青松楼里静悄悄的，齐靳看着曾蓉蓉强作笑意的脸庞，有一丝恍惚，恍惚回到当年，江云伤心地拉着自己的衣袖，故作坚强道：“没关系的，你去吧，我会好好照顾自己、照顾妞妞。”那时，湘儿才多大？两个月吧，他就要丢下她，前往战场。

那时，他信誓旦旦地对她说：“莫要担心，我留了人在身边保护你，她动不了你一根寒毛。”江云摇头苦笑，“说什么呢，那是婆婆，是你我的母亲，就算有不对的地方，咱们也不能违背孝道。”她心心念念着孝道，谁知王氏蛇蝎心肠，害了他们的孩子，也谋害她的性命，报应？天地间若真的有报应，他睁大双眼等着。

“这几日把东西备下，三日后出发。”回过神，齐靳对曾蓉蓉说道。

“我会的，只是……”轻咬唇，她一双眼似愁似忧的含情望向齐靳。

齐靳对上她的眼睛，微叹，那张和江云一模一样的脸庞，和江云一模一样的温柔性子，这对姊妹跟了他，好的没得想，坏的全摊上，他犹豫了，真要带着她走这一趟？

是的，她是江雪，被齐镛救回来后更名换姓，在齐湘身边照顾着，他相信身为姨母的她必会悉心教养亲外甥、女，因此即便黎育清几度质疑，他的回答只有坚定。

虽然江雪有了新身分，但她也有张和江云相同的面孔，而京城权贵见过江云的人不少，她的身分藏无可藏，别说议亲，便是要出趟门，都得小心翼翼，且皇上对康党忌讳多年，宁愿错杀亦不愿放过一条无害小鱼，在这样的情况下，她也只能偏安于将军府一隅，安度佘生。

“只是什么？”齐靳问。

“那么多年过去，每每回想抄家那日，还是怕着。姊夫，你确定这回咱们不会出事吗？你才遭人算计过，身子刚刚恢复过来，若是那些恶人不肯罢手，会不会……”她嘴角微颤，泄漏了心底恐慌。

齐靳温声相慰，“别担心，这回我做足准备，必定不教恶人得逞。”情况越来越复杂，在大皇子失踪后，四皇子、五皇子一病不起，而齐镛、皇帝、黎太傅也身中剧毒，若非周译在，恐怕大齐真要易主。

一时间，朝堂上人心惶惶，德贵妃杖毙十几名宫人，这回的事明摆着，幕后黑手在各家各户甚至后宫里都布下暗棋，只待一举成功便可改朝换代，因此，皇帝身边的每个人都得细细筛选，免得敌人一招不成，再出后手。

齐镛带着病弱的身子与齐靳深夜商谈，与其等着敌人再度动手，不如制造机会，让他们出手，至少时机是由他们掌控。

于是皇帝和齐镛身子恢复后，接连几日上朝议事，齐靳刻意装瘸，几次在众人面前疼痛得站不直，之后风声放出，他向皇帝告假，要领着妻子到城郊泡温泉，治疗伤腿。

齐靳自私，他不愿意黎育清冒险，便选择江雪进行这趟任务。

曾经考虑过找外头的女人来扮演将军夫人的，但齐靳并不确定谁是对手安插在将军府里的眼线，反正有人爱嚼舌根，传他与蓉姑娘有不清不楚的暖昧，那么他索性让风声传得更厉害些，就算对方知道同自己出门的不是育清而是蓉蓉，也只会认定他想带着蓉蓉到外头风流快活。

“希望如此。”

“这次的事我己做足准备，绝不会让你出事。”

“我明白，姊夫答应过姊姊要好好照顾我，你是个一诺千金的男子，出口的话，便是千金之诺。”她仰头，望着俊朗不凡的姊夫，她喜欢他……己经很多年。

是从什么时候开始的事？从他上门送聘礼那天起，还是姊姊时常拉着她，说着阿靳的时候起？

记不清了，她只知道高高在上的世子爷，居然求娶小辟员的女儿，为玉成婚事，他甚至跪求皇帝，用无数战功换得对姊姊的承诺，若是天底下有男子愿意为她做这样的事，便是要她用命来换取这段感情也愿意。

她始终不明白，她与姊姊出生不过相差片刻，她们的面容、嗓音、身材一般无二，怎地际遇天差地远？

从小姊姊让爹娘捧在掌心呵护，自己却是时时受斥痛责，姊姊碰上姊夫这样顶天立地的好男儿，她却总是遇到短命鬼，不公平啊……她明明比姊姊聪明，比姊姊果敢坚强，也比姊姊勇于争取，为什么她的命运，就是同姊姊差那么多？

家门不幸，爹爹投错主子，害江家破败，她以为自己这辈子己毁，再无幸福机会，却没想到三皇子半途救下自己，将她送往将军府。

多好，她终于走向梦想中的男人身边，她以为，自己的一生将要改变，以为上苍终于看见她，愿意给她一个机会。

她努力模仿姊姊的一言一行，她按捺本性，尽力演出温柔细致的性子，她不敢僭越、不敢逾矩，她想用温情慢慢融化齐靳的心，就像姊姊当年对他做的一样，而终有一天，他也会爱上她，像爱上姊姊那般。

别的没有，她有得是耐心，她相信滴水穿石，既然上天把机会送到她手中，她便尽全力把握。

可是他受伤了，受伤的他暴怒不己，他把自己关在古柏居，谁都不肯见，连她拿齐湘当借口都无法近他的身，然后皇帝横插一脚，赐婚怀恩公主，她明明打听到他上折子拒绝婚事的，谁知到最后，黎育清依然成为将军夫人。

本以为一个强塞进府的夫人，不会受看重，要治她，多得是机会。

但她错了，事情和她料想的不同，黎育清和齐靳……他们之间必定有些什么。

眼看自暴自弃的齐靳开始医治双脚、振作起来，眼看齐湘的心渐渐向黎育清靠拢、将自己的挑唆置于脑后，眼看他们一家子越过越和乐，她开始害怕了，害怕自己只能当一辈子的“蓉姑娘”。

这两年，她能做的事都做全了，明里暗地的手段，多到连自己都触目惊心，却还是改变不了局面。

她三番两次变着法子向黎育清暗示，自己与齐靳有情愫，她动作大到连下人们也看得出，她指望着黎育清同齐靳大闹一场，让齐靳亲眼见到黎育清的妒忌，没想到她这么沉得住气，始终不动如山。

她恶意挑唆齐湘与黎育清生分，齐湘没教自己失望，言语间诸多挑衅，偏她无视，一心一意对待齐湘，令齐湘心意渐转。

越等她越心急，眼见自己己经二十好几，年华不再、青春消逝，还能得谁怜惜？现在机会终于来了，她必须好好把握，这次，无论如何她都要在齐靳身边占稳位置。

“那就按照计划，三日后，自会有人领着你上马车。青松楼里，你上下打点好，找个借口，别让事情传出去。”

这事瞒不过眼线，却得满着清儿，一来，这番隐瞒，让偷香行径更有说服力。二来，若让清儿知道自己以身为饵，肯定又急又气，回来非要逼他背个上百遍——没有什么比活着更重要。

他不愿意她再操心了，为帮他掌家、帮他安置弟兄，还为讨得湘儿欢心，她己经忙得晕头转向。

几次见她累得想倒头就睡，却还是浓茶下肚、强打起精神，硬撑着把事情一一处理完。

饼度忙碌让她成日里恹懒的，吃不下、睡不熟，一点声响就从梦里惊醒，几次想让周译过来帮她号脉，她总笑着推拒道：“哪有那么娇贵，待年关过去，该忙的事做完，自然就成天吃饱睡、睡饱吃，啥事都推到一边去。”年关……是啊，快过年了，待她把迎来送往的礼备下，该走的人家串串门子，庄园铺子的帐给折腾好，而他也清理完这妆糟心事，就寻个时间，真带她们母女到庄子上去泡温泉，放松放松。

想到清儿，忍不住地，他眼底盛满温柔。

曾蓉蓉见状，还以为那笑是冲着自己来的，低下头，无限娇羞。“我明白，我会安排好的。”

“若需要什么东西，尽避转告佘管事，他会帮你备下。”

“好。”应下话后，她眼睛一眨不眨对上齐靳的脸，柔声问：“姊夫，雪儿可以问你一句话吗？”他皱眉，怎么可以自称雪儿？难道不怕身分暴露，连累旁人？他不悦，却还是道：“问。”

“你心里还念着姊姊吗？”

齐靳因她的话一怔，垂下眼。

还念着吗？他己经很久不再想起江云，他不是个薄幸的人，但江云的身影随着光阴逐渐淡去，取而代之的是清儿那张鲜明的灿烂笑脸，不自觉地，他因她而喜而乐而欢颜无数，因她的珍惜，亦珍惜了自己，他的心被她占得满满，再无佘地可摆入旧时身影。

齐镛问：“你家清丫头会不会时刻闹你，问你心里孰轻孰重？”他没回答齐镛这问题，却转过身问清儿，“你会在意夫婿心里存了另一名女子吗？”他用的足假设口吻，她却笑着把话给说明白。

“将军指的是江云姊姊吧？说实话，起初会的，那时常常担心你眼里、心里摆的全是前尘往事，再也放不下自己，可后来就想开了。”他追问，“想开什么？”

“人的一生总有许多抹除不去的际遇，我否认那些，便也同时否认了你，因为我认识的齐靳，便是由那些遭遇，一点一点堆积形塑出来的。我与其把心思放在旧事上，不如花点脑子，想着如何与你共创新故事，毕竟我比江云姊姊幸运得多，她拥有的只是过去，而掌握在我手中的，是数也数不尽的现在与未来。”一篇话，他豁然开朗。

齐靳搂她入怀，下巴靠着她的头顶，展开眉眼对她轻言道：“云儿是我的妻子，她为我生下湘儿，这是谁也无法改变的事实，她在不在我的心里不重要，重要的是，她己经在我的生命里留下痕迹。”齐靳这番话是顺着黎育清的话给归结出来的，但传进曾蓉蓉耳里，却成了希冀。

她把那话做出一番新解释：尽避他待黎育清特殊，依然把姊姊摆在最重要的位置，所以即使清楚可能犯下欺君之罪，他依然收留自己、义无反顾。

这个解释让她冷却的心重新温热起来。

上前一步，她拽紧齐靳的衣袖，想对他说：“如果你还念着姊姊，那么把我当成姊姊吧，我会用全部的力气爱你，像姊姊待你那样。”可她的话还来不及出口，齐湘一声大喊自背后传来——“爹爹、蓉姨！”

听见女儿的声音，齐靳无心计较曾蓉蓉的失信，他转过身，看见女儿领着两个小女娃儿进屋。

“带朋友回来？”

“嗯，我让娘帮她们一个忙，娘说今儿个就让她们留在我屋子里住下，令我好生招待。”说话间，齐湘视线在一脸坦然的父亲以及满脸赧红的蓉姨之间流转，心底生起狐疑。

蓉姨这是在做什么？那样拽住爹爹的衣袖、那样的羞涩腼腆、那样的欲语还休，难不成她对爹爹狠狠敲了几下。她脑子转得飞快，一时间许多扑朔迷离的答案全数涌了上来。

难道是因为蓉姨对爹爹有想法，才会在背地里处处说继母的坏话？念头兴起，她看向蓉姨的眼神中多出几分探究。

齐靳没女儿那样多的小心思，他蹲，将齐湘抱起来，这是黎育清教他的，教他如何成为一个好父亲。

她说：“你得让女儿知道你疼她呀。”至于疼她的第一步，就是要时常抱抱她、搂搂她、夸夸她。他照做了，然后不知不觉间，父女之间亲近不少。“今儿个在书院里，夫子教些什么？”他问。

看吧，他现在连寻话题同女儿说话，都做得驾轻就熟。

“绣艺师傅教我绣花，我能绣出一朵花儿了呢。”

“说到绣工，不懂的，问问你娘，她那手绣活真不错，她这几日忙着，还说要给你做个包包……”齐湘把身后的包包拉到前头，接下齐靳的话，“在这儿呢，娘说，爹爹也有个包包，上头绣着大将军，还说大将军是极疼爱小丫头的。爹爹，是这样的吗？”齐靳闻言一笑，小丫头……他的小丫头呵……抚着包包上笑逐颜开的小丫头，他道：“当然，大将军疼小丫头，爹爹更疼湘儿，湘儿要乖、要懂事，要听你娘的话，学出一身好本事，像你娘那样，未来替夫婿撑门面。”

“我会的，以后爹爹受伤的同袍弟兄全交给湘儿来照顾啦。”她拍胸口，应承下大志愿。

湘儿怎会知道伤兵的事？难不成清儿己经开始在教她管家理事？可湘儿这么小，连算学都还没学透，清儿会不会揠苗助长？