貌，要進一步去了解，才能下定論。

想到視為左右手和心月復的晏青，以及待他比親生兒子還要好的白姨娘，秦鳳戈不禁要捫心自問，真的了解他們的為人嗎？

人生不如意事十有八九，此刻有再多的難過、憤怒，也無法用來形容自己的心情，可還是要堅強地去面對，何況他並非一個人，身邊還有妻兒陪伴，只要有他們在，就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。

這麼一想，秦鳳戈不禁釋懷了，更急著看到他們，于是往廂房的方向，也是他的心之所在，大步的走去。

翌日早上，在攜著妻兒返回將軍府之前，他私下將二弟秦鳳鳴找去，告知自己的決定。

「錯不在你身上，你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟，這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法，不曾起疑，二叔和三叔他們更不用說了，過去的事就讓它過去吧。」

秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」

「就算你把所知的事告訴咱們，也無法改變已經發生的事實，這已經不是你說不說的問題了，只不過還是希望往後有任何困難，都可以來找我和你大嫂商量，不要一個人悶在肚子里發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。

「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。

經過這次，兄弟倆的心也比以往更親近。

餅了約莫五日，婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了，而秦府那一頭，白姨娘生前居住的那座小院，在火災之後也被移為平地，另做他用，還有出殯的日子就選在兩天後，也就是頭七。

「娘！」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿，不讓她走。

婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎？這樣娘沒辦法走路……」

「我要娘！」他稚氣地嚷道。

她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒，似乎更黏人了，又听女乃娘說晚上還會作噩夢，該不會是那天受到驚嚇引起的後遺癥？

「硯哥兒還是很害怕嗎？」婉瑛蹲子，與孩子平視。

硯哥兒躲進母親懷中，沒有說話。

要這麼小的孩子訴說心情，恐怕也很難，可是該怎麼做呢？

于是，婉瑛將他一把抱起。「好吧，娘今天不管走到哪里，都會抱著硯哥兒，直到硯哥兒不再害怕為止好不好？」

他仰起頭，見娘沒有生氣，也不再說自己任性，終于笑開了臉。

「好！」硯哥兒大聲地答應了。

而婉瑛也真的抱不離手，就算手臂都麻掉了，還是沒有將硯哥兒放下，希望這麼做能消除他的恐懼感。

「小少爺這麼大了還要夫人抱……」

「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」

小菊和春香忍不住在旁邊取笑，硯哥兒便鼓著雙頰，氣呼呼地把小臉藏在母親胸前，不看她們。

到了未時左右，進宮面聖的秦鳳戈回府了，問了奴僕，才找到花園，就見母子倆正好坐在垂掛于大樹下的秋千上，這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮，畫好圖之後，讓木匠特地安裝上去的。

見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著，而婉瑛則由後頭摟著他，再輕輕地前後搖晃秋千，兩人有說有笑，這幅母子和樂融融的畫面，烙印在秦鳳戈眼底，一輩子都不會忘記。

想到皇上听聞數日前秦府失火一事，今日特地宣他進宮表示關切，知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒，不禁滅嘆天底下又有幾個續弦，能如此善待元配所生的兒子，直夸自己著實娶到一名賢妻。

秦鳳戈由衷的感謝上蒼，讓他得以擁有如此奇特的女子，也因為婉瑛的到來，重新為他們父子帶來生氣與希望。

「爹！」硯哥兒瞧見父親的身影，稚女敕地喚道。

婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。

他立即邁開步子，踱向用笑容迎接自己的母子倆。