燕洲，新德三年，七月。
秋天，官道上。
「綠葉陰濃，遍池塘水閣，遍趁涼多。海榴初綻，嬌艷噴香羅。老燕攜雛弄語，有高柳鳴蟬相和……」
一個青衣書生，歪歪斜斜地騎在一只毛驢上，唱著戲本。
他的衣衫是青色的秋衣，普通的長衫，普通的布鞋，戴著一頂普通的書生帽子，除了他唇角的一點笑意，沒有任何的特別之處，就一個騎著毛驢四處游歷的詩文才子。
他興致盈然，唇角帶笑，尤似含春。
「驟雨過，珍珠亂糝，打遍新荷。人生有幾……」他明鏡般的眸輕輕一眯，神色淡淡，「念良辰美景，一夢初過。窮通前定，何用苦張羅？命友邀賓玩賞，對芳樽淺酌低歌。且酩酊，任他兩輪日月，來往如梭……」
闢道兩旁樹影夾陰。
七月，正是金桂子花開時節。
木葉輕輕搖曳，空氣中靜靜地浮動著怡人的花香。
書生從座前的行囊里，輕輕抽出一卷嶄新的畫卷。
一雙屬于讀書人的縴秀白皙的手，潔淨的手，徐徐將畫卷在這秋風細葉下展開來——
這是臨別前，好友相贈的《秋山輕雨圖》，瞧這畫風明淨，手筆利落，看這一番秋山雨霧恍如在雲煙之外，使人靈台澄明淨潔。他已經垂涎這一幅圖很久很久，如今終于得償所願！
他正自微笑，涼風漸吹……
忽然身後的蜿蜒大道上，「得得得得得」一陣驟雨傾盤般的馬蹄飛馳而來，以極其洶涌之勢，潮水般潑上來。
釋墨微微側目，一陣煙塵嗆鼻。
待他好不容易喘過氣來，才看清身後數匹駿馬齊奔，一人在前，三人在後，似乎是追趕之勢。說時遲，那時快，釋墨還沒有回過神來，那四個人的武器已經在空中「乒乒乓乓」地過了十數招，並且越戰越烈地往釋墨這邊接近！
當先一人使的是一條威武的九龍長鞭，鞭法精妙凌厲，似是名家手筆，只是明顯內力不足，在動手之時不能發揮出九龍鞭真正的霸道威力。而另外三人分別使用流星錘，狼牙棒，雙刀，都是重手武器，各有看家狠招，三人圍合使出來，虎虎生風，頗有將人斬殺馬上之勢。
釋墨看得驚心動魄……
原來，當先一人更是一個年紀輕輕的女子，看似只有十七八歲的丫頭，滿身灰塵頭臉狼狽，手勁又不是別人的對手，只是不知道她為什麼招惹了這麼的一撥人，這一撥人又是為什麼要對這麼一個女孩子下此狠手，取其性命？
釋墨斂了斂眸，這事自己是管呢？還是不管？
俗話說，民不與官爭，照說，武林也該歸朝廷管，但是武林終究是有武林中的規矩，更何況不明就里地插手入別人的閑事當中似乎也不是明智之舉，說不定還要惹出什麼麻煩來。
自己這樣一路喬裝打扮就是為了掩人耳目，去查一查柳城數百里地的貪墨案子，若然因為這事給打草驚蛇，弄砸了，自己與皇上的一片苦心可就也白搭給她了！
不行！不行！
釋墨抿了抿唇，神色有點難以抉擇——
可是，這個丫頭明顯不是別人的對手，如果不理會她，說不定馬上就得橫死荒野，這樣好像不怎麼俠義……再說自己身為一方官員，這事情又發生在自己管的地頭上，又豈能坐視不理？
何況這是人命關天的事情！
嗯嗯！
釋墨想了想，還是決定插手管上一管！只是這事情可不能明著管，只能暗中作道理，于迂回中仗義——
就在此刻，那個他心里頭剛剛想著的丫頭，已經奔近了他的身邊，她的馬匹頭距離他的毛驢只有不到一尺之遠……他雙手正在趕快地卷起那一張珍貴的畫卷，她的手正在匆忙地揮舞著九龍鞭，只听——更不湊巧地，本來她是不會甩偏的，但是當其時也許心中是真正地害怕了！
一聲清清脆脆又惡狠狠的「啪」……
恍如被別人當面甩了一個耳刮子。
釋墨低頭，怔怔地看著那一幅畫卷……毫不客氣地在丫頭的九龍鞭蹂躪過後，無情地一斷為二，心愛的畫卷竟給生生地截成了上下兩段……被風一拂，恍如今年夏天的梔子花般凋零在他的面前。
釋墨驀地舉起眼，臉色沉了下來！
丫頭給他凌厲的眼神一唬，心頭怦然大跳，也瞠大了眼楮瞧回他，一雙眼眸又大又黑，柳眉上挑，唇角微翹，鼻子喘著大氣，眼神里分明有抱歉的意思，可是一臉神色卻是忿忿不平，仿佛是他不該在這里礙她的道！是他不該在她身落平陽被犬欺的時候，還那麼閑暇逸興地在這里觀賞畫卷，附庸風雅，假裝詩人墨客！
雖然，他是一介書生的模樣！
「倒霉！」她對他說的第一句話竟然是這麼的兩個字！瞧她那眼神，听那語氣，似乎還是說她倒霉遇見了他，而不是他遇見了她！
一股無名火，從釋墨的胸膛直躥腦門，本來滿臉氣極了的臉色，一下子被激得煞白，「你……」
「你快閃開！這里不是你能走的道……」她囂張地一喝，口氣比他的還沖，忙不迭地又揮動手中的九龍鞭「刷刷刷」地應付著迫近的流星錘，長鞭與鐵錘相擊，別人的內勁撞擊得她虎口一陣生痛。
她一咬銀牙，大聲嬌斥道︰「你爺爺的，今天我若不死，日後叫你們祖宗十八代的好看！」
惡狠狠的口氣，刮得釋墨耳朵一陣子噪鳴。
「唉……」釋墨嘆了口氣，明明一個十七八歲的丫頭學人家裝什麼鐵娘子。
他忍不住笑了。
「你還看什麼看，還不閃開！」丫頭堪堪躲過了流星錘，回過頭來又轟人，「你還在這里看熱鬧，待會兒小命都快沒了！趁著本小姐還能支撐下來，你趕快逃到樹林里去，乖乖地上路回家，回去多多孝順爹娘！」
她在馬上尤能飛起一腳，狠狠地踢在那只毛驢的上。
驢子一吃痛，沙沙地便跑了起來，雖然不夠快，卻也逃離了險境。
「哎呦！」丫頭卻在後面失聲呼叫。她顧了別人，顧不了自己，一時間險象橫生，竟給那雙刀偷襲了一下在肩上——開皮裂肉的一道血痕。
釋墨迅速收起那張破爛的畫卷，三下兩下把它好生裝進了布筒子。回過眼眸來，手指上已經不知道在何時捏了幾片軟軟的葉子。他也不看人，就運起手勁，將三片葉子一起彈出……
身後一陣沙塵翻滾，幾聲重物摔地，一片灰白。
三匹駿馬在人還沒有反應過來之前，便失了前蹄，紛紛軟倒在地上。正在全神貫注夾攻的三人始料不及，皆是給摔下了馬來，招式一偏，竟然都往自己同伴身上招呼了去。
幸好三人經驗老到，急忙一回手收住架勢，才免了互相廝殺的勢頭，心下兀自余驚未消。
不待那三人做出反應，丫頭趁勢一個機靈，雙腳狠夾馬肚。座下馬匹一聲長嘶，手中的長鞭「霍」的一聲裝腔作勢，絲毫不停留立刻揚長而去，卷起一片黃沙勁風。
恰恰經過釋墨身旁時，看他嚇得搖搖欲墜的樣子，長鞭一卷，撇撇嘴，月兌口道︰「握住鞭子，我送你一程！」
釋墨一猶豫，已抓起包袱，握住她的鞭子，順勢騰起身來被她卷到了她的那匹雪白的駿馬上，坐在她背後。
丫頭仰天哈哈一笑，說道︰「窮酸秀才，你坐不慣馬匹，害怕的話不妨摟著我，不過，你可別耍什麼壞念頭，不然我可要把你摔下馬去摔死的！」
釋墨一時間不知道是該恨她，還是該感激她的好心？
馬，是萬里挑一的快馬。
人，是直率熱心的好人。
他可不想討她的便宜，雖則那三個人也不能奈何他什麼，但是他不想與三個不明來歷的人糾纏不清，才動念坐上她的馬匹。只要進了城，他們立刻各奔東西，從此天涯各一方，毫不相干！
可是，等他已經坐了上來，釋墨才發現自己覺得尷尬。
怎麼能同一個女孩子同騎一匹馬呢？這似乎也太親密了？男女授受不親，他現在雖然沒有摟住她，但是馬上顛簸，兩個人免不了有一些踫撞，一下子，釋墨臉紅耳赤，愧疚不已！
他覺得自己的心在七上八下，雖然他已經丟了毛驢，雖然這里離前面的城門還很遠，他也是應該下馬的。釋墨剛舉起手指，誰知，坐在他前面的丫頭一下子軟綿綿地倒進了他的懷里，咿呀著一句听不清的申吟︰「我中毒了……他爺爺的……」
釋墨左手自然地環住了她欲栽下馬去的身子，右手急忙從她手中接過了韁繩，縱馬入林。
夕陽緩緩西墜，一片猩紅照耀著山林。山嵐之氣驀然升起，清風徐徐拂來，送來幾絲山野氣息。
山鳥歸巢，萬物俱靜。
只有馬蹄聲來回走動。
釋墨把她抱下馬，平躺于地上。人已昏迷，伸指模她脈門微弱，听氣息游離，瞧臉色蒼白，雙唇淡紫，明顯是中了毒藥。他檢察她身上的衣物，只有後背之處有一道長長的刀傷，隱約透著一股奇異的氣味兒。
釋墨下手點住了她心門俯近穴道，防住血流帶著毒液攻入心脈。然後扶起她的身子，轉過後背就著衣裳的裂口，用衣袖裹著手小心地撕開一道更大的口子，瞧見刀傷上果然變了顏色，泛著黑紫附在瑩白的肌膚上，像是一條可怕的毒蜈蚣。
「這是‘驚蟲七日半’！中毒者首先昏迷，繼而出現各種各樣的幻覺，七日半後若不獲解藥，便僵死成尸，死前渾身疼癢難當，猶如春天驚蟲噬體！這麼惡毒的藥物！」釋墨斂住眼眸，心中細想，他該如何保住她的性命！
這又是鬼谷子的流毒，如今帶她七日之內趕回京城是不可能之事，這解藥怕只能在下毒之人的手中謀求。
可惜他沒有時間陪她玩了。
