烤人的太熱天，一連幾日都是烈日當空，熱得教人覺得煩悶無力，就算從凌室取出大冰塊消暑，也總是沒多久就融成了冰水，冰水很快就被大熱天給煨成了溫水，根本就沒有多大助益。

雖說是大暑日，但是往年也沒像今年那麼熱，各家各院的主子沒等到日頭西掛，根本就不想出門，夏侯家里里外外也就顯得比平日安靜許多。

一早，段倚柔按照往例才要去向老太爺請安時，就接到老太爺派人交代，說今兒個天熱，她就別忙著過去了，待在屋里避暑氣。

得到老太爺的交代，她在心里苦笑，或許是因昨兒個她拒絕了老太爺交辦的事情，所以他老人家便不想見到她了。

用過了早膳，吃了些點心，綠錦就忙著過來稟告，說今天府里買進了新采的藕節，段倚柔要她取些過來，在院里的小灶房里生了火，準備熬些甜藕湯，也做些冰糖蓮藕冰鎮起來。

因為太過專心在注意火候，段椅柔沒發現有人走到了身後，一直到夏侯容容出了聲，她才微吃了一驚，連忙回頭。

「嚇著你了？」夏侯容容遠遠地站在門邊，連想多接近一步都不願意，只是走進門，就覺得屋子里悶熱得怕人。

段倚柔不好意思地點點頭，「是我的錯，是我太專心在看火，才會沒留意容容表妹來了。」

「叫我容容就好了。」夏侯容容聳了聳縴肩，「我不喜歡人家喊我表妹，喊得好像我是外姓人似的，你記著，我姓夏侯，表這一字，我不愛听。」

「是，其實在我心里沒想這許多，早就把你當成了自家小泵，容容這一提醒，以後我會記著的。」

「在熬藕湯嗎？」嗅了嗅屋子里的氣味，飄散著藕湯的甜味。

「是，還炖了些冰糖糯米藕，想說煮起來擱涼了，一會兒給太爺送些過去，要是天氣太熱吃不下東西，可以吃些墊肚子。」

「我才剛從太爺那里過來，咱們還說起你呢！」夏侯容容看著表嫂額心沁著汗珠，抽出了袖里的絹巾，遞給了她。

「謝謝。」段倚柔遲疑了一會兒，才笑著接下來，嗅聞到絹巾上有著淡淡的玫瑰香氣，心里突然間覺得有些不好意思，不知道她此刻看起來到底有多狼狽，只怕又是汗水又是炭灰的，與眼前光鮮亮麗的夏侯容容比起來，真教人想挖個地洞鑽進去算了。

「剛才，太爺爺直在我面前夸你細心得體，他很少如此盛夸哪個人，讓我忍不住想過來再仔細瞧瞧你。」

段倚柔笑著搖搖頭，「是太爺過獎了。」

「是這樣嗎？」夏侯容容彎起一抹如花般明艷的笑容，嬌柔的嗓音里充滿了不解與疑惑，「你知道嗎？其實，至今我仍舊不太明白你為什麼能夠進得了我們夏侯家的門。」

聞言，段倚柔傻愣了下，心兒里為她的話感到一絲困窘，「是因為承蒙太爺的疼愛，所以才有如此幸運吧！」

「好像只能這麼想，可是，我從小就跟在太爺爺身邊，總覺得這件事情里頭有古怪，不太似是他的為人。」

「太爺是個好人，人很和氣，也很好相與，能伺候他老人家，是我段倚柔三生三世修來的福氣。」

夏侯容容挑了挑好看的眉梢，一雙烏玉般的美眸仔細地打量了表嫂好半晌，見她一字一句都說得真心，不像是在跟她說場面話。

「你真覺得我太爺爺有那麼好嗎？」她眨了眨眼，覺得眼前這狀況比想像中有趣得緊。

「是。」段倚柔點點頭，不解她笑里的那抹頑點是何故而來。

「好吧！難怪太爺爺總在我面前說你好話，不枉他老人家疼愛你一場，記得以後要好好服侍，千萬不能有怠慢了。」

夏侯容容雙手擦腰，擺出了身為小泵的教訓姿態，明明該是囂張跋扈的模樣，卻因為她那張俏臉兒而顯得淘氣迷人。

「是。」依舊是十分柔順的回答，段倚柔看著眼前的美人兒，心想她明明與妹妹都是同樣的美人兒，那模樣甚至于更俊上幾分，可是，氣質與姿態卻是完全不相同的。

「好熱，不待了。」夏侯容容用手了揚微微發燙的臉蛋，「你也別逞強了，小心中暑，這些活兒讓奴才們去做，身為主子，要有主子的樣子。」

「是。」她又點了點頭，「巾子洗好熨好了，我再送還給你。」

「嗯。」夏侯容容漫不經心地晾了晾手，轉身就要走出去，忽然腳步頓了一頓，又回頭道︰「對了，準備一下吧！這幾日天氣悶熱，太爺爺已經受不了了，剛才交代要到蓮月別院去小住幾日。要咱們也一起跟著去。」

「我夫君也去嗎？」

「你真是奇怪，這個問題你應該親自問他才對，不過，我可以先回答你，每年夏季咱們夏侯家都會去避暑幾日，凡是夏侯家的人都要去，大伙兒平日都忙，趁這時候剛好可以熱絡一下感情，所以你相公當然也要去，就算堆積成山的事擺在他眼前了，他也還是要去。」

「是。」她點點頭，依舊還是這聲回答。

「不要說是，要說好，你又不是奴才，老說是是是的。一點主子的威嚴都沒有，你是夏侯家的當家主母，別給夏侯家丟臉。」

見她字字句句都說得犀利，半點沒有留情，但段倚柔卻忽然想到婉菊老是掛在口頭上的話，知道她只是嘴上不饒人，其實並非真的懷有惡意。

相反地，夏侯容容所說的每句話，听在她的耳里，倒都像是叮嚀。

「我倒沒想過這些，不過，正因為我是夏侯家的當家主母，誰敢瞧不起我，就是擺明了不給夏侯家面子，我想這天底下有這膽量的人不多，至于我有沒有主子的架子，好像已經不是太重要了。」

夏侯容容沒料到她會有這番精湛的回答，美眸之中猛然多了一抹對她的欣賞，只是聳了聳肩，沒多說話，轉身頭也不回地走了。

雖是盛夏，但是蓮月別院的水月湖旁卻是涼風徐徐，幾個院落依著湖畔而建，其中，佔地最大的就屬夏侯胤所居住的見蓮閣。

因為每個人都是擱下手邊的事務前來避暑的，一清閑下來倒不知道有什麼事情好做，趁著天色正好，夏侯容容吆喝了人去劃船游湖，正好摘采新鮮的蓮蓬。綠錦幾次回來稟報湖邊的情況，說好不熱鬧。

段倚柔沒跟著去游湖，因為她的夫君對于這件事情興致缺缺，留在小院里繼續做著工作，無視于老太爺的吩咐，他帶著不少帳冊過來，一整天的時間，他寫了不少信函，讓人給送回京城去。

「如果你要去向太爺爺告密就去吧！我不怕你。」夏侯胤對著妻子說話的同時，眼皮子抬也不抬，埋首在公事之中。

段倚柔看著他一副要賴還理直氣壯的樣子，不知道是好氣還是好笑，她搖搖頭，抿笑道︰「你只管忙吧！我不會告訴太爺爺，不過，你需要有人替你掩護，我就不去游湖了，就留著陪你，如果是夫妻兩人膩在一塊兒，旁人也比較不會說話，你說是嗎？」

夏侯胤不置可否，只是輕哼了聲，「隨便你。」

「那我可以彈琴嗎？我讓綠錦把我的琴也給帶來了，如果你覺得會吵到你的話，那我就不彈了。」

「隨便你。」他那雙眼皮子依舊是抬也沒抬一下。

「好。」她點點頭，從琴盒里把琴給取出來，擱在窗邊的香案上，轉眸看著夏侯胤一眼，見到他依然是無動于衷，頓了一頓，伸出縴縴十指，開始彈奏出悅耳的琴音。

乍听到她的琴聲時，夏侯胤愣了一下，他抬起頭，轉眸望著坐在窗畔的妻子，聆听著她彈撫的曲子，不由得入了迷，當他回過神時，已是一曲撫罷。

好細膩的琴音。

沒有驚心動魄的澎湃，也沒有教人為之心傷的哀艷幽思，只是一曲小調兒，由她十指演繹出來，讓人不知不覺為之吸引。

段倚柔收手，這才是察覺到他盯視的目光，轉眸看他，與他的視線對個正著，才正想疑惑他為何要如此瞧她時，綠錦急忙忙地跑了進來。

「小姐，這是容小姐剛差人送過來的。」她提著一只小籃子，里頭裝了四顆碩大的蓮蓬，「容小姐听說小姐沒吃過從蓮蓬里直接摘出來的生蓮子，特地讓人送過來要給小姐嘗鮮。」

「真虧容容有心，我倒是沒想過要吃生蓮子。」段倚柔取起一顆蓮蓬，一時之間不知道該如何下手。

夏侯胤原先不打算開口的，但是看見她不知所措的模樣，最終還是忍不住出聲指點，「用些力道把蓬身剝開，蓮子就會自個兒跳出來了。」

「嗯。」她恍然大悟，笑著點頭，照著他的話去做，果然很輕易就取得了包裹著綠皮的蓮子，「我明明記得蓮子是白色的。」

見她一臉納悶的樣子，他再度無法坐視不理，「那是因為它上頭還有一層綠皮，用你的指甲在上頭輕劃上一道，把綠皮給剝開，就可以看見白色的蓮子果肉了。」

他一手支頷，低頭看著案上的帳冊，說話的時候，連看也不看她一眼。

段倚柔轉眸看了他一眼，似乎對于他今天的好心感到受寵若驚，她使了使眼色，示意綠錦退下。

待屋子里又只余下他們二人時，她笑著對他說道︰「我听說蓮子清熱安神，你要吃點嗎？」

「嗯。」那雙眼皮子再度抬也不抬，一臉可有可無的不在乎模樣。

她靜靜地瞅了眼他冷淡的表情，輕抿起了抹笑容，沒讓自己給擱在心頭上，揀了張椅子坐到他的身旁，照著他所說的方法取出了雪白的蓮子果實。

「給你。」她把剝好的第一顆蓮實遞給他。

夏侯胤伸手接過，隨手就往嘴里扔，嚼了兩下，忽然擰起了眉心，轉頭看著她，提氣想說什麼，最後卻是什麼都沒說，接過她遞來的第二顆蓮實，仍舊是沒多說半句，就扔進了嘴里。

一直到他吃了五顆，見她依舊專心地剝著蓮殼兒，夏侯胤還是沒沆半聲，就在這時，綠錦急忙忙地跑了進來。

「小姐，慢點兒吃，我忘了把剔蓮心的銀簽順道給你了。」她一邊跑進來，一邊揚著手里的銀簽，進到里頭，就見到籃子里散了幾個空蓮殼兒，但是蓮實卻不見蹤影，「小姐，你把蓮心也一塊兒吃了？」

「蓮心？什麼蓮心？」她一臉不解地眨了眨美眸。

「就是蓮子里的苦芽心啊？吃了那心可是會苦的啊！」

「可是……？」段倚柔驚慌地轉眸望向夏侯胤，見他的目光也正好在此時抬了一抬，「他吃了……那些顆蓮已他全給吃下了，夫君？」

他就一句話也不說呢？

因為沒人提醒，她一時間也給忘了，蓮子是有苦芽心的！

「為什麼把蓮心也給吃了呢？怎麼不告訴我呢？」她驚慌失措地站起身，扳過他的臉，那神情仿佛在想著如何從他的嘴里把那些苦芽心給挖出來。

她縴女敕的手心貼在他的頰膚上，因為才剝過蓮子，所以感覺有些濕潤而且冰涼，可以嗅到屬于她的芳香氣息，以及淡淡的蓮蓬清香味。

他抬眸看著她慌張的表情，心想她難道真要從他的嘴里把吃進去的東西，再給挖出來嗎？

夏侯胤覺得好笑，但是沒動聲色，「如果不是見到你現在慌張的模樣，我還以為你是故意要讓我連蓮心一起吃進去。」

「我沒有！我忘了……」她一雙眸子直盯住他的嘴，明明就知道不可能，但她還是想要彌補錯誤。

她的反應真的令他覺得很有趣，這是他們自從祠堂立誓之後，第一次如此親近，他笑聳了聳肩，不著痕跡地將她的雙手從臉頰上移開，不讓自己喜歡上被她踫觸的感覺，在這大熱天里，她的雙手比剛才吞下去的苦蓮子更消火。

「吃了就吃了。」他深沉的眸光直直地望進她的眼底，腦海里忘不掉那一日，這雙眸子里所淌下的淚水，「不是听說蓮心性寒，今兒個天氣炎熱，吃了用來退火剛好。」

段倚柔還想說話，卻被他的這番說詞給堵得一句話也說不出來了，她別開視線，閃躲開他銳利的盯視。

「就算你這麼說，那還是我的錯，對不起，這錯以後我不會再犯了。」

一陣久久的沉默。

「嗯。」他悶吭了聲，視線回到帳冊上，「都出去吧！」

「好。」段倚柔點點頭，沒有絲毫遲疑地領著綠錦離開，在她的心里只想快點兒逃離這令人尷尬的場面。

在蓮月別院小待了幾日，夏侯胤收到了一封緊急書信，向老太爺請求提前返回京城府邸。

「我也跟你一起回去。」

段倚柔也沒料到自己會說出這句話，伸手拉住了丈夫的衣袍，抬起澄澈的雙眸認真地看著他。

此話一出，夏侯胤與老太爺兩人都不約而同地一愣，既然老長輩留在蓮月別院，那她身為子媳當然應該也跟著留下伺候，跟隨至回到京城府邸才對，沒料到她竟然也想要先走一步。

「倚柔知道自己應該要陪隨老太爺才對，但是，此行來到蓮月別院，幾位經驗老練的管事僕長也都跟著來了，眼下相公回到京城，府里反倒少了人手可以伺候，身為他的娘子，我……放心不下。」

最後幾個字，她軟柔的嗓音听得出一絲遲疑，眸光齊平地定在丈夫厚實的肩頭上，揪住他袍袖的手更加用力。

「我已經不是個三歲孩子了，你做什麼放心不下？」夏侯胤斂眸著她每一個細微的反應，心里覺得納悶，她的表情看起來像是在逃避些什麼，「你留下，再過幾日隨太爺一起回京。」

看她這樣子讓他想答應帶她回去，但是畢竟長輩還在，如果他貿然答應未免有失體統。

「不，就讓她跟你回去吧！」老太爺驀然開口，笑呵呵地說道︰「你們是夫妻，夫唱婦隨自然是最好的，胤兒，別擔心太爺爺，就讓她跟著你回去，畢竟要做好夏侯家的主母角色之前，她要先做好你妻子的角色。」

段倚柔咬唇，听出了老太爺的一語雙關，她確實是在逃避，就怕被留在老太爺身邊，她最後會被迫答應他要辦的事情。

「好，既然太爺說了，那孫兒就恭敬不如從命了。」說完，他反掌握住她冰涼的縴手，瞧她愣了一愣，最後露出寬心的微笑，那笑顏令他的心頭微微一熱，一抹溫柔的笑痕不經意地勾上他的唇畔……