瓏染伸手撫上自己平平的小骯，凝神听著，仿佛那里還停留著某個幼小生命的氣息，曾經令她欣喜若狂的另一個存在，卻只住了那麼短，那麼短的時間……「為什麼……非要走到這一步呢……」她茫然自問，如今她就像是一個被牽了線的傀儡女圭女圭，身後是萬丈懸崖，逼得她只能不停地走下去，錯下去。

不知不覺間人已走到東宮，曾經的太子府邸，朔凌殿毓琉齋鳳竹苑，還有多少葳蕤入畫的水榭游廊玉樓金闋——自從鳶帝移居正和殿後便閑置了。

瓏染沿著落花成衣的小徑往前走，間或被石綠的草木絆住了裙角，她也不顧。腦中明明暗暗浮現許多畫面，猶記得朔凌殿的窗外，他站在月華深處問出的那句——

「我一路走來，卻只見竹影橫斜，你道為何？」

——我獨自走過這些路，眼前始終只有你的影子，你可知道是為什麼？

「你是從……我家門前走過了麼？」

——你是不是……也像我今夜思念你的那般，偶爾將我放到心上？

「嗯。」

時隔這麼久，再度回想起那日的對白，才知這寥寥字句之後他的真心——她一直以為自己是在那日愛上了他，情根深種，從此嘗盡相思之苦，卻不知——在她還未認識他之前，他便已經傾心于她。

談相遇，嘆相遇，昔日遺音今朝意；怨相遇，願相遇，相遇轉眼化別離。

瓏染心懷戚戚地走過毓琉齋，走過鳳竹苑，當初與他隔簾相望，當初邀他青梅煮酒，當初沉溺于他的眼神無以自拔，當初——卻難回當初啊！

甭身站在竹林盡頭，最初與他相識的地方，涼蟾清波，太醫院內還有一盞燭火。

物是人非，事事休矣。

「只是朱顏改……」瓏染喃喃念起，這世間萬物，連同恩怨情長，到底是逃不過滄海桑田的變遷的……她就這樣悵惘地站了許久，直到三更梆響才猛然想起要回去，誰知才一轉身，忽覺腳底陷入了一處凹地，緊跟著身子一晃——「噗　」！

竟是跌進一個池子里！

「咳，咳咳……」瓏染狼狽地嗆了幾口水，扶著邊緣站起來。所幸池塘不深，想必是宮里新造出來的，連磚石都沒有砌好，才會令她失足跌落。

她果真已有太久未經此地了……瓏染嘆息著想，卻因耳邊的一道聲音而呆在當場——

「何人？」男子聲音平淡，似乎只是不經心的一問。

瓏染的思緒有一剎的空白，手指搗住嘴又松開，這樣漫長的一瞬間，喉嚨眼里擠出的聲音仿佛不是自己的——

「……是我。」

意料之外的相逢，她又是以這樣一副潦倒的姿態出現在他面前。

「謝謝……」瓏染不大自然地笑笑，接過萱見遞來的一杯祛寒參茶，「萱見太醫這麼晚了還不回府？」她局促地找著話題。

「一個人，身在何處都是一樣。」萱見淡淡道。

瓏染心中驀然一陣抽痛，勉強笑道︰「府里……不是還有ど妹在麼？」

萱見目光直視著她︰「你既明白我的意思，何需多此一問？」

「抱歉，」瓏染匆忙別過臉去，不讓他看見自己眼里的淚光。已經分開了這麼久，這咫尺天涯的距離里都不曾听到彼此的音訊，當她以為自己的心早就麻木時，這個男子總有辦法——只輕描淡寫的一句話，便讓她控制不住落下淚來。

「臣已差人去了宸央宮，這里只有臣的衣服，秋姬若不介意，且先將濕衣換下來，以免天涼受寒。」萱見尋來一身干淨的藏青色官服，態度恭而不卑，波瀾不興的一番話也僅僅出于醫者的寒暄罷了。

可她怎會忘記？曾經幾個夜晚冒雨趕到他府邸時，她總是一身濕透地站到他面前，而他每每都不悅地皺起眉頭，不由分說地讓她換上自己的衣裳……那時他還會給她說一些傳奇故事，她便挽著寬大的袖管靠在他懷里吃吃直笑，無所憂，無所惑，便這樣安心入眠。

一別數月，她已有多久未曾睡個好覺了？多少次午夜，她總在噩夢中驚醒，獨坐到天明。

瓏染手指抓緊他的衣服，輕輕問了句︰「你……最近可好？」

「臣已向陛下請辭，七日之後便回焉耆。」萱見起身往外走去，有意避開男女之嫌。

「七日之後……」瓏染苦笑，正是立後大典那天。他是決計要離開這里，不再回來了麼？曾經說要等她的承諾終究只成了指間流砂……「陛下……或許能夠成為一位賢德之君。」

萱見勾了勾唇角，笑容卻是冷的︰「因他身邊將有一位賢後輔佐？」

「萱見——」瓏染情不自禁地喚出聲，對上他淡漠的目光又垂下眼去，「我定是第一個教你看走眼的人罷？」

這幾個月來她的所作所為宮里人都看的分明——先是在鳶帝面前出謀獻策，逐步收回左大將軍的兵權，也令菱姬在後宮的勢力一落千丈，又暗中買通椿姬身邊的丫鬟，在給椿姬浴洗時用了鳶帝最厭惡的一味香料，使得當晚的千金春宵不歡而散……她精心布置這一切，不僅讓後宮的那些妃嬪對她心懷畏忌，便連椿姬和菱姬也不敢在她面前造次。

常有人道︰「秋姬不是陛下最寵的侍妾，而是陛下最敬的正妻。」

立後當要選妻。

「你素來看人極準，可曾料到原有一天我也會變成這般模樣……」瓏染自我解嘲道。

「你，一直，不曾變過。」萱見一字一字低沉說著，臉上說不清是什麼表情，「你原本就是一個——甘心為了某個執念而拋卻所有的人，‘寧願天下人負我，不願我負天下人’——你從來就不會善待自己。」

瓏染的身體猛地一顫，那一刻她幾乎以為——如果他問下去，甚至只需一個催促的眼神，她也會毫無保留地將一切告訴他——

可萱見沒有問，他的眼里掠過一抹蒼涼的笑容︰「若你認為值得，我還有什麼話可說？」

她情願放棄一個人的清靜，加入這後宮女人的斗爭，費盡心機也只是為了金鳶一人——他還能有什麼話說？她喜歡竹，喜歡酒，喜歡平淡與長久的生活，可今日的浮華逸樂與她的初衷相差甚遠！所以他無法釋懷——她總是委屈自己為別人而活，何時才能為自己活一次？

「萱見，我還記得你曾講過一個故事——」瓏染突然岔開話題，眼里浮動著墨色的流質，但溫存的，「一個關于‘因果報應’的故事，有個男孩生性惡劣不知悔改，佛便懲罰他，每每他做錯一件事便會失去自己最重要的一樣東西。他說錯一句話，嘴里的糖葫蘆便掉在地上；他踩死一只螞蟻，自己的錢囊便被人偷走，後來……」她似乎有些疑惑，「後來他怎麼樣了？他……死了麼？」

「他沒有死。」萱見沉靜回答。

「他還有個喜歡的女孩，那個女孩會為他難過麼？」瓏染又問。

「他沒有死。」萱見加重語氣，注視著她。「他們在一起過得很好。」

「這樣啊……」瓏染似乎這才回過神來，恍然一笑，「謝謝你給他安排了這樣好的結局。」一面輕喃著，她的神色卻有些恍惚，不是說「善惡到頭終有報」麼？難道上天也會原諒這樣的壞孩子？那她自己呢？還有余地為自己贖罪麼？

「瓏染？」她像在發呆，燭光與月影交錯在她臉上形成一種蒼白詭譎的神色。萱見心頭沒來由的一陣不安，「你想說什麼？」

「啊，抱歉，」瓏染連忙笑著咳嗽兩聲，用他的衣裳擋住臉，「本宮該換衣裳了。」

癘窣的珠簾踫撞聲最後歸于平靜，意味著那個男子已經走到外堂。瓏染緩緩把臉埋進他的衣物里，無聲地哭了。

男孩沒有死，他得到佛的原宥，和女孩幸福地生活在一起。

——那樣的結局太美好，卻不屬于她。

她的七竅里都充斥著衣服上蘭芷燻香的味道，胸口似被一大塊巨石壓著，她竭力抽噎，卻哭不出聲音，那種感覺幾乎逼得她窒息……漸漸也沒有力氣再哭，只是機械地將身上的濕衣換下來，穿上他的。縴瘦的身軀裹在寬大的官袍里，使她看上去像個布偶，華麗衣飾下是空蕩蕩的靈魂。系腰帶，挽起袖管，她的每個動作都細致而緩慢——像是在作最後的告別。

走出內室的時候，瓏染已是一臉平淡，萱見正背對著她站在窗前，眼眸微闔，側臉落了一層幽謐的陰影。她輕步走到他身後，他沒有回頭。

好不容易止住的淚水又在眼眶里打轉，瓏染茫然伸出手，多想再抱抱他啊，這個給予她一生柔情的男子……今日一別，是否就是天涯陌路，永不相見？

指尖就要觸上他的衣角，突然一道聲音自廊外傳來︰「奴婢來接秋姬回宸央宮。」

瓏染的手指陡然僵在半空，而後縮回。只听得她在他耳後輕笑︰「我走了。」

「夜黑，走好。」

萱見始終沒有回頭，無人瞧見他眼角清薄的一層水意，還未滑落便已在月光里干涸。

七日之後，樓蘭國立後大典。

爆內密燈水雲天，宮外千江明月夜。玉石紅毯鋪就的樓階，嚴妝霞帔的瓏染由槿戈牽著一同踏上步輦，狐皮軟墊，藕色簾幔垂落及地。通往正和殿的闊道上，幾十里畫角連營，太監宮女浩浩蕩蕩跪了一路，回望繡成堆。

「你愛陛下麼？」瓏染伸手搭在槿戈的手背上，不著邊際地問出這麼一句。

槿戈嫣然一笑，雙眸熠熠生光︰「若不然我做這一切又有何意義？」

「何時開始的？」

「或許……」槿戈略有遲疑，「是從我進宮的那天起。」又或許，是在更早的時候——當她從人群里看到金鳶太子披甲凱旋的那一刻，便已存了一份遐想。

「你進宮也有兩年多了。」瓏染似笑似嘆，這丫頭也是個痴情人。停頓半刻，又道︰「如今菱姬已廢，但椿姬同樣不容小覷。你已懷了陛下的龍嗣，陛下自然不會虧待了你，但若想坐穩皇後之位，便不得不拔掉椿姬這根利刺，而她最大的弱點便是容易沉迷。」她低眉撫弄耳邊鬢發，略略沉吟道，「我听她身邊的丫鬟說過，椿姬曾因一只喜歡的鸚鵡死了而三日三夜不肯進食。你若能利用這一點，以後除掉她也不算難事。」

「姐姐？」槿戈心中一驚，這番話怎麼竟像是臨別前的交代一般？「姐姐放心，我今日的一切都是姐姐助我得來的，我發誓以後絕不會同你爭搶皇後之位！」

瓏染只淡淡一笑，並不說話。無論槿戈日後會不會變，但她至始愛著鳶帝——僅這一點便足以讓她放心了。她到底還是希求有情人終成眷屬的結局，即便只是看著別人團圓也能會心一笑。

步輦經過玉螓宮時，瓏染的視線驟然一緊，下意識地抓緊身邊槿戈的手。

槿戈抬眼一見前方那道熟悉的身影時便明了七分，遂抬手掀開簾帳一角，嬌柔出聲︰「走慢一些，本宮坐著頭暈。」

萱見便俯首垂袖立于道旁，而伊人盛裝華衣高坐步輦，交錯之間只對望了一眼。

良久無言。直至步輦經過正和殿的大門時，才听瓏染幽然嘆息︰「怎麼又瘦了……」