方嬤嬤與何嬤嬤站在門口己經半晌，看著兩人互動，皆是無奈搖頭。

進府數日，她們明白兩人之間出現什麼問題，可認真說來，這哪里是問題？哪家哪戶的男人不三妻四妾，是夫人鑽進牛角尖里，以至于一時想不清，偏她現在身子重，激不起、怒不得……方嬤嬤輕聲嘆息，與何嬤嬤一起進入屋內。

方嬤嬤將手上的湯藥放在桌上，對黎育清說︰「夫人，喝藥了。」

「謝謝方嬤嬤。」

黎育清二話不說，拿起湯藥往嘴里灌，在放下湯碗時，方嬤嬤握住她的手，緩聲道︰「我明白夫人心底不平，可事己如此，無法改變，但方嬤嬤在這里給夫人保證，有嬤嬤在，旁人絕無法越雷池一步，侵害夫人的位置。」

黎育清柔柔笑開，沒有人明白，她在意的從來不是形式上的位置，但這話說了亦是白說，她終于能理解屈原眾人皆醉我獨醒的悲哀。

她不爭不辯，只是點了點頭說︰「謝謝嬤嬤維護。」

何嬤嬤拉著齊靳走到外廳，低聲對他說︰「懷孕的女人是這樣的，什麼話都听不進去，夫人不是故意同你倔強，是月復中孩子把她變固執的，別擔心，我們會伺機勸動夫人，你別在這時候硬逼著她順你的意。」

「是這樣的嗎？」何嬤嬤成了他手中的救命稻草。

「是，嬤嬤看多了，懷孕的女人轉不過腦筋、愛使小性子，夫人這還算好的，你沒見過天天抹鼻子掉眼淚，動不動就發狂怒罵的。何況夫人那樣聰慧，心里何嘗不明白，她己嫁入將軍府，再無退路，就算難熬，日子終究要往下過，她不為自己打算也得為肚子里的孩子打算。」

「放心，為母則強，待孩子落地，她就會爭會搶，會希望得到將軍的注意力，到時你再哄她幾聲，她自然就能回心轉意。」她盡量把話往好的地方講。

他點頭道︰「全賴嬤嬤了。」

這些話，守在門邊的月桃全听了進去，她嘴邊揚起一抹鄙夷，待屋里人全數退出，她索性閂上大門，往內室走去。

喝過藥，黎育清怔怔地躺在床上，空洞的眼楮望著床頂，一語不發。

不知道這樣的日子還要過多久呵？

致芬老說，存上十日的乖，就能換得一次我行我素，不能太常使壞，總得給人家時間放下戒心，當他們不再把眼光老盯在你身上時，才有機會叛逃。

那麼，她的乖順，要到什麼時候，才能爭取到出逃的機會？

月桃走到床邊，雙膝跪下。

「夫人，請老實告訴奴婢，您心里是怎麼打算的？」

月桃的話引得黎育清一愣，她緩緩坐起身，苦笑道︰「我還能打算什麼，嫁雞隨雞，豈有旁的選擇？」

「夫人別瞞月桃了，這不是月桃認識的夫人。」說完，她對著黎育清一個重重叩首。

「快起來，你這是做什麼？」

「請夫人原諒奴婢，黎四少爺是奴婢的恩人，當年四少爺讓奴婢混進人牙子手里進入將軍府，四少爺殷殷叮囑，絕不能讓夫人受半點委屈。」

「若不是四少爺正出皇差、一時半刻趕不回來，他早就出頭替夫人主持公道。但就算四少爺回不來，假使夫人心里有任何打算，請告訴奴婢，奴婢絕對能夠幫夫人。」

月桃的話讓黎育清怔忡不己。

突地，淚水像斷線珍珠似的、一顆顆往下墜，四哥哥居然……居然在她身邊擺上這步棋……四哥哥還是擔心她的，對吧？還是不認為她做的決定正確，對吧？還是想要疼她、護她，像過去那樣對吧？黎育清又哭又笑，冰冷多日的心，緩緩淌進一股暖流，終究是親人待自己最好！

四哥哥……重生一遍，她終于做出一件正確的事情……

「夫人。」月桃起身坐到床沿，緊摟住黎育清，被她這模樣嚇到了。

她握緊月桃的手，像是在大海中攀住救命浮板似的。

「月桃，我要走！吃完周大夫這帖藥，穩住骯中胎兒，我要立刻走。」

「月桃明白了，這幾天，我會出門把所有事情全處理好。」她必須保證萬無一失，必須確定將軍找不到夫人，需要做的準備很多，尤其是既然要瞞，就得瞞過天下人。

這天過後，黎育清借著身子懶散，將府里中饋慢慢分到何嬤嬤和方嬤嬤手上，她讓佘管事帶著嬤嬤們在府里四處逛，把那些管理法子給詳盡解釋清楚。

逮到機會她就抱住齊湘，一遍遍叮囑，不要懷疑爹爹愛她，有任何困難都別吝嗇對爹爹說，她教她多看多學多經歷，讓齊湘別效法井底之蛙，還告訴她外面的天地有多遼闊。

黎育清甚至在李軒的陪伴下出府兩次，替齊湘搜羅許多游記閑書。

她不再僵著臉，偶爾也听嬤嬤們的意見，把江雪召來，順著她們的心意，把正房太太的角色給扮演出兩分模樣。

她認真吃飯、養壯身子，在齊靳同她說起朝堂事時，也會發表些許響應。

所有狀況均讓齊靳放下心，他想，清兒終于想通了，終于願意為他們的孩子妥協在她認為有瑕疵的婚姻里。

他們一家人過了一個歡樂年，從初一到十五，除了應邀四處拜年外，齊靳也陪黎育清回了一趟黎府，雖然黎育岷出皇差、黎育莘到邊關歷練，但黎府仍熱鬧得很，二房、四房都過來陪老太爺、老夫人過年，整個家里熱熱鬧鬧的，笑聲不斷。

黎育清絕口不提江雪，所有話題全都圍繞在她的肚子上，她裝乖扮巧，把合家團圓的戲碼給演足。

年節過完，齊靳入閣，他掌管兵部，很得皇帝重用。

新官上任，有做不完的事和應酬不完的人，這天他回府時己經喝了五成醉，沐浴淨身、將月桃端上來的解酒湯盡數吞下，與黎育清雙雙躺上床。

床上，他看著黎育清白里透紅的臉頰，忍不住動手輕撫，柔聲說︰「小丫頭，有空再給大將軍寫封信吧！」

她點點頭，應下，「好，明兒個就讓你看到。」

「有什麼委屈都寫上去，大將軍會補償你。」握住她的手、貼上自己的臉，他希望時光停留在這一刻，讓頰邊的溫暖持續到永遠。

「天底下有誰活得不委屈？咬咬牙，也就過了。」她搖頭拒絕，能說的委屈不是委屈，只有那憋在心里、又苦又痛又酸又澀，卻無法盡情展現的，方才是真委屈。

「別人的委屈我不管，但我的小丫頭不準委屈。」她失笑，這個笑沒有他害怕的冷漠疏離，而是帶著他熟悉的溫暖愜意。

「你笑起來真好看。」

「記不記得我說過，喜歡一個人會因他喜而喜、因他悲而悲。」

「記得，所以你一笑，我的心便敞開了，你皺眉，我的心便像被誰給飽以老拳，所以可以證明，我非常非常非常愛你。」才說著哄人的甜言蜜語呢，他自己就先醉了，腦子像被酒給灌飽似的，四周景物微微旋轉起來。

她搖搖頭，反對他的推論。

「既然如此，為什麼不順我的心，令我開心歡喜，卻要我順著你的意，吞下心酸憂郁？如果愛我，你會放我走，讓我自由自在，不困在這小小的一方天地，與另一個女人打殊死戰，所以可以證明，你非常非常非常不愛我。」

「你弄錯了，不是這樣的，你走掉，我的心會空……」他口舌突然打結，彷佛嘴里被強塞了許多泡水棉花，他的腦袋昏昏沉沉、渾渾噩噩起來。

「沒關系，我走了，你可以繼續很愛很愛很愛江雲，你可以看著同一張臉孔，回憶過往愛情，你的心不會空，只要拋開我、丟掉莫須有的道德感，你就會順從自己的心，再度愛上那己愛了很久的妻子。致芬說，私情是佔有，專情是祝福，私情不擇手段，專情寧見對方幸福。明白嗎？我給你的是一片真真切切的專情，我要你活得幸福……」

他努力地听著她的話，可是自「順從自己的心」這句之後，她說的每句話，都成了一片嗡嗡聲。

無數只蜜蜂在他耳畔作響，聲音越來越大、越來越響，直到嗡嗡聲成為最後的意識，他緩緩閉上眼楮，所有意識抽離。

看著他的睡臉，她淚如雨下。

就這樣斷了吧，割斷感情、割破心，讓里頭的血流盡，就不會有汩汩的鮮血一遍遍重復著我愛你。

她會好好學著的，學會遺忘、學會獨立，學習把一個對自己無心的男人驅逐出境……

狠狠抹去眼淚，她替他掖了掖棉被，下床，喚來在外頭值夜的月桃。

月桃快手快腳幫黎育清換上衣裳，用厚厚的雪狐披風將她給圍住，再自床底下翻出早己收拾妥當的包只。

臨走前，黎育清將早己寫好的信放在桌上，那信的封口滴著蠟，壓在上頭的小丫頭笑彎兩道眉毛。

黎育清率先走出，在她轉身那刻，月桃從懷里掏出另一封信，那是從夫人匣子里偷出的，她輕輕放在黎育清的信旁，轉身離去。

屋外，下著大雪，黎育清走出住了兩年的地界，深吸一口寒冽空氣。

雪在泥地上積出厚厚一層，雙腳踩在雪地上頭，烙出一行印子，去年冬天，他牽著她、拄起杖，緩步在園子里走，來回一趟，地上印著一大一小兩雙腳印，腳印旁還有個小小的拐杖印子。

她笑問︰「我們五十年後也是這樣的，兩雙腳印、一個杖痕。」他說︰「怎麼不是兩個杖痕？」

她甜甜偎著他，回答，「有你可以依靠，我干麼要一根小木杖。」他又問︰「五十年後是這樣，那十年後呢？」她蹲，用掌心在雪地里捺下一雙雙小手印，說︰「這里、這里、這里……這里會有許多雙小腳印，他們在我們身邊跟前跟後，一句句稚女敕的聲音喊著爹娘，還有啊，你的腳印會更深更重。」

「為什麼？」他問。

「因為有個耍賴的，鬧著要讓你抱。」他被她勾勒的情景弄甜了胸口，也跟著蹲下來，抓起她的手，熨貼在那小小「腳印」上頭，發誓似的說︰「那個時候，我一定己經變成一個好父親。」

「一定。」她用力點頭，附和他的承諾。

「你知道明年的腳印是怎樣的嗎？」她搖搖頭，沖著他笑，眼底燦亮燦亮的，好像星子月光全落到她眼底。

他說︰「明年只會有一雙大腳印。」

「為什麼？」明年他不要她在身邊嗎？眉頭勾出問號。

他看不得她憂愁，抬起她的臉，輕輕將吻印上，手冰冰的、身子冷冷的，但他的唇像是聚集了天底下的熱源似的，讓她在唇齒交纏間舍不得退開。

他說︰「因為明年這里會有個小寶寶，我舍不得你凍了雙腳，我要丟掉拐杖，把你背在身上，我負責走，你負責在我耳畔說笑話。」她听著，蹲到他身後，兩手住他的脖子，臉貼著他的臉，說一個老夫老妻相親的笑話。

此際，看著自己的腳印，黎育清淒涼笑著，他還真是未卜先知，她確實有個小寶寶，只是呵……他又怎會在意她凍了雙只有一雙腳印，是啊，從此形單影只，她將獨自一路前行。

臨行，再望一眼熟悉的古柏居，她忍不住輕笑起來，一樣的，她落入相同的命運，輕輕地，她低喃一句，「建方二十年元月十八日，黎育清，歿。」

雪突然下大了，紛飛的新雪掩住她的腳印，冰涼的空氣顯得天地更為孤寂，世間有情男女在這個夜里，緣分斷絕……