郁以喬看他那副想笑又不敢笑的模樣，覺得其中必定有鬼，逼問︰「你肯定有什麼事，快說，不許瞞我。」

「哪有什麼，走，咱們到外頭去，師父教了我一套拳法，我練給你看看。」他連忙轉移話題，往門口走去。

她才不受他糊弄，擋在門口。「你方才說外頭冷，現在還讓我到外頭吹風？快說，你剛剛在念什麼？」

郁以翔嘆口氣，兩手橫在胸口說︰「小喬，那邊來人了，娘要我來通知你們一聲，別往前頭去，待娘打發他們離開後，咱們再開飯。」

「那邊」指的是文成侯府。

兩房原是分了家，應該是田無溝、水無流，可自從郁瀚達摔馬落下殘疾之後，秦家便不樂意在仕途幫襯他。

于是那時侯府來了輛馬車，把秦宛音接回去。郁瀚達以為秦家會看在她的分上多少給他一些幫助，誰曉得，秦家家主過世，接位的是秦宛音的嫡兄秦語，而秦宛音更是早早防上這一手，寫信與哥哥通訊息，說明自己的處境及決心。

秦語拒絕了郁瀚達，沒想到堂堂文成侯竟耍起無賴，說要休掉秦宛音，讓秦家臉上無光。那時秦語僅是冷聲回道︰「你就休吧，只是外頭若傳出對秦府不利的謠言，踩死一個沒有官位的閑侯爺，對秦家而言，還不困難。」

事情不了了之，秦宛音則被趕出侯府。

當年離府，還有一隊馬車相送，如今卻是連個包袱都沒有，就被轟出了侯府大門，這讓人情何以堪？幸而康氏派人隨時盯住侯府，秦宛音一出門，立刻有人接應上。

而後來，就算郁家祖上聲名很大，可如今也不過是個吃祖宗老本的破落戶，加上郁瀚達沒有一職在身，走到哪里，都再無昔日風光。

而曹氏生的三個兒子，以幗、以嘉、以祿，一個比一個紈褲，念書不成、武功別談，鎮日里只會斗雞玩狗，跟他們的爹是同個模子印出來的，女兒郁以婷和郁以喬年紀一般大小，也是個驕縱任性的主兒。光靠那點俸銀，怎養得活這一大家子？盡避曹氏再精明能干，也沒辦法阻止銀子往外流。

于是，侯府的田產一塊塊賣掉，鋪子一間間收起，家里的姨娘、下人也打賣不少，可這是飲鴆止渴，少了田莊鋪子的收入，日子益發艱難。

相反的，當年分家出去的二房，這幾年生意竟做得紅紅火火，連皇宮里都曉得他們包子鋪的名頭，當年的幾百畝田擴大成幾千畝，鋪子多上好幾倍，看得曹氏眼紅不已。

去年曹氏拿百兩銀子硬要入股包子店，被康氏給拒絕，還以為心高氣傲、好面子的曹氏會氣得不再上門，沒想到曹氏無恥，她的兒子們也不遑多讓，三不五時就到二房打秋風。

郁以喬認為此風不可長，人性本就貪婪，日子一久，恐怕他們不只會把這里當成提款機，還會想把整間銀行給搬回去。

她向秦宛音略略提起，秦宛音也覺得是這個理兒，于是讓康氏雇幾個武功不錯的護院守在屋宅里，一見到侯府的少爺，二話不說便給擋回去。她們寧願把銀子給護院，也不能養肥那幾個敗家子。

風平浪靜過了一段日子，沒想到他們會挑大年初一走親戚的時候來訪，這種時候，康氏心底再不歡喜，也不能把人給打回去。

「那我去跟大娘、二娘、三娘說一聲。」郁以喬道。

「我已經去說過了，你放心。」

「那你有沒有叮嚀嬸嬸，千萬別軟了心，又讓他們敲上一筆。」

「放心，你這個小財迷，早就叮囑過了，他們帶來幾盒糕餅，難不成還能換上幾百兩銀子？我讓廚房大嬸送幾只雞、幾條魚，和一些土產到客廳當回禮。」

想到那三個自命風流的紈褲子弟提著雞鴨魚往回走的模樣，他們忍不住笑出聲。

「你真壞。」

「對付壞人就得用壞法子，否則，他們當真以為包子鋪是他們的。」

現在想來，當初那片店賣得對，否則包子鋪開在郁家的房產上，管它分不分家，他們定會說那是郁家的東西，人人有份。

「可不是，他們不會到包子鋪上去鬧事了吧？」

「有人守著，他們敢？」那幾個沒出息的家伙皮細肉女敕的，上回被狠狠揍過一頓後，嚇得再經過包子店時，都繞路走。

「想來他們也不簡單，我們都住得這麼偏了，他們還這麼不辭辛勞，坐兩個時辰的馬車來走親戚。」

「你沒听過嗎？窮在京城無人問，富在深山有遠親；窮人便是在十字街頭耍十股鋼鉤，也勾不來親朋骨肉，富人在深山老林舞刀槍棍棒、設陷阱，也趕不跑無義親朋。世間人，皆是逐名趨利之徒，倘若我和母親至今仍一窮二白，他們怕是見到我們就要背身轉路。」

「現實。」郁以喬擠擠鼻子。

「現實貪婪都不怕，敢明著說的還好，若是陰著來，才教人心驚膽顫。」

「是啊，防得了初一、防不了十五。」那個曹氏的手段二娘、三娘沒少講給她听過。「對了，以翔，我听娘說，開春後你就要準備考試？」

「是，上回師傅說我年紀太小，不然院試已過、取得秀才資格，應可以試試鄉試的，就算考不上也當個經驗。」

他娘東省西省，什麼錢都舍不得花，可在聘師傅這方面，出手大方得很。

「嬸嬸很希望你能夠當大官。」

「娘辛辛苦苦養我長大，為了她，我怎麼也得去搏一搏。」

「可那是你喜歡的嗎？」

「當然，身為男子就該建功立業、報效朝廷！」他毫不猶豫地回答。

她舒口氣。是他喜歡的、想要的就好，人嘛，總要做自己喜歡的事，才能做得久、做得好，不管是哪個時代，能朝夢想前進的人，都是幸福的。

「小喬，元宵節城里很熱鬧，我帶你去看花燈好不好？」他突然提議。

她微微一笑。其實她並沒有那麼感興趣，什麼花燈沒看過啊，連LED的她都見過，只不過，見他興致那麼高昂，倒也不想掃他的興。

「好啊。你先去前頭吧，看看情況怎麼樣，回來說給我听。」

「行，你等我。」

送走郁以翔，對著他的背影，她臉上掛起淡淡笑意。她已經遇見翔了，接下來呢？在什麼時候、什麼地方，她才能與大橋和阿董相逢？她能否再度接續與大橋的情誼，以及和阿董的愛情？

深吸口氣，冰涼的空氣深入心肺，換得一片清澈沁心。她……期待著。

元宵節熱鬧得不得了，京城的每條街道上都擠滿人，那些穿著華貴的公子小姐們，替京城添入一筆綺麗風景。

處處都亮著燈，燈光將街道照得如同白日一般，賣小吃的、小玩意的、繡品胭脂的……攤子擺成一條長龍，小販們的叫賣聲、客人們的還價聲，交織成一幅富麗繁華景象。

今夜，皇帝與民同樂，在南門大街上，搭起擂台，讓百姓猜燈謎。

擂台前萬頭攢動，主持猜燈謎的是大學士蕭景銘，他素有才名，京城許多士子都想盡辦法拉關系，想要拜在他的名下，可惜他個性高傲、挑得很，一般人入不了他的眼。

郁以喬和郁以翔到的時候，許多燈謎都已經被人猜走，只剩下幾個較難的還貼在牆頭，等著人上台。

郁以翔把小花燈硬塞在她手里，拉著她走向擂台。

她等老半天都沒看到人上台，便把目光轉向上頭的燈謎。大學時期，她上過一門通識課，她已經不太記得燈謎分的什麼卷簾格、徐妃格，不過為了那門課，她搜尋不少、也解不少燈謎倒是真的。

「施恩不求回報，射論語里的句子。」她低聲念道。什麼鬼啊？這才不是猜燈謎，是在考較誰的論語背得熟吧。她拉拉郁以翔的衣袖問︰「你知道謎底嗎？」

「還不簡單︰賜也何敢望回。」

哇，這麼強，嬸嬸請師傅的銀子，全砸對地方了。

「那……「核」，也射論語中的句子，答案是什麼？」她這次存了考他的心思。

「核的里頭有什麼？」

「核仁？啊！知道了，答案是︰仁在其中矣。」

「還不錯嘛。」他揉揉她的頭發，滿臉的嘉獎。

她笑開。猜這種燈謎需要一點古文造詣，她沒那麼厲害，但如果問她「誰最懂鳥，射一成語」，她會毫不猶豫猜出「驚弓之（知）鳥」；「閻羅王，射一字」，她也可以馬上回答，「閻羅王是鬼王，答案是瑰」；問那些無厘頭的冷笑話，她更是強中的強手，但拿這種四書古文題來考她，是問道于盲了。

「只是近黃昏，射一字。是哪個字？」她又問郁以翔。

「黃昏在酉時，將近酉時就是「醬」嘍。」

「厲害，再來一個；待字閨中，射古文一句，是哪一句？」

「別告訴我你猜不出來。」他斜眉望她，不信她連這都不行。

「給個提示吧。」

「行，五柳先生傳里的句子。」

她想了想，靈機一動。對啦，待字閨中不就是還不曉得以後的老公是誰，她笑著回答，「先生不知何許人也。」

「就說咱們家小喬還是有點腦子的。」

兩人在下說說笑笑。和前世一樣有條件成為偶像歌手的郁以翔，長相樣貌自然好，本就是極其亮眼、鶴立雞群的人物，因此蕭景銘一眼就看見他。

他上前幾步，對台下的郁以翔說︰「這位小扮兒，知道謎底的話不如上台，將答案填上，讓大家評點評點。」

蕭大學士都出聲請人了，他于是上台，接過小廝遞來的毛筆，逐一將謎底給填上。

見他下筆毫不遲疑，蕭景銘眼底慢慢浮上驚艷，待他放下筆時，台下一陣掌聲響起。

蕭景銘撫撫長胡子，說道︰「真是不簡單，小小年紀居然能全數猜出。」

他上下打量他，越覺這少年不但聰穎，更面如冠玉，俊朗不凡。他笑著問︰「這位小鮑子，你叫什麼名字，今年多大年紀了？」

「回蕭大人，在下姓郁名以翔，年十五。」

才十五歲就有此等氣度？蕭景銘微微一笑。這孩子是個可造之材。

「姓郁？可是文成侯府的子弟？」

郁家幾個小輩，他都是听說過的，各個不務正業，只會吃喝嫖賭，沒想到竟有這號人物，難道是不受重視的庶出孩子？

「文成侯是在下的大伯，我的爹爹是郁瀚屏。」

原來是二房，當年他曾和郁瀚屏在同一個書院念書，郁瀚屏和他的哥哥截然不同，是個有才有德的，只可惜過世得早，否則現在定也是朝堂大員。

「可有打算走仕途？」

「是，今年開春，師傅讓我去參加考試。」

蕭景銘滿意點頭道︰「如果課業上有任何問題，就到學士府來找老夫。」

這話代表他肯提攜他一把，郁以翔豈有听不懂之理，連忙笑著應下。

蕭景銘又問他幾句，他從容不迫、對答如流，讓蕭景銘更起欣賞之心，但在擂台上自然是不好說得太多，便邀他到後台論話。

郁以翔回頭看了郁以喬一眼，意思是要她上來一起過去。

那種儒生的應對，每句都是文言文，她才不感興趣。于是她對他搖搖頭、渾揮手，再指指附近的茶樓，意思是自己會在那里等他。

郁以翔苦笑一下、點頭回應，便隨著蕭景銘走去。

謎題已經猜完，擂台前的人群慢慢散去，郁以喬也跟著大家離開，朝著和郁以翔約定的茶樓走去。

突然間，身後突現一陣吵嚷的人聲，她回頭，發現一匹瘋狂的褐馬正朝街心奔來。她趕在馬匹接近那刻前退到馬路旁邊，這時，不知道是誰朝馬腳射了利箭，瞬間，烈馬前蹄無力支撐、猛然跪下，砰！一聲，馬背上的人就這樣狠狠跌下來，摔在她跟前。

眼睜睜看見這一幕，郁以喬嚇死了，她搗著嘴看向躺在地上的男人。

他的雙眼緊閉，嘴唇慘白，鮮血自他的後腦間流出來，他的身體以一種相當奇怪的角度仰躺在地上，如果她沒猜錯的話，他已經跌斷脖子。

眼見他大概活不成了，圍觀百姓一擁而上，把站在最前頭的郁以喬更加往前推擠，她一下子被擠到男子身邊。

他們提著手中燈籠照向已經昏迷不醒的傷患，讓她看得更清楚了。

這男子看起來相當年輕，約莫十七、八歲，他的五官很立體，濃眉深目、高挺的鼻梁、薄薄的唇形，看起來有幾分嚴肅，他穿著天青色長衫，布料是上好的綢緞，可這大冷的天，他竟連大裘披風都沒穿出來？

發生什麼事，非得趕得這樣急迫？下一刻，她的視線落在馬身上，那些箭穿骨而過，還有一支射進馬頸正中央，可見那力道很大，射箭之人武功高強。他是和誰結下仇，讓人對他下這樣的殺手？

「讓開、讓開，我是大夫。」

眾人讓出一條道兒，一名年約四十的中年男子走向前，他翻了翻地上男子的眼皮，又為他把脈，好半晌，搖搖頭說︰「這個人已經死了。」

死了？看來她沒有猜錯，那詭譎的姿勢，正常的脊椎擺不出來。郁以喬蹙緊雙眉，低頭望向毫無生氣的男子。真是……還這麼年輕呢。

此時低語聲傳進她耳里。

「是將軍府的大公子董亦勛。」

「大公子？是嫡出還是庶出的那個？」

「自然庶出的那個，嫡出的那位是董二公子，叫做董亦橋，人家可是新科狀元呢，哪像這位，成天流連秦樓楚館，才十七歲呢，已經妻妾成群。」

「真的假的，看起來相貌堂堂、一表人才，怎麼會是這副模樣？」

「所以啊，董將軍只看重嫡子，從沒把這位放在眼里。幸好是他出事，如果是那位董二公子出事，董將軍怕是要傷心死了。」

他們的話惹得郁以喬蹙眉。這是什麼鬼話！厲害的兒子出事會傷心死，笨兒子出事就沒關系？兒子好或壞，還不是父母親教養出來的。

她從懷里掏出帕子。管他是什麼風流人物，人死為大。俯，正要將他的臉給蓋起來，沒想到，應該已經死去的人居然突地張大眼楮對上她，一手緊緊握住她的手腕，讓她進退不得。

深邃的眸子，仿佛要看進她靈魂似的，她嚇得呼吸一窒，差點兒站立不穩。

這時，一隊人馬從遠處奔馳而至，接著最前頭的馬背上跳下一人，飛快往董亦勛身邊跑來，他驚訝地看著她和董亦勛的動作。

郁以喬匆匆回望他一眼，頓時，明明是大冷的天，她卻心頭發熱。

那是大橋！他的相貌和高中時期一模一樣，他的眼楮、他的鼻子、他那張隨時隨地都把陽光給捎帶上的笑臉……好似他一轉頭，就要對她招手，問︰想不想吃校門邊那攤蔥油餅？

她的心髒幾乎要停擺了，所有的細胞都在喧鬧叫囂著大橋、大橋、大橋、大橋……

他向她走來，一步近過一步，她以為他就要說話了，他會說什麼？是「好久不見，你好嗎？」還是「久違了，怎麼還是和以前一樣傻！」呢？

她滿腦子漿糊還沒有理清楚，就發現那個「已經死掉」卻能夠張眼還握住自己手腕的男人又緩緩閉上眼楮，而大橋只是冷冷地望了他一眼，就轉開頭。

隨後而至的士兵將百姓們趕走，他們圍成圈，將董亦勛和大橋圈在當中，她想再次靠近，可那群士兵像銅牆鐵壁似的，將所有人擋在外頭。

不多久，穿儒衫的太醫到了、馬車也到了，董大公子被抬上馬車，隱隱約約間，她听見有人喊大橋二公子。所以大橋就是那位董將軍的嫡子董亦橋？

人在她眼前來來去去，她無法靠近，只能看著他像一陣風地來、又像一陣風似的離去。她在嘴中喊著大橋，心底涌上無數難解情緒。

接在翔後面，大橋出現了，不管兩人有沒有交集，她都無法否認這是奇跡，是奇跡精靈帶來的禮物，如果大橋是第二個，那麼是不是阿董也即將要粉墨登場、來到她面前？

她可以認真期待嗎？或者，奇跡的腳步只到這里？