青松樓里靜悄悄的，齊靳看著曾蓉蓉強作笑意的臉龐，有一絲恍惚，恍惚回到當年，江雲傷心地拉著自己的衣袖，故作堅強道︰「沒關系的，你去吧，我會好好照顧自己、照顧妞妞。」那時，湘兒才多大？兩個月吧，他就要丟下她，前往戰場。

那時，他信誓旦旦地對她說︰「莫要擔心，我留了人在身邊保護你，她動不了你一根寒毛。」江雲搖頭苦笑，「說什麼呢，那是婆婆，是你我的母親，就算有不對的地方，咱們也不能違背孝道。」她心心念念著孝道，誰知王氏蛇蠍心腸，害了他們的孩子，也謀害她的性命，報應？天地間若真的有報應，他睜大雙眼等著。

「這幾日把東西備下，三日後出發。」回過神，齊靳對曾蓉蓉說道。

「我會的，只是……」輕咬唇，她一雙眼似愁似憂的含情望向齊靳。

齊靳對上她的眼楮，微嘆，那張和江雲一模一樣的臉龐，和江雲一模一樣的溫柔性子，這對姊妹跟了他，好的沒得想，壞的全攤上，他猶豫了，真要帶著她走這一趟？

是的，她是江雪，被齊鏞救回來後更名換姓，在齊湘身邊照顧著，他相信身為姨母的她必會悉心教養親外甥、女，因此即便黎育清幾度質疑，他的回答只有堅定。

雖然江雪有了新身分，但她也有張和江雲相同的面孔，而京城權貴見過江雲的人不少，她的身分藏無可藏，別說議親，便是要出趟門，都得小心翼翼，且皇上對康黨忌諱多年，寧願錯殺亦不願放過一條無害小魚，在這樣的情況下，她也只能偏安于將軍府一隅，安度佘生。

「只是什麼？」齊靳問。

「那麼多年過去，每每回想抄家那日，還是怕著。姊夫，你確定這回咱們不會出事嗎？你才遭人算計過，身子剛剛恢復過來，若是那些惡人不肯罷手，會不會……」她嘴角微顫，泄漏了心底恐慌。

齊靳溫聲相慰，「別擔心，這回我做足準備，必定不教惡人得逞。」情況越來越復雜，在大皇子失蹤後，四皇子、五皇子一病不起，而齊鏞、皇帝、黎太傅也身中劇毒，若非周譯在，恐怕大齊真要易主。

一時間，朝堂上人心惶惶，德貴妃杖斃十幾名宮人，這回的事明擺著，幕後黑手在各家各戶甚至後宮里都布下暗棋，只待一舉成功便可改朝換代，因此，皇帝身邊的每個人都得細細篩選，免得敵人一招不成，再出後手。

齊鏞帶著病弱的身子與齊靳深夜商談，與其等著敵人再度動手，不如制造機會，讓他們出手，至少時機是由他們掌控。

于是皇帝和齊鏞身子恢復後，接連幾日上朝議事，齊靳刻意裝瘸，幾次在眾人面前疼痛得站不直，之後風聲放出，他向皇帝告假，要領著妻子到城郊泡溫泉，治療傷腿。

齊靳自私，他不願意黎育清冒險，便選擇江雪進行這趟任務。

曾經考慮過找外頭的女人來扮演將軍夫人的，但齊靳並不確定誰是對手安插在將軍府里的眼線，反正有人愛嚼舌根，傳他與蓉姑娘有不清不楚的暖昧，那麼他索性讓風聲傳得更厲害些，就算對方知道同自己出門的不是育清而是蓉蓉，也只會認定他想帶著蓉蓉到外頭風流快活。

「希望如此。」

「這次的事我己做足準備，絕不會讓你出事。」

「我明白，姊夫答應過姊姊要好好照顧我，你是個一諾千金的男子，出口的話，便是千金之諾。」她仰頭，望著俊朗不凡的姊夫，她喜歡他……己經很多年。

是從什麼時候開始的事？從他上門送聘禮那天起，還是姊姊時常拉著她，說著阿靳的時候起？

記不清了，她只知道高高在上的世子爺，居然求娶小闢員的女兒，為玉成婚事，他甚至跪求皇帝，用無數戰功換得對姊姊的承諾，若是天底下有男子願意為她做這樣的事，便是要她用命來換取這段感情也願意。

她始終不明白，她與姊姊出生不過相差片刻，她們的面容、嗓音、身材一般無二，怎地際遇天差地遠？

從小姊姊讓爹娘捧在掌心呵護，自己卻是時時受斥痛責，姊姊踫上姊夫這樣頂天立地的好男兒，她卻總是遇到短命鬼，不公平啊……她明明比姊姊聰明，比姊姊果敢堅強，也比姊姊勇于爭取，為什麼她的命運，就是同姊姊差那麼多？

家門不幸，爹爹投錯主子，害江家破敗，她以為自己這輩子己毀，再無幸福機會，卻沒想到三皇子半途救下自己，將她送往將軍府。

多好，她終于走向夢想中的男人身邊，她以為，自己的一生將要改變，以為上蒼終于看見她，願意給她一個機會。

她努力模仿姊姊的一言一行，她按捺本性，盡力演出溫柔細致的性子，她不敢僭越、不敢逾矩，她想用溫情慢慢融化齊靳的心，就像姊姊當年對他做的一樣，而終有一天，他也會愛上她，像愛上姊姊那般。

別的沒有，她有得是耐心，她相信滴水穿石，既然上天把機會送到她手中，她便盡全力把握。

可是他受傷了，受傷的他暴怒不己，他把自己關在古柏居，誰都不肯見，連她拿齊湘當借口都無法近他的身，然後皇帝橫插一腳，賜婚懷恩公主，她明明打听到他上折子拒絕婚事的，誰知到最後，黎育清依然成為將軍夫人。

本以為一個強塞進府的夫人，不會受看重，要治她，多得是機會。

但她錯了，事情和她料想的不同，黎育清和齊靳……他們之間必定有些什麼。

眼看自暴自棄的齊靳開始醫治雙腳、振作起來，眼看齊湘的心漸漸向黎育清靠攏、將自己的挑唆置于腦後，眼看他們一家子越過越和樂，她開始害怕了，害怕自己只能當一輩子的「蓉姑娘」。

這兩年，她能做的事都做全了，明里暗地的手段，多到連自己都觸目驚心，卻還是改變不了局面。

她三番兩次變著法子向黎育清暗示，自己與齊靳有情愫，她動作大到連下人們也看得出，她指望著黎育清同齊靳大鬧一場，讓齊靳親眼見到黎育清的妒忌，沒想到她這麼沉得住氣，始終不動如山。

她惡意挑唆齊湘與黎育清生分，齊湘沒教自己失望，言語間諸多挑釁，偏她無視，一心一意對待齊湘，令齊湘心意漸轉。

越等她越心急，眼見自己己經二十好幾，年華不再、青春消逝，還能得誰憐惜？現在機會終于來了，她必須好好把握，這次，無論如何她都要在齊靳身邊佔穩位置。

「那就按照計劃，三日後，自會有人領著你上馬車。青松樓里，你上下打點好，找個借口，別讓事情傳出去。」

這事瞞不過眼線，卻得滿著清兒，一來，這番隱瞞，讓偷香行徑更有說服力。二來，若讓清兒知道自己以身為餌，肯定又急又氣，回來非要逼他背個上百遍——沒有什麼比活著更重要。

他不願意她再操心了，為幫他掌家、幫他安置弟兄，還為討得湘兒歡心，她己經忙得暈頭轉向。

幾次見她累得想倒頭就睡，卻還是濃茶下肚、強打起精神，硬撐著把事情一一處理完。

餅度忙碌讓她成日里懨懶的，吃不下、睡不熟，一點聲響就從夢里驚醒，幾次想讓周譯過來幫她號脈，她總笑著推拒道︰「哪有那麼嬌貴，待年關過去，該忙的事做完，自然就成天吃飽睡、睡飽吃，啥事都推到一邊去。」年關……是啊，快過年了，待她把迎來送往的禮備下，該走的人家串串門子，莊園鋪子的帳給折騰好，而他也清理完這妝糟心事，就尋個時間，真帶她們母女到莊子上去泡溫泉，放松放松。

想到清兒，忍不住地，他眼底盛滿溫柔。

曾蓉蓉見狀，還以為那笑是沖著自己來的，低下頭，無限嬌羞。「我明白，我會安排好的。」

「若需要什麼東西，盡避轉告佘管事，他會幫你備下。」

「好。」應下話後，她眼楮一眨不眨對上齊靳的臉，柔聲問︰「姊夫，雪兒可以問你一句話嗎？」他皺眉，怎麼可以自稱雪兒？難道不怕身分暴露，連累旁人？他不悅，卻還是道︰「問。」

「你心里還念著姊姊嗎？」

齊靳因她的話一怔，垂下眼。

還念著嗎？他己經很久不再想起江雲，他不是個薄幸的人，但江雲的身影隨著光陰逐漸淡去，取而代之的是清兒那張鮮明的燦爛笑臉，不自覺地，他因她而喜而樂而歡顏無數，因她的珍惜，亦珍惜了自己，他的心被她佔得滿滿，再無佘地可擺入舊時身影。

齊鏞問︰「你家清丫頭會不會時刻鬧你，問你心里孰輕孰重？」他沒回答齊鏞這問題，卻轉過身問清兒，「你會在意夫婿心里存了另一名女子嗎？」他用的足假設口吻，她卻笑著把話給說明白。

「將軍指的是江雲姊姊吧？說實話，起初會的，那時常常擔心你眼里、心里擺的全是前塵往事，再也放不下自己，可後來就想開了。」他追問，「想開什麼？」

「人的一生總有許多抹除不去的際遇，我否認那些，便也同時否認了你，因為我認識的齊靳，便是由那些遭遇，一點一點堆積形塑出來的。我與其把心思放在舊事上，不如花點腦子，想著如何與你共創新故事，畢竟我比江雲姊姊幸運得多，她擁有的只是過去，而掌握在我手中的，是數也數不盡的現在與未來。」一篇話，他豁然開朗。

齊靳摟她入懷，下巴靠著她的頭頂，展開眉眼對她輕言道︰「雲兒是我的妻子，她為我生下湘兒，這是誰也無法改變的事實，她在不在我的心里不重要，重要的是，她己經在我的生命里留下痕跡。」齊靳這番話是順著黎育清的話給歸結出來的，但傳進曾蓉蓉耳里，卻成了希冀。

她把那話做出一番新解釋︰盡避他待黎育清特殊，依然把姊姊擺在最重要的位置，所以即使清楚可能犯下欺君之罪，他依然收留自己、義無反顧。

這個解釋讓她冷卻的心重新溫熱起來。

上前一步，她拽緊齊靳的衣袖，想對他說︰「如果你還念著姊姊，那麼把我當成姊姊吧，我會用全部的力氣愛你，像姊姊待你那樣。」可她的話還來不及出口，齊湘一聲大喊自背後傳來——「爹爹、蓉姨！」

听見女兒的聲音，齊靳無心計較曾蓉蓉的失信，他轉過身，看見女兒領著兩個小女娃兒進屋。

「帶朋友回來？」

「嗯，我讓娘幫她們一個忙，娘說今兒個就讓她們留在我屋子里住下，令我好生招待。」說話間，齊湘視線在一臉坦然的父親以及滿臉赧紅的蓉姨之間流轉，心底生起狐疑。

蓉姨這是在做什麼？那樣拽住爹爹的衣袖、那樣的羞澀靦腆、那樣的欲語還休，難不成她對爹爹狠狠敲了幾下。她腦子轉得飛快，一時間許多撲朔迷離的答案全數涌了上來。

難道是因為蓉姨對爹爹有想法，才會在背地里處處說繼母的壞話？念頭興起，她看向蓉姨的眼神中多出幾分探究。

齊靳沒女兒那樣多的小心思，他蹲，將齊湘抱起來，這是黎育清教他的，教他如何成為一個好父親。

她說︰「你得讓女兒知道你疼她呀。」至于疼她的第一步，就是要時常抱抱她、摟摟她、夸夸她。他照做了，然後不知不覺間，父女之間親近不少。「今兒個在書院里，夫子教些什麼？」他問。

看吧，他現在連尋話題同女兒說話，都做得駕輕就熟。

「繡藝師傅教我繡花，我能繡出一朵花兒了呢。」

「說到繡工，不懂的，問問你娘，她那手繡活真不錯，她這幾日忙著，還說要給你做個包包……」齊湘把身後的包包拉到前頭，接下齊靳的話，「在這兒呢，娘說，爹爹也有個包包，上頭繡著大將軍，還說大將軍是極疼愛小丫頭的。爹爹，是這樣的嗎？」齊靳聞言一笑，小丫頭……他的小丫頭呵……撫著包包上笑逐顏開的小丫頭，他道︰「當然，大將軍疼小丫頭，爹爹更疼湘兒，湘兒要乖、要懂事，要听你娘的話，學出一身好本事，像你娘那樣，未來替夫婿撐門面。」

「我會的，以後爹爹受傷的同袍弟兄全交給湘兒來照顧啦。」她拍胸口，應承下大志願。

湘兒怎會知道傷兵的事？難不成清兒己經開始在教她管家理事？可湘兒這麼小，連算學都還沒學透，清兒會不會揠苗助長？